Глава 38 — Глава 38

Шэнь Лянь беспокоился только об одном: если он свяжет свою сущность с деревом Баньян, то в будущем, скорее всего, не сможет поменять местоположение. Подумав, он решил: «Баньян легко размножается черенками — достаточно воткнуть ветку в землю, и она даст корни. По сравнению с Братаном или Костяным Клинком, Баньян менее подвержен повреждениям». И самое главное – через несколько сотен или тысяч лет, если Баньян заимеет собственное сознание, то станет отличным, самодостаточным работником, да ещё и… не будет болтать лишнего! – Пусть будет он, – решил Шэнь Лянь. – Связывать себя с чем-то погребальным только испортит мой имидж. [Подтверждаете ли вы, что дерево Баньян выбрано основным для Пути Мёртвых?] – Подтверждаю. [Профессия: Человек Пути Мёртвых (0%)] [Связь: Баньян] [Способность: ****] В голове Шэнь Ляня вдруг зазвенело. Реакция на привязку основного элемента оказалась сильнее, чем он ожидал. Ощущения притупились, и он словно погрузился в туман. – А-а-а… Братан, дремавший полдня, вылетел из комнаты и склонил голову, разглядывая Баньян. За короткое время Братан изменился до неузнаваемости, его тело ещё больше увеличилось, и теперь он напоминал хищную птицу. Кха-кха-кха. Костяной Клинок тоже оскалился, его язык высунулся из-под воротника, и на его кончике виднелся чёрный глаз. В следующую секунду, невидимый обычному глазу, Шэнь Лянь окутался кроваво-красной дымкой. Дымка походила на испарившуюся плоть. – А-а-а… Братан пронзительно каркнул, отгоняя ауру демонов от двора, чтобы новоявленный «младший брат» не наделал лишних проблем. Кровь во дворе клубилась, становясь всё гуще с каждой секундой. Это был всего лишь невидимый газ, но постепенно в нём проступали очертания мышц. Через мгновение кровавая дымка, словно птенец, вернулась в гнездо, устремившись к Баньяну. Когда дымка полностью окутала Баньян, дерево стало выглядеть так, будто обволоклось плотью. Спустя неизвестное время Шэнь Лянь пришёл в себя. Баньян уже успокоился. Присмотревшись, можно было заметить, что жилки в листьях пульсировали, словно кровеносные сосуды. Братан повернулся и снова заснул. Костяной Клинок уже привык бездельничать; увидев, что Братан скрылся в комнате, он тоже успокоился. [Профессия: Человек Пути Мёртвых (0%)] [Связь: Баньян] [Способность: Взращивание] [Взращивание: поглощает силу трав и питательные вещества живых существ для создания великих лекарственных средств.] – Хм? – Шэнь Лянь удивленно изогнул бровь, не понимая, какое отношение способность «Взращивание» имеет к Человеку Пути Мёртвых. Разве эти понятия не из разных миров? Он достал полкило остатков трав после приготовления лекарственного отвара и на мгновение остолбенел. – Неужели мне придётся закапывать травы под деревом? Слишком утомительно. После долгих исследований Шэнь Лянь обнаружил, что Баньян оказался полым. В верхней части ствола был дупло, достаточно большое для взрослого человека. Внутри дупла было очень сухо, и температура была значительно выше, чем снаружи. Он поместил травы в дупло, и затем применил способность “Взращивание”. Шэнь Лянь терпеливо ждал целые сутки, после чего на ветке появился неприметный зелёный плод с лёгким лекарственным ароматом. [Плоды Крови] [Выращены Баньяном. При употреблении способствуют улучшению кровообращения, выведению застоев и омоложению.] Шэнь Лянь бросил плод в рот и пожевал. Вкус был таким же горьким, как и у трав, но после проглатывания организм наполнился непрерывным потоком питательных веществ. – Фух, – Движения Инь и Ян, усваивая питательные вещества, ускоряли кровоток. Стало очевидным, что Плоды Крови могут значительно способствовать процессу очищения крови. Шэнь Лянь закрыл глаза и активизировал Движение Инь и Ян. Полное усвоение питательных веществ заняло два часа. Для сравнения, гигантский желудок переваривал лечебный отвар всего десять минут, так что Плоды Крови определённо могли стать подспорьем в повседневной тренировке. – Однако… – Выражение лица Шэнь Ляня было странным. Он всем своим видом показывал, что Человеку Пути Мёртвых следует получать опыт из тел демонов, и выращенные таким образом плоды, несомненно, будут намного превосходить обычные. Шэнь Лянь купил ещё несколько килограммов трав двух-трёхлетней давности. В результате, независимо от того, какие травы он использовал, в итоге получались только Плоды Крови. Если травы были моложе, Баньян расходовал больше трав, но питательные свойства Плодов Крови оставались неизменными. Шэнь Лянь цокнул языком. – Не буду особо задумываться над связью между способностью «Взращивание» и Путём Мёртвых. Главное, что есть способность, похожая на алхимию. Обычные травы стоят недорого, так что в пересчёте Плоды Крови даже выгоднее, чем лекарственные отвары. Хе-хе-хе. Шэнь Лянь, всё взвесив, отбросил мысль о продаже Плодов Крови. Постоянное появление одних и тех же плодов на рынке рано или поздно приведёт к проблемам, тем более что эти Плоды Крови были слишком необычными. Шэнь Лянь засунул Плоды Крови в тыкву, чтобы приготовить настойку. Он и не подозревал, что в момент соприкосновения с жидкостью плоды слегка покачнулись. – Кайф, – Шэнь Лянь прилёг у Баньяна и уснул, наслаждаясь жизнью с плодами и вином. Он хотел было заглянуть на Чёрный Рынок, чтобы поживиться лёгкими деньгами, но оказалось, что в этом месяце рынок не открылся, что косвенно говорило о том, какой переполох устроил Братан. Шэнь Лянь сосредоточился на практике Замирания Дыхания, осторожно воздействуя жизненной силой на сердечные акупунктурные точки. Трудность практики Замирания Дыхания заключалась в риске повредить сердце. Так прошло полмесяца. Шэнь Лянь уже почти забыл о делах своего отца, пока… На западных воротах городка Яньлян, откуда ни возьмись, остановилась повозка с эмблемой ломбарда семьи Шэнь. Глава 45. Вернувшийся из Гаолаошаня Шэнь Ханьшэн. Западные ворота городка Яньлян. Никто не заметил, когда именно повозка появилась на дороге. Изнутри время от времени доносился чей-то слабый кашель, и прохожие обходили её стороной, будто опасаясь заразы. Вскоре повозку окружили многочисленные стражники. Чжу Ихун и Ли Шунь осматривали внезапно появившуюся повозку. По какой-то причине она напомнила им о «мнимых мертвецах», с которыми они столкнулись во время дела о Призвании Душ. Из повозки неслось зловоние, но по дороге не было видно ни единого следа от колёс. Словно она появилась в городке Яньлян из ниоткуда. Ли Шунь осторожно приподнял штору. Перед его взором предстал истощённый мужчина. Он был без сознания, его разум помутился. – Ли Шунь, что происходит? Это может быть связано с… делом о Призвании Душ? – В голове Чжу Ихуна промелькнул образ демона с девятью ушами, и его лицо побледнело. Ли Шунь покачал головой и сказал: – Вряд ли это связано с «мнимыми мертвецами», но этот мужчина давно поражён злой энергией. Боюсь, ему осталось жить всего несколько дней. – Да, я слишком много думаю. Дела по делу «Призыв душ» закончились больше полумесяца назад, но для Чжу Ихуна и его напарника пережитый ужас от того девятиухого демона всё ещё был слишком свеж. К тому же, в городе Гаоцзя постоянно происходили несчастья, из-за чего они очень нервничали. Чжу Ихун заметил на повозке метку лавки «Шэньцзя» и предположил, что умирающий мужчина мог быть управляющим этой лавки, поэтому попросил старшего инспектора Хона известить Шэнь Ляня. Старший инспектор Хон ушёл вскоре после того. Толпа чиновников расступилась, и вперёд вышел Цзиньувэй среднего возраста с суровым выражением лица, а за ним, покорно понурившись, следовал глава уезда Яньлян. – Приветствуем, господин сотник! – Чжу Ихун и его спутник почтительно склонили головы. Сотника звали Ян Вэйчан, и его недавно перевели в уезд Яньлян. Особенность его внешности проявлялась в том, что из макушки его головы росла ветвь, похожая на абрикосовое дерево, которая, подобно весенней растительности, пускала едва заметные нежные почки. Ян Вэйчан окинул взглядом Шэнь Ханьшэна и холодно произнёс: – В вашем уезде, Яньлян, так много проблем. Вы должны сообщать властям о каждом заблудшем духе. Чжу Ихун не осмелился возразить. Ян Вэйчан продолжил: – Демоны нападают на людей каждый день. Если вы не можете справиться, можете не обращать внимания. Пусть чиновники будут поумнее. На лице главы уезда появилось болезненное выражение, он беспрестанно вытирал пот со лба. Ян Вэйчан, усилив голос своей внутренней силой, продолжил с налётом угрозы: – Сейчас Цзиньувэй в городе Гаоцзя срочно нуждается в желчном пузыре рыбодемона для лекарства. Вам следует сосредоточить свои усилия на приманке рыбодемона. Что касается тысячелетнего демона, отложите это пока. Глава уезда льстиво вмешался: – Господин Ян перепробовал всевозможные средства поиска, но не обнаружил и малейшего признака тысячелетнего демона. Вероятно, тысячелетний демон пришёл из соляных шахт, просто учуял зловоние призраков и пришёл в город, чтобы насытиться. – Но… – Чжу Ихун нахмурился. Цзиньувэй отправил Ян Вэйчана, чтобы тот разобрался с тысячелетним демоном, но тот, вместо того чтобы обратить на это внимание, хотел воспользоваться возможностью и заработать. Чжу Ихун слышал, что многие тысячники уже отправились в город Гаоцзя. Ресурсы Цзиньувэй наверняка были перераспределены, так что им вряд ли могло не хватать желчных пузырей рыбодемона. Глава уезда тут же перебил: – Что значит «но»? Чжу Ихун, неужели вы видели тысячелетнего демона, превратившегося в человека? Ян Вэйчан не обратил внимания на главу уезда. В государстве Тан обычных Цзиньувэй называли «десятниками», и они уже могли не преклонять колени перед чиновниками. А такие, как Ян Вэйчан, «сотники», могли отдавать приказы чиновникам, минуя префектов и глав уездов. С «тысячниками» и «десятниками тысяч» простые люди почти не контактировали. – Господин сотник, в повозке, должно быть, управляющий лавки «Шэньцзя», пропавший без вести ещё до Нового года. Я приказал, чтобы повозку забрали. – Чжу Ихун указал в сторону городской стены, откуда Шэнь Лянь в спешке направлялся с приказчиком из лавки «Шэньцзя». – Те, в кого вселилась злая Ци, обречены на смерть. Лучше похоронить его сразу же, – пренебрежительно махнул рукой глава уезда.