Глава 9 — Глава 9: Рыба свободно плавает в море, птица парит в небесах.

Глава 9: Рыба свободно плавает в море, птица парит в небесах. . Дзинь-дзинь-дзинь. Очевидно, что, сталкиваясь с редкими летящими стрелами, Су Минь непрерывно вращала мечом в руке, отбивая их все. Топ-топ-топ. — Хшш! — Как такое возможно? — воскликнули кавалеристы, остановившиеся позади. Видя, как Су Минь отбивает все стрелы, они замерли в изумлении. Её мастерство далеко превосходило их ожидания — даже они сами не могли бы такого сделать. Поэтому в этот момент они инстинктивно натянули поводья, останавливая коней. Им было приказано взять её живой, но, столкнувшись с такой силой, они понимали, что даже в бою на жизнь и смерть не факт, что они смогут победить. Как же её догнать? Су Минь, мчавшаяся вперёд, заметила их замешательство и втайне облегчённо вздохнула. После достижения средней стадии закалки тела (Хоутянь) её восприятие значительно улучшилось. Стоило ей сосредоточиться и задержать дыхание, как траектории летящих стрел становились ясно видны её глазам. — Демонесса, куда бежишь?! — раздался гневный окрик. Впереди появился молодой генерал, лет двадцати с небольшим, сжимавший в руках серебристо-белое копьё. Он устремился прямо к ней. — Смотрите, это генерал Сунь! — Генерал Сунь, остановите её! — Хм? — Су Минь не обратила внимания на выкрики позади. Столкнувшись с копьём, нацеленным прямо на неё, она не могла позволить себе расслабиться. Угол атаки был крайне хитрым, словно копьё метило прямо в её сердце. Стадия закалки тела (Хоутянь) всё ещё не пересекла порог истинной культивации, так что ей приходилось быть осторожной. Однако, несмотря на хитроумность копья, никакая отточенная техника не могла сравниться с противником, который видит каждый твой шаг, реагирует быстрее и обладает большей силой. Когда копьё уже почти достигло её, Су Минь внезапно рванулась вперёд. В мгновение ока она уклонилась от острия, одной рукой схватила древко копья, а другой — руку нападавшего. Сильным рывком она стащила его с коня, попутно забрав большой лук, висевший у него за спиной. Пока генерал Сунь катался по земле, задыхаясь от пыли и пытаясь прийти в себя, Су Минь выхватила стрелу из колчана, прикреплённого к стремени, и, прицелившись, выстрелила прямо в него. — Ааа! — раздался пронзительный вопль. В следующее мгновение стрела Су Минь пронзила сердце противника, взорвав его. Эта сцена заставила преследователей в ужасе замереть на месте. Её действия были настолько плавными и стремительными, что внушали смертельный страх. Несколько солдат тут же прекратили погоню, спрыгнули с коней и подбежали к генералу Суню. Один из них осторожно коснулся его носа, чтобы проверить дыхание. Воцарилась мёртвая тишина. Надо понимать, этот человек был внуком великого генерала Сунь Таншоу. Его дед был заслуженным ветераном трёх династий, обладавшим высоким положением и властью. Сам же генерал Сунь, несмотря на молодость, был мастером верховой езды, умел вести войска, выстраивать боевые порядки и управлять снабжением. Более того, его боевая мощь на коне была почти непревзойдённой в армии — даже шестеро или семеро противников не всегда могли его одолеть. И вот он был убит. Кто теперь осмелится продолжать погоню? Их и без того было немного, в основном пехота, которая не могла угнаться за ней. А эти полтора десятка кавалеристов, если продолжат преследование, скорее всего, будут перебиты поодиночке её стрелами. К тому же это не поле боя, где смерть могла бы принести славу роду. Напротив, погибнуть от руки женщины стало бы поводом для насмешек. За такую зарплату в месяц — стоит ли рисковать жизнью? — Фух, — выдохнула Су Минь, втайне облегчённо вздохнув, глядя на колеблющихся преследователей. Тот парень дрался яростно, целясь прямо в её сердце, без малейшего намёка на жалость к её красоте. К тому же его сверкающие доспехи ясно указывали на происхождение из знатного рода. Раз так, он идеально подходил, чтобы продемонстрировать её силу. Эффект оказался даже лучше, чем она ожидала. На самом деле Су Минь вовсе не умела стрелять из лука. В момент соприкосновения с противником она запечатлела на его сердце метку своей духовной энергии. Затем, натягивая тетиву, она вложила духовную энергию в наконечник стрелы, направив её прямо по этой метке. Но именно в этот момент… Топ-топ-топ. Земля задрожала, словно тысячи коней и воинов мчались к ней. — Армия, чтобы перекрыть мне фланг? Поздновато, — пробормотала Су Минь, мысленно усмехнувшись. Она понимала источник этого гулкого топота. Но было уже поздно. Она выбрала точку прорыва у самого края реки Цзишуй. Не сбавляя скорости, она устремилась к бескрайней реке и, не останавливаясь, прыгнула. Плюх! С громким всплеском лошадь рухнула в воду. Но Су Минь, воспользовавшись моментом, с силой оттолкнулась от неё, используя коня как трамплин, и приземлилась на поверхность реки. Однако на этот раз она не погрузилась в воду. Вместо этого она понеслась по волнам, устремляясь к противоположному берегу. Этот метод заключался в том, чтобы окружить стопы духовной энергией, позволяя ходить по воде, взбираться на деревья или карабкаться по стенам. Обычно культиваторы на стадии закалки тела (Хоутянь) не могли этого сделать — требовалась изрядная сноровка. Но на стадии тренировки ци (Ляньци) это не было проблемой, ведь их духовной энергии хватало с избытком, и такие тонкие манипуляции не требовались — грубая сила решала всё. Су Минь отработала эту технику во время своего уединённого затворничества, тренируясь в небольшом водоёме в своей пещере. Она не знала, сколько времени ей придётся там провести, поэтому заранее разработала план побега. Теперь она стремительно мчалась к противоположному берегу. Но едва она достигла середины реки, как толпа кавалеристов подоспела к её краю. Они могли лишь ошеломлённо смотреть, как Су Минь бежит по реке. Это совершенно выходило за рамки их представлений. К тому же она уже вышла за пределы эффективной дальности стрельбы, и попасть в неё теперь было невозможно. Вскоре… — Фух, фух, фух, — тяжело дышала она. В тот миг, когда Су Минь выбралась на берег, её ноги внезапно подкосились. Тело, не подчиняясь, опустилось на одно колено, и она тяжело задышала, опираясь на землю. Такой расход сил оказался для неё слишком велик, буквально лишив ноги сил. Однако в этот момент она была уже почти в безопасности. С технологиями этого времени на такой широкой реке не существовало ни одного моста. Чтобы переправиться, нужны были корабли, но в этих местах стояли лишь несколько рыбацких лодок у реки Цзишуй. Если бы они осмелились преследовать её на лодках, это было бы равносильно самоубийству. С толпой она, возможно, и не справилась бы, но с одним-двумя противниками проблем бы не возникло. — Ну что ж, прощайте, господа, — бросила она. Сделав глубокий вдох, она бросила в рот пилюлю «Хуэйци дань» (Пилюля восстановления ци). Почувствовав, как в теле восстанавливается часть духовной энергии, Су Минь нырнула в лес. Она всё ещё не была в полной безопасности. Ей нужно было продолжать двигаться на юг, пока она не покинет зону эффективного контроля Великой Вэй. А армия на противоположном берегу реки могла лишь беспомощно смотреть ей вслед. — Надо поскорее достичь стадии тренировки ци (Ляньци). Только тогда я смогу немного расслабиться, — пробормотала она, твёрдо решив это для себя, и продолжила свой путь на юг. … — И это всё? Она просто сбежала? — ошеломлённо переспрашивали друг друга солдаты на другом берегу. Они готовились почти полгода, задействовав десятки тысяч человек, и всё это ради того, чтобы позволить ей ускользнуть? ***