Глава 58 — Глава 58

— Боже мой, барышня, вы просто провидица! Сегодня с самого утра госпожа Хоу собрала вещи и уехала с горы, похоже, не собираясь возвращаться. Услышав это, Су Чжаотан слегка сверкнула глазами, поставила чашку и сказала: — Позови Сичао, пусть ждёт меня в персиковом саду. — Слушаю! Спустя некоторое время Су Чжаотан пришла в персиковый сад, огляделась, но не увидела Сичао. — Подними голову. Сверху раздался голос. Су Чжаотан подняла взгляд и наконец заметила его, лежащего на дереве. Его одежда была такого светлого оттенка, что она сначала его не разглядела. — Сичао, спускайся, — позвала она звонко. Ли Чэн И вздрогнул, ещё не осознав, но тело уже само перевернулось и спрыгнуло вниз. Когда его ноги коснулись земли, он на мгновение застыл. «С каких пор он стал так её слушаться?» Видя, что Су Чжаотан приближается, он отбросил лишние мысли, скрыв эмоции в глазах, и спросил: — Чего изволит госпожа Су? — Ничего особенного. Взгляд Су Чжаотан упал на длинный меч за спиной Ли Чэн И, завёрнутый в грубую ткань, и она вдруг сказала: — Сичао, научишь меня боевым искусствам? Ли Чэн И удивлённо поднял глаза: — Ты хочешь учиться? Су Чжаотан кивнула: — Я не стремлюсь достичь твоего уровня, лишь бы могла хоть как-то защитить себя. Ли Чэн И замолчал. Он понимал её намерения, но обучение требовало времени, а он… не мог оставаться здесь долго. Су Чжаотан, глядя на опущенные персиковые глаза Сичао, слегка улыбнулась, всё понимая. «Молчание часто означало колебание. Он был готов научить её, но обстоятельства не позволяли. Он скоро уедет». Видимо, тот высокопоставленный покровитель, что стоял за ним, уже раскрыл истинного виновника коррупции на экзаменах, и развязка приближалась. Получив нужные сведения, Су Чжаотан рассмеялась и беззаботно сказала: — Если тебе неудобно, ничего страшного. Я недавно кое-что затеяла, и это может быть опасно. Не мог бы ты на время стать моим телохранителем? Ли Чэн И почувствовал лёгкое волнение. «Что она ещё задумала за его спиной?» Ему было любопытно, но он не стал расспрашивать и просто кивнул: — Госпожа Су, не беспокойтесь. Вы спасли мне жизнь, и защита вас — мой долг. Су Чжаотан едва не рассмеялась. Этот человек знал, что она чуть не убила его тогда, и всё же говорил так искренне. — Тогда я благодарю тебя, великий герой Сичао. Су Чжаотан склонила голову в благодарности, затем добавила: — Если будет возможность, постарайся взять кого-нибудь живьём в качестве доказательства. Ли Чэн И кивнул: — Постараюсь. Су Чжаотан ещё раз поблагодарила и ушла. После её ухода Чжу Цюэ выскочил из-за дерева: — Господин, мне кажется, госпожа Су позвала вас не для обучения, а чтобы заставить ловить людей. — Неважно. Сочтём это возвратом долга. Ли Чэн И оставался невозмутимым и повернулся к лесу: — Какие новости? Чжу Цюэ тут же стал серьёзен: — Наши люди незаметно подтолкнули молодого господина, и он уже арестовал инспектора столичных садов при Управлении земледелия. А преподаватель из Императорского колледжа, который сливал вопросы экзамена, уже на грани срыва! Услышав это, Ли Чэн И похолодел внутри. В столице было много знати, испытывающей финансовые трудности и не пользующейся влиянием, но претендовать на трон могли лишь принцы. Проследив эту нить, Чжу Цюэ быстро выяснил, что экзаменатор посещал храм Тай Вэй Гуань. В то же время там находился и доверенный евнух его второго брата. А инспектор столичных садов, отвечавший за ремонт императорских садов и командовавший сотнями рабочих, тоже часто бывал в том храме. Всё становилось ясно. Второй брат — Ли Ин. Одно лишь его имя говорило о том, как мало он был любим. «Но кто бы мог подумать, что принц из бедной семьи, чьи предки были лишь уездными чиновниками, и сам постоянно болеющий, тоже мечтает о троне?» Ли Чэн И не знал, чем закончилась борьба за престол в прошлой жизни, но теперь… Он прищурился. «Лиса выдала себя. Второй брат, ты выберешь укусить или отгрызть хвост, чтобы спастись?» Подумав об этом, он сказал: — Пусть охраняют Су Няньчу, явно и тайно. — Слушаю, господин. Чжу Цюэ тут же кивнул, затем вспомнил кое-что и добавил серьёзно: — Кстати, господин, наши люди заметили ещё одну группу с неясными целями, которая тоже расследует коррупцию на экзаменах. Судя по их действиям, они не простые, вероятно… Чжу Цюэ взглянул наверх. Ли Чэн И нахмурился: — Избегайте столкновений с ними. — Не беспокойтесь, господин! Чжу Цюэ кивнул, но затем выразил беспокойство: — Однако, господин, если они будут наседать, мы долго не продержимся. — Не страшно. Оставшегося времени хватит, чтобы завершить это дело. Помолчав, Ли Чэн И вдруг спросил: — Когда Лу Чжоу Бай выходит на службу? Чжу Цюэ опешил: зачем господину это знать? Хотя он и не понял, но быстро ответил: — По расчётам, завтра. Ли Чэн И продолжил: — Были ли на него жалобы в эти дни? — Были, но немного. Император благоволит к господину Лу и, кажется, отложил рассмотрение. Ли Чэн И усмехнулся: — Одну-две жалобы он может проигнорировать, но если их будет двадцать? Чжу Цюэ тут же всё понял: — Я сейчас всё устрою! Чжу Цюэ бесшумно исчез. Ли Чэн И посмотрел в сторону внутреннего двора храма Лин Чжэнь Гуань, его взгляд стал глубоким. Он не любил оставаться в долгу. Су Чжаотан помогла ему раскрыть истинного виновника, но он мог сделать для неё так мало. Раз он не может научить её боевым искусствам, то восполнит это другим способом. … На следующий день на аудиенции. Лу Чжоу Бай в официальном облачении спокойно сел за боковую ширму в зале собраний. Он и не думал, что слухи о его семейных делах разойдутся по всему городу. К счастью, император был мудр и не стал его наказывать. Прошло уже несколько дней с тех пор, и скандал из-за развода, казалось, утих. Он так думал, когда началась аудиенция, и уже собирался записывать обсуждение, как вдруг за ширмой чиновники громко заявили: — Ваше Величество! Я обвиняю Лу Чжоу Бая в отсутствии нравственности, потворстве наложнице в ущерб жене! Он недостоин быть чиновником! — Лу Чжоу Бай, добившись положения, бросил жену и женился на другой, нарушив законы Великого Юя! По закону он должен быть лишён должности! — Ваше Величество, поступок Лу Чжоу Бая подл и бесчестен, он опозорил всех учёных! Студенты Императорского колледжа в ярости, и только наказание успокоит их! — Ваше Величество… Из рядов чиновников вышло более двадцати опытных цензоров. Лу Чжоу Бай побледнел. Он не был им врагом, почему они так с ним поступают? Императору надоели эти речи. Он не хотел вмешиваться в такие мелочи, но цензоры явно ждали, пока Лу Чжоу Бай появится на аудиенции, чтобы обрушить на него все обвинения. Он был вынужден спросить: — Лу Чжоу Бай, что ты скажешь в своё оправдание? Лу Чжоу Бай поспешно встал: — Ваше Величество, между мной и моей женой всего лишь недоразумение. Никакого потворства наложнице не было! Как только жена одумается, мы снова будем вместе, и тогда… — Но факт остаётся фактом — ты вызвал всеобщее негодование. Император раздражённо прервал его: — Лу Чжоу Бай, ты чиновник и учёный, пример для подражания. Но теперь из-за этого скандала, независимо от правды, виноват ты, ибо не смог управлять своей семьёй! Я лишаю тебя полугодового жалования и приказываю отправиться домой для размышлений в назидание другим!