Глава 45 — Глава 45

На следующий день на рассвете Су Чжао Тан, как обычно, отправилась в резиденцию князя. Резьба по ароматному дереву цинань, над которой она трудилась более десяти дней, была почти завершена, оставалось лишь внести несколько мелких правок. Сегодня работа должна была окончательно завершиться. Волнения прошлой ночи не повлияли на её душевное состояние: рука, держащая резец, оставалась твёрдой. Спустя три часа она закончила последнюю деталь. Длинная заготовка из ароматного дерева в её руках превратилась в изысканный резной пион в полном цвету. Когда деревянное изваяние поднесли принцессе Жуй Ян, в её глазах вспыхнул неподдельный восторг. Этот резной пион отличался от того, что ей подарила мать в детстве, но в нём чувствовалась схожая суть. Та же пышность цветения, та же жизненная сила, то же упорство, полное надежды, словно первые лучи восходящего солнца. Принцесса была в полном восторге. Только за этот резной пион она готова была помочь девушке в любой беде. Тем более что утром она уже получила известия из Цинчэна. Она подняла взгляд на Су Чжао Тан, и её глаза смягчились: — Госпожа Су, мне очень понравился ваш резной пион из цинаня. Назовите любое желание, и я сделаю всё возможное, чтобы его исполнить. Су Чжао Тан глубоко вдохнула и, не раздумывая, твёрдо произнесла: — Прошу ваше высочество помочь мне оформить женское домохозяйство после развода! Услышав это, принцесса Жуй Ян сначала замерла, а затем её глаза наполнились грустью. Конечно. Для Танъер семья Лу была адом, но разве её «родной» Цинчэн был лучше? Без оформления женского домохозяйства развод лишь означал бы переход из одной волчьей стаи в другую. Но исполнить можно только одно желание. Если она поможет Танъер с домохозяйством, как же тогда решить вопрос с разводом? Принцесса надолго замолчала, и сердце Су Чжао Тан сжалось. Похоже, этот план не сработает… Придётся искать другой путь. Но едва эта мысль мелькнула у неё в голове, сверху раздался голос: — Ты оказала мне такую большую услугу, а довольствуешься лишь оформлением домохозяйства? Су Чжао Тан в изумлении подняла глаза. Принцесса Жуй Ян смущённо отвела взгляд и сказала: — Эта резьба имеет для меня особое значение. Но одного желания недостаточно, чтобы я даровала тебе две милости. Если ты сможешь вырезать из оставшихся обрезков цинаня несколько маленьких пионов для диадемы, я исполню ещё одно твоё желание, помимо оформления домохозяйства. Как тебе такое предложение? Даже при всей своей выдержке Су Чжао Тан на мгновение растерялась. Вырезать несколько пионов из обрезков для неё пустяк. Неужели принцесса намеренно хочет оказать ей ещё одну милость? Они не были родственницами, их статусы различались как небо и земля. Почему принцесса так к ней благосклонна? Она действительно не понимала. Но, как бы то ни было, раз уж такая возможность представилась, глупо было ею не воспользоваться. Не раздумывая, она тут же опустилась на колени: — Благодарю ваше высочество за великую милость! Принцесса удовлетворённо кивнула: — Встань. Эта прямая, без жеманства, манера напомнила ей себя в молодости. — Подумай хорошенько, каким будет твоё второе желание, и сообщи мне позже. Только, ради всего святого, пусть оно будет о разводе, а не о чём-то другом. — Я уже решила. Су Чжао Тан выпрямилась, её глаза сияли: — Я хочу… Выслушав её, принцесса Жуй Ян нахмурилась, но в итоге согласилась. Затем она велела подать изысканный обед и пригласила Су Чжао Тан присоединиться. После трапезы принцесса удалилась на послеобеденный отдых. Су Чжао Тан уже собиралась покинуть резиденцию князя, но у задних ворот её ждал неожиданный встречный. Увидев лицо, как две капли воды похожее на Би Чжу, она спросила: — Ты… Хун Ло? Хун Ло сделала шаг вперёд и поклонилась: — Госпожа Су, вы прекрасно помните. Я действительно Хун Ло. Би Чжу… моя родная сестра. Взгляд Су Чжао Тан стал твёрже: — Если ты хочешь мести, то обратилась не по адресу. Хун Ло покачала головой: — Госпожа Су, вы ошибаетесь. У меня не было сестринских чувств к Би Чжу. Она совершила множество злодеяний и получила по заслугам. Перед смертью она тайно передала мне кое-что для вас. Ради нашей кровной связи я исполню её последнюю просьбу. Она протянула Су Чжао Тан ключ: — Вещи находятся в гуй фане на Западном рынке. Я не знаю, что именно там лежит. Сказав это, она больше не стала ничего добавлять, поклонилась и ушла. Су Чжао Тан смотрела ей вслед, затем опустила глаза на ключ в своей ладони, погрузившись в раздумья. … В последующие дни скандал с коррупцией на государственных экзаменах всколыхнул весь город. Чиновники из министерства юстиции рыскали повсюду, задерживая подозреваемых. Уже через два дня тюрьмы министерства юстиции оказались переполнены, и пришлось выпустить на свободу тех, кто не имел к делу прямого отношения. Лу Чжоу Бай оказался среди них. Он вернулся домой, пропитанный тюремной вонью и пышущий яростью. Лишь после трёх омовений он, с тёмным от злости лицом, распахнул двери западного двора. Но вместо Е Кэ Цин его встретила мать, Юань Ши. — Сынок, ты вернулся! Юань Ши сияла от радости: — Когда я узнала, что тебя забрали в тюрьму, чуть не умерла от страха! Спасибо Кэ Цин, она обратилась за помощью к своему отцу, маркизу Чэнъэню, иначе тебя бы так быстро не выпустили! Услышав это, лицо Лу Чжоу Бая стало ещё мрачнее: — Матушка, а знаешь ли ты, кто втянул меня в эту беду? — Какая ещё беда? Юань Ши строго нахмурилась: — Кэ Цин уже всё мне объяснила. Наследный сын маркиза Чэнъэня просто немного заигрался, но его не накажут, и на твою должность это не повлияет. — Матушка, ты не разбираешься в делах чиновников, не лезь не в своё дело. Лу Чжоу Бай раздражённо отмахнулся от матери и попытался пройти в дом. Но Юань Ши преградила ему путь: — Куда ты? Из-за твоего ареста Кэ Цин так переживала, что всё время плакала. Её состояние ухудшилось, и она чуть не потеряла ребёнка. Ты не смеешь срывать на ней зло! Эти слова заставили Лу Чжоу Бая остановиться. Гнев на его лице сменился изумлением: — Матушка, что ты сказала? Только теперь Юань Ши снова улыбнулась: — Сынок, ты не ослышался. У тебя скоро будет сын! Лу Чжоу Бай засиял от радости: — Правда?! — Как же иначе? Врач уже подтвердил. Юань Ши похлопала сына по руке: — Кэ Цин так переживала, что у неё начались проблемы с беременностью. Ни в коем случае не упрекай её, а то если с внуком что-то случится, я тебе этого не прощу! — Не волнуйся, матушка, я всё понимаю! Лицо Лу Чжоу Бая расплылось в улыбке. — Я пойду и успокою её. С этими словами он поспешил в дом. Тем временем, как только Ли Чэн И узнал, что Лу Чжоу Бай вернулся, он тут же отправился к Цюн Чжи. — Я случайно услышал, что в западном дворе планируют симулировать беременность, чтобы обвинить твою госпожу в покушении на ребёнка и понизить её до статуса наложницы. Цюн Чжи побледнела от ужаса, бросила свои дела и побежала в восточный двор. — Госпожа, беда! Она тут же передала услышанное, ожидая, что хозяйка встревожится. Но Су Чжао Тан лишь улыбнулась и велела: — Передай ему, чтобы оказал мне одну услугу.