Глава 15 — Глава 15

Глава 15: «Почтенная дева, прошу, пожалуйте в мои чертоги для неспешной беседы». Сяолянь покинула кузницу, бросила взгляд на закатное солнце и почувствовала легкое беспокойство. Вытерев пот с лица, она надула губы, предвкушая заботы о Сяо Фу, что ждали ее по возвращении. Сяо Фу совсем не походила на девочку – слишком уж она была живой и неугомонной. Сяолянь тихонько вздохнула и направилась к приюту. Едва она ступила во двор, как ее слуха достиг плач Сяо Фу и утешающий голос Чэнь Е. — Не плачь, Сяо Фу. А что, если наставник состроит тебе смешную рожицу? — Хе-хе-хе… Сяолянь вошла в комнату и увидела Чэнь Е, который, прижав ладони к ушам, обмахивался ими, кривляясь. На маленькой кровати сидел малыш с румяными щечками и редкими черными волосиками на голове. У него были большие темные глаза, легкая улыбка на губах, и он непрерывно хихикал, глядя, как Чэнь Е строит гримасы. Услышав шум позади себя, Чэнь Е обернулся и, увидев Сяолянь, облегченно произнес: — Сяолянь, ты наконец-то вернулась. Когда Сяо Фу увидела, что Чэнь Е отвернулся и перестал кривляться, она надула губы и издала тихий звук, словно вновь собираясь заплакать. Услышав этот всхлип, Чэнь Е стиснул зубы и пробормотал: — Ах ты, маленькая проказница. Он быстро обернулся, мгновенно изменил выражение лица и вновь расплылся в улыбке. — Хе-хе-хе… Чэнь Е еще несколько раз состроил забавные рожицы, и Сяо Фу наконец перестала плакать, заливаясь смехом, совершенно довольная. Видя, как Чэнь Е забавляет ребенка, Сяолянь не могла не улыбнуться. В ее взгляде, обращенном к Чэнь Е, читалось новое, доселе неведомое уважение. Проведя вместе целый месяц, Сяолянь обнаружила, что, хотя Чэнь Е и молод, он обладал невероятным терпением и относился ко всем детям с удивительной нежностью. Будь то Дамин или Сяо Фу, он обращался с ними одинаково, словно они были его собственными детьми. За этот месяц, проведенный в приюте, Чэнь Е всегда был весел и полон шуток. По его словам, это называлось «наполняться позитивной энергией». И… Чэнь Е также был очень добр к ней. Пока она размышляла об этом, в ее светлых глазах внезапно вспыхнул странный блеск. Легкий румянец пронесся по ее красивым щекам. Забавляя Сяо Фу, Чэнь Е понизил голос и сказал: — Сяолянь, скорее, смени меня. Эта маленькая проказница нарочно так делает. Я больше не могу. Услышав это, Сяолянь замерла и посмотрела на Сяо Фу. Увидев Сяолянь, Сяо Фу моргнула своими большими темными глазами, раскинула ручки, словно просясь на руки. Сяолянь положила только что купленную ткань на стол, поспешно выбежала из комнаты и взволнованным тоном произнесла: — Наставник, пожалуйста, поутешайте ее еще немного. Я… я пойду постираю белье. — Сяолянь, надо держать свое слово… Из-за спины послышался скорбный крик. — Хи-хи-хи… Сяо Фу, казалось, увидела что-то забавное и продолжала смеяться. Сяолянь вышла из комнаты во двор. Она увидела Дамина, сидящего в кабинете и увлеченно читающего комиксную версию «Речных заводей». После того, как Чэнь Е показал Дамину «Речные заводи» один раз, он затем передал ее Дамину. Дамин так полюбил ее, что мог сидеть на табурете и читать часами каждый день. — Дамин, дай мне свою одежду и одежду наставника. Сяолянь стояла у входа в кабинет и позвала Дамина. Дамин перестал переворачивать страницы, глупая ухмылка растянулась на его лице, и он трусцой выбежал из библиотеки. Он вернулся в свою комнату и комнату Чэнь Е, достал грязное белье и передал его Сяолянь. Сяолянь взяла деревянный таз, сложила в него всю одежду и вышла со двора. К югу от округа Юйхан протекает приток реки Цяньтан, и люди в окрестностях часто выбирали его для стирки. Сяолянь шла к берегу реки под палящим солнцем, ее лоб уже покрылся блестящими каплями пота. Несмотря на жаркую погоду, Сяолянь предпочла пойти стирать, а не утешать Сяо Фу. Прибыв к реке, звук текущей воды был так нежен, что одно лишь его звучание приносило ощущение прохлады. Сяолянь нашла тенистое место, опустила деревянный таз, закатала рукава и погрузила свои бледные маленькие ручки в прохладную речную воду. Она зачерпнула горсть воды и нежно умыла ею лицо, мгновенно развеяв большую часть знойного жара. — Фух… Сяолянь блаженно прищурила глаза, ощущая, как прохлада разливается по всему телу. Она наклонилась, замочила одежду в проточной воде, и когда она полностью промокла, положила ее в деревянный таз. Затем она достала бамбуковую трубку и высыпала немного белого гранулированного порошка. Наставник называл этот белый порошок стиральным средством. Он был намного эффективнее мыльного ореха. Наставник всегда приносил какие-то странные и необычные вещи, которые всегда расширяли кругозор Сяолянь. Наставник действительно странный человек. Несмотря на способность легко зарабатывать много денег, он настаивал на открытии приюта. Во время стирки мысли Сяолянь блуждали. Время летело незаметно, словно вода. Вскоре Сяолянь постирала большую часть белья в тазу. Несколько полос белой пены появились на поверхности реки. Сяолянь замочила одежду в реке. Внезапно она почувствовала, словно кто-то наблюдает за ней. Сяолянь слегка наклонила голову и увидела мужчину, стоящего в тени дерева неподалеку. Мужчина был одет в шелковые одеяния фиолетового цвета, с нефритовым поясом на талии, и держал в руке складной веер. Он был высок и строен, и в нем чувствовалась некая элегантность. У него были правильные черты лица, но что было прискорбно, так это большое родимое пятно на правой щеке, размером с медную монету. Это родимое пятно полностью портило первоначальную эстетику. Это делало мужчину довольно уродливым. Сяолянь подняла взгляд на мужчину, который смотрел на нее горящим взором, с оттенком зла в глазах. Под этим взглядом Сяолянь почувствовала, словно по ее телу ползают сороконожки, что было крайне неприятно. На лице Сяолянь мелькнул гнев. Она холодно взглянула на мужчину, прежде чем продолжить стирать белье. Если этот человек взглянет снова, Сяолянь планировала уйти в другое место. Так смотреть на других — это совершенно неприлично. — Молодая леди, вы обручены? Едва Сяолянь погрузилась в стирку, как услышала мужской голос рядом с собой. Она подняла взгляд и вздрогнула. Мужчина, который только что стоял в тени дерева, внезапно оказался рядом с ней. Глаза мужчины горели, его кадык слегка подпрыгивал, и он неотрывно смотрел на Сяолянь. Сяолянь промолчала, но в ее глазах вспыхнул гнев. Она взяла деревянный таз и ушла, не оглядываясь. Мужчина уставился на удаляющуюся фигуру Сяолянь и внезапно облизнул губы. — Девушка из скромной семьи, вот это настоящая девушка из скромной семьи, чистая и безупречная… Улыбка появилась на лице мужчины. Он быстро двинулся и, оказавшись в трех метрах, в мгновение ока нагнал Сяолянь. Он протянул свой складной веер, наклонился вперед и нежно коснулся тела Сяолянь. Когда Сяолянь несла деревянный таз и быстро шла, она вдруг почувствовала онемение во всем теле и не смогла пошевелиться. Мужчина, который только что был позади Сяолянь, внезапно появился перед ней, на его лице застыло жуткое выражение, правая рука нежно постукивала веером по левой ладони. Мужчина почтительно поклонился и произнес: — Мисс, ваша внешность и нрав кажутся от природы прекрасными. Я искренне желаю познакомиться, и смиренно прошу вас пожаловать в мои чертоги, дабы мы могли неспешно беседовать…