Глава 60 — Глава 60

Ранее старик целыми днями просиживал в кабинете, ища костяной клинок. Было видно, что он не забыл о нем, ведь его стоимость составляла более сотни лянов серебра. – Он тяжелее обычного оружия, но пока еще не принял окончательную форму, – сказал Шэнь Лянь, опасаясь, что старик вновь его заинтересует. Он спрятал костяной клинок за баньяновым деревом и сосредоточился на доведении до совершенства своей техники «Костяная закалка быка-демона». Внутри него снова послышались взрывы. Особенно интенсивно он обрабатывал позвоночник, используя для этого попеременно технику «Инь и Ян». Подобная практика могла привести к параличу, но Шэнь Лянь уже привык к ней. Более того, боль не мешала ему дремать. Превращение костяного клинка длилось три дня. За это время в канцелярии возникла сильная суматоха, связанная с демонами, пришедшими из Гаоланы. К счастью, число жертв среди мирных жителей не увеличилось. Шэнь Лянь сожалел, что техника «Костяная закалка быка-демона» никак не достигала своего завершения. – Техника «Костяная закалка быка-демона» сложнее, чем я думал, или мне нужно найти демона, чтобы стимулировать свой потенциал? Шэнь Лянь подозревал, что метод закалки, разработанный Сунь Давэйем, был несовершенен, так как тот не смог его довести до совершенства. Что касается сильных ударов, то силы Дин Ци было недостаточно. Он сосредоточился на внутренней практике укрепления крови и иногда практиковал технику «Великая каменная ладонь». Когда процесс преобразования костяного клинка подходил к концу, Шэнь Лянь открыл глаза, предчувствуя завершение. В этот момент он услышал резкий, скрежещущий звук, исходящий от клинка. – А-а-а-а! Попугай, расправив крылья, кружил над деревом, ветви баньяна слегка покачивались. Это было так, будто они праздновали вторую тысячелетие своего мастера. Кто бы мог подумать, что во дворе ломбарда жили три великих демона? Шэнь Лянь поспешно взял костяной клинок. Его длина составляла чуть больше трех чи, что было соизмеримо с обычным танским мечом, но вес достигал семидесяти-восьмидесяти цзиней. Этот резкий звук привел к появлению на всей поверхности клинка множества мелких трещин. Из трещин проступал темно-красный оттенок, словно это были сгустки крови, оставшиеся после погружения в нее. Это не только не испортило клинок, но и придало ему непередаваемую «свирепость». Хотя клинок не был пропитан кровью, он производил впечатление оружия, прошедшего сотни битв, с острым кончиком, с которого, казалось, в любой момент могла стечь кровь. Шэнь Лянь, держа костяной клинок, осторожно взмахнул им, постепенно увеличивая силу, чтобы избежать внезапного перелома клинка. В итоге, даже при использовании полных сил, клинок не сломался. – Жаль только… – Шэнь Лянь с горечью приложил клинок к телу. – Длина костяного клинка идеально подходит для обычного состояния. Мне действительно нужно освоить технику владения клинком. Но когда я превращаюсь в Фазовый корпус из меди, достигающий трех-четырех метров в высоту, костяной клинок становится бесполезным. Если поддерживать Фазовый корпус из меди размером около двух метров, то его еще можно использовать, но увеличивать размер еще больше было бы невыгодно… – Ой? – Шэнь Лянь резко вдохнул. Он подсознательно активировал технику закалки, но только в мышцах предплечья. Однако костяной клинок неожиданно отреагировал. Шэнь Лянь прищурился. Вены на его руке вздулись, и она стала расширяться, словно наполняясь воздухом. Из суставов пробились острые костяные шипы. [Щелк-щелк-щелк!] Костяной клинок зазвенел, трещины на его поверхности раскрылись. Весь клинок был покрыт шрамоподобными трещинами, источающими невыразимую злобу. Рукоять клинка бешено поглощала энергию Инь и Ян. Шэнь Лянь продержался десять вдохов, после чего костяной клинок начал поглощать его собственную кровь. Половина двора была окутана кровавым светом клинка. Шэнь Лянь воткнул костяной клинок в кирпичную стену. Он не почувствовал легкости, как при разрезании тофу, и понял, что острота клинка зависит от силы вложенной в него энергии. – О чем ты говоришь? Моих способностей едва хватает, чтобы им управлять. Если поддерживать энергию Инь и Ян в малом количестве, то при соприкосновении со стеной ощущается заметное сопротивление. Видно, что путь клинка для истребления демонов еще долог. Шэнь Лянь влил всю энергию Инь и Ян в костяной клинок. [Звон!] Зубцы лезвия высунулись наружу, и все оружие словно ожило. Он провел клинком по правой руке, и посыпались искры. Хотя лезвие встречало сопротивление, но разрезать кожу было не проблемой. Когда Шэнь Лянь прекратил закалку, костяной клинок снова превратился в трехфутовый нефритовый танский меч. – В обычных условиях я могу свободно использовать костяной клинок, но Фазовый корпус из меди все равно должен использовать кулаки и ладони в качестве основного оружия, поскольку костяной клинок выглядит слишком зловеще и может привлечь жадные взгляды других. Шэнь Лянь обернул клинок тканью и привязал его к поясу. – Пришло время сделать ножны, а затем превратить их в магический предмет из белых костяных пилюль, чтобы скрыть необычность костяного клинка в обычное время. Что касается техники владения мечом… Шэнь Лянь подумал и быстро принял решение. – Костяной клинок подходит для мгновенного убийства одним ударом, что идеально подходит для скрытого оружия. Похоже, нужно будет снова посетить Призрачный рынок. В этом месяце он закрыт, и я не знаю, когда он снова откроется. Шэнь Лянь решил утром следующего дня отправиться в кузницу. Но он заметил, что посетители ломбарда были обеспокоены, тихо переговариваясь и поминая имя Чжун Куэйя. От Фугуя Шэнь Лянь узнал, что магистрат временно перекрыл улицу Синъань в Восточном районе, и теперь весь город Яньлян был охвачен паникой. Говорили, что двое человек погибли ночью на улице Синъань, и их головы исчезли. Цзиньувэй, должно быть, нашли следы призрака на улице Синъань, так как все входы и выходы улицы были обставлены большим количеством талисманов. – Это призрак Пронзённой Нити, верно? – Шэнь Лянь перестал улыбаться. После ужина он под покровом ночи отправился на улицу Синъань. – Насколько я помню, большинство портновских мастерских в Яньляне сосредоточены в Южном районе, а мастерские на улице Синъань должны быть довольно многочисленными. Шэнь Лянь бросил взгляд на костяной клинок и равнодушно пробормотал: – Металлические ножны, конечно, хороши, но я слышал, что кожа тоже может быть использована для изготовления ножен. Глава 73: Ты отличный материал для ножен Как только Шэнь Лянь прибыл в Восточный район, он ощутил сильную концентрацию обиды. Эта обида не рассеивалась и наполняла каждый уголок улицы Синъань. Еле заметно, по краям улицы, мерцали магические узоры. – Серьезно! По меньшей мере, средней магии. – Как только магистрат обнаружил призрака, они немедленно перекрыли улицу Синъань магическими талисманами. Вероятно, сотни обычных людей, находящихся там, не успели эвакуироваться. Шэнь Лянь слегка покачал головой. Если удастся вовремя избавиться от призрака, источника обиды, то жители будут спасены. В противном случае, немалая часть города пострадает. Цзиньувэй также были бессильны: за несколько дней появилось уже три призрака. Они не могли действовать так же, как с призраком из картины, ведь никто не мог гарантировать, что через полмесяца бедствие в Гаолане утихнет. Тем временем, когда число призраков стремительно росло, равновесие между миром живых и мертвых рушилось. Последствия были немыслимы. Шэнь Лянь, в своей широкополой шляпе, ловко обходил чиновников, будто скользя тенью. Он сосредоточился, и прилив силы наполнил его глаза. Окружающая действительность изменилась: теперь весь город был опутан бесчисленными нитями, словно гигантская паутина. Это зрелище было поистине жутким. Но в отличие от того, что показывали его духовные глаза, улица Синъань была освещена яркими огнями, и двери швейных мастерских гостеприимно распахнуты. – Ситуация в Ямэне, похоже, совсем плоха, – задумчиво произнес Шэнь Лянь, направляясь к одной из мастерских. *** Внутри лавки слышались сдавленные всхлипы. Женщина прижимала к себе ребенка, безудержно роняя слезы. Рядом с ними стояли двое чиновников. Из-за нехватки людей в Ямэне, мужчина оставил надежду на спасение своей жены и дочери, а сам упал на колени в углу, готовясь к смерти. Их шеи уже были покрыты кровоподтеками от веревок, на которых они висели, подвешенные в воздухе. Каждые несколько мгновений веревки затягивались сильнее. Чиновники держали ножи, украшенные рунами, и осторожно пытались перерезать веревки на шеях матери и дитя. – Не бойся! Через половину благовонной палочки мы точно перережем веревки. Тогда вы немедленно покинете улицу Синъань, и другие чиновники вас встретят на перекрестке. – А папа? – С папой все будет хорошо! Цзюнь Куй хранит его. Лицо мужчины было бледным, но он продолжал утешать свою маленькую дочь. Он почтительно зажег благовония и низко поклонился только что установленной статуе Цзюнь Куя, бормоча слова о благополучии. Он понимал, что молитвы не всегда помогают. Своими глазами он видел, как пожилой сосед, минуту назад смеявшийся, вдруг лишился жизни. В мгновение ока. – О, Цзюнь Куй! Мне не так страшно умереть, главное, чтобы ты защитил мою жену и дочку. Они и так уже много натерпелись со мной… В этот момент… [Бум!] В юго-западной части города земля содрогнулась, и волны негатива вырвались наружу, распространяясь повсюду. Из щелей в стенах домов на улице Синъань проросли нити, окрашиваясь в кроваво-красный цвет. Казалось, они собираются сплестись в свадебное платье. Чиновники задрожали от страха. Они поняли, что если призраки могут влиять на окружающую среду, то их сила, вероятно, приближается к тысячелетней. Сотни людей на улице Синъань были обречены на смерть от этих призраков. Демоны, чья сила насчитывала семь-восемь сотен лет, превосходили любое человеческое воображение. – А-а-а… Ножи выпали из рук чиновников, когда на их шеях тоже появились веревки, которые медленно затягивались. От удушья они стали хрипеть. Мать и дочь уже потеряли сознание, их лица сильно посинели. Мужчина отчаянно пополз к жене и дочери. В тот самый момент, когда они вот-вот должны были погибнуть, веревки на их шеях вдруг ослабли. Чиновники пришли в себя и обнаружили, что их веревки перерезаны. Они с опозданием заметили, что в лавке появился мужчина в широкополой шляпе, с длинным клинком на поясе. Он, как будто был здесь всегда, неторопливо попивал чай. – Кто вы? – недоверчиво спросил чиновник, доставая капли чистой воды, чтобы прояснить зрение.