Том 1 Глава 2 — Глава 2

Стоило действию таблетки закончиться, как мир для Артура потускнел, возвращаясь в прежнее состояние, а затем началось оно... Практически все побочные эффекты навалились на него в один момент. Артура рвало, его голова раскалывалась от сверхчувствительности и раздражительности одновременно, было жарко, тело неимоверно сильно потело, а чувство времени и вовсе покинуло парня. Это было похоже на пытку, в середине которой он просто отключился. А очнулся же уже к вечеру, и если бы кто-то подумал, что за это время побочки отпустят его, то нет. Боль приходила нарастающими приливами, голова продолжала раскалываться, а тело требовало ещё одной дозы NZT. — Это надо заканчивать... — истошно простонал парень, открывая Мультивселенский магазин. Снять с себя побочные эффекты можно было лишь двумя способами. Первый, принимать и дальше таблетки, попутно страдая от потери кратковременной памяти, паранойи, галлюцинаций и усиленных ранее упомянутых побочных эффектов... — Ну уж нет, умирать молодым в этой жизни я не собираюсь! — решительно воскликнул он. Второй же способ, это... [Одноразовая цикличная ферментная система] [Данный продукт служит временной защитой от всех побочных эффектов NZT-48 на несколько месяцев.] [Цена: 100] "Ух... цена и вправду кусающаяся, но она отчасти и оправдана." - подумал парень, размышляя о том, что если бы он каким-то чудом мог держаться между приёмами таблеток, то смог бы прожить сто пятьдесят дней, а если без промежутков, то время уменьшалось вдвое. Держа в руке технологический шприц с лекарством, Артур на секунду промедлил, а в следующую уже вводил себе в руку почти весь фермент. — С оставшимися монетами у меня будет пятьдесят дней на изучение остатков фермента и синтезацию нового... Но где мне найти передовые технологии для этого? — начал он обдумывать решение проблемы, идя оттирать пострадавшую ванную комнату после своего отходняка. *** Спустя два дня после происшествия на мосту. Правительственная база Щ.И.Т.а. — Сэр, мы смогли получить кровь наблюдаемого образца, но у нас возникла непредвиденная ситуация... — доложила светленькая девушка с чёрными волосами одному из директоров Щ.И.Т.а. — И что же у вас случилось? — поинтересовался Ник Фьюри, отрываясь от прекрасного вида из окна и устремляя свой один, единственный правый глаз на Марию Хилл. Получив внимание от босса, девушка начала докладывать. — Как вам уже известно, несколько дней назад, на Бруклинском мосту был бой между Человеком-пауком и террористами, в котором первый получил ранения. По вашему приказу на месте происшествия мы собрали ДНК героя, но также обнаружили кровь гражданского... На секунду девушка запнулась, от чего один, оставшийся глаз директора похмурел. — В общем, из-за того, что мы не знали, кому, чья кровь принадлежит, по ошибке взяли и гражданского, а в момент анализов учёные нашли в ней некий стимулятор, и как они же утверждают, это прорыв в области стимуляции мозга, позволяющей человеку использовать намного больше возможностей мозга, и в теории развивать спящий Х-ген у мутантов. — Ближе к делу, Хилл. — К этому я и веду, информация уже попала к вышестоящим лицам, и они очень заинтересованы поисками этого человека... Следующие слова девушки перебил звонок телефона директора. Достав телефон из внутреннего кармана плаща, мужчина увидел незнакомый номер. *** — Как насчёт после Старк Экспо? Я сам с вами свяжусь, а до того момента надеюсь, что вы сдержите данное обещание... — закончил Артур, а после выкинул одноразовый телефон в ближайшие кусты. «Ох, вы только взгляните на то, как этот герой хочет скрыть себя, раскрывая в то же самое время личность…» —ехидно усмехнулось подсознание. «Не мне тебе рассказывать, что Фьюри будет лучшим вариантом, чем кто-либо другой,» — подумал Артур, обращаясь к своему подсознанию, пока садился в автобус. «Не сказал бы, что одноглазый лучший вариант, эх… вот если бы у нас был способ связаться с кем-то из Людей Икс…» «Но у нас этого способа нет. По информации из интернета, их поместье было уничтожено несколько лет назад, а сами же мутанты пропали… — хотел было он уже закончить эту тему, но поймав недовольный взгляд от своей же мысленной копии, продолжил. — Ладно, давай думать, что у нас есть…» "Для начала, упоминание о Росомахе прямиком из Японии пару месяцев назад, появление Магнето в прошлом году в России, ну и самое актуальное, стычки между полицией и мутантами из Братства..." "И вся эта информация на данный момент времени бесполезна для нас..." "Тогда, что насчёт Древней?" "Податься в оккультизм и магию, вместо нормальной жизни, и при этом не получить нормального лечения? Не..." "В таком случае, будем выезжать из этой проблемы на своих мозгах... Благодаря нашей памяти, мы можем повторить создание Старкониума, или же дополнить исследования Коннорса по скрещиванию ДНК людей и зверей, также, попутно на стажировке можно провести анализ Фермента на оборудовании дока..." "Значит, на этом и порешим: в первую очередь изучим фермент, далее поможем Коннорсу, а на Экспо толкнём Старку новый химический элемент." Весь этот внутренний диалог пронёсся в голове парня с неимоверной скоростью, в то время как автобус не проехал и ста метров. — Это будет долго... — устало выдохнул он, потёр свою переносицу и достал из рюкзака небольшой дневник для заметок. Как и было ранее оговорено с Гвен, Блэк прибыл к Колумбийскому Университету незадолго до конца её обязательных лекций. Территория университета была поразительно огромной. Ещё подъезжая к остановке, он мог лицезреть лишь небольшую часть, что занимали классические нью-йоркские здания — кирпичные, красно-бежевые и длиннющие мраморно-белые корпуса. «Да… Всё-таки здесь выделено шесть кварталов под всё это. — смакуя красотой подумал парень.» «Если быть точным, то сто тридцать тысяч квадратных метров…» Поймав на себе взгляд, аля „ты слишком занудный“, его подсознание отвернулось и пробормотало себе под нос. «Но кому какое дело до этой информации…» Выйдя на автобусной остановке со стороны Бродвея, Артур сразу же направился к главному входу, ибо по воспоминаниям он был здесь не в первый раз. Гладкая, практически идеальная, шестисторонняя плитка была выложена на пешеходной дороге, пересекающей всю территорию насквозь, прямиком до Амстердам Авеню. Ступив на территорию, он пошёл по этой дорожке. Тени от деревьев и зданий вскоре сменились большой открытой площадью с тротуарами, газонами, лавочками и находящимися над ними уличными фонарями. Являлось это место негласным центром площади университета. Ведь слева от него, на небольшой возвышенности, находилось главное административное здание университета. Окрашено оно было в довольно-таки унылый цвет — серый, а главный же вход находился между массивных, белоснежных колонн. Справа же, за гладкими зелёными газонами с клумбами красных цветов, была двухэтажная библиотека, которая по совместительству также и являлась их первым местом знакомства с Гвен. На лице Артура появилась лёгкая улыбка. — В этой жизни я должен стать лучшей версией себя... — прошептал он. Честно, он не знал, сколько так простоял, но из мыслей его вырвали тёплые объятия. — Давно ждёшь? — послышался женский голос из-за спины. — Нет, — ответил он, попутно поворачиваясь и отвечая теми же объятиями. — Только пришёл и решил сначала поддаться ностальгии. — Правда? На тебя это не похоже... — прищурившись, произнесла девушка и пожала плечами. Повисло неловкое молчание, а в следующую секунду она пошатнулась, отчего ему пришлось ловить её. — Ты в порядке? — волнуясь, спросил он и попутно проверял её состояние. «Пульс в норме, зрачки тоже. Возможно, она в последнее время уделяла слишком много времени учёбе и от этого мало спала.» — Да, в последнее время навалилось слишком много работы, думаю, обычный восьмичасовой сон всё поправит. — улыбнувшись, успокоила она его, а после устремила взгляд на библиотеку, произнося. — Знаешь... порой нам необходимо оглянуться назад, посмотреть на пройденный путь и с улыбкой признать, что он был не так уж и плох. Эти слова явно были не к месту, но вместе с ними на лице Гвен промелькнула печаль. "Что она хотела этим сказать?" Положив руку на её светлую голову, он решил увести их диалог в другое русло, ибо появилось какое-то дурное предчувствие. — Разве нам уже не пора отправляться к доку? Взглянув на наручные часы, она приободрилась. — Да, ты прав, пойдём! — в её глазах был виден свет, свет человека, выбравшего свою дорогу в будущее. — Нужно поспешить на лекцию профессора. Для стажировки у Коннорса посещение предшествующих ей лекций было обязательным. То есть, в каждый день стажировки проходила лекция, в которой упоминались те или иные данные и наработки дока. А проходило всё это в специальном лекционном зале, и именно туда они сейчас направлялись по дорожке, проходя мимо зданий, небольшого парка с лавочками, двигаясь к одному из огромных корпусов универа, возле которого собралась небольшая группка лаборантов. Коннорс имел личную лабораторию, и всё это благодаря своим многочисленным исследованиям в биологии и генетике. В каком-то роде его можно было назвать Говардом Старком биологического мира, ведь в науке он находился лишь каких-то десять лет, и сейчас уже заикался о получении тех или иных свойств из ДНК животных. Под довольно-таки обыденную и домашнюю беседу они с Гвен добрались до нужного здания. Зайдя внутрь и предъявив пропуска, поспешили в лекционный зал, оказавшийся в дальнем конце этого большого здания. На удивление, лекционный зал не был настолько огромен, как могло казаться снаружи. Нет, рассчитан он был всего лишь на каких-то девяносто человек и имел на стене три горизонтальные белые доски для маркера, которые ездили на рельсе по желанию то вправо, то влево. Но на этом всё не заканчивалось: наверху, на потолке, находился проектор, раскрывающий весь потенциал, делающий их ещё и интерактивными. К их приходу зал был едва ли заполнен на одну пятую от своей вместительности, и лаборанты занимали зачастую места на средних рядах. Видимо, они не очень заинтересованы углублённой работой либо уже отчаялись из-за того, что стандарты дока для рекомендательных писем выше, чем у кого-либо другого в Колумбийском университете. Заняв места на первом ряду, Гвен начала доставать из своей сумочки несколько тетрадей, канцелярию и... диктофон... Закончив с подготовкой, она обратила внимание на его часть парты, на которой лежал лишь небольшой дневник для заметок, ручка и карандаш. После этого он получил на себя взгляд, аля — «ты издеваешься?». — Что? Я вообще-то планирую выписывать лишь самое нужное... — ответил он на её взгляд и увидел, как она хочет возмутиться, но в это же время в аудиторию быстрым шагом зашёл светловолосый мужчина средних лет в лабораторном халате и с явной военной выправкой. «Мне и вправду везёт,» — мысленно подметил Артур, в то время как Коннорс закрыл дверь на ключ со словами: — Кто не успел, тот не успел. Кому-то такое поведение дока могло показаться не очень приятным или произвело бы неправильное первое впечатление, но зачастую он был довольно-таки добр к студентам, а то, как он давал и объяснял информацию на высшем уровне, можно было назвать произведением искусства. Плата же за всё это была не настолько большой: успевайте на пары и будьте трудолюбивы. Встав за преподавательский стол, Коннорс осмотрел через аккуратные очки собравшихся студентов, ненадолго задержав свой взгляд на их фигурах. «Эх… Надеюсь, мой отец из этого мира не попросил его быть с нами потребовательнее…» — промелькнуло в голове у Артура, и сразу после этого профессор начал читать лекцию. Спросите, откуда его отец знаком с профессором такого успешного университета? Что ж, многого Артур конечно не знал, но кое-какие крохи информации он всё-таки смог получить. Но перед этим надо кое-что узнать о нём. Его звали Артур Блэк. Ранее он был совершенно обычным человеком до кончины в ходе неисправности тормозной системы у мотоцикла и неприятной встречи с деревом. После этого, как вам уже известно, его воспоминания были перенесены в чужое и при этом же его тело... Честно, осознать с научной точки зрения это до сих пор было тяжело. На самом деле он даже не мог сказать, кто из «Артуров» стал основой для нового него, ибо по ощущениям двое стали одним, чем-то нечто новым. По внешности, в отличие от другой жизни, он взял самое лучшее от своих родителей, а именно, голубые мамины глаза в купе с чёрными слегка длинноватыми волосами, собранными как у самураев прошлых эпох в пучок, всегда в этой жизни привлекали женское внимание, а учитывая ещё и полученный от папы рост с вечными военными тренировками по передовой хирургии и поддержанию тела «в надлежащем состоянии», лишь усилили природные данные. Что ж, вот теперь можно было рассказать те крохи информации, что ему были известны. Познакомились они двадцать пять лет назад во время службы в армии, прошли через довольно-таки много боёв, пока в один момент Джейсон Блэк (его отец) не встретил Оливию Стюарт (его мать). Спустя какое-то время его родители выбрали более спокойную жизнь и работу в одной из больниц Metro General. Параллельно этому док (Курт Коннорс) за свои заслуги был приглашён в Oscorp, где и раскрыл весь свой скрытый потенциал в биологических науках при финансовой поддержке. Правда, там же и возник один из крупных скандалов, после которого репутация международной компании сильно просела, а док покинул её, перебравшись и обосновавшись здесь, в университете. Артур был знаком с Коннорсом ещё с младшей школы, ведь именно он вместе с его отцом были виновны в его обширных знаниях в разных сферах биологии, начиная от анатомии, теории генов и заканчивая уровнями организации жизни... Конечно, такие масштабные знания повлекли за собой последствия: часть его оценок в элементарных науках начала проседать, и из-за этого он с трудом смог закончить старшую школу. Ну а на этом можно и закончить, возвращаясь в реальный мир. Процесс обучения и конспектирование лекций проходил на довольно-таки повышенных скоростях, а учитывая то, что Коннорс не то чтобы читал выдаваемый материал, сколько рассказывал, основываясь на своих работах, любая заминка в конспекте спокойно превращала его в записки сумасшедшего. По рассказам дока, главными темами этого исследования являлись: кросс-видовая совместимость и искусственная гибридизация посредством смешивания одноцепочечных фрагментов ДНК, полученных от двух разных видов. Удивительно, но большая часть людей даже понимали его, изредка уточняя значения тех или иных использованных ферментов и их результатов. Конспектировать материал студенты бросали буквально в течение следующих двадцати минут, ибо, как он уже говорил, одна ошибка, и проще не писать далее вовсе. Единственные, кто поспевал за темпом дока, был Блэк под NZT и, что удивительно, Гвен. От чего в один момент у парня даже сложилось ощущение, что она пишет даже наперёд слов Курта. Так, лекция плавно подошла к концу. Посмотрев на часы в аудитории, док окинул взглядом морально уставших студентов и произнёс. — На этом мы пожалуй и закончим... У вас есть двадцатиминутный перерыв, после которого вы должны явиться в лабораторию. — Это было уж как-то быстро, — озвучила мысли Гвен, убирая назад в сумку все вещи. — Зачастую док посвящает больше времени на введение в ход работы, но видимо сжатые рамки до представления «работы» на Старк Экспо сыграло не последнюю роль. — Ты правда думаешь, что Доктор Коннорс будет представлять свою работу там? — А почему нет? Множество представителей мировых компаний будут там присутствовать, я думаю, для него это будет хорошая возможность получения дополнительного финансирования и представления своего детища общественности. — видя, что его слова не то чтобы убедили девушку, он решил поведать правду. — А ещё мы об этом говорили с ним, с неделю так назад. Получив на себе взгляд — «ты ведь сейчас издевался?», он решил переключить тему. — Ладно, пойдём, а то док уйдёт. Спустившись к собирающему кучу каких-то бумаг Курту, они нормально поздоровались с доком, обмениваясь рукопожатиями. — Профессор Коннорс, — обратила на себя внимание Гвен. — А, мисс Гвен, — улыбнувшись, Курт поправил очки. — Вижу, вы уже познакомились с приглашённым лаборантом, но хочу вас предупредить, что с Артуром надо быть настороже. — На этот счёт можете не сомневаться, профессор, — с улыбкой на лице Гвен ущипнула Артура за бок. — Он находится в нужных руках. Потирая ещё побаливающее место, он рассказал доку о них. — Вы пропадали на довольно-таки большое время, поэтому могли не знать, но мы начали встречаться, — сказал он, положив через спину руку на плечо Гвен. Коннорс задумался. — Получается, двое моих гениальных учеников начали встречаться... — после этих слов Артур получил на себя взгляд — «только попробуй её обидеть, и тебе конец». Такая враждебность была вызвана не только тем, что Гвен была выдающимся учеником, подающим большие надежды, но и тем, что уже двое мужчин из семейства Блэк, которых он считал друзьями, опередили его на личном фронте, и это учитывая, что один из них в сыны ему годился. — Что ж, в любом случае, это довольно-таки радостная новость, но хочу напомнить, отношениям нет места на работе... — окинув взглядом уже опустевшую аудиторию, Курт предложил пройтись до лаборатории, попутно делясь своими наработками и просто историями из жизни. — Вам удалось понять причины неполноценной работы стволовых клеток ящериц? — Артур ненадолго задумался. — Что ж, это было лишь вопросом времени, учитывая ваши обширные знания и упорство. — На данный момент я лишь подобрался к нескольким успешным вариантам, их анализ и симуляция регенеративных свойств сейчас проходят на серверах в лаборатории, но это довольно длительный процесс, — немного погрустнев ответил профессор. Но когда они подошли к двустворчатым дверям, он посмотрел на Артура и улыбнулся. — Думаю, тебе понравятся изменения. — Указав на сканер, он ясно говорил всем своим видом: «давай, открывай». Достав из кармана электронный пропуск, Артур приложил его, и спустя немного времени двери разъехались в разные стороны. На лице парня появилась лёгкая ухмылка. — Здесь всё изменилось с моего последнего визита... Перед их глазами предстало огромное помещение, поделённое на множество небольших комнат со стеклянными стенами, самыми последними из вышедших технологических оборудований с голографическими интерфейсами, выведенными на стеклянные поверхности, и даже отдельные помещения для довольно-таки требовательных образцов. — Это не удивительно, ведь одним из моих главных требований к университету было всё новейшее оборудование, — ответил Коннорс, проходя в лабораторию. — Но разве электронный пропуск, это хорошая мера безопасности? — поинтересовался он у него, смотря на Гвен и видя, как та застыла на месте с явными вопросами на лице. Взяв за руку ещё не отошедшую девушку, он вошёл и пошёл вслед за доком. — Конечно, поэтому на входе ещё стоят камеры по распознаванию лиц с высококлассным биометрическим замком. — Понятно, док, вы не против, если мы отойдём поговорить? — спросил он, показывая на непонимающую Гвен. — Ты ведь ей не рассказал, да? — Да как-то не было необходимости, да и это было не настолько важно. Немного подумав, Коннорс ответил, — Эх, твой стол всегда свободен, но вот рядом все заняты, так что отведи её потом к пятнадцатому, будет её рабочее место. — Спасибо, — с улыбкой ответил он ему, на что получил взмах руки — «идите уже». Подойдя к столу, он усадил Гвен на стул, а сам же чуть присел на металлический стол. — Ну что? Так и будешь смотреть на меня похлопывая глазами или уже спросишь? — с небольшой ехидностью поинтересовался он у неё. — Как? — всего одно слово, но как же оно подходило к ситуации. — Хм, это конечно слишком размытый вопрос, но я попытаюсь ответить на него... Помнишь, как мы впервые в детстве познакомились в библиотеке? Так вот, там я изучал литературу, что требовали от меня док вместе с отцом, ведь оба были моими учителями на то время, и именно поэтому я смог попасть сюда без всяких отборов. Гвен начала массировать свои виски. — Так вот как ты попал в списки, не являясь даже обучающимся... — откинув голову назад, девушка начала смотреть в потолок. — Чёрт, это прям бесит, Блэк, ты ведь даже тест не сдавал... Почёсывая свой затылок, Артур ей ответил. — Ну, вообще-то, это я его составлял, основываясь на своих знаниях, так что, по факту, я единственный, кто сдал его на сто процентов. С пугающей скоростью голова девушки повернулась к нему, от чего у Блэка пошли мурашки по коже. — Подожди... тест я сдавала, когда мы уже начали встречаться, получается, ты знал все ответы и, вместо того чтобы помочь мне к нему подготовиться, просто подбадривал? Холод от занёсшейся косы смерти пробежался по затылку Артура. — Гвен, ты одна из умнейших девушек, которых я знаю. Если бы я тебе так помог, было бы это честно по отношению к другим, и к тебе в частности? Голова девушки снова откинулась назад. — Ты прав, если бы ты так сделал, то я бы тебя не простила. — на её лице появилась лёгкая улыбка. — Но с тебя причитается за это! Выдохнув свободной грудью, Артур согласился, смотря в глаза цвета моря. — Хорошо, моя бестия. — Это кто тут дикий зверь?! — воскликнула она и схватила бок парня. — Ай, ай, больно вообще-то, — произнёс Артур, потирая явно покрасневший бок. — С каких пор ты начала щипаться? — С этих! — ответила светловолосая девушка, напрыгивая на парня, яростно атакуя его бока. — Ах ты! — быстрыми и лёгкими движениями запястья девушки были пойманы. Глаза пары встретились, бой остановился, а на их лицах были улыбки. — Я люблю тебя, Гвен. — А я тебя. Их лица медленно начали сближаться, а сердца биться всё быстрее. *Дилинь. Звук пришедшего сообщения на почту остановил их. Оглянувшись, пара вспомнила, где находятся, а потому немного покраснела. — Кхм, — приложив кулак к губам, девушка импровизированно кашлянула. — Не хочешь посмотреть, кто тебе пишет? — Не особо, но если ты настаиваешь... Руки Артура прикоснулись к мыши с клавиатурой, и на экране монитора появилось окно почты. [Дк. Коннорс] [Саймон хочет с тобой встретиться] — Кто такой Саймон? — поинтересовалась Стейси из-за незнакомого имени. — Хочешь узнать? — интригующе улыбнувшись, спросил Блэк. Так, накинув халаты, пара отправилась в личную лабораторию Курта Коннорса. — А нам можно здесь находиться? — поинтересовалась девушка, в то время как Артур проверял биометрический замок. [Отпечатки пальцев подтверждены] [Сетчатка глаза подтверждена] [Все биометрические персональные данные подтверждены] — Нам — да, другим — только в их снах, — ответил Блэк, оценивая прочность двери. — Сюда, — окинул взглядом лабораторию в сто квадратных метров, парень объяснил ей, — Док пускает лишь тех, кому доверяет, а таких людей можно пересчитать по пальцам одной руки. — Так, кто такой Саймон? И зачем мы сюда пришли? — поинтересовалась девушка, осматриваясь и следуя за Блэком. — Эм, кто такой Саймон... проще будет показать... — произнёс он, подходя к большому террариуму, внутри которого была своя маленькая экосистема и голографический экран. Как только обитатель данного террариума услышал голос Артура, и из одной трубы, что являлась выходом, послышались шуршащие звуки, а за ними из прохода на волю показалась маленькая белая голова. — Это мышь? — уточнила Гвен, пока Артур брал грызуна на руки. — Это Саймон, самый умный из рода грызунов, — во время представления Саймон встал на задние лапы и поклонился девушке. — Ничего себе... — Гвен была удивлена. — Он нас понимает? Саймон кивнул на её вопрос, отчего девушка чуть не проглотила язык. — Это будет долгая история... — произнёс Артур, в то время как разумный грызун залез в карман его халата. *** К восьми вечера они покинули университет, оставив всю свою работу там, становясь совершенно обычными подростками. Гуляя по вечернему Нью-Йорку в компании любимой девушки, он мог позабыть обо всех проблемах и беспокойствах, отодвинув их в самую даль своей души. — Сегодня был хороший день... — произнесла с нотками грусти Стейси у дверей своего дома. — Как бы я хотела, чтобы он не заканчивался... — Согласен, но он не первый и уж точно не последний, — ответил он ей и поцеловал в лоб. — Ладно, не буду тебя больше задерживать, доберись до дома в безопасности, — обнимая, сказала она и направилась к двери. — Непременно, а ты спи побольше, макияж не всесилен, и круги панды скрыть не может. — на это примечание девушка высунула язык, рассмеялась и скрылась за дверью. Артур остался совершенно один. Холодный ветер дул ему в спину, в то время как недавняя улыбка спадала, делая его лицо безразличным. — Прости… Но перед тем как я доберусь до дома, мне надо начать выполнять свои план. Произнеся это, он отправился по одинокой дороге назад.