Глава 14 — Глава 14

Бескрайний чёрный дым накрыл всё вокруг. По сравнению с кровавым ртом, появление Девятиухого демона казалось просто детской забавой. Внутри чёрного дыма извивались бесчисленные искажённые человеческие фигуры, по краям размахивали костлявые руки, а затем из него вышел гигантский Девятиухий демон. — Р-р-р!!! Девятиухий демон, сотканный из тьмы, излучал осязаемую угрозу. Злобная Ци демона-Художника замерла. Он почувствовал, что Девятиухий демон обладает как минимум тысячелетним культивированием, и с его нынешним состоянием ему не выжить в сражении. Демон-Художник отвёл свою злобную Ци в сторону и решил уйти подальше от переулка. Девятиухий демон нетерпеливо пошевелил хвостом и исчез во тьме. — Ик!.. Внезапно раздалась отрыжка Шэнь Ляня. — Сударыня, послушайте моего совета — возвращайтесь домой, пока не поздно. Правительственные чиновники гонятся за преступником. Хоть он и далеко, осторожность никогда не помешает. Шэнь Лянь не хотел вмешиваться в дела чиновников, поэтому встал и вернулся в ломбард. На лице женщины отразилась злость. Потерянное культивирование можно вернуть, поедая людей. Раз уж Девятиухий демон не интересуется её остаточной злобной Ци… — Ух… Раздался низкий рык, и кроваво-красные глаза медленно приблизились к углу стены. Его характерные девять ушей трепетали, а зловещая аура обдала лицо. Девятиухий демон, видя, что демон-Художник сбежал, вынужден был довольствоваться малым. Демон из плоти даже не успел отреагировать, его разорвали на куски острыми когтями. Остальные марионетки из человеческой кожи также распались на части, их останки нагромоздились в углу. — А-а-а… Майна забавно причмокнул, а Девятиухий демон вновь исчез. Переулок погрузился в мёртвую тишину. Глава 16: Боевые искусства — чем больше, тем лучше! Бойня в переулке была лишь эпизодом. Чиновники всё ещё преследовали демона-Художника, и сильные звуки эхом разносились по пустынным улицам. Любой, кто находился в Западном районе, мог смутно слышать их. Эта ночь была обречена на бессонницу. К счастью, Императорская стража намеренно обходила жилые районы, чтобы избежать большого ущерба. Прошло несколько часов, прежде чем преследование демона прекратилось, и злобная Ци, окутавшая улицу Хэ Фэн, начала рассеиваться. Демона-Художника убили чиновники неподалёку от утреннего рынка. По истерзанным улицам можно было судить о масштабах разрушений: на земле и стенах были бесчисленные ямы, а трава уже увядала. Двенадцать изувеченных трупов государственных служащих, накрытые белыми простынями, лежали у входа на рынок. Остальные чиновники, не успев собрать тела, осторожно избавлялись от останков демона-Художника. Куски человеческой кожи валялись повсюду. Демон-Художник был разорён в прах, но в его останках всё ещё оставалась жизненная сила. Кусочки кожи едва заметно мерцали, пытаясь вновь соединиться. Чиновники, держа в руках компас, определяли местоположение кожи, а затем обёртывали её в жёлтую бумагу. Демоны, подобно многоножкам, не умирают окончательно, даже если их разорвать. Чтобы полностью уничтожить их жизненную силу, необходим магический обряд от мага. Иногда, в зависимости от силы демона, обряд может длиться несколько лет. Императорской стражи на утреннем рынке не было. Тем временем. В переулке, расположенном в нескольких улицах от утреннего рынка. Ван Синь и Чжу Ихэн выглядели серьёзными. Перед ними лежали искривлённые, изуродованные трупы демонов из плоти, и их злобная Ци была полностью нетронутой. Больше всего их поразила огромная царапина трёхметровой длины на стене. Ван Синь и Чжу Ихэн не могли сдержаться от дрожи. Чиновники потратили несколько месяцев на подготовку к преследованию демона-Художника, даже прибегнув к использованию Талисмана Небесных Явлений, но процесс далеко не был гладким. Когда демон-Художник появился, ему помешал ужасающий великий демон. — По крайней мере, два демона: один с культивированием около пятисот лет, а другой… его культивирование, вероятно, превышает тысячу лет, к ним нужно отнестись серьёзно. Длинные волосы Чжу Ихэна были сухими, а на шее виднелась рана до кости. Однако, после приёма сильного лекарства, рана постепенно зарастала. Ван Синь стал костлявым, его кожа была покрыта ожогами. — Тысячелетний демон, чёрт возьми, откуда взялся тысячелетний демон?! Чжу Ихэн чувствовал, что ситуация очень сложна. Ван Синь сказал мрачным голосом: — Поскольку магические талисманы не смогли найти источник, возможно, он уже покинул город Янь Лян. Ван Синь знал, что была и другая возможность. Тысячелетний демон скрывался в городе Янь Лян, искусно маскируясь. Ван Синь покачал головой и продолжил: — Когда я отвезу демона Художника для заклинания в столицу, я доложу о тысячелетнем демоне в городе Янь Лян. Чжу Ихэн поспешно спросил: — Ван Синь, а не похоже ли это на ситуацию с демоном-Художником, который также пришёл из того самого места в деревне Гао? — Не знаю, — Ван Синь покачал головой и вынул из своего рукава сильное лекарство, чтобы принять его. — Насущная задача — предотвратить влияние деревни Гао на город Янь Лян. Тысячелетний демон не входит в круг наших забот. Да, и тебе нужно обратить внимание на эту группу культиваторов боевых искусств, не давая им проявлять излишнюю самонадеянность. — Хорошо, — оба замолчали, гнетущее присутствие тысячелетнего демона было осязаемым. *** Что касается Шэнь Ляня, главного виновника всего произошедшего, то он уже благополучно вернулся в ломбард. Старик Ван и остальные не могли спать, поэтому они просто остались в зале. Они испугались, увидев Шэнь Ляня, возвращающегося в это время, но тот легко поприветствовал их и отправился отдыхать в свою комнату. Шэнь Лянь лёг в постель и первым делом вызвал окно характеристик. [Успешная оценка картины красавицы, опыт Девятиухого оценщика +0.83%] Очевидно, пока он повышал стойку «Бурлящие волны», Майна снова подобрала что-то из мусора. [Шэнь Лянь] [Ступень: Основа Культивирования (Закаливание кожи)] [Боевые искусства: Стойка «Бурлящие Волны» (Совершенство), Техника Кулака «Ударяющая Волна» (Начальный уровень)] [Очки: 10] [Профессия: Девятиухий оценщик (11.08%)] [Профессия: Мастер боевых искусств (78.2%)] — Майна, ты весьма дерзкая. Майна презрительно взглянула на Шэнь Ляня, затем взлетела на стропила крыши и расправила крылья. Шэнь Лянь перестал обращать внимание на Майну и начал обдумывать свои достижения. Когда он ментально связался с Ци «Бурлящих волн», его первым ощущением было «гладкость». Да, сила словно была в нём с самого рождения. Волноподобная Ци постоянно циркулировала по его меридианам, действительно напоминая морские волны. Шэнь Лянь тонко заметил, что ему не нужно было поддерживать стойку. Ци «Бурлящих волн» всё равно закаляла его тело. Одной мыслью его кожа покрывалась едва заметной рябью. Однако, по словам Бай Хайбо, стойка должна быть устойчивой, чтобы закалять тело. — Совершенная Стойка «Бурлящие Волны», неужели она так загадочна? Шэнь Лянь вдруг понял, что любое боевое искусство, доведенное до совершенства, становится таким же естественным, как дышать или есть. Ты больше не ограничен строгими правилами, движения становятся частью тебя. Он тут же принял стойку «Разбивающий Волны». Прикинув эффективность тренировок, Шэнь Лянь обнаружил: занимаясь в стойке, он достигает результатов на тридцать процентов быстрее. – Тридцать процентов — это неплохо, – пробормотал он. – Значит, мне не нужно будет целыми днями торчать на тренировочной площадке. Я смогу практиковать «Разбивающий Волны» в каждом своем движении. К чему стоять, если можно лежать и при этом заниматься? – Вот только… – мысли Шэнь Ляня вдруг оборвались, и радость на лице сменилась задумчивостью. Особенность, которая появилась благодаря «Разбивающему Волны», теперь проявлялась куда заметнее. Он понял, что пока не использует всю свою силу, ничего не будет видно. К счастью, серебристая чешуя, прежде покрывавшая только шею, теперь доходила до самой груди. Она была тонкой и почти незаметной, но удивительно прочной, словно закалённая кожа. Это скорее плюс: теперь сердце и шея, самые уязвимые места, были защищены. Ещё глаза Шэнь Ляня покрылись тонкой плёнкой, как у ящерицы, позволяя ему отлично видеть под водой. Но что толку от такого умения, если в Соляном посёлке нет ни крупных рек, ни морей? Шэнь Лянь тяжело вздохнул. Стоило ему лишь ослабить концентрацию энергии, как чешуя и плёнка исчезали. – Если я сейчас женюсь и заведу детей, – размышлял он, – есть шанс, что они унаследуют эту особенность. Неужели тогда они тоже превратятся в морской народ? Шэнь Ляню оставалось лишь смириться с реальностью, ведь он мог контролировать свои особенности. Они явно усиливались с каждым новым уровнем боевых искусств. Если внешние практики так влияют, что же тогда говорить о загадочных внутренних? – Совершенство, наверное, не предел? – прошептал Шэнь Лянь. – Можно ли улучшить «Разбивающий Волны» ещё больше? Он сосредоточился на столбце «Боевые искусства», и на экране появилось новое сообщение. [Разбивающий Волны (Совершенство)] [Свойство: Накопление прилива] [Не хватает парной практики того же уровня, синтез невозможен.] – Синтез? – Шэнь Лянь удивлённо приподнял бровь. – Это значит, что если у меня будет две совершенные практики, я смогу объединить их для создания чего-то совершенно нового? Свойство «Накопление прилива» относилось к уникальной способности техники «Разбивающего Волны» – «Накопление без истощения». Вероятно, у каждой техники свойство будет разным, и после синтеза практик появится новое свойство. Ударные техники, вроде «Ударов Ревущей Волны», видимо, работают по тому же принципу: две совершенные кулачные техники, объединяясь, создадут новую, более мощную версию, которая объединит лучшие их черты. – Похоже, двух боевых искусств мне явно маловато, – заключил Шэнь Лянь.