После того как Лу Юй завершил изготовление Ледяной Духовной Жидкости для горла, он направился к себе во двор. Едва переступив порог, он увидел стройную фигуру в белом, развешивающую бельё.
Висевший на бамбуковой палке чёрный халат мягко колыхался на вечернем ветру, отливая золотом в лучах заката.
— Вернулся? — услышав шаги, Маленькая Целительница обернулась. Мокрые прядки волос прилипли ко лбу, и несколько капель воды стекали по её белоснежной щеке. Она небрежно заправила волосы за ухо, и на губах расцвела нежная улыбка.
Во дворе витал лёгкий аромат травяного мыла. В деревянном тазу плавало ещё не до конца выстиранное бельё.
Лу Юй на мгновение замер. Лучи закатного солнца обрамляли Маленькую Целительницу золотым сиянием. Её жест, которым она убрала волосы, был полон невольной грации, а капли воды, стекавшие по тонкой шее, исчезали под воротником. Эта мирная, домашняя сцена на мгновение лишила его дара речи.
— Да, только закончил с алхимией… — не успел он договорить, как боковым зрением заметил у ворот лёгкий силуэт в бледно-фиолетовом.
— Братец Юй.
Холодный, чистый голос внезапно раздался за его спиной. Лу Юй обернулся и увидел Сюнь’эр. Она стояла у входа, держа в руках изящную шкатулку из сандалового дерева. Её взгляд на мгновение задержался на Маленькой Целительнице, после чего она медленно подошла ближе.
— А это… — на губах Сюнь’эр играла вежливая улыбка, но в глазах светилось любопытство.
— Маленькая Целительница, моя знакомая из Города Зелёных Гор, — откашлявшись, представил их Лу Юй. — А это Сюнь’эр, она из клана Сяо…
— Меня зовут Сяо Сюнь’эр, — охотно подхватила Сюнь’эр и слегка наклонила голову в приветствии. Она протянула деревянную шкатулку Лу Юю. — Увидела, что твоя одежда для тренировок совсем обветшала, и сшила новую.
Маленькая Целительница вытерла руки и с любопытством рассматривала эту необыкновенно элегантную девушку. Сюнь’эр была в нежно-фиолетовом платье, а в волосах у неё была лишь простая заколка из белой магнолии, но это только подчёркивало её утончённую красоту.
— Какая у госпожи Сюнь’эр золотые руки, — с искренним восхищением произнесла Маленькая Целительница, глядя на лежавший в шкатулке тонко сшитый чёрный халат, который был точной копией того, что она только что постирала.
Сюнь’эр мягко улыбнулась.
— Если госпожа Маленькая Целительница не против, в другой раз я сошью что-нибудь и для вас.
Лу Юй, стоявший между ними, невольно потёр нос. Ему казалось, что атмосфера накаляется, и он не знал, что сказать.
— Э-э-э… пойду-ка я примерю обновку.
Он неловко засмеялся и поспешно скрылся в доме со шкатулкой в руках, оставив двух девушек наедине.
Как только он ушёл, Сюнь’эр посмотрела на Маленькую Целительницу. Её взгляд невольно скользнул по чёрному халату на верёвке. Что-то ёкнуло у неё в сердце, и она мягко спросила:
— Сестра Сянь’эр, вы собираетесь ненадолго остановиться в клане Сяо? В моём дворике есть свободные комнаты.
— Между мужчиной и женщиной всегда должна быть дистанция. Думаю, вам неудобно жить во дворе братца Юя. Не лучше ли переехать ко мне?
Услышав это, Маленькая Целительница слегка прищурила глаза и внимательно осмотрела перед собой эту грациозную девушку. Вспоминая смущённый вид Лу Юя, она ощутила в груди странную, неприятную эмоцию.
— Боюсь, это невозможно, — мягко покачала головой Маленькая Целительница, и на её губах появилась многозначительная улыбка. — Нам с Лу Юем нужно заниматься парной культивацией. А жить далеко друг от друга… это будет не очень удобно.
— Парной культивацией?
Взгляд Сюнь’эр похолодел, её пальцы невольно сжались в кулаки под рукавами. Она по-прежнему улыбалась, но голос её стал на пару тонов ниже:
— Не могли бы вы, сестра Сянь’эр, рассказать подробнее об этой… парной культивации?
Маленькая Целительница моргнула и хитро улыбнулась.
— Ну-у-у… — она намеренно потянула слово. — Я и сама не до конца уверена. Ведь…
Она наклонилась к уху Сюнь’эр и прошептала:
— Мы ещё не начинали. Если госпоже Сюнь’эр так интересно, может, вы сами спросите у своего «братца Юя»?
Мгновенно нефритовые мочки ушей Сюнь’эр вспыхнули румянцем. Она незаметно отступила на полшага. Коснувшись пальцами виска, она достала из пространственного кольца нефритовый флакон.
— Сестра Сянь’эр, вы впервые в клане Сяо. Вот, примите эти Пилюли для Снежной Кожи и Нефритового Лица в качестве приветственного подарка.
Флакон был тёплым на ощупь, явно не обычная вещь.
Маленькая Целительница с удивлением посмотрела на флакон, взяла пилюли, при этом её пальцы слегка скользнули по ладони Сюнь’эр.
— Благодарю за доброту, госпожа Сюнь’эр.
Напряжение между ними, казалось, немного спало. В этот момент из дома вышел Лу Юй, переодетый в новый халат. Чёрный цвет делал его фигуру ещё более стройной, а сам он выглядел чрезвычайно мужественно.
— Вы… — не успел он и слова сказать, как Сюнь’эр резко обернулась. Её взгляд был пронзителен и не допускал возражений. Она уставилась прямо на Лу Юя. — Братец Юй, что это за «парная культивация»?
Лу Юй споткнулся. Флакон с Ледяной Духовной Жидкостью чуть не выпал у него из рук. Он бросил взгляд на ледяное лицо Сюнь’эр, а затем тайком посмотрел на Маленькую Целительницу.
Та, не обращая внимания на происходящее, с невозмутимым видом вертела в руках флакон с пилюлями, и на её губах играла едва заметная улыбка. Было очевидно, что она наслаждается сложившейся ситуацией.
— Это… — Лу Юй неловко почесал нос. — На самом деле, я могу это объяснить…
Маленькая Целительница, видя его смущение, прыснула со смеху.
Сюнь’эр же спокойно произнесла:
— Идём со мной. Объяснишь мне в моём дворе. Не нужно, чтобы посторонние над нами смеялись.
Улыбка на лице Маленькой Целительницы тут же застыла. Она с досадой смотрела, как Лу Юй, виновато опустив голову, послушно идёт за Сюнь’эр, оставляя её одну.
— Вот… — Маленькая Целительница возмущённо округлила глаза. — И кто это тут посторонний?!
Западная часть клана Сяо, тихий дворик, наполненный ароматом чая.
— Значит… — Сюнь’эр постукивала пальцем по каменному столу, её голос был бесстрастен. — Братец Юй получил некую технику, требующую парной культивации, и так вышло, что та девушка с Губительным Ядовитым Телом может помочь тебе в развитии?
Лу Юй слегка кивнул. Он знал Сюнь’эр с детства, и скрывать от неё такие вещи не имело смысла.
Сюнь’эр долго молчала, а затем неожиданно спросила:
— Могу я взглянуть на эту технику, братец Юй?
Лу Юй достал пачку переписанных им бумаг. Но стоило Сюнь’эр взглянуть на первую страницу, как её зрачки резко сузились. Золотое пламя вырвалось из её пальцев и в мгновение ока превратило бумаги в пепел.
— Эта техника… — её голос впервые за долгое время звучал по-настоящему серьёзно. — Она как минимум Небесного ранга. Братец Юй, ты не должен никому больше её передавать, пока не достигнешь ранга Боевого Святого. — Золотое пламя плясало в её глазах. — Что касается той девушки с Губительным Ядовитым Телом…
Сюнь’эр снова постучала пальцем по столу.
— Раз она полезна для тебя, пусть остаётся рядом. Если кто-нибудь спросит, откуда у тебя эта техника, скажи, что она передана тебе кем-то из клана Гу. А о дальнейшем можешь не беспокоиться.
— Клан Гу?
Лу Юй сделал вид, что находится в замешательстве. Сюнь’эр никогда раньше не говорила с ним о клане Гу, поэтому ему приходилось притворяться несведущим.
Сюнь’эр вздохнула.
— Братец Юй, Континент Доу Ки огромен. Город Утань и даже Империя Цзя Ма — это всего лишь крошечный уголок…
После этого Сюнь’эр вкратце рассказала ему о масштабах Континента Доу Ки, о Центральных Равнинах, о могущественных фракциях и о Восьми Древних Кланах.
Выслушав её, Лу Юй сделал вид, что всё понял.
— Значит, это высшие силы, за которыми стоят Боевые Святые. Сюнь’эр, ты хочешь, чтобы я свалил всю ответственность за технику на них? А не будут ли они потом искать нас, чтобы наказать?
Сюнь’эр улыбнулась с невозмутимой уверенностью.
— Братец Юй, не волнуйся. Клан Гу всегда действует скрытно, и посторонним трудно что-либо проверить. Более того…
Она наклонилась и тихо прошептала Лу Юю на ухо:
— Пока я здесь, с тобой ничего не случится.
— Что до девушки с Губительным Ядовитым Телом… — Сюнь’эр снова сменила тон, и в её глазах мелькнуло золотое сияние, — будь с ней предельно осторожен, братец Юй.
— Если твоя таинственная техника не сможет подавить её, ты должен думать в первую очередь о самосохранении. Не пытайся быть героем.
Лу Юй почувствовал её тёплое дыхание у уха и увидел её заботливый взгляд. Он торжественно кивнул.
— Я понимаю. Если что-то пойдёт не так, я первым делом позабочусь о себе.
Только тогда Сюнь’эр удовлетворённо кивнула. Она протянула руку и нежно поправила ему воротник.
— Уже поздно. Пора тебе идти. Завтра я снова приду к тебе.
Лу Юй слегка поклонился и ушёл.
Сяо Сюнь’эр смотрела вслед его удаляющейся фигуре, слегка прищурив глаза.
— Старейшина Лин…
Из тени бесшумно возникла чёрная фигура.
— Госпожа.
— Отправь сообщение в клан. Пусть никого не присылают.
Лин Инь вздрогнул.
— Осмелюсь спросить, а как же Губительное Ядовитое Тело…
— Не имеет значения.
Лицо Сюнь’эр оставалось невозмутимым, а голос спокойным.
— Одно Губительное Ядовитое Тело не сможет наделать больших бед. Раз она полезна братцу Юю, пусть пока остаётся.
— Но если она осмелится причинить ему вред…
— Тогда… я сама с ней разберусь…
Обновлено: 03.02.2026