Герман Шульц сидел в кузове грузовика. Холод металла проникал сквозь броню до самых костей. Раньше он бы решил, что грабить банк на грузовике — это чистое безумие. Вы что, думаете, это съёмки «Бэтмена»? Подражаете Джокеру, используя крупногабаритный транспорт для ограбления?
Но реальность оказалась абсурднее любого киносценария.
Человек Кингпина, тот чернокожий парень в фиолетовой куртке по прозвищу Бродяга, бросил ему всего одну фразу: «В этой броне в обычную машину не сядешь, чтобы ехать на дело». А тратить час на облачение в доспехи у дверей банка Герман не мог. Единственным выходом был грузовик, в кузове которого можно было доехать до цели.
И, словно по иронии судьбы, этот чёртов Бродяга выделил ему фургон с мороженым! И из него на всю улицу играла эта дурацкая музыка!
— Вы можете выключить эту чёртову музыку?!
Шокер с силой ударил кулаком по стенке кузова. Голос водителя донёсся через переговорное устройство:
— Прости, приятель, мы не знаем, как её вырубить. Она включается вместе с зажиганием.
— ЧЁРТ!
На самом деле, Бродяга не издевался над проблемой перегрева брони Германа. В отличие от Шульца, который был самоучкой из-за нехватки денег на образование, Бродяга был по-настоящему необразованным и совершенно не разбирался во всяких там технологических примочках. Фургон с мороженым он выбрал просто потому, что под рукой оказалась только эта машина.
Их целью был банк «Нью-Йорк Юнион», где «Хорайзон Лабс» хранили большое количество материалов. Большого босса, Кингпина, интересовал один предмет в хранилище. Ему нужен был лучший взломщик, и никто не подходил на эту роль лучше Шокера.
Под весёлую детскую музыку фургон с мороженым подъехал к банку. Двое мужчин вышли из кабины. Камеры наблюдения у входа зафиксировали, как двое в масках вышибли стеклянную дверь, а грохот дробовиков разнёс вдребезги люстру.
Герман выпрыгнул из кузова. В тот момент, когда его ботинки коснулись земли, бетон покрылся паутиной трещин. Не обратив на это внимания, Герман вошёл в банк. Его сообщники уже держали под прицелом большинство сотрудников.
— Максимум три минуты, и прибудут Мстители. Тогда мы не смоемся, — напутствовал его водитель. — Справишься? Три минуты, один замок.
— Более чем достаточно, если вы не перепутали сейф.
Видя, как к нему приближается этот громила в высокотехнологичной броне, менеджер банка, уже успевший незаметно нажать тревожную кнопку, сглотнул слюну. Шокер, ещё два дня назад сеявший хаос в городе, шёл прямо на него.
— Где сейф «Хорайзон Лабс»?
Он не ожидал, что Шокер задаст такой простой вопрос. И уж тем более не ожидал, что, не получив ответа, тот просто поднимет руку и разнесёт вдребезги пуленепробиваемое стекло стойки, а затем невозмутимо повторит вопрос.
— Где сейф «Хорайзон Лабс»?
Менеджер, спотыкаясь и падая, привёл Шокера к хранилищу. Шокер положил руку на дверь сейфа. На глазах у менеджера толстая стальная дверь начала изгибаться и деформироваться, пока он не сорвал её с петель. Бросив дверь на пол, Шокер увидел цель их визита.
Это был... стеклянный аквариум?
Почему экспериментальный продукт «Хорайзон Лабс» выглядит как аквариум?
Ничего не понимая, Герман поднял эту штуку. На ощупь она не была похожа на стекло. Скорее, на какой-то органический материал, обладающий значительной упругостью. Наверное, образец какого-то нового полимера.
Он вышел с «аквариумом» в руках и крикнул стоявшим на стрёме людям Кингпина:
— Добыча у меня, уходим.
— Отлично, давай её сюда... — Человек Кингпина тоже застыл в недоумении. — Ты где аквариум раздобыл?
— Спросите у ботаников из «Хорайзон Лабс», — Герман закатил глаза под маской и сунул «аквариум» в руки бандиту. — Вот, забирайте. Я отвлеку Мстителей, если они появятся. Действуем вразнобой.
Ограбление прошло на удивление гладко, настолько, что даже Герман был поражён. Он активировал вибрационные волны и быстрыми прыжками покинул банк, оставляя за собой разрушенное дорожное покрытие. Этот суперзлодей будет крушить всё на своём пути, оставляя след для проклятых супергероев, чтобы его подельники могли спокойно доставить добычу в Адскую Кухню.
В тот день уровень преступности в Нью-Йорке вырос на 400%, причём почти все преступления были ограблениями банков. В нескольких из них был замечен Шокер, но до его реального появления никто не мог с уверенностью сказать, в каком именно ограблении он участвует. В результате Мстители не могли его поймать.
— Итак, подведём итог. У нас появился новый игрок. Кроме удачи, у него есть ещё кое-что — до сих пор ни один замок не мог устоять перед его кулаками.
Тони сидел за столом в конференц-зале, с нескрываемым раздражением и усталостью глядя на карту преступности Нью-Йорка, усеянную красными метками, словно герпесом. Капитан тоже вздохнул.
Хэнк был больше сосредоточен на технологической стороне вопроса. Он отметил, что у Шокера неплохой вкус: он грабил в основном технологические прототипы и данные, причём большинство из них не были оружием.
— И в то же время количество ограблений банков в Нью-Йорке резко возросло. Очевидно, это прикрытие для Шокера. Настоящими целями являются только те банки, где он появляется лично. В основном крадут экспериментальные продукты различных лабораторий, многие из которых даже не запатентованы.
— Кто-то нанял Шокера, и цель — эти технологии. Судя по тому, что мы знаем о Германе Шульце, он очень уверен в своих разработках и вряд ли стал бы использовать чужие. И у него нет возможности мобилизовать столько людей одновременно.
Говоря это, Капитан открыл список, на котором появились названия больших и малых подпольных банд Нью-Йорка. Обычно это не входило в юрисдикцию Мстителей, но им нужно было знать, кто нанял Шокера.
— Молот, Могильщик, банда Гадюки... У нас есть конкретные подозреваемые?
Сказав это, Капитан увидел, как на голографическом проекторе появился портрет Кингпина.
— Для меня большая честь, что вы присоединились к нам, мистер Шульц.
Перед императором Адской Кухни на столе стояли изысканные блюда и вина, каких Герман никогда не видел. Сам он был невероятно огромен, словно стена. Герман был без брони и на фоне Кингпина казался ещё более миниатюрным. Впрочем, он сомневался, что даже в броне был бы крупнее человека перед ним.
— Мистер Фиск, для меня честь работать на вас, — Герман смотрел, как Кингпин с аппетитом ест, и начал представляться. — Я родился в Гарлеме, для нас вы...
— Спасибо, — Кингпин с улыбкой взял нож и вилку, прерывая Германа. — Я рад, что вы цените мои прошлые... — он сделал неопределённый жест рукой, — ...достижения. Но сейчас новая эра. Все знают, что старые методы больше не работают. Поэтому мне нужно, чтобы вы вскрывали для меня замки гениев и смотрели, какие у них идеи на будущее.
Сказав это, Кингпин хлопнул в ладоши. Стоявший в тени его доверенный человек в фиолетовой куртке, называющий себя Бродягой, поставил принесённый Германом «аквариум» на угол стола. Затем в комнату ввели худощавого мужчину.
— В нашу эпоху что угодно может сотворить чудо. Например, вот это... Объясните, мистер Бек?
— О, да, конечно, мистер Фиск.
Худощавый, заискивающий мужчина в белом халате растерянно жестикулировал, бессвязно объясняя:
— Всё, что мы видим, на самом деле — свет. Отражение света создаёт всё, так что, эм, я... свет — это изображение, и если мы сможем манипулировать светом...
— Успокойтесь, мистер Бек, — Кингпин улыбнулся, нарезая лосося, и жестом пригласил Германа присоединиться к трапезе. — Я не очень разбираюсь в науке, так что не могли бы вы просто сказать, для чего нужна эта штука?
— О, хорошо.
Человек по имени Бек, казалось, витал в облаках, но всё же робко ответил:
— Это проектор. Но он проецирует не на физическую поверхность, а на частицы света, напрямую изменяя их состояние. Это означает, что если технология будет доведена до ума, можно будет создавать в любом месте объёмные проекции, которые выглядят как настоящие, но на самом деле не существуют...
— Спасибо, мистер Бек. Отведите его отдохнуть.
Кингпин махнул рукой, и Бека увели.
— Только представьте себе этот... проектор. Если наши люди смогут его доработать, мы сможем заставить людей видеть то, что мы хотим, чтобы они видели. Например, Человека-паука, который грабит и убивает, или Мстителей, устраивающих резню в другой стране. Люди могут не верить слухам, но они поверят тому, что увидят своими глазами.
— Добро пожаловать в новую эру, мистер Шульц.
Обновлено: 18.02.2026