Глава 8 — Глава 8. Злоба Подземелья

Глава 8. Злоба Подземелья От первоначальной настороженной неуклюжести до нынешней уверенности и плавности движений Фати потребовался всего один день, чтобы адаптироваться к ритму 6-го этажа. И хотя некоторые шероховатости еще оставались, процесс зачистки стал похож на отлаженный механизм. — Ожог! Пшик... — Э?! Ожидаемого финала не последовало. Магия сработала, но Тень осталась невредимой — пламя лишь подпалило воздух рядом с ней, пролетев мимо. — Ожог! Фати быстро сократил дистанцию до пяти метров и добил цель. Он замер, глядя на свою ладонь. — Ошибка. В напряженном бою на дистанции 10 метров движения теряют четкость, точность падает. Озарение пришло мгновенно. — Дело не в магии, а в том, что я никогда не тренировал «меткость» для заклинаний. — С луком было бы проще, но... м-да, работы непочатый край. Вспомнив дни изнурительных тренировок с мечом, он почувствовал, как начинает болеть голова. Долго глядя на свой короткий меч, он наконец вздохнул. — Мне нужен посох. Этот меч... похоже, ему пора на пенсию, во вторую линию. Подходящий посох давал магу колоссальное преимущество. Усиление магии, концентрация силы, стабилизация ментального потока, снижение затрат маны, повышение точности — разница была как между боем голыми руками и с оружием. — Но экипировка для магов... Тц, кто знает, тот поймет. Фати покачал головой, временно отложив эту проблему. С его навыком «Метка Переселенца» потребность в деньгах была бездонной бочкой, и тратить ограниченные ресурсы на экипировку пока не стоило. Его первоочередной целью было раскрытие собственного потенциала. Только так, исследуя Подземелье, он мог продолжать прокачивать характеристики и накапливать дополнительный «Опыт», получая эффект «карты двойного опыта» и минимизируя затраты на платный «донат» очками. Упорядочив мысли и немного отдохнув, Фати продолжил путь. На ходу он достал блокнот и перо, сверяясь с местностью и зарисовывая карту. Хотя в архивах Гильдии были карты «Верхних» и части «Средних» этажей, всем известно, что Подземелье живое и постоянно меняется. Поэтому каждый авантюрист по умолчанию считал собственноручно составленную карту самой надежной. — Это и есть северо-восточная комната? Довольно просторно, подходит для фарма. Стоя в широком зале, Фати прищурился, держа блокнот наготове. Гр-р-р... Стоило мысли оформиться, как «подарок» от Подземелья прибыл по расписанию. Стены темного зала треснули, и под ошарашенным взглядом Фати одна за другой начали появляться Боевые Тени. Среди них была одна необычно маленькая фигура, которая изо всех сил старалась слиться с тенью своих сородичей, но осторожный Фати мгновенно ее заметил. «Что за черт?» Внешне он остался спокоен, но внутри напрягся, мгновенно переключаясь в режим тактического анализа. «Не похожа на стандартный конвейерный продукт Подземелья. Фигура не та. Усиленный вид? Нет, она не убивала и не ела магические камни своих собратьев. Значит, "Особая особь"?» «Твою ж... Это 6-й этаж, какого черта здесь происходит?! Это уже тянет на "Аномалию"». Сжав меч, Фати пригнулся, полностью сосредоточившись и не сводя глаз с каждого движения монстров. «9 обычных Теней и 1 особая. Местность идеально подходит для кайта. Количество в пределах допустимого, оставляю 50% запаса прочности на ошибку. Справлюсь». Судя по тестам за полдня, с «Ожогом» он начинал чувствовать давление только при 20 Тенях одновременно. И это не было пределом. Пока его не окружили, скорострельная магия позволяла ему чувствовать себя королем 6-го этажа. Нынешнее количество — разминка. — Ожог! — Мгновенный каст. Без зарядки, «на расслабоне», выстрел прямо в особую особь! Ба-бах! Ш-ш-ш! — Тени заволновались, их алые взгляды сфокусировались на Фати, заставив его сердце сжаться. Бдительность возросла. Увидев, что первый удар достиг цели, Фати быстро отступил, разрывая дистанцию, и тут же перешел в непрерывную атаку. — Ожог! Ожог! Ожог! Пригнувшись и быстро перемещаясь, он на бегу метал заклинания боком. Тени, как движущиеся мишени, одна за другой вспыхивали и падали. На этот раз — только мгновенные касты. Приоритет — сократить численность, снизить давление, не допустить ошибок в движениях. Отстреливать по одному, подрезать крылья. Он считал, что тактически все исполнено безупречно. И действительно, тактика работала. Зал был не слишком большим, но и не маленьким — места для маневра хватало. Фати скользил вдоль стен, полагаясь на превосходство в Ловкости и интеллекте, методично «кайтя» стаю Теней. Вспышки пламени пожирали тела монстров, их искаженные тени и предсмертные крики создавали жестокую, но завораживающую картину. — Сс-а-а-а! После двух залпов «Ожога» Фати остановился, тяжело дыша. Это было его первое настоящее «приключение» за всю карьеру. С безопасного расстояния он осторожно наблюдал за горящими фигурами. К его удовлетворению, за считанные мгновения обычные Тени обратились в пепел. Лишь та, особая особь, все еще «билась» в огне. — ... Глядя на корчащуюся в пламени маленькую Тень, Фати не стал опрометчиво приближаться. Оставаясь на дистанции в 5 метров — пределе своей нынешней точности, — он поднял руку для последнего удара. — Ожог! В тот самый момент, когда он начал движение! «Корчащаяся» Тень внезапно замерла! А в следующий миг черной молнией метнулась к нему. Фати не успел среагировать. Он лишь размыто увидел, как тень, словно живая тьма, проскользила по полу, в мгновение ока преодолев пять метров, и оказалась нос к носу с ним! Ситуация изменилась мгновенно! Лицо Фати застыло, а в зеркальной поверхности на голове Тени отразились его широко распахнутые от ужаса глаза. — ...?! Беззвучно, как сама смерть, призрачный коготь превратился в черное острие, нацеленное прямо в голову! «Твою мать! Она притворялась?! Монстры умеют притворяться мертвыми?! Да ну нахрен!» В этот критический момент, на грани жизни и смерти, Фати выжал из себя скорость, на которую был неспособен в обычной жизни. Левая рука в наруче рывком взлетела вверх, закрывая лицо. Пассивка «Демоническая Опека» сработала! Хрясь! Наруч лишь на мгновение задержал удар, прежде чем был разорван. Коготь глубоко вонзился в плоть. Дикая боль вырвала из горла Фати истошный крик. — А-а-а-а, бл**ь! — Сука-а-а! К счастью, этой доли секунды хватило! Превозмогая адскую боль, с яростным рыком «Ха!» Фати левой рукой отбил когтистую лапу в сторону, одновременно ударил коленом, лишая противника равновесия! Следом — удар локтем правой руки, вызвавший у монстра секундное оцепенение. Используя этот миг, он оттолкнулся носками и отскочил назад, одновременно выбрасывая магию правой рукой! — Ожог! Зз-з-з, БАХ! Вжих! Вертикальная черная вспышка рассекла пламя. Особая Тень вынырнула из огня, ее алые глаза были прикованы к тяжело раненному Фати. — Ха... Ха... — Фати хрипло дышал, не сводя взгляда с твари, которая едва не отправила его на тот свет. Сердце ушло в пятки. «На волосок. Если бы "Ожог" не задержал ее хоть на миг, я бы не успел разорвать дистанцию». Кровь капала с руки, расцветая темно-красными пятнами на каменном полу. Холодный пот заливал лоб. Боль и колоссальное давление жалили нервы, но вместе с тем принесли небывалую концентрацию. «Короткая стычка дала информацию. Если она не разрежет магию когтями, то, какой бы "особой" ни была, ее хилое тело с таким потенциалом не выдержит двух, максимум трех попаданий». Мысли прояснились. «Так вот оно что. Все сходится. В первый раз она не попала под удар, а скрытно разрушила мою магию! А потом хитро притворилась тяжелораненой, дождалась, пока я расслаблюсь и подойду, чтобы нанести смертельный удар!» Восстанавливая в памяти цепочку событий, Фати похолодел от ужаса. «Такого интеллекта не может быть на Верхних этажах! Если бы не ее странный размер, настороживший меня с самого начала, я бы уже был трупом». Его прошиб холодный пот. Запоздалый страх накатил волной. «Подлая тварь!» В зале человек и тень замерли в безмолвном противостоянии. Мысли Фати неслись галопом. «Левая рука выведена из строя. Если бы не "Эмблема Владыки Демонов", "Сердце Ученого" и "Демоническая Опека", усилившие мою выносливость и защиту, я бы вообще остался без руки». Боль пульсировала, не давая забыть о ране ни на секунду. «Осталась одна рабочая рука. Придется выбирать между мечом и магией. Но с той скоростью, что она показала, у меня может просто не быть времени на каст». — ...?! Тень сорвалась с места, нарушая все законы физики, и, мгновенно разогнавшись до предела, черной стрелой полетела к нему. — Черт! Времени на сомнения не было. Тень сделала выбор за него. Отбросить все лишнее, концентрация! Фати молниеносно выхватил короткий меч и вступил в ближний бой. Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь! Шквал ударов металла о металл заполнил пещеру! Фати, развернувшись боком, с трудом парировал атаки одной лишь правой рукой. «Быстрая, тварь! И двумя руками орудует. Если бы она не уступала мне в силе, а у меня не было бы преимущества в выносливости, мне бы уже конец!» Пока ему удавалось сдерживать этот бешеный напор, но бой затягивался. Предельная концентрация и потеря крови выматывали. С одной рабочей рукой, да еще и с тяжелой раной, он начал сдавать. Вжик-вжик-вжик... Когти оставляли все больше порезов на броне и коже. Сначала единичные, потом все чаще. Оборона Фати трещала по швам. «Нельзя так продолжать. Против такого скоростного противника стоит только раз не успеть за ритмом, открыть брешь — и меня нашинкуют в капусту». Чувство опасности, как ядовитая змея, впилось в сердце. «Надо идти ва-банк. Чтобы переломить ход боя, придется подставиться!»