Пока он неспешно бродил по торговому центру, его взгляд зацепился за пару светло-бежевых брюк в сочетании с тонкой льняной рубашкой на манекене, выставленном в витрине магазина.
Он остановился и, не долго думая, шагнул внутрь.
В магазине было прохладно, воздух был слегка пропитан ароматом сандалового одеколона. Он подошел прямо к витрине, проводя пальцами по ткани и внимательно ее осматривая.
Ткань была мягкой. Высокого качества. Изысканной, но сдержанной.
Хотя он и говорил, что хочет покупать, не глядя на цену, все же взглянул на ценник — не потому, что не мог себе этого позволить. Сколько бы ни стоила рубашка, она не обойдется в 100 тысяч долларов. Но, очевидно, он не стал бы тратить столько на одну рубашку. Это было бы откровенной глупостью.
И, честно говоря, было бы неловко подойти к кассе и обнаружить, что простая рубашка стоит десятки тысяч долларов. Лучше перестраховаться. 〜(￣▽￣〜)
Он еще не достиг такого уровня показушности… по крайней мере, пока.
Но, к счастью, ничего сумасшедшего там не было. Всего лишь эквивалент месячной платы за аренду. Ничего слишком дорогого ( ﹁ ﹁ ) ~→ и все еще в пределах его возможностей.
— Я возьму эту, — сказал он продавцу, который терпеливо ждал рядом.
И с этого момента начался его шопинг.
Он зашел в другой бутик и выбрал несколько легких рубашек — с короткими рукавами, свободного кроя, идеальных для лета.
Пятнадцать минут спустя он вышел с пакетом в руке и легкой улыбкой на губах. «Значит, вот каково это — покупать, не беспокоясь о цене».
Затем последовала остановка в магазине элитных кроссовок, где его привлекли стильные матово-серые кроссовки. Они сидели идеально, словно были созданы для него. Он купил их без колебаний.
Потом еще один магазин кроссовок, где изящные модели выстроились в ряд, как коллекционные экспонаты. Он купил две пары: одну для повседневной носки, а другую для тех случаев, когда хотелось немного покрасоваться... совсем чуть-чуть. Не слишком броские, но при этом аккуратные, современные и выглядящие дорого.
Проходя мимо отдела часов, он замедлил шаг, разглядывая огромный ассортимент. Он не планировал покупать часы, но, просматривая витрины, нашел часы с лаконичным циферблатом, черным кожаным ремешком и глубоким синим циферблатом. Классика. Элегантно. Ему понравилось, как они смотрелись на его запястье, словно принадлежали ему и заявляли о себе, не крича.
По велению момента он прихватил и несколько аксессуаров: пару поляризационных матово-черных солнечных очков и простой плетеный браслет, чисто для эстетики.
Проходя мимо магазина товаров для ухода за собой, он взял набор самого необходимого: средство для умывания, тоник, увлажняющий крем, солнцезащитный крем и легкий одеколон с нотками цитруса и морского бриза. «Это было словно лето во флаконе».
Глядя на огромное количество магазинов и на несколько пакетов в своих руках, он чувствовал, что еще так много всего можно купить. Это был тот самый шопинг, о котором он всегда мечтал: покупки без оглядки на цену, никаких Ментальных подсчетов для защиты своих небольших сбережений.
Но когда он прошел еще один ряд магазинов, гул торгового центра стал стихать в его ушах, и его охватило странное чувство.
Он не знал почему. Все прошло гладко. Он Получил то, что хотел. Но это ощущалось... пустым.
Это не было ни чувством вины, ни сожалением, скорее дискомфортом, словно что-то невидимое назойливо маячило в глубине его Разума.
Накатило странное ощущение тяжести. Он не мог точно определить, что это. Возможно, это была пустота от покупок в одиночестве, или тихий отголосок чего-то, чего ему не хватало, но он не замечал. Что бы это ни было, это заставило его почувствовать себя не по себе.
Он замедлил шаг, огляделся, но ничего не казалось необычным. Люди ходили, болтали, совершали покупки, смеялись, как обычно. Но он просто чувствовал себя... не в своей тарелке.
Он проходил мимо нескольких магазинов, в которые когда-то мечтал войти, магазинов, которые казались недоступными. И все же он не мог заставить себя зайти.
Покачав головой, он решил свернуть шопинг.
Выйдя, он остановился у входа и медленно огляделся. По какой-то причине ему показалось, что кто-то был здесь, наблюдал, или, возможно, просто кто-то знакомый.
Но никого не было. Лишь несколько прохожих и обычный поток людей. Он покачал головой, отмахнулся от этого, списав на воображение, и пошел к парковщику.
Парковщик подогнал его машину, пот поблескивал на его лбу под солнцем. Рекс дал ему немного сверх меры, не напоказ, а потому что понимал, каково это — тяжело работать под палящим небом. Забравшись в машину, он включил музыку погромче и поехал, пытаясь стряхнуть странное настроение.
Он не поехал сразу домой. Вместо этого он позволил городу вести себя и бесцельно бродил.
Проезжая по Беверли-Хиллз, мимо сверкающих улиц Родео-Драйв, он впитывал дух города. Он проезжал мимо знаковых пальмовых аллей и двигался рядом с районами, где возвышались студии Голливуда... символы мечты и власти.
Места, которые он видел только в видео. Во всем этом было что-то успокаивающее.
Мимо Голливудских студийных кластеров, где висели баннеры предстоящих блокбастеров. Через Сансет-Стрип. Мелроуз-Авеню. Эхо-Парк. Затем в сторону Санта-Моники. Гул Лос-Анджелеса, хаос, спокойствие... это как-то упорядочило его мысли.
К вечеру он оказался за рулем вдоль побережья. Тихий океан простирался рядом с ним, словно бесконечное полотно, дорога обнимала волны. Он опустил окна и позволил соленому бризу овевать его, ритм волн смешивался с тихой музыкой, играющей в машине. Солнце опускалось ниже, окрашивая небо в оранжевый и золотой.
В конце концов, он оказался недалеко от Центра Гетти. Он не планировал останавливаться, но что-то в силуэте здания на фоне ночного неба притянуло его.
Он стоял на краю смотровой площадки, глядя на огни города внизу. Гетти был элегантным, раскидистым и просто... тихим. Огни Лос-Анджелеса простирались бесконечно внизу. Он стоял там молча, глядя на изящную структуру музея.
Он думал о его основателе, о людях, которые могли потратить сотни миллионов на РЕДКОЕ искусство, не моргнув глазом. Людях, которые тратили все его состояние на яхту, которой почти не пользовались, или старинную картину просто для того, чтобы повесить ее в коридоре, по которому никто не ходил.
По сравнению с таким уровнем Богатства, его сто миллионов казались мелочью.
Он выдохнул.
Он пробыл там некоторое время.
В конце концов, он вернулся домой. Было поздно. Он бросил пакеты с покупками на диван и приготовил что-то по-быстрому, ничего особенного. Просто пасту с тем, что было в холодильнике. Затем он рухнул на диван.
Он включил новости, переключал каналы, но ничто не удерживало его внимания.
Новости играли на фоне, пока он лежал, бессмысленно глядя в потолок, возможно, живя жизнью, о которой когда-то мечтал, его мозг не мог все это переварить.
Он просто чувствовал ощущение пустоты. Возможно, потому что ему не с кем было это разделить. Или, возможно... он немного скучал по своей прошлой жизни.
Внезапно его телефон завибрировал, вернув его в реальность.
— Эдриан: С завтрашним днем все в порядке?
— Рекс: Ага. Все готово. Просто жду. А ты?
— Эдриан: По-старому.
Рекс мягко усмехнулся. Он положил телефон и взглянул на время, приближалась полночь. А вместе с ней и его награда от Системы.
Время шло.
Когда часы пробили полночь, знакомый мягкий звон раздался в ушах Рекса.
Дзинь!
Его зрение слегка замерцало, словно рябь в воздухе, и перед его глазами появился изящный полупрозрачный интерфейс Системы.
[Ежедневный вход доступен]
[Получить]
Его брови приподнялись. — Наконец-то, — пробормотал он.
Он без колебаний Получил ее.
Веселый взрыв конфетти ослепительным дождем золотого, синего и серебряного цвета разлетелся по интерфейсу, сопровождаемый ликующим звоном.
[Поздравляем!]
[Вы получили: Цифровой мираж]
Конфетти сверкнуло в последний раз, прежде чем растаять в пикселях. Затем воздух перед ним искривился — словно стабилизировалась голограмма, — и в воздухе возник полупрозрачный экран, отображающий навык.
—
[Навык – Цифровой мираж]
[ Тип: Пассивный / Временный
Ограничение использования: Одноразовый
Длительность: 15 минут
Срок действия: Должен быть использован в течение 24 часов
Описание:
Скрывает все следы цифровой активности.
Активация этого навыка делает ваши действия необнаружимыми: местоположение, доступ к сети, передача данных, взломы Системы – всё становится невидимым на целых пять минут.
Идеально подходит для... незаконных дел.
Или, знаете ли... для экстренного анонимного просмотра.]
—
Увидев это, Рекс приподнял брови и выпрямился. Но, поняв, что это лишь временный навык с ограничением по времени, он приуныл. Он снова откинулся на диван.
— В любом случае, это всё равно лучше, чем вода или эта быстрорастворимая лапша... да и может помочь мне в завтрашней операции, — пробормотал он лениво.
Он коснулся, чтобы рассмотреть подробнее. Появился таймер, отсчитывающий время от «24:00:00» в углу интерфейса, словно безмолвное предупреждение.
Голограмма растворилась в воздухе. Музыка стихла. Но мысль осталась.
Рекс ещё мгновение смотрел на исчезнувший интерфейс, его губы изогнулись в легкой ухмылке.
— Пять минут, значит... Думаю, этого будет достаточно.
Потянувшись и тихо зевнув, он наконец поднялся с дивана. Он направился в ванную, плеснул на лицо прохладной водой, затем лениво почистил зубы.
В доме было тихо... та тишина, что заставляла каждый шаг отдаваться чуть громче.
Он вошел в свою комнату, сбросил тапочки и без особой мысли плюхнулся на кровать. Натягивая на себя простыни, он на мгновение взглянул на потолок... его глаза отражали тусклое сияние города за окном.
— Завтра День «Д», — пробормотал он себе под нос низким и ровным голосом.
— День, когда Клемент будет разоблачен.
И с этими мыслями он закрыл глаза...
И сон овладел им.
Обновлено: 21.01.2026