Главаря Хуна прошиб холодный пот, стоило ему взглянуть на вновь пришедшего.
Мужчина молча опустил голову, постоянно сглатывая и тяжело дыша, словно его лёгкие изрезали на части. Зрачки его глаз сузились до булавочных уколов.
Главарь Хун достал каплю коровьей слезы и снова посмотрел на мужчину.
Он обнаружил, что живот мужчины превратился в кровавую кашицу, а внутренности вывалились наружу.
Это был призрак-заместитель!
С тех пор как распространилась злоба в Ямэне, случаи Призыва Душ стали выходить из-под контроля. Теперь, как только в городе Яньлян кто-то умирал, даже если тело немедленно сжигали, призраки всё равно продолжали появляться.
Призраки хоть и были новорожденными, но благодаря утекающей злобе из Ямэня, они могли быстро сформироваться.
Никто не знал, сколько призраков скрывается сейчас в Ямэне, поэтому они использовали коровьи слезы, чтобы отличить человека от призрака.
- Старик Чэнь, проводи его через боковую дверь во Вторую Обитель.
Старый чиновник вытер холодный пот, сжимая в ладони жёлтую бумагу. Чиновник с призраком свернули в переулок, а через мгновение послышался скрип открываемой двери.
Главарь Хун проводил старика Чэня взглядом.
Согласно собранным письмам, случаи Призыва Душ будут продолжаться до девятого дня Нового года, при этом призраки, связанные с письмами, становятся всё более опасными с каждым днём.
Командование Золотых Мечей не могло отвлекаться на обычных призраков, все их усилия были сосредоточены на тюрьме.
Поэтому они заблокировали несколько дворов в Ямэне, прилегающих к тюрьме, чтобы разместить там призраков.
Главарь Хун внимательно всё обдумал.
С первого дня Нового года по сегодняшний день он видел семьдесят-восемьдесят призраков-заместителей, и печати, запечатывающие дворы, уже начали слабеть.
Если хоть один двор выйдет из-под контроля, скорость падения Ямэня несомненно возрастёт.
– Призвать богов легко, а проводить их трудно.
Главарь Хун вздрогнул, затем прогнал все отвлекающие мысли и полностью сосредоточился на прибывающих мастерах боевых искусств.
К счастью, после этого призраки-заместители больше не появлялись.
В Ямэн заселились пятьдесят семь мастеров боевых искусств, и окрестности Ямэня ярко осветились.
Главарь Хун облегчённо вздохнул.
– Хм, что-то не так.
Он огляделся по сторонам, затем в панике спросил:
– Где старик Чэнь? Он вернулся? Кто-нибудь видел, вернулся ли старик Чэнь?!
– Нет, нет… Старик Чэнь... Он вошёл во Вторую Обитель и, кажется, не вышел.
– Чёрт возьми, он, будучи надсмотрщиком десятилетиями, всё ещё остаётся таким безрассудным.
Главарь Хун раздражённо похлопал себя по лбу и собирался проверить боковую дверь. Если старик Чэнь не зашёл слишком глубоко во Вторую Обитель, его можно было бы вернуть с помощью волшебной печати.
– Главарь… Главарь, ещё кто-то!
– Кто? Главные ворота почти закрыты, и только сейчас пришло…
Жалобы главаря Хуна оборвались, когда он заметил фигуру за углом. Его зрачки сузились, и он инстинктивно отступил на несколько шагов.
Все чиновники почувствовали холодок ужаса.
Фигура была ростом более двух метров, окутана белым туманом. На плече она несла чёрный деревянный гроб, и двигалась она крайне медленно.
Тук-тук-тук.
Шаги становились всё ближе и ближе.
Чёрный деревянный гроб, казалось, был наспех собран. При каждом движении фигуры из его щелей доносились скрипящие звуки, словно он вот-вот развалится.
– Главарь Хун, что нам делать?!
– Ничего, если это призрак, я отведу его во Вторую Обитель. Вы же поскорее закройте главные ворота, чтобы посторонние не вошли.
Фигура подошла к главным воротам на десять метров. На ней был соломенный плащ и шляпа, и лицо её было неразличимо.
Главарь Хун только собирался проверить, человек это или призрак, как вдруг из чёрного деревянного гроба послышался глухой стук, сопровождаемый грязными звуками.
Посреди ночи, неся гроб, неизвестно что в нём, это был призрак, а не человек!
– Иди… за мной.
Фух-фух-фух.
Высокий мужчина тяжело дышал, пот капал на землю.
Главарь Хун не посмел медлить. Он осторожно направился к боковой двери, наблюдая за реакцией собеседника, который, казалось, просто шёл вперёд, опустив голову.
Он открыл старую боковую дверь, но старика Чэня там не было.
– Про, проходите.
За дверью лежала груда разрушенной мебели, от которой исходил тошнотворный запах гнили.
Высокий мужчина стоял на месте, затем протянул руку в боковую дверь, как будто приманивал призраков из Второй Обители.
Главарь Хун от страха еле стоял на ногах, и в темноте действительно приближалось призрачное лицо.
– Одинокий призрак? Достаточно, чтобы улучшить мой Проницательный Взор.
Главарь Хун не расслышал бормотания высокого мужчины, но своими глазами увидел, как призрачное лицо развеялось прахом в его руке.
[Определение завершено, опыт Девятиухого Кувшинщика +0.04%]
— Хе-хе.
Шэнь Лянь убедился в действии Проницательного Взора и вошел через боковую дверь.
Как только боковая дверь закрылась, главарь Хун в панике поспешно удалился.
Шэнь Лянь прислонил чёрный деревянный гроб к стене.
Чёрный деревянный гроб и без того весил двести-триста цзиней, а с песком и медным порошком внутри он проломил неглубокую яму.
— Устал-то как, Ба-гэ, ты что, камни глотал? Почему мне кажется, что ты весишь сто цзиней? Я чуть не выбился из сил!
Шэнь Лянь всё это время поддерживал Железный Покров, и пройдя полквартала, ощутил невероятное облегчение, будто закончил тренировку, что было просто немыслимо.
— А-а-а… Я чуть не задохся, скорее выпусти меня!
— Глупая птица.
Шэнь Лянь поспешно открыл чёрный деревянный гроб, опасаясь, что Ба-гэ ляпнет что-нибудь лишнее и привлечёт Золотых Мечей. Сам он пришёл в Ямэн, чтобы просить о милостыне, поэтому предпочитал оставаться незаметным.
Ранее он долго наблюдал за входом в Ямэн и понял, что чиновники различают людей и призраков.
Коровьи слезы, используемые чиновниками, вероятно, содержали лишь немного Проясняющей Воды. В условиях, насыщенных злобой, их эффект, должно быть, был очень ограничен.
Притворись призраком, и, возможно, появится шанс.
Так и получилось.
Шэнь Лянь успешно проник во Вторую Обитель и сел за стол с демонами.
— А-а-а…
Ба-гэ расправил крылья и бросил взгляд на жуткий коридор.
Он увидел призраков-заместителей, стоявших в тени со склонёнными головами; неподалёку на балке висел ещё один призрак-заместитель; призрак с половиной тела с трудом полз; в колодце плотно скапливались призрачные головы…
Их глаза были полны невыразимой злобы, и они пристально смотрели на Шэнь Ляня.
Когда овечка попадает в стаю волков, каждый кусочек её плоти будет растерзан, а тем более, этот "кусок мяса" был намного привлекательнее для призраков, чем обычная добыча.
— Не торопись, сначала найдём свободную комнату и оставим там вещи.
Шэнь Лянь потянулся, капнул Проясняющей Воды в правый глаз и примерно определил, что сила призраков во Второй Обители составляла всего тридцать-сорок лет.
Призраки, не достигшие столетнего уровня силы, крайне ограничены в методах причинения вреда. Обычно они сначала ослабляют живых существ с помощью злобы, а затем нападают.
Повсюду, куда бы ни шёл Шэнь Лянь, за ним следовали призраки, наперебой обгоняя друг друга.
Глава 38: Призраки? Убить всех и сожрать!
Второй двор изначально был предназначен для размещения стражей, и из-за его непосредственной близости к тюрьме, там было гораздо больше гнетущего духа, чем в других местах. Повсюду были видны следы поспешного отступления, когда дух бушевал.
– Ха! – Шэнь Лянь небрежно бросил чёрный гроб у дверей отдалённой дровяной сарайки, затем достал из него жёлтый песок и начал засыпать его себе в рот.
Песок попадал в желудок, и оттуда непрерывно поступало питание. Восьмиглазый попугай сидел на коньке крыши, не обращая внимания на низших духов второго двора, и его взгляд был прикован к хорошо охраняемому входу в тюрьму.
Внезапный шум во дворе привлёк внимание, и из одной из комнат донёсся подавленный кашель. Старый Чэнь очнулся от предсмертного забытья, его тело истощалось до костей. Он случайно забрёл во второй двор, и его жизненная сила почти иссякла. Если бы призраки не хотели наслаждаться им ещё несколько раз, он бы не смог выжить.
– Кхе-кхе, это капитан Хун пришёл спасти меня?
Он еле-еле, таща своё окровавленное тело, подошёл к окну, но увидел лишь фигуру ростом более двух метров, сидящую на крышке гроба. Старый Чэнь был в замешательстве. Жизненная сила Шэнь Ляня бурлила, и из его пор медленно выходил белый пар.
– Воин? – пробормотал старый Чэнь, – Как мог воин оказаться во втором дворе? Возможно, он тоже случайно забрёл сюда, и вполне может быть моим спасением. Если мы вдвоём объединимся, возможно, есть шанс выжить.
В то же время, старый Чэнь почувствовал что-то странное: он никогда не видел второй двор таким тихим. Неужели десятки призраков вырвались из заточения? Он дрожащими руками намазал глазные впадины коровьей слезой. И тут… ему открылось то, от чего он задохнулся.
Вокруг Шэнь Ляня плотной толпой облепили призраки, жадно вдыхая его жизненную силу и готовые в любой момент наброситься и разорвать его на части.
– Нет… – Старый Чэнь сглотнул, понимая, что воин теперь — как рыба на разделочной доске.
[Ик!] – Шэнь Лянь громко рыгнул, а затем его жизненная сила тут же собралась.
Замещающие духи уже не довольствовались лишь обнюхиванием. Их рты растянулись до ушей, и они дружно бросились на сочную жертву. Старый Чэнь был в оцепенении, словно уже предвидел кровавую сцену. Но вместо этого, до его ушей донёсся глухой удар.
[Бум!]
– Умри! – Шэнь Лянь, словно предвидя это, резко схватил замещающего духа за шею, и его ладонь тут же зашипела, словно растапливая масло.
Обновлено: 19.01.2026