Глава 65 — Глава 65

Он сделал еще один медленный глоток скотча. Янтарная жидкость ловила свет, кружась в его стакане. Логан был потрясен… он и подумать не мог, что все *настолько* серьезно. Но затем в его Разуме мелькнул ненавистный образ — самодовольное, ухмыляющееся лицо того ублюдка. Сжав кулак, он заговорил, гнев горел в его глазах: — Но как же тот ублюдок? Мы что, просто так его отпустим? — А ты как думаешь? — спросил Леонард, его взгляд обострился. — Я хочу разобраться с ним сам, — прорычал Логан. — Найми людей. Ровно столько, чтобы напугать его. Может, что-нибудь сломать— — Глупец! Слово раскололо воздух, словно кнут. Выражение лица Леонарда омрачилось. — Разве ты не видишь, что происходит? Кто-то явно нацелился на нас. Кто-то могущественный. А мы даже не знаем, кто они и каков их мотив — и в это решающее время ты готов вести себя как головорез в уличной драке? Он замолчал, позволяя тишине давить, словно тяжесть. — И мы до сих пор не знаем, замешан ли этот парень во всем этом. — Если ты пойдешь за тем парнем, и окажется, что он *действительно* связан с тем, кто это все провернул… — Леонард встретился с ним взглядом. — Ты не только обречешь эту семью — ты станешь причиной того, что наше имя исчезнет… навсегда. Логан замер. Ярость, что вздымалась в его груди, пошатнулась. Его кулаки оставались сжатыми, но губы слегка дрожали. Он крепко прикусил губу, затем наконец тихо кивнул. — …Я понял. Но глубоко внутри ненависть все еще горела. Рекс. Даже если он не был вдохновителем, он унизил его. Расплата будет. Просто не сейчас. Видя это, Леонард лишь с досадой покачал головой. — Не знаю, как я мог родить кого-то настолько глупого, — пробормотал он. Логан оставался безмолвным, но его сжатые кулаки и дрожащие плечи говорили сами за себя. Леонард вздохнул, слегка покачивая головой. — Знаешь, твой дядя все еще в больнице, — угрюмо сказал он. — Он еще не очнулся. А даже если и очнется, ему конец. Полиция дежурит у его двери. Рот Логана отвалился. Леонард продолжил, его голос был тяжелым. — Университет лично занимается этим делом. Они восприняли его серьезно. *Слишком* серьезно. Даже покровитель твоего дяди теперь ничего не сможет сделать. — Ему придется провести время в тюрьме. Даже если я мобилизую все наши ресурсы и связи, самое лучшее, что я смогу сделать, это сократить ему срок. И это все. Вздохнув, он продолжил. — Наша семья, возможно, и влиятельна в мире недвижимости, но мы еще не достигли того уровня, когда можем игнорировать законы и общественные ограничения. Он залпом выпил остатки скотча из стакана и выдохнул. Повернувшись к Логану, он снова заговорил. — Скажи мне, ты правда думаешь, что этот мир спокоен, Логан? — спросил Леонард, понизив голос до шепота. Прежде чем Логан успел ответить, Леонард продолжил. — Нет. Это не так. Этот мир гораздо мрачнее и опаснее, чем кажется. То, что ты видишь, — лишь иллюзия, тщательно срежиссированная иллюзия. В тенях ведутся битвы, вдали от глаз общественности. Цифровые войны. Шпионаж. Властные игры, способные свергнуть страны. Спокойные улицы, вежливые дикторы новостей, выпускные речи, улыбающиеся рукопожатия — все это лишь поверхность. Он сделал шаг вперед, его глаза сузились. — Если ты останешься обычным — просто еще одним богатым мальчиком, живущим на наследство — ничто из этого никогда тебя не коснется. Ты будешь веселиться, женишься, уйдешь на покой и умрешь, так и не осознав, как близко жил к огню. Но… Взгляд Леонарда зацепился за взгляд Логана. — Если ты хочешь занять свое место среди элиты — если ты хочешь сидеть за столом, где принимаются настоящие решения — тогда тебе придется столкнуться со всей грязью, что скрывает этот мир. У тебя не будет выбора. Ни у кого его нет. Он неопределенно махнул рукой по комнате. — Они *заставляют* тебя, — холодно сказал он. — В тот момент, когда ты показываешь потенциал, они приходят за тобой. И тогда есть только два варианта: заключить сделку с существующей силой и стать их лакеем — или обанкротиться за ночь. И *Исчезнуть*. Потому что сила, которой они владеют, — это нечто, что обычные люди даже представить не могут. Леонард повернулся и уставился в окно. — Даже мы, — сказал он, — со всем нашим влиянием, всеми нашими связями, всей нашей историей — мы едва поцарапали поверхность. Думаешь, у нас было бы это жалкое количество Богатства, если бы правила игры были справедливыми? Нет. Он снова повернулся. — Причина, по которой мы вообще здесь, — это жертвы, на которые пошел твой дед. Сделки, которые он заключил. То, от чего он отказался. — сказал он, поворачиваясь, чтобы посмотреть в окно, его голос был тихим и торжественным. — Ты правда думаешь, что *честь* построила эту империю? Нет. Это была кровь. Компромиссы. Стратегия. Вот настоящая цена власти. Леонард снова повернулся, его лицо стало серьезнее. — Им плевать, есть ли у тебя миллионы — или даже сотни миллионов. В лучшем случае они мельком взглянут на тебя, с любопытством, а потом пройдут мимо. Но… — Его голос понизился. — …как только ты пересекаешь волшебный порог… как только твое состояние достигает миллиарда… вот тогда все меняется. Это переломный момент. Вот тогда они обращают внимание. Вот тогда ты *действительно* попадаешь в поле зрения мира. Дыхание Логана перехватило. Он внимательно слушал, сердце колотилось под тяжестью каждого слова. — И как только ты оказываешься в их поле зрения, — сказал Леонард, — у тебя есть два выбора: присоединиться к существующим силам и стать их пешкой — или рискнуть всем, чтобы проложить свой собственный путь. Наступила долгая пауза. Логан опустил взгляд, погрузившись в размышления. Он никогда не осознавал, сколько всего скрыто под поверхностью имени Уитмор. Он всегда знал, что его семья могущественна — но *это*? Это было совсем другое. Леонард какое-то время наблюдал за ним, затем снова заговорил, его голос стал мягче. — Причина, по которой я говорю тебе все это, Логан… в том, что пора перестать вести себя как глупец. Никаких больше безрассудных проявлений эго. Никаких больше бессмысленных скандалов в Университете. Пора начать узнавать, как устроен этот мир, и изучать семейный бизнес. Однажды ты унаследуешь эту семью, и я не хочу, чтобы поколения нашего наследия были разрушены в твоих руках. Глаза Логана расширились. — Ты имеешь в виду, я буду— Леонард увидел проблеск в его глазах и вздохнул, покачав головой. — Не спеши так радоваться. Власть — это не только блеск… С властью приходят ответственность. Бремя. Секреты. В любом случае, ты узнаешь достаточно скоро. Он снова встал и поправил запонки, сигнализируя об окончании разговора. — А пока, — сказал он, — просто не высовывайся. С легкостью пройди Университет. И что более важно — заводи связи. Общайся с наследниками других семей. Эта школа престижна не из-за ее преподавательского состава… а из-за того, кто отправляет туда своих детей. Он встретился взглядом с Логаном. — Многие богатые и могущественные отправляют туда своих сыновей и дочерей незаметно. Все из-за Традиций, Наследия или, возможно, Старых союзов. Ты правда думаешь, что таким людям, как мы, нужны дипломы? Это для простолюдинов. Если мы хотим настоящих знаний, мы их *покупаем* — экспертов, наставников, частные учреждения, реальный опыт, что угодно. Он шагнул к двери, его голос принял окончательный, завершающий тон. — Не думай, что те профессора, что всю жизнь закопались в книгах, знают что-либо об управлении компанией. Большинство из них не проживут и дня в реальном мире. Да, есть исключения — настоящие мыслители. Но они давно уже присоединились к истинной власти. Они не обучают каких-то студентов-первокурсников. Леонард открыл дверь и оглянулся. — Мы снова поговорим скоро, — сказал он. — А пока, не заставляй меня жалеть о том, что я тебе доверяю. Логан медленно кивнул, все еще пытаясь осмыслить все услышанное. Дверь за ним захлопнулась с глухим стуком.