Глава 21 — Глава 21. Хранители

[Повышение силы!] Повышение силы? — Не помощь в культивации, а прямое повышение? [Да.] Отличная вещь! — И насколько повышает? [Немного. Эффективно только при употреблении существами с низким уровнем силы.] — Раз для меня он бесполезен, зачем ты мне его даешь? [!!!] [Уровень силы носителя чрезвычайно низок. Можете смело употреблять.] Даже система не выдержала. «Откуда у тебя такая самоуверенность?» «…» — «Зачем добавлять слово „чрезвычайно“? Кого ты тут унижаешь?!» — Тебе не кажется, что такие слова могут ранить? [Прошу носителя трезво оценивать свои силы. Не нужно комплексовать!] … «Каким местом ты увидел, что я комплексую? Комплексую я на твою голову». Спорить с системой было бесполезно. Раз уж задание выдано, надо его выполнять. Повернувшись, он снова шагнул во врата разлома. Стоявшие на страже Хранители смерили его недружелюбными взглядами. Их форма была черной, в отличие от формы солдат снаружи. ??? Ян Фан замер. «В чем дело? Мы знакомы?» Он растерянно смотрел на них. Кажется, он их раньше не видел. — Туда-сюда шастаешь! — рявкнул один из Хранителей. — Нравится? Хранитель и сам был в недоумении. Этот парень только что вошел в разлом. Он уже собирался подойти и провести стандартный инструктаж, но не успел и рта раскрыть, как тот вернулся обратно на Синюю Звезду. Не успел он вернуться на пост, как парень снова появился. Что за дела? Только теперь до Ян Фана дошло. — Извините, я впервые в пространственном разломе, вот и любопытно. Услышав это, Хранители добродушно улыбнулись. Любопытство новичка было вполне естественным. Но обычно в первый раз выбирают более безопасный, бронзовый разлом. Хранитель, который подошел к Ян Фану, сменил суровое выражение лица на улыбку. — Ну ты даешь, парень! В первый раз — и сразу в серебряный разлом? Неплохо! Сколько тебе? — Восемнадцать! — Ха-ха! — громко рассмеялся Хранитель. — Если бы я в свое время женился, у меня бы уже сын твоего возраста был. Восемнадцать лет и серебряный ранг, молодец! Как зовут? — Ян Фан! — ответил он и с любопытством спросил: — Дядя… а Хранителям ведь можно жениться? Остальные Хранители рассмеялись. — Конечно, можно. Женщин, готовых выйти за нас, хватает. — Но мы же не можем обречь их на вдовство при живом муже, верно? Я уже двадцать лет толком на Синей Звезде не был. Кто знает, в каком разломе я завтра сгину. — Мы все здесь по своей воле. Быть старым холостяком тоже неплохо. Ян Фан проникся к этим людям глубоким уважением. — Вам… тяжело приходится! — искренне сказал он. Хранители переглянулись с довольными улыбками. — Парень, давай без сантиментов! — сказал здоровяк. — Будь там осторожен, серебряных чудовищ хватает. Если что — беги к базе. — Хорошо! Я понял… — Иди! Ян Фан, да? Я тебя запомнил. Поступай в одну из трех великих академий! Будущее страны Дракона за вами… — Обязательно! А как вас зовут, дядя? — Хе-хе! Я У Дун. Вот, держи. Он протянул ему армейский компас и сложенный брезентовый мешок. Ян Фан, поблагодарив, взял их. Он и впрямь не подготовился. Он ведь собирался просто забрать награду у системы и уйти, а не сражаться. — Ну у тебя и голова, — покачал головой У Дун. — Пришел налегке. — Спасибо, дядя У! Я тогда пойду, — смущенно сказал Ян Фан. — Иди! Береги себя… У Дун, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ян Фана, вздохнул: — Молодость… как же это хорошо! — Что, капитан, детей захотелось? — поддел его один из Хранителей. — Еще не поздно жену найти! Все вокруг рассмеялись. — Меньше болтать! — покраснев, рявкнул У Дун. — Стоять на посту. Выйдя с базы, Ян Фан выбрал случайное направление и пошел. Вблизи базы чудовищ не было — У Дун и его люди, очевидно, все зачистили. Лишь спустя долгое время он наткнулся на первую группу претов — семь или восемь тварей бронзового ранга. Применив Ногу Бога Ветра, он несколькими ударами прикончил их. Проще простого. Но тут возникла неловкая ситуация: мешок был, а ножа, чтобы разделать туши, — нет. Как собирать материалы? Когти претов можно было продать алхимикам и оружейникам. Можно было, конечно, оторвать коготь у одной твари и использовать его как инструмент. «Да ну их, — подумал он, — бронзовых слишком много, мешок не резиновый». Он покачал головой и пошел дальше. Проходя мимо небольшого леса, Ян Фан решил заглянуть туда. У самой опушки он услышал шорох. Из-за деревьев на него бросился прет. Он был быстр — серебряный ранг. Ян Фан встретил его ударом ноги. Хм? Прет лишь отшатнулся, не получив вреда. Едва он вступил в бой, как со всех сторон послышался шум. К нему устремились другие чудовища. В мгновение ока его окружили более двадцати претов. Их глаза горели, словно они увидели изысканное лакомство. К счастью, все они, кроме первого, были бронзового ранга. Давление было невелико. Применив «Стойкую Траву на Ветру», он отбросил серебряного прета, а затем принялся за мелочь. Упавший серебряный прет оказался на удивление живучим. Кое-как поднявшись, он издал протяжный вой и, не нападая, начал кружить вокруг, выжидая удобного момента для атаки. Ян Фан заметил это и, сражаясь, не спускал с него глаз. Через мгновение к ним присоединились еще два прета, покрупнее. Они были свирепы и с ходу бросились на Ян ФАна, прыгнув, чтобы атаковать его с воздуха. Эти двое тоже были серебряного ранга. Ян Фан, не мешкая, нанес удар «Сметая Горы и Опрокидывая Моря» в обе стороны, отбросив нападавших. Но их атака была сильной, и его самого качнуло от удара. Не успел он прийти в себя, как перед ним мелькнула тень, и когтистая лапа метнулась к его голове. Он в ужасе отшатнулся. Когти просвистели в миллиметре от его лица, обдав его порывом ветра. «Черт! Опасно! Чуть не изуродовали…» Это был тот самый серебряный прет, что кружил вокруг. Оказывается, они действовали сообща. Ян Фан, едва избежав ранения, пришел в ярость. Окутав руку духовной энергией, он нанес удар четвертой формой Кулака Небесного Инея, «Летящий Иней и Снег». Удар, проникающий сквозь кости и сокрушающий сухожилия, обрушился на прета-налетчика.