Глава 67 — Глава 67

Услышав это, лицо Лю Далана мгновенно переменилось. — Су Чжао Тан! Ты обманула... Едва он начал говорить, Шу Чжоу достал белую ткань. Лю Далан тут же вздрогнул, проглотил недоговоренное и покорно вернулся в подвал. Шу Чжоу запер дверь подвала и подошёл к своей госпоже, которая приказала: — Отныне он под твоим присмотром. Обеспечь ему хорошее питание и уход. Услышав это, Шу Чжоу почувствовал обиду. Этот человек едва не убил госпожу — разве он заслуживает хорошего обращения? Едва эта мысль возникла, он услышал, как госпожа добавила: — Через две недели я хочу видеть Лю Далана, который будет беспрекословно подчиняться тебе. Справишься? Шу Чжоу тут же поднял голову, глаза его загорелись. — Не подведу вас, госпожа! ... Ночью, во время комендантского часа, Су Чжао Тан осталась в Садах Цянь и вернулась домой только утром, когда запрет был снят. Дом, благодаря усердной уборке слуг, теперь выглядел совершенно по-новому. Су Чжао Тан сразу же распорядилась увеличить всем слугам жалованье на треть, и дом тут же наполнился радостными возгласами и благодарностями. Даже повар Фань, подхваченный всеобщим весельем, с энтузиазмом принялся готовить праздничный ужин по случаю новоселья. Первая трапеза госпожи Су в новом доме должна быть обильной и вкусной. Тем временем, после раздачи наград, Су Чжао Тан отправилась в кабинет. Отослав служанок, она достала учётную книгу и передала её Цюн Чжи. Та открыла её и удивилась: — Госпожа, зачем вы дали мне пустую книгу? — У меня для тебя задание. Су Чжао Тан неспешно села: — На ближайшие дни оставь дела чайной лавки и составь новую учётную книгу. Укажи в ней подарки по случаю новоселья — золото, серебро, нефрит — на общую сумму около четырехсот гуань. Цюн Чжи поняла. Госпожа собиралась создать фиктивные записи о несуществующих подарках. Она не знала, зачем это нужно, но чувствовала, что кому-то не поздоровится. — Сейчас же займусь этим! Отдав распоряжения Цюн Чжи, Су Чжао Тан вызвала няню Лю и няню Чжао, назначив их старшими надзирательницами и распределив между ними обязанности по управлению домом. Хотя у них не было опыта руководства, десятилетия службы научили их всему необходимому, и они быстро освоились. Уже через пару дней новый дом был в идеальном порядке. Вскоре прибыл управляющий усадьбой. Су Чжао Тан снова погрузилась в работу: разбирала дела усадьбы, перераспределяла слуг и занималась прочими делами, на что ушло целых десять дней. В перерыве она нашла время заглянуть в Сады Цянь. Неизвестно, сколько раз Шу Чжоу применял водную пытку, но Лю Далан стал настолько послушным, что, увидев Су Чжао Тан, чуть ли не вилял хвостом. Через два дня Цюн Чжи принесла госпоже готовую учётную книгу. — Госпожа, вот она. Она открыла книгу и пояснила: — Я велела изготовить поддельные предметы, специально доставив их из храма Лин Чжэнь Гуань прилюдно, а затем уничтожила все следы. Также я предупредила чиновника Цуй и госпожу Гао, чтобы, если начнутся вопросы, всё выглядело убедительно. Су Чжао Тан просмотрела книгу и с удовлетворением улыбнулась: — Отлично. Моя Цюн Чжи становится всё искуснее. Она встала: — Пойдём в Сады Цянь. Цюн Чжи, слегка покраснев, поспешила за ней. Через несколько часов Су Чжао Тан вернулась домой с невозмутимым видом, в сопровождении Шу Чжоу. Лю Далан же бесследно исчез. Шу Чжоу, побывав где-то с госпожой, казался возбуждённым: — Госпожа, что будем делать теперь? Су Чжао Тан задумчиво произнесла: — Ждать. ... Лу Чжоу Бай уже две недели не появлялся на службе. Сначала он просил Е Кэ Цин обратиться за помощью к маркизу, но, хотя та охотно согласилась, ответа от маркиза так и не последовало. Чувствуя, что теряет расположение императора, он забеспокоился и, несмотря на риск новых обвинений, решил обратиться к старым друзьям. Однако те, с кем он когда-то пировал, отказались помочь, даже не впустив его в дом. — Подлые карьеристы! Вернувшись домой, Лу Чжоу Бай с налитыми кровью глазами принялся крушить подарки, выставленные на полках, пока всё не превратилось в осколки. Лишь когда бить стало нечего, он опустился на пол, подавленный. Неужели его карьере конец? Если бы только Тан по-прежнему была с ним... — Господин. Лао Му осторожно вошёл и, увидев мрачное лицо хозяина, испуганно протянул записку. — Только что кто-то принёс это. Лу Чжоу Бай выхватил записку и, прочитав её, побледнел. — Если желаешь вернуть должность, приходи в храм Тай Вэй Гуань. Уставившись на слова «вернуть должность», он задумался. Тот, кто мог вернуть ему пост, явно обладал большой властью. Но приняв эту помощь, он навсегда стал бы чьим-то ставленником. Он всегда лавировал между сторонами, не желая примыкать ни к кому. Даже когда он говорил в пользу второго принца, то лишь поддакивал императору. Подумав, он спросил: — Как выглядел посыльный? Лао Му вспомнил: — Обычная внешность и одежда, но держался высокомерно. Лу Чжоу Бай смял записку и твёрдо сказал: — Готовь экипаж! Ввязываться в борьбу за власть было опасно. Но разве у него был выбор? ... Император Да Юй почитал даосизм, и в столице было множество храмов. Храм Лин Чжэнь Гуань привлекал множество паломников, а храм Тай Вэй Гуань также пользовался популярностью. Лу Чжоу Бай шёл среди верующих, не зная, куда идти, как вдруг перед ним появился скромно одетый слуга и проводил его в уединённый двор. Там стояла ширма, за которой он мог разглядеть лишь силуэт, не понимая даже, мужчина это или женщина. Это ещё больше обеспокоило его. Он уже собрался уйти, но услышал голос из-за ширмы. — Если господин Лу уйдёт, он не только потеряет должность. Но и его бывшая жена Су Чжао Тан будет смеяться над ним и никогда больше не переступит порог его дома. Лу Чжоу Бай замер, глаза его расширились. Этот голос... Он резко обернулся и увидел, что ширму раздвинули. Мужчина в драконьем халате и нефритовом поясе сидел перед мраморной шахматной доской. Его осанка была прямой, без намёка на прежнюю сутулость, лицо румяное, без следов болезни. Даже голос, прежде мягкий и дружелюбный, теперь звучал холодно и зловеще. Увидев, что Лу Чжоу Бай повернулся, мужчина перестал перебирать фигуры и поднял глаза, в которых читалась насмешка: — Что, господин Лу так плохо помнит? Не прошло и месяца, а вы уже меня не узнаёте? Лу Чжоу Бай покрылся холодным потом и тут же опустился на колени. — Ваш слуга помнит! Лу Чжоу Бай приветствует второго принца, Ли Ина! Ли Ин рассмеялся и сжал в руке шахматную фигуру.