Все - будь то остальные эсиры или все еще наблюдающие великаны - считали, что прародитель морозных великанов, Ймир, уже мертв.
На самом деле это была иллюзия.
Талос хорошо знал свои пределы.
Конечно, он прорвался сквозь плотную оборону Ймира. Но убить его? Еще нет.
Самая характерная черта гигантов была проста: их было трудно убить.
Для человека такая рана была бы смертельной.
А для Ймира? Это была едва заметная рана.
Из распоротого живота прародителя уже вываливался огромный кусок разорванных кишок, но даже в то время, когда это гротескное зрелище разворачивалось, тело Ймира начало регенерировать.
Новые ткани, словно извивающиеся корни, прорастали по краям ран, пытаясь затянуть повреждения и восстановить его огромную форму.
"Вили, уменьшайся! Уходи оттуда!" Талос, отбив свой удар, быстро уменьшился в размерах и отступил. Даже торопясь, он не забыл крикнуть своему нерадивому младшему брату, чтобы тот бежал.
К счастью, все внимание Ймира было сосредоточено на его боли и атаке Талоса.
Если бы он в этот момент повернулся к Вили, Талос, честно говоря, не был уверен, вмешался бы он или нет.
«Пест!» прорычал Ймир, голос его был искажен яростью и агонией. Одним размашистым ударом он снес целый холм размером не меньше баскетбольной площадки.
От столкновения курган разлетелся на тысячи тонн обломков, а по равнине пронесся шквал валунов и земли, поражая все, что попадалось под руку. Удар потряс весь регион, вызвав землетрясение, которое сотрясло застывший ландшафт.
И тут появилось нечто.
Ймир, следуя слабому инстинкту, пригнулся и ударил ладонью по человекоподобной фигуре из инея.
«Раагх!» Он отшатнулся с очередным воплем боли. Отдернув массивную руку, он ошеломленно увидел, что прямо в его ладонь вонзился огромный зазубренный шип из камня.
Он никак не ожидал этого - никогда не предполагал, что ледяная человеческая фигура, так похожая по форме на ту, что ранила его раньше, была полой внутри и скрывала в себе оружие смертельной точности.
В обычное время он мог бы раздробить сотню таких шипов одним щелчком пальцев. Но, ударив со всей силы, он в буквальном смысле слова поранил себя.
Не успел он прийти в себя, как рядом с его ногой раздался второй громовой удар.
На этот раз это был заостренный ствол дерева, окутанный трещащими молниями, который пронзил его левую голень, словно копье гнева.
"КТО?! Вредитель! ВЫХОДИ! ВЫХОДИ!!!" прорычал Ймир, размахивая руками в слепой ярости.
Он снова ударил по пустому воздуху - проклятые эсирские боги исчезли в снежной буре.
Разрушительная мощь Ймира не вызывала сомнений.
Но это ничего не значило, если он не мог попасть в цель. Он только зря тратил свою энергию и жизнь.
"Вили! Поднимись на гору и брось в него большой камень. А потом беги туда!" снова рявкнул Талос, выслеживая своего невежественного брата в хаосе.
«А как же я?» Один выскочил из-за валуна.
"Ты прикрываешь Вили. Потом повтори все сначала".
«Понял!» Один кивнул, затем сделал паузу. «Старший брат, а что насчет тебя?»
"Я готовлю большой ход. Мне нужно, чтобы вы двое выиграли мне немного времени". Голос Талоса был спокойным, но уверенным. "Как только я буду готов, Ймир умрет. Пойдемте - мы сможем его измотать".
«Понял!»
Один все еще питал амбиции превзойти своего брата, но сейчас было не время для гордости. Он схватил Вили и взлетел.
Через две минуты на вершине двухсотметровой горы Вили бросил валун размером с пятерых мужчин, сцепившихся рука об руку, в сторону удаляющегося на расстояние более километра Ймира.
Валун пронесся по небу, как метеор, с ужасающей силой рассекая ледяной ветер.
Естественно, Ймир заметил это.
Он поднял свою самодельную дубину - пятидесятиметровый сосновый ствол, лишенный веток, - и со всего размаху ударил по валуну.
Искры разлетелись вдребезги, гранитная скала разлетелась неизвестно куда.
Одним чудовищным шагом в пятьдесят метров Ймир устремился к Вили.
К счастью, неожиданная атака Одина пришлась как раз вовремя, заставив Ймира снова развернуться.
И снова Один бросился прочь.
Для посторонних это выглядело как очередная неудачная засада эсиров.
Но только Талос знал, что именно он делает.
Он шагнул в пылающую кроваво-красную яму.
Ймир, несмотря на тяжесть раны в животе, едва заметил, сколько крови он потерял. Одного удара Талоса хватило, чтобы заполнить целый снежный кратер.
На фоне нетронутого белого ландшафта вид этой лужи крови был сюрреалистичным - словно врата в самые глубины замерзшего ада.
Не раздумывая, Талос прыгнул в воду.
Как только он погрузился в воду, он почувствовал: кровь превратилась в бесчисленные багровые усики, пронзающие его божественное тело, словно копья сырой силы.
Его доспехи из медвежьей шкуры взорвались. Его грубые одежды были разорваны в клочья.
Даже его мощный ледяной щит мгновенно рассыпался перед этой древней, дикой силой.
Для любого другого человека паника была бы неизбежна.
Но только не Талос.
Он смирился со всем этим.
Для существ, не принадлежащих к морозным гигантам, эта кровь была смертельным ядом - даже крепкие эсиры не могли ей противостоять.
Но он был исключением.
Рожденный от божественного семени Бора и крови великана Бестлы...
Талос был по меньшей мере наполовину морозным великаном!
Эта родословная позволяла ему впускать кровь Ймира в свою божественную форму, изменяя ее изнутри.
Кости трещали и перестраивались.
Органы разжижались и восстанавливались.
Кожа Талоса превратилась в растрепанное полотно из багрового цвета и пара.
Но как бы ни бушевала кровь гиганта, Талос не сопротивлялся.
Он принимал ее.
Ему даже хватало ума просеивать вторгающуюся силу - поглощать ее суть, отбрасывать отходы.
Как душа, проклятая на вечные муки, он снова и снова проходил цикл смерти и возрождения, позволяя крови переписывать его.
Единственное, что он защищал, - это свое сердце, защищенное его божественной волей, не позволявшей его телу стать полностью морозным гигантом.
Кости трещали, как петарды.
Органы перестроились, став тверже и сильнее, чем прежде.
Мышцы и сухожилия сплелись крепче стали.
Талосу это показалось вечностью.
На самом же деле это длилось меньше трех минут.
Когда он наконец выбрался из бассейна, любой наблюдатель был бы ошеломлен:
Воняющая кровью лужа превратилась в ледяное озеро с прозрачной ледяной водой.
Кроме нескольких фрагментов растерзанных внутренностей Ймира, в водоеме не осталось и следа прародителя.
Талос поднял голову.
Багровые капли - очищенная гигантская кровь - капали с его лба, как талый снег, но их суть была уже поглощена. Они больше не таили в себе опасности.
Талос улыбался- его белые зубы сверкали от дикого удовлетворения.
«Недостаточно», - пробормотал он, сверкая глазами.
"Этой крови... этой славной крови прародителя...
Этого все еще недостаточно".
Обновлено: 20.01.2026