Глава 12 — Глава 12. Впервые: Стадия Формирования!

«Ладно, хватит об этом думать. Как-нибудь спрошу у Яо Лао». «Теперь, когда у меня есть Пламя Земного Ядра, можно попробовать изготовить Пилюлю Восполнения Доу Ки первого ранга». В приподнятом настроении Лу Юй достал из кольца древний свиток, пахнущий травами — тот самый рецепт, что дал ему Яо Чэнь. Он развернул его и начал внимательно изучать… Несколько дней спустя. В уединённой пещере на задней горе клана Сяо. На ладони Лу Юя плясал алый огонёк. В котле сгорели последние остатки примесей, и несколько круглых зелёных пилюль закружились, источая густой аромат. Пилюля Восполнения Доу Ки первого ранга готова! — Наконец-то получилось… — Лу Юй с облегчением выдохнул, в его глазах вспыхнула радость. Все эти дни он пытался снова и снова, и вот, благодаря точному контролю над Пламенем Земного Ядра, ему удалось изготовить пилюлю первого ранга, официально переступив порог в мир алхимии. — О? Ты уже можешь создавать пилюли первого ранга? Яо Лао, наставлявший в это время Сяо Яня, заметил движение и подплыл к нему. Его взгляд упал на алое пламя, всё ещё горевшее на ладони Лу Юя, и он удивлённо приподнял бровь. — Это пламя… — Младшему посчастливилось найти его. Это пламя, рождённое Небом и Землёй. Интересно, какое место оно могло бы занять в Рейтинге Небесного Пламени? Не могли бы вы, Почтенный Яо, оценить его? — с улыбкой сказал Лу Юй. Яо Чэнь внимательно осмотрел Пламя Земного Ядра и слегка покачал головой. — Это пламя едва ли можно назвать зародышем Небесного Пламени. Если говорить о рейтинге, то оно не попадёт даже в самый его конец. Он сделал паузу, а затем с интересом добавил: — Впрочем, то, что ты смог изготовить пилюлю первого ранга с помощью такого пламени, говорит о твоём незаурядном таланте в контроле над огнём. — Оно слабее даже самых последних в рейтинге? — с разочарованием спросил Лу Юй. — Хмф, Небесное Пламя — это редчайшее сокровище, а ты, парень, размечтался, — хмыкнул Яо Чэнь. — Хоть твоё пламя и всего лишь зародыш, оно всё равно намного превосходит пламя магических зверей. Так что будь доволен тем, что имеешь. Затем он сменил тему: — Но раз уж ты стал алхимиком первого ранга, я научу тебя нескольким приёмам контроля над огнём, чтобы ты не растрачивал потенциал этого пламени попусту. Уголки губ Лу Юя приподнялись. Он сложил руки в приветствии. — В таком случае, благодарю Почтенного Яо за наставления! Четыре месяца спустя. В тихом дворике. Лу Юй сидел, скрестив ноги, его руки сложились в печать. Доу Ки вихрем кружила вокруг него, жадно поглощая энергию Неба и Земли. Этот процесс продолжался полчаса, прежде чем постепенно утихнуть. «Фу-у-ух…» Когда последняя капля энергии влилась в его тело, Лу Юй вздрогнул и выдохнул облачко мутной ци. Он открыл глаза, и в них блеснул яркий свет. — Седьмая звезда Мастера… Он размял кости, и суставы звонко щёлкнули. Ощутив мощь Доу Ки, он невольно улыбнулся. За эти четыре месяца он провёл четыре симуляции. Две из них закончились плачевно: в одной его с самого начала утащил мимо пролетавший духовный зверь Стадии Небесного Прохода, а в другой он погиб от ударной волны битвы мастеров. Две другие симуляции прошли более-менее гладко, принеся ему флакон Эссенции Питания Небесной Души и боевую технику низшего земного ранга — «Пламенный Палец Небесного Дракона». Эссенция Питания Небесной Души была редким сокровищем Великой Тысячи Миров, которое эксперты использовали для прорыва через Бедствие Божественной Души. Она обладала чудесным свойством восстанавливать душу и защищать от огня этого бедствия. Лу Юй подарил её Яо Лао в благодарность за его наставления. Старик был весьма тронут и в ответ подарил Лу Юю полное наследие алхимика седьмого ранга — щедрый подарок для своего неофициального ученика. В этот момент из дома раздался ясный, протяжный крик. Энергия Неба и Земли вокруг бешено закружилась и хлынула в дом. Спустя мгновение оттуда вырвалась мощная аура, охватившая весь двор. — Первая звезда Мастера! — в глазах Лу Юя промелькнуло удивление. — А девчонка-то быстрая. Он с усмешкой покачал головой. — Скорость развития Губительного Ядовитого Тела и впрямь ужасает. Энергетические колебания во дворе постепенно утихли. Деревянная дверь со скрипом отворилась. Маленькая Целительница в белом платье вышла на порог. Её белоснежная кожа отливала нежным нефритовым блеском, а аура Мастера, которую она ещё не успела полностью скрыть, исходила от неё волнами. — Поздравляю, — усмехнулся Лу Юй, оперевшись на каменный стол. — Ты справилась на три дня быстрее, чем я ожидал. На кончике пальца Маленькой Целительницы вилась струйка фиолетового ядовитого тумана. — Всё благодаря ядам, что ты мне дал, — она сделала паузу. — Сегодня ночью… мы начнём? Лицо Лу Юя стало серьёзным. — Ты только что прорвалась. Сначала стабилизируй свой уровень. Начнём вечером. Маленькая Целительница кивнула, и фиолетовый туман на её пальце рассеялся. Она подошла к каменной скамье, села и закрыла глаза, чтобы привести в порядок свою ци. Лу Юй молча смотрел на сосредоточенную девушку. Подумав, он достал несколько ароматных трав, зажёг на кончике пальца Пламя Земного Ядра и приготовил чашку зелёного травяного чая. — Выпей это, — он пододвинул чашку к ней. — Поможет быстрее стабилизировать твой ранг. Маленькая Целительница открыла глаза, взяла чашку и сделала глоток. — Добавил Плод Укрепления Основы? — И Успокаивающий Трёхлистник, — улыбнулся Лу Юй. — Хоть и немного, но для стабилизации разума очень полезно. Маленькая Целительница кивнула и выпила всё до дна. Время шло. Когда луна поднялась в зенит, аура Маленькой Целительницы наконец полностью успокоилась. Она глубоко вздохнула и посмотрела на Лу Юя, который всё это время был рядом. — Я готова. Лу Юй кивнул и открыл дверь в комнату. — Снаружи нас могут побеспокоить. Пойдём внутрь. Дверь со скрипом закрылась за ними. Маленькая Целительница села на край кровати, сняла сапожки, обнажив изящные ножки в простых белых чулках. На носках чулок были вышиты несколько бледно-фиолетовых цветочков, мерцавших в свете свечи. — Что… нужно делать? — её голос был спокоен, но кончики ушей предательски покраснели. Лу Юй снял обувь и сел напротив неё, скрестив ноги. — Просто циркулируй Инь-свиток. Я буду направлять тебя с помощью Ян-свитка, — он достал нефритовый флакон. — Если почувствуешь дискомфорт, сразу прими эту Пилюлю Восстановления Ци. Маленькая Целительница глубоко вздохнула и медленно закрыла глаза. Когда она начала циркулировать технику, её тело окутало белое сияние, а кожа стала прозрачной, как нефрит. Лу Юй, увидев это, тоже активировал свой свиток и взял её за нежные, словно лишённые костей, руки. Прохладные и гладкие на ощупь, они заставили его сердце на миг дрогнуть. Он быстро взял себя в руки. — Начинаем. Не успел он договорить, как в точке соприкосновения их ладоней чёрная и белая ци внезапно переплелись, образовав огромный энергетический вихрь. Энергия Неба и Земли хлынула в тело Лу Юя бурным потоком. — М-м-м… — Маленькая Целительница тихо застонала, семицветная ядовитая линия на её животе замерцала. Её тонкие пальцы невольно сжались, ногти почти впились в руку Лу Юя. Внутри Лу Юя происходили грандиозные перемены. Чёрная и белая ци, словно драконы, метались по его меридианам и в итоге образовали в даньтяне медленно вращающийся символ Инь-Ян. Из глубин его костного мозга начали появляться бесчисленные чёрные точки света. Таинственные лучи соединяли их одну за другой, постепенно вырисовывая призрачный силуэт пагоды. Когда последняя линия соединилась, даньтянь Лу Юя резко содрогнулся. Медленно сформировался призрачный образ угольно-чёрной пагоды. Её стены были покрыты таинственными рунами, и от неё исходила пугающая аура. «Вторая стадия „Искусства Великой Пагоды“ достигнута!» В глазах Лу Юя вспыхнул яркий свет. Эта пагода, находящаяся на грани между реальностью и иллюзией, была признаком того, что он достиг второй стадии — Стадии Формирования. Эта пагода была не только помощником в культивации, но и мощным оружием, сочетающим в себе атаку и защиту. Правда, пока это был лишь прототип. Настоящая пагода появится только на третьей стадии — Стадии Воплощения. Маленькая Целительница медленно открыла глаза. На её бледном лице появился лёгкий румянец. — Получилось? Лу Юй кивнул и улыбнулся. — Да. Но чтобы создать настоящую пагоду, потребуется ещё много времени. Маленькая Целительница на мгновение замерла, а затем её щёки залились смущённым румянцем. Её кокетливый вид заставил сердце Лу Юя дрогнуть. — Понятно. Можешь уже отпустить мою руку? Помогая тебе, я потратила всю свою Доу Ки. Не успев договорить, она качнулась вперёд. Лу Юй молниеносно подхватил её за хрупкие плечи. Они были ледяными. — Осторожно! — он нахмурился и другой рукой достал флакон. — Быстрее, прими пилюлю. Девушка слабо покачала головой. Пряди волос упали ей на лицо, открывая тонкую шею. — Не нужно… дай мне немного времени, я сама восстановлюсь, — она попыталась выпрямиться, но от слабости снова упала в его объятия. Лу Юй почувствовал её лёгкую дрожь и, сам не зная почему, убрал с её лба растрепавшиеся волосы. — Не упрямься, — его голос невольно стал мягче. — Я помогу тебе. Ян-свиток может помочь и носителю Инь-свитка. Маленькая Целительница подняла глаза и встретилась с его заботливым взглядом. Румянец залил её от ушей до самой шеи. Она поспешно отвернулась. — Делай… что хочешь.