Они только что чудом спаслись от Красночешуйчатого Питона и возвращаться туда ей совсем не хотелось. Переведя дух, группа двинулась в обход к северной части, чтобы переночевать в безопасности. Через полчаса пути их лица вытянулись от удивления.
— Кто-то зачистил эту дорогу от зверей. Похоже, здесь прошел мастер… — серьезно заметил Чжан Фэйюй, осматривая следы битвы. — Убил легко, без применения техник. Сила нешуточная! Только вот туши почему-то забрал… Странно, такому мастеру зачем этот мусор?
— Хи-хи, а может, это Лу Чэнь? — ехидно протянула подруга Бай Цюнин. — Он же у нас высокомерный Пробужденный, и как раз тут проходил…
В ее голосе звучала неприкрытая насмешка.
— Он? — рассмеялся Чжан Фэйюй. — Укротитель — это тоже Пробужденный? Не смеши людей!
Встреча с Бай Цюнин оставила неприятный осадок. Лу Чэнь, мысленно сплюнув, сменил курс и продолжил путь к среднему поясу зоны S-23. Теперь он действовал куда осторожнее. Только когда вокруг окончательно исчезли любые признаки присутствия людей, он успокоился.
Мысленный приказ — и из улья вылетела Хун Шуан. Малышка была в восторге: втянув шипы на лапках, она закружилась вокруг хозяина, ластясь к нему.
— Вперед! Папочка обещал — папочка сделает. Веду тебя в среднюю зону на пир!
Пункт снабжения находился на севере, поэтому там толпилось больше всего народу. Лу Чэнь же ушел далеко на юг, к самой границе среднего круга. Здесь не было ни души, не говоря уже о звуках сражений. Подняв голову, он увидел, что кровавую луну скрыли тучи. Тьма стала плотной, хоть ножом режь. Рев зверей доносился со всех сторон, казалось, они совсем рядом.
Выбрав направление, Лу Чэнь вместе с Хун Шуан начал охоту на зверей первого ранга. Среди руин все было увито лозами, и каждое движение создавало шум, привлекая хищников.
— С-с-с-с…
Услышав этот звук, Лу Чэнь напрягся и всмотрелся в развалины слева. Пусть он был всего лишь кандидатом в воины, его зрение намного превосходило человеческое, позволяя видеть в темноте. Между обломками стен скользили несколько массивных змеиных тел, направляясь в его сторону. Каждая тварь была толщиной с бочку и длиной более десяти метров. Их чешуя тускло отливала красно-бурым цветом, и в движении они напоминали текущие кровавые ручьи.
— Красночешуйчатые Питоны. Звери первого ранга начальной стадии, охотятся группами… — прошептал Лу Чэнь.
Скорее всего, именно на них и нарвалась та четверка. Убегать он не собирался.
— Хун Шуан, твой выход!
Получив команду, малышка без колебаний ринулась в атаку. Остальных пятьдесят деток из улья Лу Чэнь пока берег. Каждый Кровожадный Жук мог дать потомство лишь раз, и первое поколение было на вес золота. Если они погибнут, план по созданию армии стихийного бедствия накроется медным тазом. Он решил: первое и второе поколение будут только размножаться. Вот когда появится третье — больше ста тысяч особей, — тогда можно будет разгуляться. К тому же, сила самой Хун Шуан была ужасающей. Короля Синестальных Волков она убила мгновенно, поэтому Лу Чэнь был спокоен.
В ночи маленькое тельце Хун Шуан, размером с палец, пронеслось подобно метеору.
— Какая скорость! Я едва успеваю следить! — восхитился Лу Чэнь, сжимая клинок на случай, если понадобится помощь.
Красночешуйчатый Питон, хоть и был на средней стадии первого ранга, был куда опаснее Короля Волков. Медлительный, но защищенный броней из чешуи, он почти не имел уязвимых мест. В одиночку Лу Чэню пришлось бы спасаться бегством.
Но тут скорость Хун Шуан резко возросла, и она исчезла из виду. Через мгновение она уже вцепилась в «седьмой цунь» — уязвимую точку змеи — и вонзила в нее свои жвалы.
Дзынь!
Раздался резкий лязг, словно столкнулись два куска металла. То, что произошло дальше, заставило глаза Лу Чэня полезть на лоб. Хун Шуан одним ударом пробила защиту, разорвала плоть и нырнула внутрь змеиного тела!
— Ш-ш-ш-а-а-а!!!
В этом шипении слышалась невыносимая боль. Питон забился в конвульсиях, его огромное тело начало безумно извиваться, крушить все вокруг и бить по земле. Стены рушились с грохотом, поднимая столбы пыли. Но всего через пару вздохов все стихло.
Хун Шуан пулей вылетела из разверзнутой пасти и тут же атаковала следующего Красночешуйчатого Питона! Это была не битва, а настоящая бойня. Десять, от силы двадцать секунд — и очередной монстр превращался в бездыханную тушу. Спустя три минуты все четырнадцать змей были мертвы. И лишь тогда Хун Шуан приступила к неспешной трапезе, поглощая плоть поверженных врагов.
— Какая мощь! — Лу Чэнь сглотнул, мысленно присвистнув.
Когда он изучал гайды на форуме боевых искусств города Линьцан, Красночешуйчатые Питоны из зоны S-23 описывались как сущий кошмар. Сбившись в стаи, они заставляли отступать даже воинов на пятой ступени Сверхъестественного царства! А здесь... Хун Шуан разделалась с ними за считанные минуты. Вскоре малышка закончила трапезу и довольная вернулась к хозяину. Лу Чэнь мысленным усилием развернул системную панель:
【Владыка Зергов: Лу Чэнь】
【Возраст: 18】
【Ци Крови: 149 (предел Квази-воина)】
【Прогресс обратной связи прорыва: 15/100】
【Навыки: Базовый кулачный бой, Базовая техника клинка, Базовые...】
【Техники культивации: Нет】
【Привязанный Изначальный Жук: Кровожадный Жук】
【...】
Для прорыва требовалось поглотить сотню свирепых зверей первого ранга. Оставалось еще восемьдесят пять!
«Этой ночью точно наберу нужное количество! Интересно, какого нового жука я пробужу после прорыва?..» — сердце Лу Чэня забилось в предвкушении. Он двинулся дальше вглубь зоны. Раз уж даже свирепые Красночешуйчатые Питоны не были соперниками для Хун Шуан, остальной путь стал куда спокойнее. Главной заботой Лу Чэня теперь было не попасться на глаза другим воинам. Время шло. Лу Чэнь с Хун Шуан прочесывали южный сектор, устраивая тотальную зачистку! Будь то одинокий король Синестальных Волков первого ранга или стая питонов — все уничтожалось подчистую, словно ураган сметал сухую листву. Малышка, в отличие от Лу Чэня, совершенно не уставала. Наоборот, чем больше она убивала, тем сильнее входила в раж!
Спустя два часа, когда время близилось к трем ночи, Лу Чэнь полностью зачистил восточный, южный и западный сектора среднего пояса зоны S-23. Однако до заветной сотни все еще не хватало. Лу Чэнь взглянул на кровавую луну, полускрытую тучами — она стала заметно тусклее. До рассвета оставались считанные часы.
«Нелогично как-то! — нахмурился он. — Зона S-23 огромна, куда подевались все звери? Неужели почуяли опасность и попрятались?..»
Обновлено: 18.02.2026