Герман Шульц перевернулся на своём старом матрасе. Возможно, это была его последняя ночь на этой кровати. Независимо от того, удастся ли его план, его не ждало ничего хорошего: либо смерть на улице, либо десятки лет за решёткой.
Но какая разница? Главное, чтобы весь мир, нет, хотя бы весь Нью-Йорк запомнил имя Германа Шульца.
Когда утренний свет пробился сквозь грязное окно, Герман уже купил в закусочной внизу двухдолларовый гамбургер. Он был дешёвым, но на вкус — отвратительным. Дешёвая котлета и чёрствые булочки жевались как опилки. Впрочем, жаловаться на вкус гамбургера он не имел права. Эти гамбургеры были приготовлены специально для бедняков Гарлема, которые не могли позволить себе ничего дороже.
Ржавые железные ворота заброшенной стройки со скрипом отворились под его рукой. Герман поднял ржавую крышку люка и привычно спустился в запутанную систему канализации Манхэттена. В темноте писк крыс и его тяжёлые шаги сливались в жуткий дуэт. Он шёл по туннелям и снова оказался в подпольном складе Отто. Здесь по-прежнему пахло смесью машинного масла и плесени. Как только дверь открылась, в темноте загорелись три зловещих зелёных электронных глаза. Механический синтезированный голос странным эхом разнёсся по канализации.
— Ты пришёл раньше назначенного времени.
— У меня нет терпения ждать. Товар на месте?
Герман с раздражением стряхнул с рукава паутину. В ответ раздался резкий механический смех. Две механические клешни высунулись из тени и бросили на металлический стол набитый рюкзак. Детали звякнули.
— Большой босс тоже заинтересован в том, чтобы избавиться от этого паука, — заморгали электронные глаза Отто. — Товар доставили ещё вчера вечером, всё на месте.
Герман, перебирая дорогие детали из золото-титанового сплава, небрежно спросил:
— Я заказывал материалы, которые находятся под строгим контролем. Как они так быстро оказались здесь? Кто этот ваш «большой босс»?
— Разве это не то, что ты просил? Почему сам не веришь?
— Просто любопытно.
Механическая клешня, уже собиравшаяся втянуться обратно, замерла в воздухе, а затем резко метнулась к лицу Германа, почти коснувшись его носа.
— Хочешь знать? Так сходи и спроси сам в Адской кухне.
Герман всё понял. Из его горла вырвался сухой смешок.
— Уилсон Фиск. Ха-ха, знаменитый Кингпин... Неудивительно. Должно быть, это он заказывал у тебя оружие с инопланетными технологиями в больших количествах, так?
— Меня интересует только бизнес. А что клиенты делают с моим товаром, мне всё равно.
— Я слышал, он в последнее время очень занят, связано с неким... Дьяволом.
Герман смотрел, как Отто молчит, и больше не стал нарываться. Убедившись, что все детали на месте, он взял рюкзак и собрался уходить. Но на прощание Отто остановил его вытянутой механической клешнёй.
— Я же говорил, ты можешь закончить свой проект в моей лаборатории. Я ценю таких талантливых молодых людей, как ты.
— Нет, всё равно спасибо.
Герман отказался от предложения Отто:
— Для испытаний моего оборудования не хватит всей канализации. Поверь, я уже пробовал.
— Здание Мидтаун-банка? Это был настоящий шедевр.
Зловещий смех Отто с электронными помехами не прекращался:
— Что ж, тогда я с нетерпением жду твоего триумфа. Надеюсь, не придётся долго ждать.
— Тебе не придётся долго ждать.
Герман взял рюкзак и ушёл. По идее, полиция Нью-Йорка уже должна была начать его поиски, но вчера он спокойно проспал всю ночь дома, и никаких новостей не было. Уходя, он заметил, что полиция так и не пришла за ним. Либо его подельники держали язык за зубами, либо копы просто не воспринимали его, «мелкую сошку», всерьёз.
Если верно второе, то они жестоко ошибались.
Вернувшись в заброшенный недострой, Герман достал сварочный аппарат и другое оборудование, оставшееся со времён его работы автомехаником, и принялся за дело. Сварочный аппарат вспыхнул ослепительным синим светом. Герман переделал перчатки и налокотники от хоккейной формы в основу для оружия. Провода в изоляции разных цветов змеились по наручам, как вены. Несколько деталей, снятых со старого «Шокера», он приварил прямо на них. Рядом с кусачками лежали обрезки проводов, медные жилы переплетались. Он зубами оторвал кусок изоленты и замотал соединённые провода.
Когда закатное солнце вытянуло его тень, Герман вытер пот с лица тыльной стороной грязной хлопковой перчатки и поднял левую руку. Он надел «Шокер» нового поколения. Когда он подключил разработанную им систему питания, индикатор загорелся зелёным.
Он медленно сжал кулак. Индикатор сменил цвет с зелёного на жёлтый. В напряжённом ожидании Герман нанёс удар левой рукой.
Индикатор сменил цвет с жёлтого на красный.
Пронзительный визг поднял тучу пыли. В давно заброшенном коридоре осталась идеально чистая полоса. Одновременно раздался глухой удар — Германа мощной отдачей впечатало в стену.
— Кх-кх-кх, кха, ха... ха-ха-ха-ха-ха! У меня получилось! У меня получилось!
Теперь оставалось только сделать подходящий костюм, и всё будет готово. Именно этим Герман и собирался заняться. Целый рюкзак золото-титанового сплава, который Железный человек использовал для своей брони, придавал ему уверенности. Герман посмотрел на свои чертежи. Чтобы закончить «Шокер» для правой руки и весь костюм, ему понадобится около недели.
— Что ж, покуражься ещё недельку, Человек-паук.
В то же время, в месте, о котором не знали ни Герман, ни Питер, Мстители продолжали расследование личности Человека-паука. В кабинете президента «Озкорп» состоялась не самая дружелюбная встреча между Железным человеком Тони Старком и президентом корпорации Норманом Озборном.
Норман Озборн был ненамного старше Тони Старка, но выглядел гораздо взрослее и солиднее. Зачёсанные назад каштановые волосы и тёмно-зелёный костюм разительно контрастировали со Старком, который привык носить футболку под пиджаком.
— Энтони, давно не виделись.
— Давно не виделись, Озборн.
Тони Старку на самом деле очень не нравился Норман Озборн. Его идеально уложенные волосы на солнце отсвечивали, как чешуя какого-то хладнокровного животного. Он немного напоминал ему Обадайю Стейна из «Старк Индастриз» — это был чистый бизнесмен в стиле Эдисона.
— Когда я получил твоё приглашение на встречу, я сначала подумал, что «Старк Индастриз» собирается выйти на рынок биотехнологий. Слава богу, мне не придётся с тобой конкурировать.
— Я уже передал управление компанией Пеппер. Если нет ничего срочного, я сейчас не особо слежу за делами.
Тони легко увёл разговор от бизнеса, и Норман Озборн, похоже, не собирался на этом настаивать. Вместо этого он поднял бокал шампанского и протянул его Тони:
— Так когда свадьба?
— Что?
— Свадьба. Официальное создание семьи. Свои дети. Это были мои самые счастливые годы...
Норман с чувством произнёс это, а затем посмотрел на Тони:
— Мы с тобой почти ровесники, Энтони, нам обоим уже за сорок, а у тебя всё ещё нет детей.
— Я... мы с Пеппер ещё не думали о свадьбе, — Тони никак не ожидал, что его будут торопить с женитьбой, когда у него даже нет старших родственников. — Мы только начали, многое ещё не решено... Давай лучше вернёмся к теме нашего разговора. Ты знаешь о Человеке-пауке?
Норман Озборн совершенно не ожидал, что истинная цель визита Тони связана с Человеком-пауком, и с улыбкой спросил:
— Краем уха слышал, а что?
— Я тут подумал... Хэнк обнаружил, что структура паутины, которую он использует, совпадает с результатами экспериментов твоего бывшего сотрудника, Ричарда Паркера. Я пришёл, чтобы узнать о нём.
— Боюсь, я не смогу тебе помочь, — Норман, похоже, не собирался ничего скрывать. — Ричард уволился от меня уже пять лет назад, а его исследованиями занялись другие. Даже если ты спросишь меня о Человеке-пауке, я могу лишь сказать, что не знаю, Ричард ли это.
Смерть Ричарда Паркера была внутренней тайной Щ.И.Т.а, о которой Человек-муравей узнал случайно, так что реакция Нормана была вполне логичной.
— То есть... ваши исследования за эти годы не дали никаких результатов?
— Никаких. Только создали несколько мутировавших пауков. Полгода назад на выставке «Озкорп» из-за несчастного случая разбилось стекло в том павильоне, и экспонаты сбежали. Где они сейчас, неизвестно...
Словно в тёмной комнате распахнулось окно. Оба замерли. Затем Норман Озборн улыбнулся.
— Если ты ищешь Человека-паука, то у меня нет никакой информации.
— Я понял.
Тони пожал руку Норману и поспешно удалился. Выйдя из кабинета, он услышал в миниатюрном наушнике комментарий Джарвиса:
— Ваше поведение только что не соответствовало деловому этикету, сэр.
— А когда я его соблюдал? — тихо ответил Тони на ходу.
— Джарвис, открой спутниковые снимки дня выставки «Озкорп» и загрузи данные обо всех посетителях в облако.
— Зелёный Гоблин, — приказал Норман Озборн, и собственный искусственный интеллект «Озкорп» начал работать по команде хозяина. — Ввести ключевые слова: Ричард Паркер.
Поиски начались почти одновременно, и почти одновременно они выдали одно и то же имя.
【Обнаружено ключевое слово: Ричард Паркер.】
【Результат поиска: Питер Бенджамин Паркер. Причина: Прямое родство, отец и сын.】
Обновлено: 23.01.2026