«Премьерный показ» «Хора Педальных Гретчинов» завершился под триумфальное ликование Скрига и полное изнеможение самих гретчинов. Изображение на экране вновь сжалось до стабильной светящейся точки, а затем, по мере того как у маленьких зеленокожих окончательно закончились силы крутить педали, медленно угасло.
Но в этот раз Скриг ничуть не расстроился. Огромное чувство успеха захлестнуло его с головой.
— Видали?! Видали?! — Он с размаху хлопнул по верстаку, отчего оборудование подпрыгнуло (к счастью, на этот раз не задымилось). — Я ж говорил, сработает! Картинка! Звук! Всё есть! И оно двигалось! Я гений! ВА-А-АГХ!..
Ассистент-гретчин, распластавшись на полу, едва слышно просипел:
— Босс крут... но... но мы чуть не сдохли, пока крутили...
— Бесполезные куски сквигова дерьма! — Скриг пребывал в отличном расположении духа, а потому расщедрился на неслыханную щедрость. — Сегодня вечером всем двойная пайка! Каждому по пол-ноги сквига сверху!
Гретчины издали слабый, но благодарный стон.
Скриг снова устремил взгляд на затихшее устройство, и в глазах его горел фанатичный огонь. Теперь, когда основные функции были подтверждены, следующая цель стала предельно ясна — сделать сигнал сильнее! Стабильнее! Чтобы бил дальше! Чтобы его увидели больше Парней!
— Вечно полагаться на то, что гроты будут крутить педали — это не дело, — он потер подбородок, прикидывая варианты. — Нужна электрическая задница понадёжнее.
Его взгляд скользнул по мастерской и, наконец, остановился в углу, где валялся разобранный на части, но всё ещё целый топливный элемент от человеческого прыжкового ранца.
— О, вот эта штука мощная! — Глаза его загорелись. Он подошёл и вытащил тяжеленный энергоблок. — Помню, эта дрянь могла пыхать долго! Электричества там точно навалом!
Сказано — сделано. Он снова достал сварочный аппарат и кучу толстых проводов, пытаясь приживить выходной интерфейс прыжкового ранца к линии питания устройства. Процесс, как и всегда, был варварским и искрящимся, но, наученный горьким опытом (и предыдущими взрывами), Скриг догадался встроить самодельный «Ограничитель-Балду» — громоздкую конструкцию из спаянных параллельно резисторов.
После серии звонких ударов и скрежета новая, выглядящая ещё более опасно система питания была готова. Энергоблок прыжкового ранца соединился с устройством через «Ограничителя-Балду».
— Ну, теперь точно попрёт! — Скриг уверенно открыл выходной клапан энергоблока.
Поток стабильной и мощной энергии мгновенно хлынул в систему! Несколько резисторов на «Ограничителе» тут же раскалились докрасна, но, к счастью, не перегорели, удерживая ток на грани того, что могло выдержать оборудование.
Устройство снова ожило с гулким «ВУММ»!
Светящаяся точка в центре экрана вспыхнула мгновенно, и на этот раз она была ярче и стабильнее, чем когда-либо прежде! Почти никакого мерцания!
— Хорош-ш-шо! — Скриг с силой сжал кулак. — Энергия стабильна!
Теперь дело за сигналом. Он помнил, что, когда в прошлый раз крутил ручку «Усиление», повалил дым. Но сейчас ток был ровным, может, стоит рискнуть ещё раз?
Он вытянул палец и с невероятной осторожностью, миллиметр за миллиметром, вновь начал поворачивать тот самый маленький регулятор, который уже доставлял ему неприятности.
По мере поворота точка на экране начала меняться. Она перестала быть просто пятном света; вокруг неё проступили тонкие, пульсирующие энергетические узоры, похожие на рябь на воде.
В то же время внутри устройства компонент, тайно укреплённый силами Варпа, начал работать с перегрузкой, преобразуя всё больше энергии ВА-А-АГХ! в выходной сигнал.
Скриг, разумеется, ничего не смыслил в этих тонкостях. Он видел лишь, что экран меняется, и считал это хорошим знаком.
— Давай, пожестче! — Он крутанул ещё чуть-чуть.
Энергетические узоры на экране стали отчётливее, иногда проскакивали короткие, размытые цветные пятна. Корпус устройства начал слегка нагреваться.
А в незримой сфере этот сигнал, несущий волю Скрига и остаточные образы хора гретчинов, стал сильнее и чище. Подобно тонкому, но прочному зелёному ручью, он начал эффективнее пронзать барьер реальности, устремляясь в Варп.
На этот раз он даже слабо коснулся краев восприятия других сущностей Имматериума, находящихся ближе к реальному миру.
В том Дворце Удовольствий Слаанеш с интересом проследил своим «взором» за этим сигналом. Он почувствовал, как тот усилился, и ощутил, как чьё-то чужое внимание вскользь коснулось его.
— О? Малыш начал шуметь громче... — Он тихо рассмеялся с ноткой недовольства тем, что его игрушку заметили, но и с оттенком горделивого хвастовства.
Он не стал блокировать чужое восприятие, напротив, с озорством слегка подтолкнул сигнал, изменив его частоту так, чтобы она стала ещё более уникальной и заметной для некоторых ушей.
— Пусть все послушают этот забавный зелёный мотивчик... — Его шёпот растёкся в переливах красок.
В то же время на борту эсминца «Скипетр Правосудия», принадлежащего флоту Империума (возможно, приписанного к поддержке сил Адептус Арбитрес), младший офицер связи снова нахмурился.
Низкочастотный сигнал, который он ранее пометил как «фоновый шум — аномалия», не только не исчез, но и усилился на порядок! Более того, характеристики сигнала стали ещё более странными: в нём, казалось, действительно присутствовал какой-то повторяющийся, неестественный паттерн, и даже крайне искажённые фрагменты, напоминающие речь!
— Сэр... сэр! — вновь доложил он, в голосе звучала неуверенность. — Тот неизвестный сигнал... он стал сильнее! И... кажется, в нём действительно есть содержание?
Старший офицер связи с раздражением подошёл ближе, глядя на всё ещё слабые, но отчётливые волновые колебания на экране.
— Можешь что-то расшифровать? — спросил он.
— Пытался... Слишком много шума, невозможно распознать ни один известный язык или кодировку. Но этот повторяющийся паттерн... немного напоминает какую-то крайне примитивную, немодулированную видеонесущую? — предположил младший.
— Видео? В этой дыре? — Старший офицер фыркнул. — Может, это дикари из потерянной колонии пляшут свои военные танцы? Продолжай наблюдение. Если интенсивность превысит пороговое значение, докладывай. Скорее всего, это поделка примитивов с какой-нибудь дикой планеты, не стоит паниковать.
Он снова присвоил сигналу низкий приоритет, но в глубине души почувствовал, что что-то не так, хотя и не мог сказать, что именно.
А на Громе Скриг и не подозревал об этом. Он был полностью поглощён изменениями на экране, пытаясь найти «наилучшее» состояние сигнала.
Он слегка повернул ручку назад, узоры на экране поблекли, температура устройства упала.
— Хм... Надо поймать правильный напор... — пробормотал он, словно настраивал новый шуту.
Пока он крутил туда-сюда, ища золотую середину, колебания силы сигнала вновь случайно задели более широкую область.
На этот раз они едва заметно, почти невозможно слабо коснулись совершенно иной области Варпа — места, наполненного сталью, пороховым дымом, безжалостной логикой и холодным расчётом.
В огромном пространстве, сотканном из шестерней, поршней и исходящих паром сложных механизмов, гигантский Мыслительный Блок, отлитый из бронзы и латуни, опутанный бесчисленными трубами и кабелями, внезапно замер на одну миллиардную долю секунды.
Крайне аномальный поток данных, не поддающийся классификации существующими логическими моделями, словно вирус, вторгся в его матрицу восприятия.
Этот поток был полон противоречий: примитивно грубый, но содержащий мощную энергию веры; хаотичный и беспорядочный, но с явной целеустремлённостью; и даже... несущий остаточный след отвратительно сладкой ауры удовольствия.
Аномалия мгновенно активировала базовые протоколы. Мыслительный Блок начал автоматически распределять вычислительные ресурсы, пытаясь проанализировать, деконструировать и архивировать этот сигнал.
Но сигнал был слишком слаб и странен, и вскоре он утонул в бесконечном море других потоков данных.
Анализ не был завершён. В итоге Мыслительный Блок лишь пометил этот неклассифицируемый аномальный сигнал как «переменную, ожидающую наблюдения» с крайне низким приоритетом, после чего отложил его и продолжил свои вечные, грандиозные вычисления, касающиеся войны и производства.
Возможно, в будущем, когда этот сигнал появится снова и станет сильнее, он будет извлечён повторно.
А может, и никогда.
Скриг наконец нашёл положение ручки, которое показалось ему «в самый раз». Энергетические узоры на экране стабилизировались в относительно активном состоянии, но не настолько, чтобы перегреть устройство.
Он удовлетворенно кивнул.
— Готово! Ток стабилен! Сигнал есть! — Он упер руки в боки, глядя на наконец-то стабильно работающее устройство, и чувствовал, что уже завоевал этот мир.
Он совершенно не знал, что его «слабый сигнал» уже незримо коснулся столь далёких и невероятных сущностей.
— А теперь... — Скриг расплылся в широкой улыбке, в глазах сверкнул огонек амбиций. — Пора дать всем Парням знать, какую крутую штуку забабахал Босс Скриг!
Ему уже виделось, как бесчисленные орки толпятся у таких же экранов, выкрикивая его имя.
А тот розовый взгляд из Варпа всё так же с интересом задерживался на нём, словно в ожидании начала забавной пьесы.
Обновлено: 03.02.2026