Отец вылетел из дома с налитыми кровью глазами. Кровь текла по его лицу, но широкий нож в его руке сверкал холодным блеском, источая жажду убийства.
— Смеете бить мою жену и ребенка? Я зарублю вас, ублюдки!
Когда обижают семью, даже самый смирный человек теряет терпение.
Отец вышел с ножом, готовый убивать. Пятеро братьев Чжан, увидев его в таком состоянии, ни на секунду не усомнились, что он пустит их в расход. В следующее мгновение вся их храбрость испарилась, они струсили, развернулись и бросились наутек. Отец с ножом гнал их до самых ворот, пока мама не опомнилась. Она схватила его сзади и с огромным трудом удержала.
На самом деле у отца почти не осталось сил: братья избили его довольно сильно, разбив голову в кровь. Он немного порывался вперед, но вскоре обмяк.
Мама боялась отпускать его: если бы он в порыве ярости действительно кого-то убил, последствия были бы ужасными.
Затем мама помогла отцу вернуться в дом и кое-как перевязала раны. Вскоре вернулся дедушка, ведя с собой бабушку Лю.
Увидев разгром в доме и избитого до полусмерти отца, дед вспыхнул, как порох.
Характер у деда был еще круче, чем у отца. Будь он дома, братья Чжан ни за что не посмели бы явиться к нам с дракой.
Вся деревня знала, что дед воевал и нравом обладает взрывным. Когда он схватил нож, собираясь идти разбираться с семьей Чжан, его остановила бабушка Лю.
Она заметила на моем лице четкий отпечаток ладони.
— Брат У, не ходи. Даже если ты не пойдешь, семье Чжан все равно несдобровать, — сказала она.
Дед опешил и спросил, что это значит.
— А что тут понимать? Кто поднял руку на твоего внука, тот обречен на беду, — покачала головой бабушка Лю.
Лучше бы она этого не говорила. Дед, увидев след пощечины на моей щеке, разъярился еще пуще:
— Ах, гаденыши! Шестилетнего ребенка бить вздумали? Совсем озверели? Нет, я должен с них спросить!
— Брат У, послушай старуху, не ходи. Пойдешь – только хуже сделаешь. Тот, кто ударил твоего внука, не доживет до завтрашнего утра, — серьезно сказала бабушка Лю.
Эти слова заставили деда замереть. Он спросил, почему.
Бабушка Лю напомнила про случай с женой Ма Лаосаня. Именно потому, что та пнула меня несколько раз, на следующий день ее нашли мертвой на Задней горе.
А теперь люди из семьи Чжан явились именно в день моего бедствия, раз в три года. Это же все равно что самим напроситься на смерть!
Во мне живет могущественный дух Бессмертного, и все эти шесть лет меня опекали хуанпицзы и лисы. Ударить меня – значит оскорбить Бессмертного внутри меня. Звери этого так не оставят.
Услышав это, дед содрогнулся. Дело принимало скверный оборот.
Хоть семья Чжан и была неправа, но платить жизнью за одну пощечину – это перебор.
Все мы из одной деревни. Дедушка не хотел, чтобы кто-то умирал из-за этого, и спросил бабушку Лю, есть ли способ все исправить.
Бабушка Лю лишь качала головой:
— Нет способа. У Цзе рожден с тяжелой судьбой, полной бедствий. Одно бедствие каждые три года – от этого не убежать. Либо он умрет, либо другие. Остается уповать лишь на удачу семьи Чжан.
Хоть так оно и было, на душе у деда было неспокойно. Он уточнил, правда ли умрет именно тот, кто меня ударил.
Бабушка Лю кивнула.
Тогда дед спросил у мамы, кто это был.
Мама ответила: Пятый сын семьи Чжан.
Дед немного подумал и снова попросил бабушку Лю хоть что-то придумать, чтобы помочь Чжанам, или хотя бы предупредить их.
Бабушка Лю, видя его настойчивость, сдалась:
— Мстить пойдут Великие Бессмертные Хуаны и Лисы-бессмертные. Скорее всего, сегодня ночью они явятся к Пятому сыну семьи Чжан. Скажи ему, пусть выпустит во двор побольше дворовых псов, и ни в коем случае не держит их на цепи. А в спальне пусть запрут несколько больших белых гусей. Перед этим гусей надо досыта накормить, чтобы они побольше гадили в комнате. Если так сделает, может, и выживет.
У этого совета были свои причины. Во-первых, деревенские собаки очень чуткие и отличные сторожа. Если пес почует ласку, он будет преследовать ее до последнего, а в силе хуанпицзы собаке уступает и обычно проигрывает.
Что касается гусей, принцип похож. Гуси – тоже отличные охранники с сильным инстинктом защиты территории. Они крупнее ласок, а их клювы способны больно щипать. Порой даже собаки боятся подходить к гусям, что уж говорить о хуанпицзы. Но главное – хуанпицзы панически боятся гусиного помета. Если лапа зверя коснется этого помета, она начнет гнить.
Бабушка Лю не хотела этого рассказывать, ведь она ученик чума, а хуанпицзы и лисы – это Бессмертные, ссориться с которыми ей нельзя.
Но дедушка так просил, что она открыла ему этот способ.
Впрочем, она не гарантировала, что это спасет жизнь Пятому сыну семьи Чжан.
Хуанпицзы и лисы оказали нашей семье великую милость, без них я бы не выжил.
Но речь шла о человеческой жизни. Дед был мягкосердечным человеком, все соседи – свои люди. Пятерых братьев Чжан он знал с пеленок. Пусть они и хулиганы, пусть избили нас – это ни в какие ворота не лезет, но все же это не преступление, за которое платят головой.
Сработает или нет, но дед решил предупредить Пятого сына семьи Чжан. Еще засветло он, заложив руки за спину, пошел к их дому. Ворота оказались наглухо заперты. Дед долго стучал, но никто не отозвался.
На самом деле Пятый сын семьи Чжан был дома. Он знал, что дед придет разбираться, и боялся высунуть нос, понимая, что дед не станет ломать дверь.
Все пятеро братьев выросли на глазах у деда, который пользовался в деревне огромным авторитетом. Братья его побаивались.
Они и так жалели, что сгоряча побили отца, а уж дедов тесак и вовсе нагонял на них жуть.
Дед не успокоился и пошел к остальным братьям. Но те либо не выходили, либо попрятались, а кто-то выставил жену извиняться перед дедом.
Обойдя всех без толку, дед лишь горестно вздохнул и покачал головой.
Видно, такова была судьба Пятого сына семьи Чжан. На следующий день старший брат нашел его труп, висящий на балке в собственном доме.
Обновлено: 03.02.2026