Глава 33 — Глава 33

Скрипнула дверь, распахнувшись. Однако перед глазами предстало вовсе не то пикантное зрелище, которое ожидали увидеть. В просторной гостевой комнате прежнюю мебель — кровати и столы — уже убрали, оставив лишь одно кресло в старинном стиле. На нём восседала именинница, принцесса Жуй Ян, окружённая более чем двадцатью придворными, которые в один голос рыдали. А тот самый любовник, которого подстроили для скандала, теперь висел под потолком, туго связанный и стонущий от боли. Эта разительная перемена так потрясла Е Кэцин, что она побледнела, её ноги подкосились, и она едва устояла на месте. Девушки из знатных семей, пришедшие поглазеть на спектакль, тоже переменились в лице и поспешили поклониться. — Ваше высочество! — Да здравствует принцесса Жуй Ян! — ... Принцесса смягчила выражение лица: — Вы все добрые девочки, но на этот раз вас использовали в чужих целях. Впредь будьте осмотрительнее. Главная среди знатных девушек потупила взгляд, смущённо ответив: — Ваше высочество совершенно правы. По возвращении я непременно займусь самоанализом и исправлюсь. При этом она не преминула бросить гневный взгляд на остолбеневшую Е Кэцин. Остальные тут же подхватили, прося прощения, но принцесса махнула рукой, велев им отойти в сторону, и перевела взгляд на Е Кэцин. Помолчав, она вдруг приказала: — Позовите ко мне маркиза Чэнъэня! Услышав это, Е Кэцин подняла голову, её глаза выражали полное неверие: — Бабушка?! Неужели бабушка даже не попытается её прикрыть? — Так ты ещё помнишь, что я тебе бабушка? — холодно усмехнулась принцесса. — А знаешь ли ты, какой сегодня день? Губы Е Кэцин задрожали, но она не смогла вымолвить ни слова. Вскоре маркиза Чэнъэня привели, а вместе с ним прибыл и князь, а также толпа мужчин, наблюдавших издалека. Среди них был и Лу Чжоу Бай, но из-за расстояния он не мог разобрать, что происходит внутри. Переступив порог, маркиз Чэнъэнь увидел дочь у дверей и сразу понял, что та набедокурила и разгневала принцессу. В конце концов, Е Кэцин — родная внучка княжеской семьи. Разве бабушка не должна прощать внукам их ошибки? Такое публичное осуждение казалось ему бесчеловечным. В душе он затаил недовольство, его лицо стало хмурым, и он не сразу поклонился. Князь, увидев эту сцену, сразу понял, что мать разгневана не на шутку, и поспешил к ней, оставив маркиза позади. Заметив рядом с матерью незнакомую Су Чжао Тан, он не стал задавать лишних вопросов, лишь спросил: — Матушка, что случилось? — Ничего серьёзного, — улыбнулась принцесса Жуй Ян, глядя на маркиза Чэнъэня, и медленно произнесла: — Мне просто хотелось бы узнать, с каких пор усадьба маркиза Чэнъэнь стала распоряжаться делами княжеской резиденции? Эти слова прозвучали настолько грозно, что маркиз Чэнъэнь тут же забыл все свои претензии, в ушах у него зазвенело, и он с грохотом упал на колени. — Ваше высочество, прошу успокоиться! — Успокоиться? Легко сказать! Маркиз Чэнъэнь, не хочешь ли ты узнать, что твоя дочь устроила на моём празднике? Улыбка принцессы Жуй Ян вдруг стала ледяной: — Она подкупила слуг, чтобы устроить в моём доме грязный спектакль с изменой! Маркиз Чэнъэнь резко вдохнул — неужели всё так серьёзно? С ума сошла? Как она посмела?! Он тут же обернулся и рявкнул: — Негодница! Немедленно подойди и на коленях проси у бабушки прощения! — Я не виновата. Е Кэцин словно очнулась ото сна, её лицо внезапно обрело спокойствие. Она подошла к отцу, опустилась на колени и запричитала: — Это я из любопытства открыла дверь и случайно раскрыла чужой коварный замысел. Настоящая заговорщица — другая! Меня оклеветали, прошу, бабушка, разобраться! Принцесса Жуй Ян рассмеялась от возмущения: — Вот это "оклеветали"! Даже сейчас ты продолжаешь изворачиваться? Хорошо, я дам тебе умереть с ясным сознанием. Цзиньюэ! Цзиньюэ кивнула и тут же велела ввести двух служанок, внешне похожих друг на друга. Одна из них, с перепуганным видом, была Би Чжу. Другая, спокойная и собранная, — личная горничная седьмой дочери князя по имени Хун Ло. Хун Ло опустилась на колени и почтительно произнесла: — Ваше высочество, сегодня наша госпожа капризничала, тайком съела что-то утром и почувствовала себя плохо. Я весь день ухаживала за ней у постели и никуда не отлучалась. Все служанки в её покоях могут это подтвердить. — Это она! — вдруг воскликнула одна из придворных, указывая на Би Чжу. — Сегодня из-за тумана я плохо разглядела, но мне показалось, что Хун Ло выглядит как-то иначе. Теперь понятно — это была подмена! — И я вспомнила: та "Хун Ло", которую мы видели, была одета в неудобное платье. — Это она передавала ложные приказы! Слушая эти обвинения, Би Чжу дрожала всё сильнее. Она умоляюще взглянула на свою госпожу, но встретила лишь холодный, полный угрозы взгляд. Вспомнив, что вся её семья в руках Е Кэцин, включая младенца-брата и родителей, Би Чжу побледнела. Её губы затряслись, и она вдруг закричала: — Это я всё сделала! Впервые в жизни Би Чжу осмелилась встать перед знатными особами, её лицо исказилось от отчаяния: — Госпожа вечно издевалась надо мной, и я давно мечтала свести с ней счёты! Увидев, что она пришла на праздник, я сама придумала этот коварный план, чтобы опозорить её! Она резко повернулась к Су Чжао Тан, стоявшей рядом с принцессой, и злобно прошипела: — Это всё ты, Су Чжао Тан! Если бы ты покорно сдалась, ничего бы не вышло наружу! Мою госпожу не наказали бы, это ты во всём виновата, ты должна умереть! Су Чжао Тан бесстрастно наблюдала за её истерикой. Лицо принцессы Жуй Ян же стало мрачным: — Вот какая преданная рабыня! Уведите её и казните палками! Услышав это, Би Чжу словно обрела покой. Её безвольно выволокли за дверь, но взгляд её по-прежнему был прикован к Е Кэцин. Та почувствовала, будто её спину пронзают иглы, и, опустив голову, не осмелилась оглянуться. Вскоре снаружи раздались душераздирающие крики. Су Чжао Тан невольно напряглась, вспомнив о Цюн Чжи из прошлой жизни. Принцесса Жуй Ян заметила её состояние и поняла, что, разозлившись, напугала её. Она уже хотела утешить девушку, но под взглядом Цзиньюэ нерешительно опустила руку. Князь же не упустил эту деталь и, взглянув на Су Чжао Тан, задумался. Вскоре крики прекратились. Придворные в комнате получили наказание, а "любовника" по приказу князя отправили в тюрьму. Атмосфера в зале сгущалась. Когда всё было закончено, принцесса Жуй Ян слегка кашлянула, её лицо вновь стало безмятежным, и она спросила: — Цзин Чэн, время для праздничного банкета уже подошло? Князь почтительно кивнул: — Как раз вовремя. — Тогда начинаем. Принцесса поднялась. — Девочки, идёмте все в зал. Девушки дружно ответили, атмосфера снова стала оживлённой, словно ничего не произошло. Принцесса Жуй Ян взяла Су Чжао Тан за руку и улыбнулась: — Госпожа Су, сегодня ты перенесла неприятности, садись рядом со мной.