Несколько дней спустя.
Город Мо, закат.
Лучи заходящего солнца окрашивали город в золотой цвет. Вдоль улиц стояли уникальные постройки, характерные для этого пустынного края, и сверкали в лучах заката.
По улицам города шёл юноша в тёмном халате. Его привлекательная внешность заставляла прохожих останавливаться. Некоторые горячие дамочки открыто строили ему глазки, бросая полные страсти и весьма недвусмысленные взгляды.
Но Лу Юй не обращал на них внимания и, основываясь на полученной информации, направился в определённое место в центре города.
Свернув за угол, он увидел лавку под названием «Древняя Карта». Было уже поздно, двери магазина были приоткрыты, и тусклый свет падал изнутри, освещая Лу Юя.
Он остановился перед полуоткрытой дверью, легко постучал три раза и толкнул её.
Внутри тусклый лунный камень излучал мягкий свет, освещая стены, увешанные свитками с картами. За прилавком седой старик был полностью погружён в создание карты и не заметил прихода Лу Юя.
В лавке находилась ещё одна девушка, которая помогала старику. Она была весьма хороша собой, а облегающее платье выгодно подчёркивало её изящную фигуру.
За девушкой почтительно стояли четверо крепких мужчин, от которых исходила мощная аура Великих Мастеров. Причём, не простых.
Услышав скрип двери, девушка небрежно подняла глаза. Увидев простую одежду Лу Юя, она презрительно фыркнула и холодно сказала:
— Мастер Бин не любит, когда его отвлекают во время работы. Будьте добры, покиньте помещение.
Лу Юй опешил, затем окинул взглядом четырёх телохранителей и усмехнулся.
— Какая властность. Незнающий подумает, что перед ним сама принцесса Империи Цзя Ма. Как вас зовут, госпожа? И есть ли у вашей семьи Король?
— Ты!
Лицо девушки потемнело. Она надменно задрала подбородок:
— Короля нет, но мой отец — правитель Города Мо, могущественный Дух семи звёзд!
— О, это и вправду впечатляет.
— Не хотите ли вы выйти, пока я присмотрю за Мастером Бином? Не пристало юной леди гулять так поздно, — спокойно сказал Лу Юй, слегка приподняв бровь.
— Наглец!
Девушка резко дёрнула бровью. В её глазах мелькнула опасность. С её высокомерного подбородка скатилась капля пота. Четверо телохранителей тут же поняли намёк и с угрожающим видом окружили Лу Юя.
Главарь, бородатый здоровяк, оскалился.
— Убирайся, пока не поздно, сопляк!
Не успел он закончить, как Лу Юй махнул рукой. На его ладони сгустился алый свет, и появившееся змеевидное клеймо, превратившись в луч, влетело прямо в тело здоровяка.
— Что это…
Глаза здоровяка резко сузились, его лицо мгновенно посерело. Он почувствовал, как Доу Ки внутри него хлынула, словно прорвавшаяся плотина. Его аура стремительно ослабевала на глазах:
Шесть звёзд Великого Мастера!
Пять звёзд Великого Мастера!
Четыре звезды Великого Мастера!
Всё произошло в считанные мгновения. Его сила упала с семи до четырёх звёзд Великого Мастера!
Самое ужасное было то, что это было лишь базовое Заклинание Змеиной Печати, без усиления Пагодой Великого Искусства.
Бам-бам-бам!
Молниеносным движением Лу Юй махнул рукавом, и четыре алых удара ладони обрушились на оставшихся трёх Великих Мастеров, а также на ошарашенного бородача. Все они, словно подрезанные нити, вылетели из двери и тяжело рухнули на каменные плиты улицы.
Лицо девушки в красном стало белым как полотно. Её ноги подкосились, и она едва не упала на колени.
— Заклинание Змеиной Печати?!
В этот момент седой старик, до сих пор молчавший, внезапно поднял голову. В его мутных глазах вспыхнул острый блеск.
Ручка, которой он рисовал карту, с треском сломалась. Вокруг старика начала распространяться аура леденящего холода.
— Мальчишка, что тебя связывает с Медузой?!
Лицо старика было мрачным, а его аура Духа была по-настоящему пугающей!
— Это всего лишь техника, которую передал мне мой Учитель. Я не знаком с Королевой Медузой. Я пришёл сюда, чтобы купить карту пустыни Тагор.
— С такими манерами, как у вас, старейшина, не хотите ли вы силой заставить меня купить что-то?
— Помните, я уже убивал Духов стихии льда!
Лу Юй сохранял невозмутимый вид. На его ладони вспыхнул сноп алого пламени, источающий невыносимый жар. Это пламя, казалось, могло противостоять даже сильному холоду, исходившему от старика!
— Такая мощь… Неужели это легендарное Небесное Пламя?
Глаза седого старика резко сузились от удивления. Его бдительность немного ослабла. Захватить Небесное Пламя в таком возрасте и одолеть Духа — Империя Цзя Ма не могла воспитать такого гения.
Этот юноша, скорее всего, пришелец. И, по всей вероятности, не имеет никакого отношения к Королеве Медузе.
Подумав об этом, старик резко свернул свою ауру, и на его лице расцвела добродушная улыбка.
— Прошу прощения, молодой друг. Эта техника запечатывания очень похожа на ту, что использует один мой давний враг. Я невольно поддался подозрениям.
— Все техники запечатывания похожи. Ваше заблуждение вполне понятно. Я всего лишь пришёл за картой.
— Раз уж старейшина не рад, я, пожалуй, пойду.
С этими словами Лу Юй повернулся, не скрывая безразличия.
Повернувшись спиной, он, сохраняя хладнокровное выражение лица, мысленно начал отсчёт, глядя на приближающуюся дверь:
«Десять, девять, восемь, семь…»
Он отсчитывал шаги до выхода. Когда он досчитал до семи, сзади раздался торопливый голос:
— Молодой друг, подожди!
— Не мог бы ты позволить мне взглянуть на эту технику запечатывания?
Услышав этот торопливый голос Хай Бодуна, Лу Юй слегка замедлил шаг. Уголок его губ, обращённый к Хай Бодуну, изогнулся в едва заметной улыбке.
Повернувшись, он вернул на лицо безразличное выражение, слегка нахмурился и с видимым нежеланием произнёс:
— Старейшина, это заклинание стоит больших денег. Боюсь, вы не сможете себе это позволить.
Не успел он договорить, как Хай Бодун поспешно приблизился.
На лице старика читалось нетерпение. Его пальцы невольно гладили пространственное кольцо на руке. В его глазах сверкал сложный огонь.
— Если у тебя есть условия, молодой друг, говори прямо. Я управляю Городом Мо много лет, у меня есть кое-какие средства.
Лу Юй с ног до головы осмотрел Хай Бодуна и с притворным сомнением спросил:
— У вас есть техника земного ранга?
— Этого… увы, нет, — Хай Бодун смутился, неловко потирая пальцы.
— А боевая техника земного ранга?
— Э-э-э… тоже нет…
— Ну, хоть пилюля седьмого ранга у вас найдётся?
Услышав это, Хай Бодун опустил руку, которой гладил кольцо, и тяжело вздохнул.
— Честно говоря, молодой друг, я под действием странной печати. Моя сила уже много лет подавлена, я застрял на уровне Духа.
Он поднял свои мутные глаза, и в его голосе прозвучала искренность:
— Я хочу взглянуть на твоё заклинание, чтобы снять печать с себя. Если ты поможешь мне, я отплачу тебе щедрой наградой, когда восстановлю силу.
— Вы хотите, чтобы я работал бесплатно? — нахмурился Лу Юй, его голос стал недружелюбным.
— Я…
Хай Бодун вмиг побагровел. Он, достопочтенный Ледяной Император, когда-то покорявший всю Империю Цзя Ма, теперь сидит здесь, а какой-то сопляк при всех обвиняет его в нахлебничестве.
Самое обидное, что в нынешнем положении он не мог ничего возразить.
— Ладно. Что поделать. Кто-то должен быть добрым. Протяните руку, старейшина. Я посмотрю, что это за печать и смогу ли я её снять, — после недолгого притворного колебания, Лу Юй тяжело вздохнул, и в его голосе прозвучало сочувствие.
— Хорошо, хорошо! Молодой друг, ты оказываешь мне великую милость. Я, Хай Бодун, никогда этого не забуду. Если ты сможешь снять печать, я клянусь выполнить для тебя десять просьб!
Хай Бодун обрадовался и поспешно протянул своё иссохшее запястье.
Внимательно изучив печать, Лу Юй медленно отнял руку. Его лицо выражало затруднение.
— Эта печать несложная, но, как я вижу, она, скорее всего, наложена Королём. С моей нынешней силой, боюсь, придётся действовать осторожно. Потребуется много времени, чтобы снять её.
— Сколько примерно? — дыхание Хай Бодуна сбилось, его сердце подскочило к горлу.
— Полгода.
Лу Юй сказал это, не моргнув глазом.
На самом деле, он мог снять печать прямо сейчас, но такого Боевого Короля, как Хай Бодун, нельзя было отпускать вот так просто.
— Полгода?
Хай Бодун тут же почувствовал облегчение.
Он не сомневался в словах Лу Юя. То, что какой-то Великий Мастер мог снять печать, наложенную Боевым Королём, уже было поразительно.
А полгода для Боевого Короля — это мгновение.
Обновлено: 03.02.2026