— Алхимия?
Лу Юй слегка вздрогнул, его глаза блеснули от размышлений. Через мгновение он серьёзно сложил руки в приветствии.
— Получить наставления от Почтенного Яо — большая честь для младшего. Однако…
Он запнулся и взглянул на стоящего рядом, удивлённого Сяо Яня.
— Брат Янь — ваш личный ученик. Если я вдруг попрошусь в подмастерья, это может быть неуместно.
Яо Чэнь, поглаживая бороду, добродушно рассмеялся.
— Ничего страшного. Я лишь укажу тебе на некоторые основы, это не будет считаться официальным принятием в ученики. — Он многозначительно добавил. — К тому же, чем больше навыков у вас, молодых, тем лучше.
— Знаешь, не все алхимики в мире — добрые люди. А когда пилюли сделаны своими руками, их принимать куда спокойнее.
Взгляд Лу Юя прояснился. Он понял: старый лис просто хочет сделать ставку на двоих. Однако навык алхимии ему был необходим. Заполучить его, пусть и ценой долга, было выгодной сделкой.
— Если так…
Лу Юй снова поклонился и серьёзно произнёс:
— Тогда младший с радостью примет уроки алхимии от Почтенного Яо.
— Отлично сказано! В молодости я обожал учить. Присаживайся. Сперва я дам тебе общее представление об алхимическом пути.
Яо Чэнь удовлетворённо погладил усы и, взмахнув рукавом, заставил себя парить в воздухе между двумя юношами.
— В алхимии главное — это контроль над пламенем, — он коснулся кончиком пальца, и в воздухе возникло бледное жёлтое пламя. — До четвёртого ранга большинство алхимиков неспособны создать истинное пламя, поэтому целиком полагаются на котлы, которые катализируют огонь. Следовательно, для алхимиков низкого ранга хороший походный котёл — это критически важно…
— Конечно, нет правил без исключений. Если до четвёртого ранга тебе удастся поглотить пламя магического зверя или Небесное Пламя, твоя алхимия пойдёт куда быстрее.
— Второе — это рецепты. Если рецепты для одной и той же пилюли разные, их эффективность может отличаться кардинально…
Пламя на кончике пальца Яо Чэня мерцало, освещая его серьёзное лицо.
— Когда я путешествовал по континенту, то видел две версии рецепта Пилюли Накопления Силы: одна увеличивала силу на тридцать процентов, а другая — всего на пятнадцать.
Он сделал паузу.
— И третье — это духовное восприятие. Это ключевой фактор, отличающий посредственность от гения. — Он многозначительно посмотрел на Лу Юя. — С твоей силой души ты очень подходишь для алхимии.
Затем Яо Лао подробно объяснил основные этапы: очищение трав, слияние их свойств и контроль температуры. Лу Юй слушал, не отрываясь, изредка кивая.
— Завтра я научу тебя готовить самую простую Рассеивающую Кровь Мазь, — Яо Чэнь убрал пламя. — Когда освоишь её, можешь переходить к пилюлям с рангом.
— Вот рецепт Мази: одна Трава Сгущения Крови, один Плод Живой Энергии, две Призрачных Лилии…
— Это рецепт Мази Сгущения Крови. Это целебное средство без ранга. Завтра подготовь десять порций. И заодно десять порций трав для Ледяной Духовной Жидкости для горла. Я сам покажу, как её делать.
Яо Чэнь с улыбкой погладил усы, и в его глазах блеснул огонёк.
— Хотя эти два средства не имеют ранга, они — лучший способ проверить базовые навыки алхимика.
— Тогда младший заранее благодарит Почтенного Яо, — Лу Юй низко поклонился, выражая глубочайшее почтение.
Полмесяца спустя.
В тихой пещере на задней горе клана Сяо.
Трёхногий бронзовый котёл прочно стоял на земле. Из трёх его отверстий вырывались языки бледно-жёлтого пламени.
Лу Юй сидел, скрестив ноги, его руки с поразительной скоростью порхали, словно бабочки. Он один за другим бросал травы в котёл. Ледяные синие Листья Духа и ярко-зелёная Трёхцветная Трава идеально смешивались внутри, постепенно превращаясь в кристально-чистую голубую жидкость.
— Конденсация!
После тихого выкрика бледно-голубая жидкость вылетела из котла, описала изящную дугу в воздухе и точно опустилась в нефритовый флакон.
Призрачный образ Яо Чэня рядом с ним слегка кивнул.
— Неплохо. Эта Ледяная Духовная Жидкость по качеству не уступает той, что может изготовить алхимик первого ранга.
Лу Юй вытер пот со лба и довольно улыбнулся. За эти полмесяца он тренировался каждый день, без устали. Сначала девять из десяти попыток заканчивались провалом, но теперь он творил это с лёгкостью. Лишь он сам знал, насколько тяжело дались ему эти успехи.
Сяо Янь, стоявший рядом, с завистью сказал:
— Учитель, а когда я смогу начать учиться алхимии?
— Ты? С твоими четырьмя уровнями Доу Ки?
Яо Чэнь закатил глаза. С тех пор как он увидел талант Лу Юя, ему всё больше казалось, что этот ученик несерьёзен.
— У тебя даже Доу Ки не хватит, чтобы очистить травы! Только и знаешь, что грезить о несбыточном!
Он отчитал его, а затем спросил:
— Ингредиенты для Эссенции Закладки Фундамента готовы?
Глаза Сяо Яня загорелись от предвкушения. Он тут же достал из кольца приготовленные травы и почтительно разложил их рядом с котлом.
— Учитель, всё готово.
Яо Чэнь погладил усы и окинул взглядом обоих юношей.
— Что ж, сегодня я покажу вам нечто особенное.
Затем он обратился к Лу Юю:
— Молодой Лу, твоё пламя было достаточно сильным, но слияние свойств трав — не идеальное. Сейчас я продемонстрирую тебе. Смотри внимательно.
Не успев договорить, Яо Чэнь взмахнул рукавом, и вспыхнул сноп призрачно-белого пламени. Один из основных ингредиентов Эссенции — Трава Пурпурной Орхидеи — едва коснулся его, как тут же превратился в чистую, кристально-зелёную жидкость, медленно вращавшуюся в огне.
— Смотри, — Яо Чэнь, контролируя пламя, давал подробные объяснения. — При очищении трав нужно соблюдать принцип «три медленно, одно быстро»…
Сяо Янь и Лу Юй затаили дыхание, не отрывая глаз от плавных, отточенных движений Яо Чэня.
Три основных травы одна за другой сливались в пламени. Дикая энергия из магического ядра была ловко устранена. Весь процесс был похож на танец: он выполнял сложные манипуляции с поразительной лёгкостью, и это было невероятно приятно видеть.
Через час изумрудная эссенция, излучающая потрясающую энергетическую ауру, парила на ладони Яо Чэня.
— Это и есть Эссенция Закладки Фундамента.
Яо Чэнь поместил эссенцию во флакон и передал Сяо Яню, наставляя:
— Не пей. Возьми деревянную ванну, наполни водой и капни три капли, не больше.
Он достал древний свиток с рецептом и передал его Лу Юю.
— Молодой Лу, это рецепт Пилюли Восполнения Доу Ки первого ранга. Она поможет тебе восстановить Доу Ки и послужит отличной проверкой твоего мастерства в слиянии свойств. Иди и практикуйся. Если будут вопросы, приходи.
Лу Юй почтительно принял рецепт обеими руками и с полной серьёзностью произнёс:
— Младший не забудет наставлений Почтенного Яо. Если в будущем вам что-либо понадобится, я приложу все силы, чтобы отплатить за вашу доброту.
Яо Чэнь улыбнулся, поглаживая бороду, и в его глазах блеснуло удовлетворение. Он больше всего любил таких благодарных молодых людей. Эта инвестиция себя оправдала.
— Брат Лу, к чему такая формальность, — Сяо Янь звонко рассмеялся и хлопнул Лу Юя по плечу. — Учитель — Магистр Алхимии восьмого ранга, для него это пустяки.
Он подмигнул.
— Ты же спешил освоить свой «Рёв Яростного Льва»? Теперь, когда ты сделал Ледяную Духовную Жидкость для горла, можешь рвать глотку сколько угодно.
Лу Юй ответил ему понимающей улыбкой.
— Тогда не буду отказываться. Зайду ещё за советом, Почтенный Яо. — Сказав это, он убрал котёл и направился прочь.
Глядя вслед уходящему Лу Юю, Яо Чэнь вдруг сказал:
— Янь’эр, твой друг… он хороший парень.
Сяо Янь самодовольно улыбнулся.
— Естественно! Разве вы сомневаетесь в моём умении выбирать друзей, Учитель?
Учитель и ученик рассмеялись, и в пещере раздался их лёгкий, радостный смех.
Обновлено: 03.02.2026