Глава 55 — Глава 55

Внутри здания управления. Голова тигра всё ещё висела в воздухе, а лицо Цзо Яня было мрачнее тучи. Чжу Ихун, который только что оправился от серьёзных ран, почтительно стоял в стороне. Цзо Янь, конечно же, следил за действиями человека в чёрном гробу в городе, но больше всего его беспокоил скрывающийся в тени демон-дух с девятью ушами. С тех пор как началось рыбье бедствие, от демона-духа с девятью ушами постоянно исходили отголоски его присутствия. Цзо Янь был уверен, что сила демона-духа с девятью ушами насчитывает по меньшей мере более двух тысяч лет. Два других демона-духа пока никак себя не проявляли. Пока он размышлял, человек в чёрном гробу уже исчез. – Демона-духа с девятью ушами пока оставим, – спокойно произнёс Цзо Янь. – А вот с человеком в чёрном гробу нужно поскорее разобраться, что он собой представляет. В это время рыбье бедствие постепенно утихало. Воины Цзиньувэй уже заканчивали свою работу и должны были покончить с остатками рыбьих демонов до рассвета. Чжу Ихун с опаской спросил: – Господин Цзо, человек в чёрном гробу – это заклинатель? – Ты контактировал с человеком в чёрном гробу с близкого расстояния. Как ты думаешь, он заклинатель? – Не… не могу сказать. Подчинённый не так уж много знает о заклинателях, но человек в чёрном гробу определённо не боец. С чего бы бойцу убивать демона? – В сознании Чжу Ихуна мелькнула сцена, где Шэнь Лянь сражается с десятками призраков. Поглощение обиженной энергии было чем-то, на что обычный боец не способен, тем более что человек в чёрном гробу, превратившийся в великана, просто перевернул все представления. – Действительно, – сказал Цзо Янь с улыбкой. – Хотя меня самого нет в Соляном посёлке, человек в чёрном гробу, скорее всего, — странствующий заклинатель. Нужно знать, что эти заклинатели… загадочные и непредсказуемые. В армии Цзиньувэй обычные тысячники не имели доступа к заклинателям. Говорили, что большая часть священных амулетов и магических артефактов, выдаваемых двором, исходила из рук заклинателей. – Чжу Ихун, когда рыбье бедствие закончится, выбери двух человек из десяти выживших семей, чтобы они остались в Соляном посёлке. К тому времени Ван Синь вернётся, и вы будете более внимательны. Чжу Ихун удивился. – Господин Цзо, неужели в городе снова случится беда? – Есть прогресс по делу деревни Гао. – Цзо Янь, поколебавшись несколько секунд, подробно объяснил: – Цзиньувэй собирается захватить лавку на улице Юнцуй деревни Гао как свою базу. На данный момент это шестая лавка, швейная. Если в Соляном посёлке произойдут странные события, связанные с шитьём, это, скорее всего, будет результатом воздействия. Чжу Ихун втянул воздух. Деревня Гао находилась более чем в ста ли от Соляного посёлка, и двор собирался заранее подготовиться. Опасность дела демона-свиньи была очевидна. – Подожди-ка, – Цзо Янь странно усмехнулся. – Похоже, тебе не нужно слишком много беспокоиться о человеке в чёрном гробу. Чжу Ихун был немного сбит с толку, но тут в окно влетела бледно-белая жука, испускающая слабую силу ци трупного дао. – Это… – Трупоед-жук, созданный из трупа Вэнь Мяо, который смог выжить лишь с остатками души и тела. Цзо Янь хихикнул. Восьмой брат также сидел во дворе, будто намеренно следя за жуком, который прилетел в управление. Теперь он ел арахис и с интересом наблюдал. – Вэнь Мяо убит человеком в чёрном гробу? – Да, даже если Вэнь Мяо потратит ресурсы на восстановление тела и души, ему будет трудно прорваться до [шестой ступени Сферы Изначальной Пилюли]. Его основа полностью разрушена. – Цзо Янь засмеялся и сказал: – Учитель Вэнь Мяо – тысячница Пэн Цишана. Об этом старом костоломе говорят, что два его ученика умерли в Соляном посёлке один за другим. Не ожидал, что Ху Баочан также является учеником тысячницы Пэна. Чжу Ихун слышал о Пэн Цишане. Последний был чрезвычайно злобным и жестоким, любил заниматься колдовством с трупами, а его ученики отличались странными характерами. Цзо Янь усмехнулся. – Этот старый костолом определённо заинтересуется человеком в чёрном гробу. Он, наверное, уже догадался о смерти Вэнь Мяо. Этот старый костолом временно уединился в управлении деревни Гао, ему понадобится несколько дней, чтобы добраться сюда… Восьмой брат наклонил голову, а затем показал мудрый взгляд. Он повернул голову и посмотрел на ломбард. Даосские знания баньяна как раз достигли тысячелетия, и способности его третьего брата-демона соответственно возросли. Лиана протянулась до крыши усадьбы. Восьмой брат смотрел на лиану, будто общаясь с баньяновым деревом. Они, казалось, пришли к какому-то соглашению: листья баньяна начали увядать, а большая часть корней собиралась в одном месте. [Плюх.] Никто не мог заметить, как все корни баньяна быстро разрослись, безудержно растягиваясь под землёй, прямо к… деревне Гао. Корни, словно длинные змеи, пронзали скалы на своём пути. … В деревне Гао, в здании управления. Пэн Цишан прищурил глаза, излучая устрашающую злобу. Его тело, похожее на ходячий труп, было покрыто гнойниками и источало трупный запах. – Тело и душа Вэнь Мяо сильно пострадали? – хихикнул он. – Хотя смерть одного ученика меня не особо волнует, кто заменит трупы, которые Вэнь Мяо подносил каждый месяц? Чёрт возьми! Пэн Цишан встал и вышел из своей комнаты для уединения. – Я вытащу твою душу, превращу её в железного зомби с сохранением разума, и ты будешь служить мне сотню лет, не зная ни покоя, ни смерти. – М-м? – Злоба Пэн Цишана исчезла, и он посмотрел на пол. Раздался некий шум. – Откуда взялась эта вонючая букашка… [Бум!] Корень баньяна напрямую пронзил грудь Пэн Цишана, невероятно точно раздробив его сердце. Тот даже не успел задействовать свою внутреннюю силу. – Э-э-э, – Пэн Цишан попытался освободиться, но корень утащил его обратно под землю. [Бум.] – Тысячелетний демон? Как… Как может быть тысячелетний демон? Почему он убивает меня? Почему тысячелетний демон убивает меня, а-а-а! – Его умирающее сознание обнаружило, что он приближается к остаточным следам Вэнь Мяо. – Чёрт возьми, Вэнь Мяо… ты… Жизнь Пэн Цишана полностью оборвалась, его тело стало первым удобрением для баньяна, достигшего тысячелетнего возраста. Хотя это не увеличивало опыт, на его ветвях уже начали созревать целебные плоды. … После смерти Пэн Цишана воины Цзиньувэй, охранявшие деревню Гао, сразу же почувствовали неладное, так как их священные амулеты, связанные с жизнью их командира, потемнели. Улыбка Цзо Яня застыла. Он недоверчиво смотрел на жука, холодный пот стекал по его лбу. Чжу Ихун не осознавал страх Цзо Яня и тихо спросил: – Господин Цзо, когда тысячница Пэн прибудет в Соляной посёлок, следует ли нам помочь ему найти следы человека в чёрном гробу? – Нет, ни в коем случае! - Черногробовый человек… нет-нет, как говорят люди, это Чжун Куй, Чжу Ихун. Впредь, если речь пойдет о Чжун Куе, ваши отношения должны быть дружественными. Цзо Янь выдохнул чистый воздух, превратив оставшихся трупных червей в пыль. - Пэн Цишан уже мертв. Он вряд ли придет в городок Яньлян, чтобы доставлять неприятности. Сосредоточьте свои усилия на последствиях дела о Свинье-демоне. Чжу Ихун приоткрыл рот: - Господин Цзо, как погиб центурион Пэн? - Не спрашивай. Он погиб случайно в поселке Гао. Глаза Цзо Яня беспокойно метались. Ему вдруг почудилось, что вокруг таится опасность, обычная мебель стала зловещей, а тот девятиногий демон, возможно, находится прямо в Ямэне. - Я пойду. В деревне Гао неотложные дела. - Господин Цзо… Цзо Янь взлетел в воздух, покидая Ямэнь, и его охватило ощущение, будто любая ветка таит в себе угрозу; даже пролетевшая мимо ворона заставила его вздрогнуть. Ворон проводил взглядом уходящую фигуру Тигровой Головы, которая скрылась в облаках, и разразился насмешливым каркающим смехом. **Глава 66. Повышение до [Даос-искатель трупов]** Восход солнца. Горожане постепенно покидали рынок. Бай Хайбо поспешил забрать Бай Цзиньбао, а Сунь Давэй вернулся на скотобойню за городом. Шэнь Лянь казался беззаботным; наевшись досыта, он оставался во дворе, делая вид, что практикует стоячую стойку, но на самом деле внимательно рассматривал баньян. Баньпан успешно повысил свой уровень. Но, возможно, это было лишь его воображение, ведь, несмотря на поглощение огромного количества трупов демонов, баньян казался немного увядшим, а его листья даже слегка пожелтели. - Странно. Шэнь Лянь не знал, что, помогая ему избавиться от неприятностей, баньян протянул свои корни на сотни ли, что, несомненно, поглотило немало питательных веществ. - Возможно, это связано с продвижением Даоса Трупов. Шэнь Лянь просмотрел свою панель профессий. Его новое двухзвездочное занятие теперь было **[Даос-искатель трупов]**. Его божественная способность тоже изменилась. **[Перерождение и рождение жизни: активно поглощает подземные питательные вещества для выращивания эликсиров.]** - Подземные питательные вещества… Это описание очень расплывчатое. Значит ли это, что в будущем баньян сможет самостоятельно производить Дао-плоды? Шэнь Лянь изначально выбрал привязать баньян к себе, потому что второй мог превратиться в демона. Теперь, казалось, его надежды возросли. По правде говоря. Если бы баньян превратился в демона, звание «Лучшего сотрудника» больше не досталось бы ворону. - Ах… Мастер Ворон вернулся, А-Лянь, разве ты не должен поклониться? Ворон приземлился на ветку баньяна, самодовольно качая головой. Шэнь Лянь понял, что жуки, о которых он просил, были успешно уничтожены. - Мастер Ворон, ты могуч! - С вами, Мастер Ворон, наш ломбард семьи Шэнь процветает. Шэнь Лянь заметил, что на баньяне действительно был плод в форме белого костяного черепа. Вероятнее всего, он был взращен телом того золотого стража. - Дайка посмотрю. Всего сорок пять бутонов плодов рыбы. Три из них отдаю Ворону в качестве премии за лучшего сотрудника. - Когда плоды рыбы будут съедены, я смогу продвинуться до Зубатого Воина. После продвижения Зубатого Воина до третьей ступени, его влияние на боевые искусства Шэнь Ляня будет невообразимым. Однако плоды рыбы нельзя было тратить впустую.