В мастерской царило оживление. Точнее, стоял визг и гвалт.
Старый педальный генератор в углу претерпел срочную модернизацию с помощью кучи металлолома и кожаных ремней. Теперь к его педалям был привязан не маховик, а целых шесть гретчинов! Они напоминали перепуганных хомяков, изо всех сил перебирая короткими ножками по огромным для них педалям.
— Жми! Жми, доходяги! Каши мало ели?! — Скриг размахивал гаечным ключом, брызгая слюной. — Мне нужен «нежный» ток! А не пляж курортный! Кто схалявит — приварю к педалям навечно!
— Ай! Босс, пощади! — «Крутим! Крутим!» — «Ноги! Ноги отваливаются!»
Вопли гретчинов и их воля к жизни конвертировались в кинетическую энергию. Генератор стонал, стрелка вольтметра бешено дёргалась, но всё же держалась в низком, относительно стабильном секторе.
— Во... так-то лучше, — Скриг удовлетворённо кивнул на прибор. — Достаточно «нежно»!
Он с трепетом взял переделанный переходник, в который теперь был впаян резистор (Скриг называл его «Электрический Затвор»), и, словно совершая священнодейство, подключил его к выходу генератора. Другой конец нацелился на разъём питания вскрытого устройства.
— Горка и Морка, присмотрите за нами, лишь бы не рвануло... — пробормотал он и воткнул штекер.
Ву-у-ум...
Из недр прибора донёсся тихий, но отчётливый гул!
И тут же на главной зелёной плате крошечные индикаторы загорелись ровным, спокойным зелёным светом! Никакого предсмертного мигания!
— Горит... горит! — взвизгнул помощник-гретчин, забыв крутить педали (и тут же получив отрезвляющий подзатыльник ключом).
Сердце Скрига колотилось как молот. Огромная ладонь дрожала. Получилось! Питание пошло! Железяка юдишек жрёт ток от гретчинов!
Но радость сменилась недоумением.
Устройство гудело, лампочки горели, но главная деталь — чёрная панель, зеркало его души — оставалась мёртвой и тёмной. Никаких картинок.
— Это... это чё за дела? — Скриг сунулся носом к экрану, постучал по корпусу пальцем (осторожно). — Ток жрёшь, а работать не хочешь? Спит она, что ли?
Он забегал вокруг стола, ломая голову.
— Босс, — просипел один из гретчинов на педалях, задыхаясь, — а может... может, ей сказать надо, чё делать? У меня сквиг-крикун дома, пока его за задницу не ущипнёшь, он пасть не раскроет.
— Сказать? — Скриг остановился. Он вспомнил, как тыкал кнопки раньше. Без толку.
Он снова оглядел ряды кнопок и переключателей с непонятными рунами. Теперь-то ток есть!
Он протянул палец и нажал самую большую кнопку.
Ноль реакции.
Потыкал другие, с загогулинами.
Тишина.
— Да чтоб тебя! Как эта дрянь работает?! — терпение Скрига лопнуло. Вена на лбу запульсировала. — Током накормил, кнопки понажимал, чего ей ещё надо? Сплясать?
Он уже занёс ключ для «физического пробуждения», но взгляд его зацепился за тончайшие золотые дорожки внутри.
Эти волоски, эти серебряные крошки... они тихо работали, грелись, подчиняясь какой-то своей, заумной, недоступной ему логике.
Скрига накрыло чувство бессилия. У него была сила, была вера «Я так думаю», но перед этой хрупкой сложностью он пасовал. Как слон перед замком с секретом.
Это было унизительно.
— СУКА! — он с грохотом обрушил кулак на стол (чудом не задев прибор). Инструменты подпрыгнули. — Не верю! Горка и Морка дали знак, и чтобы какая-то поделка юдишек меня остановила?!
Жгучая фрустрация смешалась с ослиным упрямством орка. Внутри него вскипела волна. Поле ВА-А-АГХ! вокруг Скрига начало сгущаться, невидимая, яростная психическая энергия зелёнокожих заполнила пространство.
Он уставился на устройство, глаза метали молнии. Он вложил всю свою волю, всё желание в один безмолвный приказ, мольбу, требование:
«А ну РАБОТАЙ!»
«СВЕТИСЬ!».
«ПОКАЖИ МОЮ РОЖУ!»
«Я так думаю — ты можешь! ЗНАЧИТ, ТЫ СМОЖЕШЬ!»
«РАДИ САМОГО КРУТОГО ВА-А-АГХ!!! ДАВАЙ ЖЕ!!!»
Этот мощный, грубый, почти осязаемый ментальный удар, несущий в себе всю одержимость Мека, врезался в устройство!
И чудо свершилось.
В тот момент, когда поле ВА-А-АГХ! Скрига достигло пика, внутри человеческого прибора тот самый древний, полумёртвый психо-активный компонент (та самая «Матрица Варп-Флуктуаций») среагировал! Он был создан чувствовать Варп, и он почувствовал грубую псионику орка!
ВЗУ-УМ!
Прибор издал звук, куда громче прежнего!
Мёртвая чёрная панель внезапно полыхнула!
Ослепительно белый свет залил мастерскую, заставив орка и гретчинов зажмуриться.
— Светится! Реально светится! — заорали гретчины, побросав педали.
Белизна сменилась хаосом: по экрану побежали зелёные символы, строки кода, какие-то графики (загрузка системы? отчёт об ошибках?).
Скриг стоял с отвисшей челюстью. Он не понимал ни символа, но это была победа!
— ВА-А-АГХ!!! — взревел он, вскинув руки к потолку. — Я знал! Я знал! Сила «Я так думаю» непобедима!
Он пустился в пляс, звеня железом. К чёрту логику! К чёрту науку юдишек! Перед орочьим желанием всё склонится!
Но он не знал одного.
В тот миг, когда его ВА-А-АГХ! силой пробило барьер и запустило машину, нестабильный, искажённый импульс снова вырвался наружу. Теперь он был в сотни раз мощнее.
Он прошил крышу, прошил атмосферу Грома и камнем ухнул в океан Варпа.
На этот раз его не смыло волной.
Там, в обители чувств, ленивые глаза распахнулись шире. Взгляд сфокусировался. Скука исчезла.
— О? — голос, не имеющий звучания, но отдающийся сладкой дрожью прямо в душе, прошелестел в пустоте. — Снова этот забавный всплеск... Но теперь такой сильный... Такой... первобытный, громкий, зелёный и жаждущий?
Обладатель взгляда улыбнулся (если это можно назвать улыбкой). Он, словно касаясь струны арфы, провёл незримым пальцем по следу угасающего импульса, пробуя на вкус эту грубую, горячую «волю».
— Хочет... чтобы его видели? — в голосе скользнула игривая насмешка. — Какое... изысканное желание.
Сущность не стала вмешиваться грубо. Она лишь позволила аромату орочьего ВА-А-АГХ! смешаться с бесконечным океаном своего сознания.
Но даже капля внимания такого существа — это катастрофа для смертного.
В лачуге Скриг ничего не подозревал. Экран перестал мигать кодом и залился ровным серым свечением.
— Так! Ток есть! Свет есть! — Скриг потёр руки, его лицо сияло. — Теперь главное! Пусть покажет меня! Гретчины! Крутить! Не останавливаться!
Он скорчил самую жуткую рожу и сунул её в светящийся квадрат.
— Эй! Ты меня видишь?
В ответ с экрана на него смотрела лишь серая пустота.
* * *
Обновлено: 03.02.2026