Глава 3 — Глава 3

Лу Чжоу Бай совершенно не знал, что сказать. Вокруг поднялся шёпот, и, глядя на эти раскрывающиеся и закрывающиеся рты, он чувствовал, будто земля уходит из-под ног. Как такое могло случиться именно сегодня? Почему всё вышло так неудачно? Внезапно он вспомнил кое-что и резко посмотрел на Гао Бо Кана, в глазах его мелькнуло озарение. Теперь он понял! Не зря Гао Бо Кан выступил перед всеми и задал те вопросы — это была ловушка. Всё было спланировано Гао Бо Каном, чтобы уничтожить его репутацию! Су Чжао Тан наверняка стала его орудием. Она всегда была рассудительной и заботливой, думала только о его благе, и даже если бы её переполняли обида и недоумение, она никогда не появилась бы здесь, чтобы разрушить его планы. Но теперь ошибка уже совершена, и как её исправить? Он лихорадочно соображал, но прежде чем успел придумать решение, среди гостей нашёлся тот, кто не выдержал и резко спросил: — Господин Лу, согласно законам нашей династии, за попытку убийства законной жены полагается сто ударов палками, развод и ссылка на три тысячи ли! Как вы объясните сегодняшние события? Едва он закончил, как из главного зала раздался возглас: — Чжао Тан! Старая госпожа Юань, поблёскивая украшениями в волосах, быстро вошла в зал, поддерживаемая слугами, и крепко сжала руку Су Чжао Тан, а по её щекам текли слёзы. — Чжао Тан, дитя моё, как ты могла быть такой глупой? Ради Чжоу Бая ты придумала этот спектакль с мнимой смертью. — Ты знаешь, что за эти два месяца я почти ослепла от слёз? — Чжоу Бай уже говорил, что Е Кэ Цин согласна быть второй женой и называть тебя сестрой, тебе не нужно было уступать место, почему ты не поняла этого? Смысл её слов был ясен: Су Чжао Тан инсценировала свою смерть, обманув всех. Лу Чжоу Бай ничего не знал об этом и потому женился на Е Кэ Цин как на новой жене. Таким образом, репутация семьи Лу останется незапятнанной. Услышав слова матери, Лу Чжоу Бай быстро взял себя в руки, подошёл ближе и тихо, так, что слышно было только им троим, сказал: — Чжао Тан, ты всегда была сообразительной, как же сегодня позволила себя обмануть? Женитьба была вынужденной мерой, это долгая история, но сейчас согласись с матерью, помоги мне пережить этот момент, а потом я всё объясню. Хотя он просил о помощи, в его голосе не было ни капли мольбы, только упрёк и высокомерие. Чжао Тан поможет ему. В этом он не сомневался. Она любила его всем сердцем. Достаточно вспомнить, как когда-то, во время его поездки в столицу на экзамены, она тащила его, горячего от лихорадки, сквозь метель больше двадцати ли, чтобы найти врача, не жалея себя. Даже сейчас, когда он женился на другой, она потерпит и сделает всё, чтобы помочь ему. Услышав слова сына, старая госпожа Юань тоже успокоилась. С древних времён женщина должна считать мужа своим господином. Её невестка довела этот принцип до совершенства. Будь то поиск учителя-учёного или завязывание связей среди чиновников, какие бы трудные задачи ни ставил перед ней сын, Су Чжао Тан всегда находила решение и прокладывала ему дорогу. Сын и так был рождён для величия, талантлив от природы, ему лишь не хватало возможностей. Теперь, с поддержкой Су Чжао Тан, он взлетел к самым вершинам, став приближённым императора в столь юном возрасте! Но теперь она уже не подходила ему в жёны. Как простая деревенская женщина могла быть главной женой будущего канцлера? Е Кэ Цин, происходившая из знатного рода, куда более подходящая кандидатура. После сегодняшнего нужно будет найти способ поменять их местами. Да и вообще, с её происхождением Су Чжао Тан даже не место второй женой. Раз уж она так усердно управляла домом, пусть будет благородной наложницей. Она красива, да и старые чувства ещё живы, сын не отвернётся от неё, и ей этого хватит. Жаль только, что сын, кажется, думает иначе. Погрузившись в размышления, госпожа Юань вдруг осознала, что в зале стоит непривычная тишина. Прошло уже столько времени, а Су Чжао Тан всё молчит. Лу Чжоу Бай начал нервничать и всё чаще бросал взгляды на мать. Та сразу поняла намёк и, слегка сжав руку невестки, торопливо сказала: — Чжао Тан, ну скажи же что-нибудь! Неужели падение с обрыва повредило ей рассудок, раз она до сих пор не оправдала сына? Но стоило ей немного надавить, как Су Чжао Тан вскрикнула от боли и опустилась на колени. — Матушка, отпустите, я сейчас всё скажу. Госпожа Юань замерла, машинально разжала руку и только потом осознала смысл её слов. Не решаясь взглянуть на окружающих, она дрожащими губами прошептала: — Су Чжао Тан! Как ты посмела... — Простите меня, матушка. Су Чжао Тан сжала колени, и на юбке выступила кровь. Подняв глаза, она уронила слезу. — Возвращаясь с храма, я вдруг узнала, что муж собирается взять вторую жену, и не смогла сохранить хладнокровие. Когда матушка попала в беду, я в отчаянии решила пожертвовать собой, чтобы спасти вас. Хотя я и не знакома с сестрой Е, но слышала о её добродетелях, и, думаю, она станет хорошей парой для мужа... так что это было бы к обоюдной выгоде. Но я не подумала о том, как опечалит вас моя смерть, и потому заслуживаю наказания. Услышав это, госпожа Юань потемнела в глазах и едва не лишилась чувств. Если бы Су Чжао Тан просто согласилась с ней и промолчала, семья Лу отделалась бы лёгкими пересудами, но она решила рассказать всё в деталях. Только что сын говорил, что они с госпожой Е — закадычные подруги, а теперь Су Чжао Тан заявляет, что никогда её не видела, срывая последнюю завесу приличия с семьи Лу. Она даже боялась представить, как ужасно будет звучать имя их семьи в столице после сегодняшнего! Лу Чжоу Бай тоже почувствовал, как сердце его сжалось. Прежде чем он успел что-то предпринять, госпожа Ван, жена цензора, не сдержалась и язвительно заметила: — Говорят, что в доме господина Лу царит благочестие, теперь я вижу, какое именно. Законная жена бросается в пропасть, спасая свекровь, а муж вместо поисков радостно празднует свадьбу с новой женой? Лу Чжоу Бай нахмурился: — Я не... Я просто не смог найти... — Не смог или не хотел? Госпожа Ван презрительно скривила губы: — Думала, семья Лу — образец благородства, а оказалось, что все вы бессердечные твари! — Госпожа Ван! Лу Чжоу Бай вспыхнул от гнева: — Это семейное дело Лу, и мою жену я утешу сам, посторонним здесь не место. — О, так теперь ты хочешь заткнуть всем рты? Госпожа Ван не испугалась и саркастически спросила: — Господин Лу, ваша жена истекает кровью, а вы стоите и смотрите, как ваша мать вынуждает её взять на себя вину за ревность? Это и есть ваше утешение? Лу Чжоу Бай опустил взгляд и только теперь заметил кровь на коленях Су Чжао Тан. На его лице мелькнула вина, а затем ещё большее смущение. Он присел рядом и тихо спросил: — Чжао Тан, что с тобой сегодня? Где её привычная сообразительность? Если бы не знакомое лицо, он бы подумал, что её подменили. Мысль матери о том, чтобы сделать Е Кэ Цин главной женой, казалась ему разумной, но он не считал, что Чжао Тан не достойна быть второй. Но если она утратила свой ум, останется лишь её красота, и тогда ей действительно придётся довольствоваться ролью наложницы. — Муж разлюбил меня? Су Чжао Тан, казалось, испугалась этого вопроса и побледнела ещё сильнее. Она взглянула на Е Кэ Цин, стоявшую в стороне и делающую вид, что ничего не слышит, и с болью в голосе сказала: — Если муж разлюбил меня и нашёл лучшую партию, я... готова дать развод по согласию, ради общего блага. Лу Чжоу Бай словно поражённый молнией, застыл на месте. Развод?! Он никак не ожидал, что это слово сорвётся с губ жены, которая так его любила. Он даже допускал мысль сделать её наложницей, но никогда не думал о разводе. Как она могла? Как посмела?!