Глава 25 — Глава 25: «Баллиста улучшена до 3-го уровня».

Для улучшения баллисты со 2-го до 3-го уровня требовалось пятьдесят камней призрака. Сейчас у него оставалось еще сто двадцать камней. Не теряя времени даром, он достал из-за пазухи пять зеленоватых камней призрака 2-го уровня. Камни мгновенно рассыпались, превратившись в струйки призрачно-зеленой жидкости, которые поплыли по воздуху к ближайшей баллисте 2-го уровня. Тут же перед глазами всплыло системное окно. … «Баллиста улучшена до 3-го уровня». «Пожалуйста, выберите направление улучшения». «1: Болты будут наделены элементом огня, мощь увеличена». «2: Доступен активный навык „Шторм стрел“. После активации механизм на вершине башни начнет скоростную стрельбу навесом, обрушивая на указанную область плотный ливень стрел в течение нескольких секунд. Требуется 1 камень призрака». «3: Болты будут наделены элементом молнии, что эффективно парализует врагов и наносит цепной урон максимум трем целям поблизости от точки попадания». … — Активный навык… — Чэнь Фань прищурился, глядя на предложенные варианты. Он впервые встретил активный навык в списке улучшений, и эффект выглядел многообещающим. Если на лагерь нападет целая орава призрачных тварей, один такой навык решит все проблемы. К тому же затраты невелики – всего один камень призрака. После улучшения баллиста начала медленно меняться. Раньше ее каркас состоял из смеси дерева и камня, теперь же он стал чисто каменным, сливаясь с городской стеной в единое целое. Конструкция выглядела монолитной и куда более прочной. Мощь болтов в активном навыке «Шторм стрел» соответствовала урону баллисты 2-го уровня – значительного прироста силы не было, зато против огромных призрачных приливов из слабых монстров это было идеальное средство. Несмотря на искушение, в итоге он выбрал первый вариант, вновь повысив пробивную способность башни по одиночным целям. Снаружи за ним все еще пристально следили два призрака-командира и призрак-женщина в паланкине с неведомой силой. Сейчас ему больше всего нужны были средства, способные угрожать именно этой троице. В тот миг, когда он сделал выбор, баллиста преобразилась. Весь пусковой механизм на вершине сменил тускло-черный цвет на темно-красный. На передней части баллисты вспыхнуло ярое пламя, которое неистово плясало под проливным дождем. Оружие стало выглядеть внушительнее и пугающе. Судя по всему, каждое здание при повышении уровня предлагало три варианта на выбор. И эти варианты, похоже, были фиксированными. По крайней мере, для обеих его баллист они совпали. Внезапно раздался тревожный голос Хромой Обезьяны: — Молодой господин, на нас движется призрачный прилив! Чэнь Фань посмотрел в ту сторону, куда указывал старик. В десятках метров от лагеря с севера надвигалась огромная масса призрачных тварей. Они неслись сплошным потоком, даже не думая сворачивать. Он нахмурился. Эти твари не были подчиненными тех троих главарей. Это была стая мигрирующих в Вечной Ночи существ. Небольшие, размером с человеческого ребенка, без конечностей – просто пухлые мясные шары, поверхность которых была усеяна человеческими лицами величиной с ладонь. Зрелище было запредельно жутким. Передвигались они перекатами. Их было много, на первый взгляд не меньше сотни, а из серого тумана позади выкатывались всё новые и новые шары – края этой волне не было видно. Впрочем, скорость у них была невелика: они неспешно катились, словно прогуливались. На лицах, усеивавших поверхность плоти, даже читались эмоции. Сначала они радостно улыбались, но при приближении к лагерю каждое лицо искажалось гримасой боли и страдания. — Начальник станции, это мясные черви, — быстро заговорил Чжоу Мо, стоя на городской стене с саблей в руках. Его голос звучал отрывисто. — Я слышал о них. Они появляются только в сезон дождей, в обычную Вечную Ночь их не встретишь. У них нет особых приемов нападения, единственное оружие – самовзрыв. — При контакте с любым твердым предметом они взрываются, превращаясь в густую зеленую жижу. Она крайне едкая – если человек попадет в нее, он мучительно растворится. — Это нанесет немалый ущерб стене. — Виной гибели многих городов в сезон дождей становятся именно приливы мясных червей. Это стайные существа, они набегают волна за волной. Если они появляются толпой, это почти всегда означает прорыв городской стены! — … Чэнь Фань не ответил. Время поджимало: хоть мясные черви и были медлительны, они уже находились всего в десяти метрах. Шквальный ветер порой подхватывал их, подбрасывая в воздух, после чего они шлепались на землю и продолжали катиться вперед. Он скосил глаза на паланкин в сером тумане к западу от лагеря. В тот миг, когда появились черви, паланкин вместе с остальными призраками бесследно исчез в Вечной Ночи. — Предусмотрительно! — Он глубоко вдохнул и снова достал пять зеленых камней. Бросив их во вторую баллисту, он улучшил её до 3-го уровня и выбрал активный навык «Шторм стрел»! Лагерь оказался на грани жизни и смерти. Если бы обе группы призраков ударили одновременно, ситуация стала бы критической. К счастью, призрак-женщина увела своих слуг. Разумеется, он не думал, что она сделала это из благородства. Очевидно, она тоже боялась мясных червей и не хотела попасть под горячую руку. — И-я-я-я!! Пронзительный визг огласил окрестности. Первый мясной червь прорвался сквозь серый туман в лагерь. Почувствовав присутствие призрачного огня, лица на его теле непроизвольно закричали от невыносимой муки. Они явно не желали приближаться к свету, но тело послушно катилось прямо на постройки. В лагерь врывалось всё больше тварей, и их визги сливались в единую режущую ухо какофонию. В следующий миг руны на вершине одной из баллист ярко вспыхнули. Десятки сложных символов, источая белый свет, отделились от механизма и зависли вокруг башни. Раздался почти неуловимый щелчок спускового устройства. Бесчисленные световые стрелы на бешеной скорости вырвались из баллисты. Словно перевернутый водопад, они устремились в небо, на высоте десятков метров сформировали облако и рухнули вниз божественной карой, перемешиваясь с ливнем и накрывая всю зону к северу от стены. — С-с-с-с… Десятки мясных червей, катившихся по земле, были почти полностью уничтожены. Раздался звук, напоминающий шипение раскаленного железа в масле. Световые стрелы медленно гасли, оставляя после себя лишь лужи зеленой жижи, которая разъедала Пустошь. Камни призрака выпадали из останков тел, безмолвно замирая посреди ядовитых озер. Выглядело это крайне заманчиво. Первая волна мясных червей была практически сметена. Радиус шторма стрел был не слишком велик, так что нескольким особям удалось уцелеть. Эти одиночки ворвались в лагерь, но покатились не к стене, а мимо неё, стремясь поскорее скрыться в Вечной Ночи. Они даже не обернулись, не выказывая ни малейшего желания атаковать.