Глава 50: Недоумение толпы, удивление Айз!
Взгляд Рёты остановился на деревянной палке в руках Айз.
«Уже началось? Прямо так, с палкой... она это серьёзно?»
Но когда он снова перевёл взгляд на лицо Айз, то на мгновение замер.
В её ясных золотых зрачках не было ни пренебрежения, ни небрежности.
Наоборот, Рёта увидел в них то, что не мог описать словами, —
это был жар.
Жар, скрытый глубоко под водой, но настолько обжигающий, что, казалось, вот-вот испарит всю воду на поверхности.
Кроме того, в них была и подавленность.
Давно подавляемое желание наконец-то нашло выход и, казалось, вот-вот выплеснется из её глаз.
Он вдруг понял, что эта палка не была символом «небрежного боя». Наоборот, это был ближайший предмет, который Айз инстинктивно схватила.
Она не относилась к этому бою легкомысленно, а наоборот, самым прямым способом отвечала на внутреннее желание.
Рёта уже собирался что-то сказать, как сзади раздался голос с нотками смеха:
— Ай-яй-яй, тайно устраивать здесь спарринг и не позвать нас посмотреть, это так ранит наши сердца.
Обернувшись, он увидел, что на пустой площадке неподалёку неизвестно когда уже собралась толпа.
Локи стояла впереди, лениво уперев руку в бок, с её фирменной улыбкой на лице.
За её спиной — все ключевые члены Семьи Локи.
Трое лидеров, Берт, сёстры-амазонки...
Они стояли в ряд, словно группа поддержки, уже давно отрепетировавшая своё выступление.
— Хм... новичок-монстр против Принцессы Меча. Как ни посмотри, ожидания зашкаливают.
Финн, скрестив руки на груди, переводил взгляд с Рёты на Айз.
Вспомнив, как он потерял сознание после того, как встретился взглядом с Рётой, этот маленький храбрец вдруг повернул голову и спросил:
— Риверия, разве в Орарио не запрещено использовать «магию»? Почему Рёте можно?
Матушка посмотрела вперёд и ответила:
— Если ты можешь применять магию мгновенно, без произнесения, то и тебе можно.
— Э-э...
Финн почесал затылок, на мгновение потеряв дар речи.
Применять магию, просто взглянув на кого-то, — на такое он и впрямь был не способен.
— Ха! Всего лишь какой-то новичок... если он продержится против Айз хотя бы три удара, считай, он победил.
Берт скривил губы, в его голосе сквозили насмешка и презрение.
Но его глаза ни на миг не отрывались от Рёты.
«Классический цундере, это уж точно.»
Что касается остальных, они тоже наперебой обсуждали бой, но их прогнозы были единодушны.
Каким бы сильным ни был Рёта, он всё равно был 1-го уровня.
А Айз была 5-го уровня, к тому же она участвовала во многих «экспедициях» и была известной на весь Орарио гениальной девушкой, «Принцессой Меча».
Никаких шансов на победу — эти четыре слова, казалось, были написаны у Рёты на лбу.
А стоявшая чуть позади Лефия выглядела озадаченной.
Она крепко сжала губы, её взгляд был прикован к двум фигурам в центре.
Хотя она всё ещё дулась на Рёту за то, что он подшутил над ней, сейчас она не чувствовала ни малейшего гнева.
Госпожа Айз была для неё объектом уважения, целью, к которой она стремилась.
А Рёта — тем, кто действовал не по правилам, но снова и снова переворачивал её представления о мире.
В одно мгновение в сердце эльфийской девушки возникло необъяснимое чувство смятения:
«За кого же... мне болеть...»
Айз не обращала внимания на обсуждения и взгляды толпы.
Она вдруг повернулась, сделала несколько шагов вперёд и с пустой площадки неподалёку подняла длинный меч, завёрнутый в ткань.
Ш-ш-ш...
Ткань была развёрнута, и взору предстало серебристо-белое, как снег, лезвие.
Взгляд Рёты дрогнул. Он узнал этот меч.
Это не был «Меч Отчаяния», который Айз обычно использовала, — то самое оружие, символизирующее её титул «Принцессы Меча», было отправлено к Гоибниу на плановое обслуживание и ремонт.
Вместо него — этот меч, с более тонким лезвием и изящной гравировкой.
«Запасное оружие, значит...»
Рёта, вытаскивая свой Кусанаги из-за спины, бросил взгляд на серебряный узор на рукояти, и в его голове промелькнули смутные воспоминания.
«Если я не ошибаюсь, это один из ранних прототипов Гоибниу, рыночная стоимость... около 40 миллионов валис?»
При этой мысли его веко невольно дёрнулось.
«Даже "запасной меч" Айз — это произведение искусства астрономической стоимости. Это тоже, в каком-то смысле, "привилегия сильных".»
По сравнению с тем, как она сначала просто взяла в руки палку, с появлением этого острого белого клинка вся её аура, казалось, беззвучно пробудилась.
Это была острота, присущая «Принцессе Меча».
— Выражение лица госпожи Айз, когда она серьёзна...
В глазах Лефии постепенно зажёгся почти благоговейный свет.
«Только вот почему она краснеет, это как-то неправильно, да?»
— Хе-хе, парню Рёте придётся несладко! Наша Айз-тан явно перешла в «серьёзный режим». — с улыбкой сказала Локи, а затем повернула голову к толпе: — Эй, Рауль! Не забудь потом принести Рёте лечебное зелье, нельзя же, чтобы наше сокровище повредили.
Услышав своё имя, Рауль резко вздрогнул и выпрямился, как спичка:
— Есть! Я запомнил, госпожа Локи!
Его голос был таким громким, что даже стоявшие рядом сёстры-амазонки вздрогнули.
Однако в тот же миг, как прозвучали слова Рауля...
Без предупреждения, без пафосных речей, без нарочитой демонстрации силы.
Почти инстинктивно, с какой-то телепатической синхронностью, две фигуры в один миг пришли в движение.
На глазах у потрясённой толпы они, со скоростью, почти не уловимой для глаз, столкнулись в центре площадки.
Полетели искры, замелькали тени.
Локи цокнула языком и прищурилась:
— Только начали, а уже так яростно... я не ошиблась.
Улыбки на лицах зрителей постепенно исчезли, они затаили дыхание. Все понимали, что в этот момент и Рёта, и Айз Валенштайн сражались в полную силу.
Их движения становились всё быстрее.
Звук сталкивающихся клинков, который сначала ещё имел короткие паузы, вскоре превратился в непрерывную череду ударов.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Один лишь ритм этих звуков заставлял сердце сжиматься. Это было похоже на шторм, непрерывно бьющий по крыше, — плотно и гнетуще.
Но постепенно капитан Финн заметил что-то странное:
— Что-то не так...
— Что такое, капитан?
Тионе привстала на цыпочки и вытянула шею.
— Разве это не захватывающий бой!
— Захватывающий — это да.
Он кусал большой палец, его взгляд стал серьёзнее.
— Но ты не заметила... их ритм слишком похож.
— Ритм? — в голове у Тионе появились вопросительные знаки.
— Да... слишком похож.
Берт дёрнул волчьими ушами.
— А этот новичок не промах.
После этих слов Тионе тоже наконец-то заметила это несоответствие.
Каждый взмах меча, каждый шаг, даже поворот и уклонение Рёты и Айз на поле боя были настолько синхронны, что казались зеркальным отражением!
Это не было похоже на бой врагов, а скорее на то, как две фигуры в едином порыве исполняют один и тот же танец с мечами!
— Мне кажется, или Айз сражается с... собственной тенью? — раздался голос Тионы, и все замерли в изумлении.
«Рёта... он и впрямь может быть настолько синхронен с Айз?»
Этого нельзя было достичь одной лишь скоростью реакции. Это означало полное понимание дыхания противника, траектории его шагов, манеры владения мечом и даже — логики его боевого мышления.
В мелькании клинков Айз резко нанесла выпад, но в следующую секунду Рёта легко уклонился, и в то же мгновение нанёс ответный удар. Его движения были почти идентичны её, даже сила удара была очень близка.
В тот миг в глазах Айз наконец-то появилось движение.
Впервые в бою она выразила лёгкое удивление.
Обновлено: 20.01.2026