Он открыл глаза. Нижняя часть живота, или, как говорили мастера, нижний даньтянь, ощущалась наполненной энергией, пусть и немного хаотичной. Это была тонкая, как волос, ниточка силы, слишком слабая, чтобы применять её в бою.
– Ученик, ты… ты уже на уровне «оттачивания кожи»? – голос Бай Хайбо дрожал от удивления. Он словно не верил своим ощущениям, будто энергия Шэнь Ляня ему лишь почудилась. Он никогда прежде не видел, чтобы кто-то достигал такой стадии во время практики столбовой стойки.
– Наверное, – ответил Шэнь Лянь.
Бай Хайбо объяснил:
– Когда энергия окутывает кожу, это и есть «оттачивание кожи». Как только отточишь кожу до совершенства, сможешь перейти к «оттачиванию плоти».
Он не знал, что и сказать, а его ошеломлённое лицо заставило Шэнь Ляня усомниться. Шэнь Лянь втайне вздохнул: «Неужели мои способности настолько посредственны? В конце концов, мне приходится полагаться на свой „золотой палец“, чтобы компенсировать недостатки».
Шэнь Лянь мысленно вызвал свою панель характеристик:
[Шэнь Лянь]
[Уровень: Основа (Оттачивание кожи)]
[Боевые искусства: Стойка текущей волны (Начальное понимание)]
[Очки: 19]
[Профессия: Девятиухий оценщик (2,13%)]
[Связь: Ворон-говорун]
[Мистическая способность: Проницательный взгляд]
[Профессия: Воин (8,2%)]
[Связь: Костяной клинок]
[Мистическая способность: Пищевое насыщение]
Если бы Бай Хайбо не стоял рядом, Шэнь Лянь непременно попытался бы ещё раз улучшить стойку текущей волны.
– Мастер Бай, какие боевые искусства практикуют в Зале Боевых Искусств «Приливная Волна»? – спросил Шэнь Лянь.
Под «боевыми искусствами» он подразумевал техники использования энергии в рукопашном бою или с оружием.
– Кулачное искусство «Удар Прилива»… – ответил Бай Хайбо.
– Сколько примерно времени потребуется, чтобы овладеть им?
– Э-э, – Бай Хайбо задумался на несколько секунд, а затем неуверенно сказал: – С твоими врождёнными способностями, ученик, ты сможешь освоить его примерно за год.
– Хорошо, – сказал Шэнь Лянь, тут же отбрасывая мысль о традиционном обучении и взглянув на небо. Тучи сгущались, предвещая скорую грозу. – Мастер Бай, у вас есть рукописный экземпляр?
– Конечно, есть, – Бай Хайбо принёс рукописный свиток. Шэнь Лянь взял его и пробежал глазами.
[Потратить 1 очко, чтобы овладеть Кулачным искусством «Удар Прилива»?]
– Да, – без колебаний ответил Шэнь Лянь, тут же потратив очко. Огромный поток информации хлынул в его разум, и техники Кулачного искусства «Удар Прилива» отпечатались в его костях. «Теперь осталось только добавлять очки», – подумал он про себя.
Он небрежно махнул рукой, и выражение лица Бай Хайбо стало немного рассеянным. «Его движения чем-то похожи на Кулачное искусство «Удар Прилива»? – подумал он. – Невозможно, Шэнь Лянь всего лишь бегло просмотрел рукопись».
– Мастер Бай, уже поздно, я пойду, – сказал Шэнь Лянь.
– Хорошо… хорошо, – ответил Бай Хайбо, заметив надвигающиеся тучи. Он вспомнил того призрака, которого когда-то встретил, и задумался, что же на самом деле скрывается за комендантским часом.
Он проводил Шэнь Ляня взглядом. Вскоре после его ухода на Соляной Город обрушился проливной дождь. Бай Хайбо выглядел обеспокоенным: хотя Доверенный Дом был недалеко от Зала Боевых Искусств, из-за ливня Шэнь Ляню, скорее всего, придётся идти ночью.
«Надеюсь, с ним ничего не случится. Ученик, который только что достиг уровня оттачивания кожи, – это просто лакомый кусочек для демонов и призраков».
**Глава 13. Призраки, и я голоден**
Как только он покинул Зал Боевых Искусств, Шэнь Лянь поспешно вызвал свою панель характеристик:
[Боевые искусства: Стойка текущей волны (Начальное понимание), Кулачное искусство «Удар Прилива» (Начальное понимание)]
Когда он сосредоточил своё внимание на стойке текущей волны, на панели характеристик тут же появилось уведомление:
[Потратить 2 очка, чтобы улучшить боевое искусство: Стойка текущей волны (Малое мастерство)?]
– Ха-ха! – Шэнь Лянь не смог сдержать смеха. Даже ворон-говорун тут же защёлкал, словно вторя ему. Один человек и одна птица шумели громче любого демона. – Нужно попробовать.
Как раз из-за дела о похищении тел в городе царила паника, и двери и окна всех домов были плотно закрыты. Не нужно было беспокоиться о том, чтобы привлечь внимание. Шэнь Лянь без колебаний вложил 2 очка в стойку текущей волны. Очки, хоть и нужно было их экономить, когда это необходимо, но если бы он изнурял себя, практикуя боевые искусства в течение года или двух, просто чтобы сэкономить очки, это было бы, по сути, контрпродуктивно.
Через несколько мгновений:
[Стойка текущей волны (Малое мастерство)]
– Почему энергия совсем не реагирует? Неужели достижение малого мастерства не вызвало качественных изменений? Должно же быть что-то вроде… – Шэнь Лянь остановился, заранее вытянув руку.
Над головой сгустились тучи. Подул холодный ветер, и тут же закапал дождь. Шэнь Лянь поднял ладонь, ловя каплю размером с горошину. Энергия текущей волны из его даньтяня прошла по меридианам и вырвалась из ладони. Энергия текущей волны подхватила каплю и заставила её беспорядочно перекатываться.
– Иди! – Шэнь Лянь сжал ладонь в кулак и ударил.
[Свист!]
Капля полетела и врезалась в стену неподалёку. Расшатанные кирпичи разлетелись вдребезги, что свидетельствовало о силе энергии текущей волны.
– Энергия текущей волны, подобно морским волнам, – она накапливается, а затем высвобождается. Суть в том, чтобы «накапливать, но не выпускать». Энергия накапливается и становится всё более мощной.
Бай Хайбо его не обманул. Если бы энергия текущей волны полностью овладела водной стихией, она могла бы вызвать в воде изменения. Кулачное искусство «Удар Прилива» также дополняло энергию текущей волны. Что касается разрушительной силы, Кулачное искусство «Удар Прилива» определённо не было выдающимся среди множества боевых искусств, но оно превосходило другие в своей непрерывности движений. Пока энергия текущей волны не истощалась, сила Кулачного искусства «Удар Прилива» становилась всё сильнее.
«Не хватает лёгкости движений, и, конечно, нужно освоить цигун…» Шэнь Лянь заулыбался.
Взглянув снова на панель характеристик, он увидел, что для улучшения стойки текущей волны до великого мастерства теперь требовалось 5 очков.
«Кажется, с накопленными мной очками я мог бы улучшить стойку текущей волны ещё дважды».
Шэнь Лянь невольно почувствовал зуд. В прошлой жизни он никогда не умел копить деньги, и у него появилось желание потратить все очки. Но он не успел ничего предпринять, как его сердцебиение резко участилось. Кровь прилила к даньтяню, и изначально мутная энергия текущей волны постепенно стала прозрачной. В состоянии покоя она походила на водную гладь, и её объём немного увеличился. Оказывается, продвижение стойки не только углубляло понимание, но и трансформировало энергию.
Шэнь Лянь, пошатываясь, сделал несколько шагов. Энергия текущей волны в его даньтяне уже стала толщиной с палец, и, циркулируя по меридианам, вызывала лёгкий зуд в коже. Незримым образом происходило «оттачивание кожи». Шэнь Лянь был вне себя от радости. Улучшение стойки напрямую влияло на эффективность тренировок.
Он спокойно ждал трансформации энергии текущей волны, не обращая внимания на то, что одежда промокла под дождём. Ворон-говорун же, ругаясь, спрятался в карниз соседнего дома.
«Однако…»
Лицо Шэнь Ляня выражало странную эмоцию. Жизненная сила «Погони за волнами» только что отбушевала, и теперь им овладел неописуемый голод, заставляющий рот неустанно выделять слюну.
– Черт возьми, как же я голоден, – пробормотал он.
Жизненная сила зарождается из крови и ци, и рост профессионального уровня явно не был чем-то несущественным. Расход крови и ци был неизбежен. Шэнь Лянь поспешно достал походные припасы, которые носил с собой, и наспех запихал их в рот. Сухие пайки превратились в питательные вещества, но эффект был лишь временным. Глаза Шэнь Ляня покраснели, он голодно огляделся вокруг, даже задержав взгляд на майне на несколько мгновений, что вызвало пронзительные крики птицы.
– А-а-а… Негодяй, что с меня взять, во мне и полфунта мяса нет!
Шэнь Лянь быстро шагал против сильного ветра, неосознанно активируя «Погоню за волнами». В холодной и влажной дождливой ночи жизненная сила была невероятно активна.
***
Дождь лил как из ведра. За считанные минуты он превратился в настоящий потоп. Люди спешили домой, ведь ледяной дождь со снегом в разгар двенадцатого лунного месяца был подобен острым ножам, режущим плоть. Даже крепкие молодые люди легко могли простудиться.
В отличие от пустынных улиц, в Ямэне постоянно горел свет. Все стражники надели бамбуковые шляпы, обнажили мечи на поясах и группами по двое-трое не сговариваясь собирались в центре западного района. Два стражника Цзиньувэй в легких доспехах ловко передвигались по крышам, словно ступали по ровной земле.
Обновлено: 19.01.2026