Кто из них окажется сильнее — этот вопрос должен был решиться в ближайшие мгновения. Предчувствия Тацуи и его спутников оправдались в полной мере: едва Люмин покинула спасительную сень кустарника, где они укрывались, как зоркий Хиличурл-стрелок, замерший на своей вышке, тут же заприметил её хрупкую фигуру.
Огласив окрестности пронзительным, гортанным криком на своём непонятном, диком наречии, он поднял на ноги весь лагерь. В ту же секунду мирное течение жизни в поселении монстров было нарушено. Четверо обычных хиличурлов, вооруженных тяжелыми деревянными дубинами, с яростным воем выскочили из-за своих хижин, устремляясь навстречу незваной гостье.
Глядя на эту прямолинейную атаку, Тацуя невольно подумал о том, что интеллект этих существ и впрямь оставляет желать лучшего. Бросаться в лобовую атаку, не зная сил противника... Будь у них хоть малейшая засада, этим тварям пришел бы конец в мгновение ока.
Но суровая реальность заключалась в том, что никакой засады не было. Более того, у них не было даже примитивных ловушек.
«Точно! Почему мы не додумались расставить ловушки?» — запоздало пронеслось в голове Занго Тацуи.
Наблюдая за полем боя, Тацуя заметил одну важную деталь: Хиличурл-берсерк, самый опасный противник в этой группе, не спешил вступать в бой. Возможно, увидев лишь одну девушку, он счел ниже своего достоинства марать руки, а может, просто не видел в ней серьезной угрозы.
Однако наиболее вероятная причина была куда прозаичнее — их обед вот-вот должен был подгореть...
Да, эти монстры в данный момент занимались приготовлением пищи. Всё выглядело в точности как в игре: над весело потрескивающим костром висел грубо вытесанный каменный котел, в котором бурлило варево из мяса, диких овощей и каких-то сомнительных кореньев.
Хиличурл-берсерк, вальяжно расположившийся у котла, лишь мельком взглянул в сторону Люмин и, решив, что его сородичи справятся сами, вернулся к созерцанию бурлящей похлебки.
У Люмин же не было времени на глубокий стратегический анализ, которым занимался Тацуя. Увидев четверых стремительно приближающихся врагов, она привычным движением призвала Ледяной клинок. Прозрачная сталь, сотканная из чистой Крио энергии, блеснула в её руке, когда она пошла на сближение с первыми двумя противниками.
*Дзынь! Крак!*
Столкновение было жестким. Сразу стало очевидно, что в чистой физической силе Люмин уступает этим созданиям. От мощного удара дубин её отбросило на два шага назад, подошвы сапог прочертили глубокие борозды в мягкой земле. Однако она быстро восстановила равновесие, напрягая все мышцы, чтобы не позволить врагам окончательно подавить себя.
Но врагов было четверо. И остальные двое вовсе не собирались стоять столбом, как это часто бывало в игровых условностях. Заметив, что их цель скована боем, они ловко обошли её с флангов. Тяжелые дубины с гулом рассекли воздух, нацелившись в незащищенные бока девушки.
Резко оттолкнувшись от земли, Люмин в последний момент ушла от удара. В изящном кувырке она проскользнула между монстрами, чувствуя, как дерево едва не коснулось её одежды. Уклонившись от атаки, она мгновенно оказалась за их спинами.
Разворот! Ледяной клинок описал стремительную дугу, нанося горизонтальный удар по спине одного из хиличурлов.
*Вжух!*
Оружие было невероятно острым, но против этих живучих тварей оно оказалось не столь эффективным, как хотелось бы. Удар лишь оставил на грубой шкуре монстра длинную, но не слишком глубокую рану, из которой засочилась темная кровь.
Это не убило его, но привело в неописуемую ярость. Весь отряд хиличурлов, взревев еще громче, с удвоенной злобой бросился в атаку.
Люмин отпрыгнула назад, пытаясь разорвать дистанцию, но в этот момент раздался отчетливый, свистящий звук рассекаемого воздуха.
*Свист!*
Инстинктивно дернув головой в сторону, она почувствовала, как острая стрела пронеслась в считанных миллиметрах от её шеи, едва не задев кожу.
Это был Хиличурл-стрелок. Люмин нахмурилась — она явно недооценила этих существ. В пылу схватки она на мгновение упустила из виду снайпера на вышке, что едва не стоило ей жизни.
В идеале следовало бы сначала разобраться со стрелком, но сейчас у неё просто не было такой возможности. Четверо хиличурлов наседали с неистовой яростью, заставляя её постоянно маневрировать. Люмин двигалась гибко и стремительно, уклоняясь от града ударов и выжидая момент для контратаки.
Однако сделать это было крайне трудно. В какой-то момент, чтобы избежать очередной стрелы, ей пришлось уйти в перекат.
Хотя ей удалось спастись от снаряда, трое хиличурлов мгновенно воспользовались её уязвимым положением. Одновременно подпрыгнув, они обрушили свои дубины сверху вниз, прямо на голову Люмин.
*Бум!*
Уклониться было невозможно. Люмин пришлось выставить Ледяной клинок над головой, принимая удар на блок. Но совокупная мощь троих монстров многократно превосходила её собственные силы.
От этого сокрушительного давления Люмин, едва успевшая подняться из переката, была вынуждена рухнуть на одно колено. Земля под ней треснула. Но она не сдалась. Стиснув зубы до скрипа, она медленно, преодолевая чудовищное сопротивление, начала выпрямляться, пытаясь перенаправить и рассеять энергию их удара.
Обновлено: 23.01.2026