Питер Паркер почувствовал себя так, будто вернулся в детство этой своей жизни, в тот день, когда он прощался с родителями. Они привезли его в дом дяди Бена, поговорили с дядей и тётей, но так и не сказали, почему уезжают. Лишь велели: «Слушайся дядю и тётю».
Он помнил, как сказал родителям, что нашёл кое-что, что он знает об их опасности и хочет помочь.
— Я знаю, что ты очень умный, порой не по годам для двенадцатилетнего. Но в этом деле ты, ребёнок, нам не помощник. Слушайся дядю Бена и тётю Мэй, понял?
Питер уже не очень помнил, что ответил тогда. Он попытался напрячь память, но трель будильника прервала его размышления и вернула в реальность.
В приступе утренней злости он занёс руку, но на секунду замер. Из-за двери донёсся голос дяди Бена:
— Пятый день подряд сдерживаешь желание разбить будильник, Питер.
— Уже шестой, дядя Бен.
Мягко нажав на кнопку, Питер рывком сел на кровати. Дядя Бен уже открыл дверь. Бенджамин Паркер был мужчиной лет сорока, слегка полноватым, но всё ещё крепким на вид — совсем не похожим на стариков-дядюшек из других вселенных.
— Ты вчера слишком поздно вернулся. Твоя тётя Мэй не хочет, чтобы ты перед самой старшей школой испортился и шлялся по улицам, как какой-то хулиган.
— Ты сказал ей, что я задержался по делам?
— Опять засиделся в библиотеке? В следующий раз придётся придумать отговорку получше.
Дядя Бен с улыбкой закрыл дверь, напомнив на прощание:
— Быстрее, нам ещё на пробежку.
Кем бы ни был Человек-паук снаружи, Питер Паркер оставался всего лишь пятнадцатилетним школьником... почти школьником.
— А вы знали, что в американской старшей школе учатся четыре года? С пятнадцати до восемнадцати.
Питер, привыкший бормотать себе под нос, одевался и одновременно направлялся в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Засунув щётку в рот, он невнятно продолжил:
— Но вы точно не знали, что дядя Бен служил в армии, в морской пехоте, и даже выполнял задания за границей. Круто, да? Я имею в виду, вау.
Закончив с умыванием, Питер приступил к утренней тренировке. Вместе с дядей Беном он пробегал пять километров, а по возвращении их ждал завтрак, приготовленный тётей Мэй. Целью пробежки была не тренировка выносливости, а скорее маскировка под обычного человека — иначе Питер с лёгкостью побил бы мировой рекорд.
Дядя Бен, будучи ветераном, не только помогал ему маскироваться под обычного парня, но и научил многому: тактике разведки на поле боя, приёмам рукопашного боя, планированию путей отхода, уклонению от камер и посторонних глаз. Без этих тренировок Питер вряд ли за пять месяцев смог бы стать, по его собственному мнению, более-менее сносным Человеком-пауком.
— Так что там вчера стряслось?
— Да сам знаешь, летал по развалинам Нью-Йорка, находил преступников, связывал их и сдавал полиции.
Лицо дяди Бена уже начало краснеть от напряжения, в то время как Питер выглядел совершенно расслабленным и говорил почти без одышки.
— Но этих контрабандистов становится всё меньше, дядя Бен. Всё-таки после битвы за Нью-Йорк прошло уже больше трёх месяцев, скоро сентябрь. Может, мне скоро и не придётся проверять все эти завалы.
Дядя Бен вздохнул, то ли сокрушаясь, что Бюро по контролю за ущербом за три месяца так и не расчистило руины, то ли радуясь, что это наконец-то подходит к концу.
Он снова вспомнил события последних месяцев. Пять с лишним месяцев назад его племянник пошёл на научную выставку, а вернулся каким-то скрытным. Он постоянно что-то делал, но таился от них с Мэй, заставляя их долгое время беспокоиться.
Пока однажды Питер, весь на иголках, не рассказал ему правду: на выставке его укусил мутировавший после облучения паук, и он обрёл паучьи сверхспособности — лазание по стенам, прыгучесть, чутьё опасности и сверхчеловеческую физическую силу. Но паутину он выпускать не мог.
— Я... я хочу что-то с этим сделать. Может, я мог бы стать героем, или заработать на этом денег... Что мне делать, дядя Бен?
Бен хотел было сказать Питеру, что «с великой силой приходит великая ответственность», но не стал. В конце концов, Питер был всего лишь пятнадцатилетним подростком. И Бен знал, что так называемые супергерои не так уж и блистательны, как о них пишут в газетах. Достаточно посмотреть на тех уродов, с которыми им приходится сражаться, чтобы понять, насколько это опасно.
Для Бена, у которого не было своих детей, Питер был как родной сын, и он не хотел толкать его в пекло.
Он лишь сказал:
— Пока ты не используешь эту силу, чтобы вредить другим, Питер, я поддержу любой твой выбор. Уверен, Мэй тоже.
Прошло ещё немного времени, и рядом с их домом случился пожар. Дядя Бен вместе с соседями бросился тушить огонь и увидел то, что не мог забыть до сих пор: Питер, в одиночку, вынес из огня маленького ребёнка, выпрыгнув со второго этажа.
— Я... я очень боялся, дядя Бен.
Он помнил, как позже, в машине, Питер почти дрожащим голосом рассказывал ему:
— Вокруг было пламя, и одна балка обрушилась, ударила меня по руке, она до сих пор болит. Я... я не хотел туда идти, дядя Бен. Но я услышал, как плачет та маленькая девочка, она хотела, чтобы её спасли.
— Я мог её спасти, я не был бессилен. Я очень боялся, что войду и не смогу выйти... Но что, если бы я мог её спасти, но не пошёл, и она бы никогда оттуда не выбралась? Кажется, этого я боюсь ещё больше. Боюсь, что по ночам мне будут сниться те, кого я мог спасти, и они будут спрашивать, почему я не протянул руку.
Питер выбрал путь Человека-паука не потому, что хотел помогать людям, а потому что боялся оказаться не в силах помочь тем, кому мог. Когда он стал супергероем, им двигала не сила или чувство превосходства спасителя.
А страх столкнуться с разочарованием всех тех, кто молил о помощи, но не получил её.
В тот момент Бенджамин Паркер понял, что его племянник может стать величайшим героем этого мира.
Он начал беспокоиться, не сломается ли однажды такой Питер, но решил поддержать его выбор. И тогда он, вспомнив свою службу в морской пехоте, начал тренировать племянника, и тренирует его до сих пор.
Питер тоже проявил свой талант. Он был умён, как и его покойные родители. Он даже смог по разрозненным записям своего отца Ричарда найти подсказки, синтезировать паутинную жидкость, а затем и сам сконструировать веб-шутеры.
Оба любили пауков, в этом он точно пошёл в отца...
— Может, когда руины разберут, эти контрабандисты сами разбегутся. Тогда мне останется только по дороге в школу и домой ловить мелких воришек, спасать кошек и всё такое...
Питер, бежавший спиной вперёд, посмотрел на своего задумавшегося дядю и спросил:
— Дядя Бен?
— О, это было бы прекрасно. Тогда твоей тёте Мэй не пришлось бы переживать, что ты связался с какими-то хулиганами.
— Она знает, что я не такой.
Питер и Бен рассмеялись, и Питер развернулся, чтобы бежать с дядей плечом к плечу.
— Когда расчистят Центральный вокзал, может, сходим поесть шаурмы?
Подвал где-то в Нью-Йорке.
Чернокожий парень лет двадцати с дредами, неся сумку, вошёл в недостроенное здание — это была его база. Внутри были матрас, настольная лампа и ещё семь-восемь его подельников.
— Вот сегодняшний улов.
Он раздал деньги из сумки своим людям. Один из них спросил:
— Герман, почему денег с каждым днём всё меньше?
— В руинах всё меньше того, что можно найти, да и покупателей тоже. Эти типы, что называли себя А.И.М., свалили ещё на прошлой неделе. Даже ребята из Адской кухни почти ничего не берут. Мне приходится искать других, кто рискнёт влететь от Железного человека за эти инопланетные штуковины. Не говоря уже о том, что в последнее время какой-то чудик в трико с паутиной на башке постоянно путается под ногами.
Сказав это, Герман услышал упрёк от другого подчинённого:
— Не стоило тебе припрятывать тот товар, теперь его вообще некуда сбыть.
Услышав это, Герман только рассмеялся.
— Парни, товар из Нью-Йорка стоит дорого, но он не бесконечен. Нам нужно думать о будущем. Когда-то я был лучшим взломщиком в Нью-Йорке, делал лучшие отмычки для сейфов.
— Но сегодня, благодаря нашим инопланетным друзьям и той части товара, что я приберёг, я сварганил кое-что покруче.
С этими словами он достал из сумки нечто, похожее на пистолет. Устройство было несложным: синий энергетический блок, подключённый к батарее читаури, регулятор и спусковой крючок.
— Что это?
— Отмычка. Генератор ударных волн. Вот регулятор мощности. На первой ступени мы можем сбить человека с ног.
Герман выстрелил в бетонную сваю неподалёку. Невидимая ударная волна заставила её содрогнуться.
— Но если поднять мощность до второй ступени...
Раздался пронзительный звук, и бетонная свая разлетелась на куски.
Парни тут же пришли в восторг.
— А на максимальной?!
— Я не пробовал, но если мои расчёты верны, можно и здание снести. Поэтому я поставил предохранитель, максимум можно выкрутить только на тройку.
Послышались восторженные возгласы. А самое главное, Герман достал не одно такое устройство, а раздал по штуке каждому.
В недострое было полно бетонных свай, так что они могли вволю опробовать новую игрушку.
И это был тот самый «ключ», созданный Германом, чтобы открывать любые сейфы и хранилища.
— Герман! — один из парней, опробовавший новое оружие, не смог сдержать смеха. — Как эта штука называется? У неё есть имя?
— Конечно. Она зовётся «Шокер». Шокер Германа Шульца.
Герман взял в руки один из «Шокеров» и уверенно произнёс:
— Никакой паукообразный урод, никакие Мстители нас не остановят. Скоро весь Нью-Йорк, нет, вся Америка узнает, что лучшие инженеры — это не эти ботаники из университетов, не эти белокожие псы в очках. Я докажу всем этим тупицам, которые смотрят на диплом и цвет кожи, одну вещь.
— Я, Герман Шульц, создал то, что они не смогут повторить.
— Шокер.
P.S. Герман Шульц, он же Шокер (Shocker), впервые появился в 46-м выпуске «The Amazing Spider-Man» (март 1967 года). Он — талантливый инженер и взломщик сейфов, не получивший полного образования. В комиксах, сидя в тюрьме, он изобрёл пару перчаток, стреляющих ударными волнами, чтобы сбежать (вот это талант!), и использовал их как оружие, став Шокером.
В этой книге для развития сюжета он был сделан чернокожим.
Обновлено: 23.01.2026