– Темно тут, но продают всего навалом, – пробормотал Шэнь Лянь, поглаживая костяной клинок у себя на груди. – Знал бы раньше про этот Призрачный рынок, не привязывал бы к себе такую безделушку, которая в бою бесполезна.
Костяной клинок снова треснул и недовольно высунул «язык». Шэнь Лянь не заметил его странного поведения. Он осматривал прилавки и наблюдал, как другие люди совершают сделки.
Все продавцы прятались в тени и заговаривали лишь тогда, когда появлялся покупатель. По словам Бай Хайбо, на Призрачном рынке нельзя было спрашивать о происхождении вещей; вполне возможно, что на них пролилось немало крови. Из-за этого, наверное, товары здесь стоили дешево. Не только антиквариат и картины были дешевле, чем на обычном рынке, но даже лекарственные травы продавались по низким ценам. Восемьдесят или девяносто летний дикий горный женьшень стоил всего двадцать лянов.
Шэнь Лянь подавил желание что-нибудь съесть – вероятно, источник пульсации костяного клинка находился именно среди продуктов питания. Но он пришёл сюда в основном за боевыми искусствами, а денег у него было всего сотня лянов.
– Жаль, если я начну рыться в вещах, это привлечёт лишнее внимание, – пожалел Шэнь Лянь. – Иначе я бы обязательно прошёлся по товарам. Вдруг удалось бы набрать немного опыта?
Он остановился у одного прилавка, где в тени смутно виднелся пожилой торговец. Старик продавал принадлежности для письма и живописи, а среди них – десятка два потрёпанных книг. Большинство из них были учебниками для учёных, но одна оказалась руководством по боевым искусствам.
[Искусство Железных Рук]
Судя по названию, это боевое искусство должно было развивать руки до сверхпрочности.
– Не зря пришёл. Это точно искусство, укрепляющее тело, – обрадовался Шэнь Лянь. – Как продаёте?
Шэнь Лянь указал на книгу. Старик поднял голову и сказал:
–Пять лянов, всего пять лянов.
Даже если боевые искусства, укрепляющие тело, были не в почёте, цена в пять лянов определённо была выгодной.
Шэнь Лянь положил деньги туда, где старик мог до них дотянуться, не стал долго разговаривать, взял книгу и тут же ушёл.
Старик прикрыл рот и тихонько рассмеялся:
– Есть клиентов!
Он протянул свою бледную руку, и в тот же миг, как только она коснулась денег, на них выступил кровяной налёт, источающий сильную злобу. Рука отдёрнулась в тень, и на коже выступили многочисленные гнойники, похожие на монеты, из которых капал гной, заставляя землю шипеть. Именно так и действовал Призрак Выкупа, распространяя злобу через куплю-продажу. Если Призрак Выкупа был слаб, то сделка лишь вызывала недомогание. Но если он был старше ста лет, то любые деньги или предметы, прошедшие через его руки, становились смертоносным ядом.
Однако, судя по тому, что пришедшие на рынок живые люди чувствовали себя хорошо, Призрачный рынок первого уровня — это всего лишь небольшая забава, и здесь не было столетних Призраков Выкупа.
– Хе-хе-хе, – усмехнулся старик. – Раз уж он боевой ученик, то четыре сделки на Призрачном рынке первого уровня — и он неминуемо погибнет.
Он больше не следил за Шэнь Лянем. В конце концов, тот был всего лишь боевым учеником, и даже если бы он погиб на Призрачном рынке, его плоти не хватило бы, чтобы накормить всех призраков первого уровня. Настоящее лакомство всегда было для тех воинов, которые считали, что могут устоять перед искушением. Даже если они были способны обуздать свои желания, после десяти посещений Призрачный рынок затягивал их на ещё более страшный второй уровень.
– М-м? – старик вдруг широко раскрыл глаза. Пронизывающая боль охватила всё его тело, часть его собственной злобы внезапно исчезла, а правая рука начала гнить от запястья.
Глава 22. Кто же он такой?!
Старик, глядя на изуродованную руку, не переставая дрожал.
– Как…
Злоба, которая была в той книге с боевым искусством, пропала, и из-за этого Призрак Выкупа пострадал от обратного удара, потеряв десять лет своих сил.
Старик с ненавистью пробормотал:
– Неужели это был амулет-оберег? Ты… ты посмел нарушить правила Призрачного рынка! Никто не может нарушать правила Призрачного рынка!
Старик жаждал покинуть свой прилавок и разорвать Шэнь Ляня. Но самые слабые Призраки Выкупа на Призрачном рынке первого уровня не могли покидать своего места, и их злоба могла распространяться только в пределах их прилавка. Живой человек, даже стоящий полуметром, ничего не почувствовал бы.
Большую часть крови, добытой призраками первого уровня, приходилось отдавать призракам второго уровня. Призрачный рынок был похож на гигантскую воронку, с постепенно углубляющимися уровнями, отправляющими кровавые подношения в самые глубокие слои. Неизвестно, какой призрак восседал на самом дне.
– Хе-хе, – Шэнь Лянь, ни о чем не подозревая, радостно вызвал окно своего статуса.
[«Искусство Железных Рук» успешно опознано, опыт Знатока Девяти Ушей +0.01%]
[Искусство Железных Рук]:
[Создано Чжао Цинъюем. После освоения руки становятся твёрдыми как железо. Даёт небольшое усиление в кулачных боях, делает удары руками мощными.]
Увидев такой мизерный прирост опыта, Шэнь Лянь немного пришёл в себя.
– Происхождение этого руководства неизвестно, – решил Шэнь Лянь. – Освоив «Искусство Железных Рук», нужно будет его уничтожить.
Он просмотрел рецепт, прилагающийся к «Искусству Железных Рук», – это была кровоостанавливающая и противовоспалительная мазь, гораздо лучше, чем растирка из «Искусства Железного Тела». Ценность одного только рецепта уже окупала покупку.
– Старик оказался честным человеком, – подумал Шэнь Лянь. – Будь я на его месте, я бы, наверное, оторвал рецепт и продал его отдельно.
Шэнь Лянь прошёл мимо прилавка старика, кивнув ему. Старик в бессильной ярости дёргался.
Шэнь Лянь подошёл к другому прилавку и снова заметил книгу. Она называлась «Поза Выращивания Изначальной Энергии», видимо, это был низший вид стойки, но в городке Яньлян такой вид боевого искусства мог бы стать наследием любой обычной школы боевых искусств.
Шэнь Лянь выложил пятнадцать лянов, и «Поза Выращивания Изначальной Энергии» оказалась у него в руках. Он применил на неё своё Умение Различать.
[«Поза Выращивания Изначальной Энергии» успешно опознана, опыт Знатока Девяти Ушей +0.01%]
[Поза Выращивания Изначальной Энергии]:
[Создана Сунь Сянъи. Относится к низшим видам стоек, однако развиваемая ею Изначальная Энергия умеренна и гармонична, способна регулировать баланс инь и ян в теле.]
Шэнь Лянь не стал пренебрегать ею: даже низшие стойки могли давать особые свойства, и если объединить её с «Позой Стремительного Потока», возможно, это принесёт неожиданный эффект.
Призрак Выкупа, продавший «Позу Выращивания Изначальной Энергии», вскоре тоже постигла та же участь: он корчился от боли. Под покровом правил Призрачного рынка обычные люди видели только, как Призрак Выкупа сидит в тени и заговаривает с покупателями, на что призрак должен был отвечать.
Шэнь Лянь был не до конца доволен «Позой Выращивания Изначальной Энергии» и продолжал искать другие книги среди прилавков.
Через некоторое время.
Он не нашёл больше видов стоек, но купил книгу по боевому искусству под названием «Ладонь Великой Стелы», которое хорошо подходило для слияния с «Кулаком Прилива».
Шэнь Лянь продолжал покупать руководства, но на него не перешла ни капля злобы. Когда остальные Призраки Выкупа сообразили, что происходит, Призрачный рынок потерял своё спокойствие, и десятки призраков разом начали истерически завывать.
– Убить! Убить! Убить!
Призраки-накопители не трогали живых людей, но лицо Чжу Ихун заметно изменилось.
– Сейчас всё ещё полночь, до закрытия Призрачного рынка и пиршества призраков-накопителей ещё далеко. Почему же они так нетерпеливы?
Её охватило беспокойство. Боясь навлечь на себя беду, она не стала использовать внутреннюю силу для наблюдения за Призрачным рынком, а достала зачарованную воду, способную показывать призраков. Капнула каплю в правый глаз.
В лицо ударил едкий запах зловония. Множество призраков-накопителей искажённо корчились, цепи на их шеях натянулись, и на каждой были заметны разрывы. Чжу Ихун попятилась, осознав, что буйство призраков неслучайно. Кто-то из присутствующих бойцов пытался избежать воздействия злых духов.
– Они что, с ума сошли? Раз хотят буянить, пусть идут на второй уровень Призрачного рынка!
– Только что тут было дело о призыве душ, а теперь вот это. Со времён раскопок руин города Гаоцзя, в городе Яньлян нет покоя.
У Чжу Ихун жутко разболелась голова.
Тот, кто мог так легко избежать зловония призраков-накопителей, скорее всего, использовал оберег от зла. Такие обереги стоили дорого, зачем кому-то тратить их на первом уровне Призрачного рынка? Первый уровень открывался пятнадцатого числа каждого месяца, и торговля там шла обычными товарами. Даже если бы кто-то хотел закупиться по-крупному, можно было отправить группу бойцов.
Чжу Ихун, следуя за взглядом призраков-накопителей, заметила неясную фигуру в темноте. Мужчина был в соломенной шляпе, по его энергетическому следу было видно, что он всего лишь на уровне "очищения плоти" и не владел внутренней силой. Не похоже, что у него могла бы быть такая ценная реликвия.
Чжу Ихун замерла в недоумении. Пока она колебалась, ситуация на Призрачном рынке резко ухудшилась. Повсюду летали бумажные деньги, созданные из зловония, а человек в шляпе продолжал бродить по рынку, не ведая о надвигающейся беде. Чжу Ихун, не раздумывая, бросилась к выходу с Призрачного рынка. Она ясно видела, как улица Ланьтянь ржавела на глазах. Да, стены и земля покрывались ржавчиной.
Нарушение правил нижнего уровня призывало призраков из верхних. Призраки-накопители на втором уровне Призрачного рынка в большинстве своём были возрастом более сотни лет, а некоторые даже достигали трёхсотлетнего возраста. К тому же Призрачный рынок кишел зловонием, и малейшая неосторожность могла привести к потере в глубоких уровнях.
– Убить! Убить! – возбуждённо кричали призраки-нанакопители.
Из-под земли высунулась рука, покрытая множеством медных монет. Столетний призрак-накопитель мог едва-едва вмешиваться в дела первого уровня Призрачного рынка, что было видно по цепям на его запястьях — они тоже были сильно ограничены.
– Иди сюда, – из ладони столетнего призрака-накопителя вырвалась цепь медных монет, устремляясь к Шэнь Ляню.
Если бы Шэнь Лянь не смог сопротивляться, его тело разорвало бы на куски, а душа была бы заперта у входа на Призрачный рынок, превратившись в блуждающий призрак.
Но…
Даже без Братца Восьмого рядом, Шэнь Лянь всё ещё был защищён демоном.
[Кх-кх-кх, кх-кх-кх.] (Звук лязга зубов)
Обновлено: 19.01.2026