Выйдя из дверей отеля, Рекс глубоко выдохнул. Утренний воздух, свежий и слегка загазованный, почти не смог очистить горький привкус, оставленный тем, что он только что пережил.
Он оглянулся на возвышающийся за спиной отель — сооружение, которое снаружи все еще сохраняло иллюзию роскоши благодаря величественным колоннам и отполированному стеклянному фасаду. Но теперь он видел, что таилось под ним: прогнивший сервис, разваливающийся дух, персонал, который давно опустил руки.
— Я не ожидал, что все будет так плохо, — тихо пробормотал он.
Виктор, молча стоявший рядом, бросил вопросительный взгляд. Голос Рекса прозвучал снова, спокойный, но властный: — Добудь мне все. Мне нужны полные сведения об этом отеле — финансовые отчеты, отзывы, изменения в праве собственности. Особенно за последние несколько месяцев. Все.
Виктор на полсекунды заколебался. Одержимость в тоне Рекса была ему не совсем понятна. Этот отель не стоил таких хлопот. Они были здесь всего лишь ради завтрака... но он не задавал вопросов. Рексу он не перечил.
— Займусь этим, — кивнул Виктор и отошел в сторону, чтобы сделать звонок, уже набирая номер одного из частных информационных каналов компании.
Тем временем, в нескольких шагах, Кейлан держался на расчетливом расстоянии, все еще любопытный, все еще наблюдающий.
Рекс не задерживался. Он повернулся и пошел по улице, пересек два перекрестка, пока не нашел скромную с виду закусочную, затесавшуюся между прачечной и старым книжным магазином. Неоновая вывеска тихо жужжала над входом, и аромат свежего кофе доносился сквозь стеклянную дверь.
Внутри он присел в кабинку и заказал тот же завтрак, что и в отеле — яичницу, тост и апельсиновый сок.
По иронии судьбы, разница была как между небом и Землей.
Еду принесли через несколько минут — дымящуюся и золотистую. Яичница была идеально мягкой, тост подрумянен в меру, а сок — холодным и свежевыжатым. Никакой драмы. Никакого представления. Просто честное обслуживание и хорошая еда.
Рекс ел спокойно, механически, его Разум был не целиком сосредоточен на еде, но все каталогизируя. Персонал здесь двигался со спокойной эффективностью, и даже обстановка — простые кожаные кабинки, полированные деревянные стойки, солнечный свет, льющийся сквозь чистые окна — имела больше души, чем тот полый мраморный храм, из которого он только что вышел.
Он не торопился. Спокойствие было не просто привычкой, это был центр бури, формирующейся в его Разуме.
Прежде чем он доел последний кусочек, колокольчик над дверью закусочной зазвенел. Внутрь вошел мужчина в черном костюме, оглядывая помещение, пока его взгляд не остановился на Викторе, который уже вернулся и стоял, ожидая, у входа.
Виктор шагнул вперед, взял папку с документами из рук мужчины, один раз кивнул и направился к Рексу.
К тому времени, как Рекс расплатился и вернулся к своей машине, Виктор уже сидел внутри, держа документы в руке.
Он передал их Рексу без единого слова.
Рекс взял папку и открыл ее, быстро, но внимательно просматривая информацию. Пока он читал, небольшая кривая усмешка тронула уголок его губ.
"Так вот оно что."
Согласно отчету, отель когда-то был воплощением мечты. Его предыдущий владелец не был опытным бизнесменом, но был нуворишем — человеком, наткнувшимся на Богатство благодаря чистой удаче.
История была почти смехотворна: он унаследовал ничего не стоившую землю в самом сердце Лос-Анджелеса, которая годами оставалась нетронутой. Но когда крупный частный застройщик неожиданно начал расширяться в этом районе, он оказался в центре переговорного процесса. Застройщики предлагали ему все большие суммы за продажу, но он был хитер и, вопреки всему, стоял на своем.
В конце концов, они сдались.
Он продал землю за ошеломляющие 200 миллионов долларов.
Почти в одночасье этот человек превратился из мелкого бизнесмена в внезапного магната. Он сделал то, что многие делают, когда удача приходит без прочной почвы — начал сорить деньгами. Дизайнерская одежда, импортные часы, роскошный особняк в Беверли-Хиллз, спортивный автомобиль на заказ. Обычные трофеи.
Потранжирив какое-то время, он наконец понял, что так продолжаться не может.
Поэтому, по настойчивому совету своего кузена — бывшего гостиничного работника с большими мечтами и еще более громкими обещаниями — он решил инвестировать в гостиничный бизнес.
По словам его кузена, отели были практически золотыми жилами. Пока основы делались идеально, это была чистая прибыль на долгие годы вперед.
Рекс читал дальше, слегка приподняв брови.
Мужчина тут же соблазнился. Поэтому, немного поколебавшись, он пошел ва-банк. Вместо того чтобы прощупать почву с помощью скромного предприятия, он вложил почти 160 миллионов долларов в проект, почти все свои оставшиеся активы.
Его амбиции не были скромными. Он хотел создать достопримечательность в Лос-Анджелесе, поэтому купил первоклассное место, нанял ведущих дизайнеров, привлек лучшие строительные фирмы и импортировал итальянский мрамор, скандинавскую мебель и ковры ручной работы из Персии.
Он даже переманил опытный персонал из лучших отелей Лос-Анджелеса, предлагая им почти двойную зарплату.
Результат?
Возвышающееся сооружение современного величия, открытое с шампанским, и СМИ расхваливали его как лучший люксовый отель в Лос-Анджелесе.
Но красота ничего не значит, когда за стенами начинается гниль.
Вначале он действительно оправдывал ожидания. Все было на высшем уровне — от местоположения до еды и обслуживания. Он входил в число лучших.
А почему бы и нет? Те, кто планировал и управлял им, были ведущие эксперты, которых они переманили из международных гостиничных сетей по высоким ценам.
Но праздник длился недолго. Увидев, что отель идет в правильном направлении, кузен попросил стать управляющим. Учитывая, что идея создания отеля принадлежала его кузену, что он был частью этого с самого начала и имел опыт работы в сфере обслуживания, разве не лучше было бы оставить это в руках кузена, а не какого-то чужака? Он уступил и сделал его управляющим.
Почти сразу же последовало плохое управление. Кузен, теперь управляющий отелем, безрассудно использовал свою новообретенную власть. Кумовство процветало. Некомпетентные друзья занимали ключевые должности. С припасами обращались небрежно, подрядчики оставались без оплаты, и, что хуже всего, ходили слухи о воровстве, взяточничестве и закулисных сделках.
Персонал начал уходить, один за другим.
Но владелец все еще был в неведении, ничего не понимая. Его кузен постоянно успокаивал его, говоря, что подобные вещи были нормой в отрасли и всего лишь кознями завистливых конкурентов. Он говорил ему не волноваться, что он все уладит.
И действительно, дела на некоторое время улучшились. Но все это было тщательно созданной иллюзией.
Через некоторое время, увидев, что он больше не подозревает, снова воцарился хаос. Управляющий был занят набиванием собственных карманов. Некомпетентный персонал, некачественные материалы и кумовство процветали.
В результате репутация рушилась быстрее, чем фасад. Посыпались отрицательные отзывы. Гости жаловались на плохое обслуживание, холодные блюда, грубый персонал, плесневелые номера.
В течение года отель терял деньги.
(Продолжение...)
Обновлено: 21.01.2026