— Вероятно, ничто не способно противостоять эрозии времени, а может быть, наступившая эпоха больше не нуждалась в существовании подобной организации... В общем, за долгие годы Орден Людей пришел в упадок и увял. Намеренно были стерты следы его существования, так что сегодня мало кто знает даже это имя.
Голос Су Нина звучал очень низко, а тон... казалось, был наполнен бесконечной скорбью. Стоящий рядом Чжу Ивэнь был совершенно ошеломлен:
— Тогда твоя семья...
— Ты, наверное, уже догадался. Да, моя семья — последние наследники этого древнего таинственного ордена. Днем и ночью они охраняли это наследие и всегда строго соблюдали догматы, крайне редко являя себя миру.
Су Нин говорил так, словно усмехался, принимая вид человека, вспоминающего прошлое:
— И согласно древним правилам, я должен был принять пост и стать новым наследником после совершеннолетия... Но тогда я был слишком «наивен», слишком своеволен, сопротивлялся этой ответственности и даже однажды едва не рассорился с семьей... Ха, наверное, это было просто бунтарство. Я когда-то считал, что эта мирная эпоха больше не нуждается в нем. Что этот орден, просуществовавший бесчисленные годы, раз уж он так ослаб, должен исчезнуть естественным образом. Жаль только... я ошибался.
Чжу Ивэнь был тронут, словно осознав что-то:
— Ты... ошибался?
— Да, я ошибался! — Су Нин внезапно посмотрел на него с крайне серьезным выражением лица. — Древние демоны снова спустились в наш мир. Все человечество вот-вот столкнется с невообразимой катастрофой, но большинство людей об этом даже не подозревают!
— Демоны? Ты имеешь в виду... тех монстров?! — осенило Чжу Ивэня.
— Именно! Именно те твари! Сейчас они только прощупывают почву, но в недалеком будущем настоящий ужас вернется, и технологическая мощь человечества недостаточна, чтобы противостоять им! Когда это случится, демоны погрузят мир в хаос, человеческий мир захлестнет беда, а с трудом добытые мир и процветание будут разрушены! Бесчисленное множество людей погибнет... Земля разверзнется, и все живое обратится в прах...
Су Нин говорил все быстрее, и по мере того, как Чжу Ивэнь слушал это описание, его лицо начало бледнеть!
Эффект отличный!
Су Нин внутренне ликовал, но внезапно прервал речь и сменил тему:
— И ради противостояния этой катастрофе, возрождение Ордена Людей стало необходимостью! Ведь... согласно легендам ордена, в древние времена Орден Людей был создан именно для того, чтобы защищать человеческий род и гарантировать ему вечное процветание! Это и есть истинная миссия нашей организации!
— Ты... ты хочешь сказать, что те мон... нет, те демоны уже появлялись в древности?! — внезапно осознал Чжу Ивэнь.
Су Нин не ответил сразу, лишь многозначительно посмотрел на него и с полуулыбкой произнес:
— Ты ведь не думаешь всерьез... что все те древние мифы и легенды — это сплошная выдумка?
Бум!
Чжу Ивэнь почувствовал, словно в его голове что-то взорвалось. Ему казалось, что он прикоснулся к какой-то потрясающей тайне, отчего у него пересохло в горле. Он хотел расспросить подробнее, но счел это неуместным, поэтому спросил о другом:
— Тогда ты... какова твоя ситуация сейчас...
— Недавно я получил известие из дома. Моих родных... их больше нет. Так что теперь я... наверное, считаюсь нынешним правителем этой древней организации, — очень спокойно произнес Су Нин.
На его лице не было ни единой лишней эмоции.
Однако потрясенный Чжу Ивэнь уже автоматически додумал ту боль, что скрывалась под этим спокойным выражением:
— Мне жаль...
— Ничего страшного, — Су Нин махнул рукой и легко усмехнулся. — Для людей нашего круга этот день рано или поздно наступает. Я даже немного завидую им. По крайней мере, они спокойно прожили свою жизнь и им не придется сталкиваться с грядущей катастрофой.
— И... что ты планируешь делать дальше? — помолчав, спросил Чжу Ивэнь.
Су Нин покачал головой и вздохнул:
— Орден Людей пришел в упадок. Нынешние члены организации — либо старики, либо калеки. Боевой мощи осталось немного, можно даже сказать, что каждое применение силы истощает ее безвозвратно. Это и есть причина, по которой мы не отправляли людей вмешиваться, когда демоны начали свои бесчинства ранее. Во-первых, официальные власти стран пока еще способны справляться, а во-вторых, наши оставшиеся силы тоже весьма ограничены.
— И только сейчас, когда демоны стали сильнее и, не довольствуясь безлюдными местами, начали вторгаться в города, ситуация стала критической, и мы наконец проявили себя.
Чжу Ивэнь с просветленным лицом кивнул:
— Вот оно как, неудивительно. Вчерашний Золотой Хранитель... он тоже...
— Да, верно. Он... скажем так, один из немногих стариков, оставшихся в ордене. Теперь он считается моим подчиненным, — не краснея и не сбиваясь с дыхания, соврал Су Нин.
Он сделал паузу, а затем сменил тон:
— Я понимаю, что с нынешними силами ордена пытаться противостоять демонам — это несбыточная мечта, но ситуация не безнадежна. Хотя Орден Людей и пришел в упадок, за бесчисленные годы он оставил множество тайников и наследия. Просто по определенным особым причинам их временно невозможно вернуть. Я сейчас пытаюсь их найти, так что... в ресурсах недостатка нет. Чего сейчас остро не хватает, так это людей.
— Людей? — переспросил Чжу Ивэнь.
— Да. Старая и слабая организация не сможет удержать небо. Необходимо влить свежую кровь. Грядет смутное время, Орден Людей следует воле Пути Неба и должен возвыситься. Мне сейчас крайне нужны помощники, чтобы вместе со мной возродить церковь.
Дойдя до этого момента, Су Нин раскрыл карты, посмотрел на друга и с надеждой в голосе спросил:
— Поэтому... ты готов помочь мне?
Чжу Ивэнь широко открыл рот и лишь спустя довольно продолжительное время взволнованно и резко кивнул:
— Я... я готов!
— Подумай хорошенько. Вступив, ты хоть и сможешь войти в мир таинственного, но тебе придется взять на себя миссию по защите человеческого рода. Ты должен все взвесить! — сказал Су Нин.
Чжу Ивэнь к этому моменту уже успокоился и серьезно ответил:
— Я все обдумал очень хорошо. Даже если не говорить об идеалах, судя по твоим словам, грядет катастрофа, и безопасность обычных людей не может быть гарантирована. Даже если только ради защиты моей семьи и друзей, я пойду на это без колебаний!
— Хорошо. Я в тебе не ошибся, — Су Нин схватил друга за руку, улыбаясь, как человек, добившийся своего. — Не стоит откладывать, я проведу для тебя церемонию вступления прямо сейчас.
— А, так поспешно? Разве не нужно подготовиться, совершить омовение и возжечь благовония или что-то в этом роде? — Чжу Ивэнь был польщен и взволнован.
Су Нин рассмеялся:
— Если бы это было в годы расцвета организации, то, конечно, потребовалась бы куча правил. Но сейчас, учитывая обстоятельства и наши с тобой отношения... Опустим эти формальности. Мы сделаем все по самой простой процедуре.
— Хорошо! Что мне нужно делать? — Чжу Ивэню уже не терпелось начать.
— Это Зал пробуждения духа. Здесь можно открыть твои духовные отверстия, пробудить врожденные духовные корни и начать постепенное преобразование в бессмертное тело, — проговорил Су Нин, неся откровенную чушь, а затем велел другу войти в зал и сесть, скрестив ноги, перед иероглифом «Человек».
— Закрой глаза, очисти разум, не думай ни о чем постороннем. Сейчас я использую технику, чтобы открыть твои каналы.
— Хорошо, — Чжу Ивэнь послушно закрыл глаза.
Су Нин выдохнул, специально выждал несколько секунд, затем притворно сложил руки в печати и мысленно вызвал интерфейс Системы. В этот момент на панели уже появилось новое всплывающее окно:
[Обнаружен доступный кандидат «Чжу Ивэнь»? Добавить?]
— Да!
В следующую секунду панель Системы исчезла, весь Зал пробуждения духа слегка задрожал, и внутрь ворвался порыв свежего ветра, наполненный таинственной аурой.
Снаружи поднялся ветер, закачалась зеленая листва.
Послышался шелест.
То огромное древнее дерево, неизвестно сколько лет прожившее на свете, вдруг засветилось...
Ветви и листья источали чистое сияние, словно превращаясь в нефрит, а бесчисленные старые деревянные таблички, висевшие под кроной, закачались, как колокольчики, ударяясь друг о друга и издавая легкий звук «бом-бом».
Снизошла священная атмосфера.
Внутри зала сидящий с закрытыми глазами Чжу Ивэнь почувствовал, как его окутывает некое неописуемое таинственное чувство. Словно он погрузился в горячий источник, все тело наполнилось комфортом, а этот свежий ветер, казалось, проникал прямо в его душу.
Сметая мирские суетные мысли, делая сознание чистым и новым.
В ушах словно звучали песнопения проповеди, и в трансе ему казалось, что он видит бесчисленных бессмертных и божеств в вышине небес, только их лица были размыты.
В то же время от висящего в зале иероглифа «Человек» внезапно отделился луч очень бледного золотого света, окутал тело Чжу Ивэня и медленно впитался в него.
Су Нин стоял в стороне, понимая, что это и есть бонус для членов Ордена Людей — Свет покровительства. У него он тоже был, но по сравнению с преображением от Пилюли очищения костного мозга эффект был не так заметен.
Сейчас сила организации слаба, и мощь Света покровительства ограничена. Когда организация станет сильнее в будущем, он тоже усилится.
Однако для обычного человека это было уже достаточно удивительно.
— Это... — Чжу Ивэнь резко открыл глаза, недоверчиво уставившись на свои руки. Вместе с нисхождением Света покровительства он ясно чувствовал, что его тело претерпевает некую метаморфозу!
Усталость от похмелья как рукой сняло, скрытые недуги, заработанные упорным трудом, тоже словно исчезли. Он был полон энергии, тело налилось силой, и даже кожа приобрела глянцевый блеск.
А более глубокие изменения все еще продолжались!
— Поздравляю. Все вступающие в орден получают покровительство... — Су Нин вкратце объяснил принцип, а затем добавил: — В ближайшие дни твое тело будет постепенно преображаться, закладывая прочную основу для последующего совершенствования. Это займет некоторое время. Когда придет срок, перейдем к следующему этапу обучения.
— Хорошо, я понял, — Чжу Ивэнь взволнованно вскочил, чувствуя, что одним ударом может убить быка.
— Это «ключ» для входа сюда. Пока мы с тобой находимся не слишком далеко друг от друга, ты можешь использовать его, чтобы открыть врата и войти в это пространство. Хотя это и не какая-то драгоценная земля, здесь есть эффект исцеления души и тела. Однако помни, не жадничай. Чем дольше ты здесь остаешься, тем слабее твоя связь с основным пространством Земли. Если почувствуешь дискомфорт, немедленно уходи, иначе насильственное пребывание принесет вред.
Су Нин вложил метку в ладонь друга и дал наставления.
Это была вспомогательная способность. Он владел основными правами доступа и мог выделять часть второстепенных прав другим членам, хотя и с некоторыми ограничениями.
— Угу, я понял, — Чжу Ивэнь сейчас был в полном восторге и мог произносить только эту фразу.
— Ну, тогда выходи первым. Преображение тела потребует питательных веществ, ты почувствуешь голод, так что иди и найди место, где можно поесть. У меня еще есть кое-какие дела, с которыми нужно разобраться, — сказал Су Нин.
— Я понял! — Чжу Ивэнь понимающе улыбнулся и тут же вернулся в реальность. Раз уж присоединился новый участник, Су Нину наверняка нужно сообщить об этом другим членам.
Что касается того, как члены внутри организации связываются друг с другом, кто они такие и прочее — он благоразумно не стал расспрашивать.
В конце концов, он был офисным работником, потрепанным жизнью. Крепкая дружба с Су Нином — это одно, а лишние вопросы новичка — совсем другое.
Он знал границы.
...
В малом пространстве, проводив друга взглядом, Су Нин наконец-то облегченно выдохнул. Ему показалось, что даже написать главу в десять тысяч слов не так утомительно, однако...
Результаты радуют!
Когда Чжу Ивэнь успешно вступил в орден, он заметил, что на панели Системы выскочило несколько сообщений, просто тогда было неудобно их просматривать.
Теперь он наконец-то с волнением вызвал панель.
Обновлено: 22.01.2026