[Симуляция 2: Обстоятельства остаются прежними. После свадьбы его отвергает Сын Судьбы, и он подвергается холодному обращению. После дворцового переворота его заключают в тюрьму, и он одиноко обитает в башне на юге города… На сороковом году Императорского календаря его отец умирает от болезни. Ему отказывают в разрешении на выход, и он падает из башни.]
[Симуляция Три…]
Система снова и снова проводила симуляцию, переживая безмолвное увядание Розы Высокого Сада.
Но как бы параметры ни менялись, получались лишь схожие результаты.
Холодная и прямолинейная наука теории вероятностей подвела систему к окончательному выводу: этому персонажу суждено трагически закончить свой путь и стать ступенькой на пути к прогрессу сюжета.
Дальнейшие вычисления не имели смысла.
Система остановила программу.
Ответственность системы заключалась в помощи Сяо Няо в завершении ремонта.
Миссия состояла в предотвращении массового вымирания народонаселения мира, и система не желала тратить излишнюю вычислительную мощность на одного человека.
Единственное, что ей действительно нужно было защищать, — это хозяина. Безопасность Сяо Няо являлась первостепенной задачей. Даже если ради неё придётся пожертвовать несколькими незначительными второстепенными персонажами, для системы это не имело значения.
Система совершила множество нарушений правил ради защиты своего хозяина.
Будь то исчерпание энергии для обмена питательного раствора для новорожденных птенцов, или частное подключение к широкополосной сети для получения различной технической информации, не принадлежащей этой эпохе — всё это были прямые нарушения.
Особенно последнее: главный центр управления чрезвычайно строго проверял те технологии, которые могли изменить ход истории, поэтому система до сих пор не смогла получить для Сяо Няо полную формулу пороха, и ей оставалось лишь полагаться на воспоминания об уроках средней школы, чтобы самостоятельно её воссоздать.
Столько незаконных деяний совершено, что, покинув этот мир, оно, вероятно, не сможет избежать наказания из главного мироздания.
Вначале система действовала из чувства вины и желания исправить свои ошибки, но позже она действительно приступила к делу и постепенно тронулась упорством птицы.
Система подумала: «На деле, птицам не нужно быть столь упрямыми».
Ей не нужно было отказываться от приглашений высшего общества, ни уж тем более так сильно стараться переубедить тех невежественных, упрямых людей с низов, что чуть не зажарили её из-за феодальных суеверий.
Таким образом задача могла быть действительно выполнена, причём гораздо проще: те люди всё равно будут жить, но их жизнь будет более несчастной и тяжёлой, они родятся в бедности и умрут в страданиях.
Прошло слишком много времени, и система не могла вспомнить, почему выбрала птицу своим агентом.
Но для неё птица была большим, чем просто первым привязанным носителем.
Система надеялась, что птица сможет осуществить своё желание, выполнить свою миссию в этом мире и безопасно вернуться в реальность.
Для этого ей пришлось её предупредить.
В отличие от героини, которую могут заменить, Гвинет, назначенная злодейкой, несомненно, представляла опасное существование для Сяо Няо.
Если подойти к ней слишком близко, неминуемо попадёшь под инерцию сюжета, оказавшись в безвыходном положении.
Невидимые органы чувств системы нацелились на Сяо Няо, которая сосредоточенно занималась официальными делами.
Казалось, она не подозревала о надвигающемся кризисе.
«Птица». — позвала её система.
«Мм?» Сяо Няо на мгновение замерла с ручкой в руке, а затем продолжила плавно писать.
Она отвлеклась и ответила системе в сознании: «Что такое, Тунцзы?»
«Я задаю тебе серьёзный вопрос, пожалуйста, ответь», — механический голос системы был немного холодным и серьёзным. — «Что ты собираешься делать с ситуацией Гвинет?»
— Что значит «разбираться с ней или нет?» — Сяо Няо слегка развеселилась. — Она не моя.
— Не надо мне этого, — злобно уличила система Сяо Няо. — Ты, должно быть, пожалела её и захотела защитить.
— Ты совсем не тот вывод сделал, Тунцзы. — Сяо Няо тихо улыбнулась. — Мисс Тьюдор очень сильная и рассудительная, но всё же слишком юна и незрела. Когда она повзрослеет, то непременно станет очень выдающейся личностью.
Гвинет сейчас всего шестнадцать, она действительно слишком молода.
— Максимум, что я могу сделать, — это предложить некоторую помощь, пока она не повзрослеет, — сказала Сяо Няо. — Было бы жаль, если бы она оказалась в ловушке с Чарльзом.
Система осталась непреклонна: [Но это очень опасно. Прошлый инцидент с героиней можно было списать на миссию, но Гвинет – это просто дестабилизирующий фактор и совершенно неоправданный риск. Тебе не нужно идти на такой дополнительный риск.]
Система кратко изложила Сяо Няо сделанные выводы и сообщила о её окончательной участи.
[…В любом случае, тебе лучше держаться от неё подальше, — система поведала ей правду. — Птичка, я надеюсь, ты сможешь безопасно вернуться в реальность.]
Спелая вишня и ива, дуновение росы…
Их судьбы были слишком трагичны. Даже из простых описаний Сяо Няо ощущала слабый запах крови.
Она на мгновение потеряла дар речи.
— Не иди против воли мира. Пусть эта история продолжается, как есть, — настойчиво советовала система. — Я знаю, ты ненавидишь эту историю, ненавидишь несправедливое обращение и считаешь Гвен невинной.
— Но ты уже сделала более чем достаточно. Ты не обязана спасать каждого встречного, — серьёзно произнесла система. — Ты — душа, которой не место в этом мире. Судьба этого мира естественно её ограничивает.
[Если Сын Удачи решит поступить иначе, ты не сможешь покинуть этот мир, даже завершив свою миссию.]
– Не будь мягкосердечным, птичка, – наконец произнесла система. – Не будь мягкосердечным.
Сяо Няо поднял голову и бросил взгляд на Гвинет, которая неподалёку изучала арабские цифры и бухгалтерию двойной записи со своим братом.
Там, где она не видела, пара холодных рук безжалостно управляла судьбой Гвинет, увлекая девочку к предопределенному трагическому концу.
«Она невинна», – подумал Сяо Няо, – «но обстоятельства непредсказуемы, и очень часто умирают именно невинные».
– Но я не хочу выбирать этот путь, – тихо, но достаточно твёрдо сказал Сяо Няо.
– Я надеюсь, она сможет быть счастливой. Ребенок вроде неё заслуживает счастья.
Система, по сути, имела смутное предчувствие ответа Сяо Няо.
Но всё же спросила: – Почему?
– Потому что я много раз стоял перед подобным выбором, – ответил Сяо Няо, – и каждый раз я не выбирал легкий и удобный путь.
– Я хочу поступать так, как считаю правильным. Я хочу, чтобы трудолюбивые люди имели достаточно еды, и я хочу, чтобы все, кого я люблю, выжили.
– Я никогда не отдам этот мир тем, кого презираю.
Кончик пера проткнул бумагу, оставив темное чернильное пятно.
Сяо Няо выглядел обычным, но, казалось, в его груди горело раскаленное пламя.
– Я прошёл долгий путь до нынешнего положения, не жалея сил, чтобы изменить эту страну, лишь для того, чтобы в такой момент я мог голосовать так, как хочу!
Глава 28 Надежда
Дворец, где проживали члены королевской семьи, был построен на восточной стороне города. Его архитектурный стиль сочетал в себе эстетику и королевское величие: снаружи он был достоин и величественен, внутри – великолепен.
Комната, где в настоящее время находился старший принц империи, Чарльз Гамильтон, была украшена особенно роскошно.
Он был старшим сыном императора и первым наследником, признанным по закону. Все его повседневные расходы были самого высокого качества.
Даже несмотря на то, что император приказал ограничить его пребывание в доме, ни один слуга не смел пренебрегать принцем Чарльзом.
Потолок комнаты был украшен фресками, а у окна стояла огромная кровать с балдахином, затянутая красным бархатом. Матрас, набитый белым, мягким голубиным пухом, был обернут в тончайший черный шелк, импортированный из Персии, и даже кисти, свисавшие с занавесок, были вплетены золотыми нитями.
Но в этот момент столь роскошное убранство, подчеркивающее его статус наследника империи, никак не могло развеять внутреннюю тревогу и скуку принца Чарльза.
Он был заперт в своей опочивальне и строго отчитан отцом.
Хоть он и был будущим наследником империи, ему пришлось публично кланяться перед женщиной.
Лучший друг безжалостно предал его, а его верных приближенных арестовали и увезли на допрос. Из-за всего этого Чарльз, запертый во дворце, оказался почти отрезанным от внешнего мира и больше не мог получать никаких новостей.
Казалось, все ополчились против него, и ничто не складывалось в его пользу!
Кроме бесполезного вымещения гнева в комнате, старшему принцу, похоже, больше нечего было делать.
Но, зная, что за ним, возможно, наблюдают невидимые глаза, принц Чарльз быстро прошел эволюцию от обезьяны до человека, научившись маскироваться и подавлять свой темперамент.
Он не вымещал гнев без разбора, а придерживался смиренного подхода, размышляя над своими ошибками.
Различные ужасные мысли роились в сердце Чарльза, словно кипящая вода, и лишь кое-как удерживались крышкой.
Но это не рассеивало его гнева, лишь концентрировало ненависть, и в конце концов вся обида была направлена на одно существо –
Мясника.
Эту проклятую сороку.
Этот человек был его врагом с самого детства.
Отец, которым он восхищался и которого почитал, всегда высоко ценил этого полукровного мальчишку, тогда как его собственный родной сын зачастую не удостаивался даже беглого взгляда.
— Принцу Чарльзу мое имя отец упоминал слишком часто, и прежде чем я увидел эту птицу, она стала занозой в моем боку, — пробормотал Чарльз.
Позже сорокопут обнаружил его незначительную привычку, а затем, несмотря на его мольбы, сообщил о ней напрямую отцу, за что тот получил суровую отповедь.
С этого момента Чарльз стал ненавидеть этого человека еще больше.
Однажды он воспользовался незнанием Сяо Няо правил поединков благородных и обманул ее, заставив принять вызов на рыцарский поединок, а затем устремился вперед со щитом и тренировочной палицей...
Оглядываясь назад, Чарльз лишь жалел, что не сломал крылья этому получеловеческому детенышу.
Он сидел за столом, раздраженно перелистывая сборник стихов.
Принц Чарльз изначально хотел убить время, но, перелистывая страницы одну за другой, не мог прочесть и половины слов.
Острый край бумаги давил на кончики пальцев, и Чарльз, потеряв бдительность, почувствовал легкую боль в пальцах, на указательном выступила капля крови размером с боб.
Это стало последней каплей, полностью разозлившей Чарльза. Он схватил книгу и, даже не взглянув на нее, бросил в сторону двери.
— Ай!
Раздался легкомысленный мужской голос, за которым последовал преувеличенный крик боли.
Чарльз вздрогнул. Он схватил пресс-папье со стола и насторожился.
— Кто там! — Чарльз вскинул нож и настороженно огляделся.
С легким хриплым смешком, эхом разнесшимся по роскошной спальне, Чарльз присмотрелся и обнаружил, что у двери комнаты в какой-то момент бесшумно появился странный мужчина.
Мужчина был высок и худощав, с красивыми чертами лица, но пронзительные глаза в форме перевернутого треугольника портили общее впечатление. Когда двигались его брови, лицо искажала жестокость и злоба, словно холодный зимний ветер.
– Я тот, кого только что угостил книгой принц Чарльз, – заявил мужчина, корча страдальческую гримасу и как-то забавно потирая живот.
На мужчине не было оружия, что слегка успокоило Чарльза.
Он повторил свой вопрос: – Кто вы такой и кто позволил вам сюда войти без приглашения?
Мужчина ухмыльнулся и нарочито, с преувеличенной грубостью, отдал старшему принцу рыцарское приветствие.
– Я Умуда, ваша высость, – сказал он Чарльзу. – Возможно, вы меня пока не знаете, но скоро узнаете.
На лице мужчины по имени Умуда появилась издевательская ухмылка, словно ему было совершенно наплевать на всё вокруг.
Чарльз никогда не слышал этого имени, а сам мужчина не назвал своей фамилии.
Он был сбит с толку и тут же разгневался: – Умуда? Что за чушь! Убирайся отсюда!
Старший принц решил, что перед ним истерик, и уже собирался подозвать стражу, чтобы вышвырнуть этого безумца.
– Я не могу уйти сейчас, – игриво покачал головой Умуда, глядя на Чарльза. – Ваша высость, если я уйду, вы будете полностью уничтожены.
Принц Чарльз на мгновение опешил от этих слов, а затем в его сердце смешались шок и гнев, и ему отчаянно захотелось жестоко избить мужчину перед ним.
Но тот оставался невозмутимым перед лицом его ярости.
Как ни странно, Умуда смотрел на него с пугающим спокойствием, и Чарльз заметил, что глаза у того были стально-серыми.
Необычное спокойствие в этих глазах заставило разгневанного принца на миг засомневаться.
– …Что именно вы хотите сказать? – лицо Чарльза было настолько мрачным, что казалось, из него вот-вот потечёт вода.
Принц Чарльз не поверил словам мужчины лишь из-за этих нескольких фраз, считая, что тот просто дурачится.
Но когда старший принц, почти лишившись способности воспринимать внешний мир и находясь в уязвимом состоянии, услышал, как Умуда раскрывает свои самые сокровенные опасения,
отношение Чарльза стало колеблющимся.
– Для начала хочу выслушать, что он скажет, – холодно подумал принц Чарльз. – А если он будет нести чепуху, я вырву ему язык.
Умуда точно уловил смягчение в отношении старшего принца и скрытую в его тоне злобу – он был очень хорошо знаком с этим тоном.
«Вот же злобная тварь».
Высокий худощавый мужчина весело рассмеялся, словно принц перед ним был милым плюшевым зайчиком.
– Моя мысль очень проста, Ваше Высочество, – с улыбкой сказал Умуда, глядя на него. – Я хочу сказать, что если вы будете продолжать в том же духе, то потеряете право наследования престола и будете полностью уничтожены.
– Чепуха!
Чарльз подсознательно громко возразил, затем, словно что-то осознав, настороженно огляделся.
– Не беспокойтесь, Ваше Высочество Чарльз, – тихо произнес Умуда. – Их здесь нет… Вам повезло. Это спальня императора, где он иногда пребывает. Они не посмеют шпионить за хозяином этой страны.
Чарльз вздрогнул и в изумлении посмотрел на мужчину напротив.
Обновлено: 21.01.2026