Глава 31 — Глава 31

Не теряя ни мгновения, я должен был уйти, раз уж со мной всё в порядке. Но… моё тело казалось удивительно лёгким. Вся боль прошлых дней — ушибы, жгучая усталость, ноющие порезы — исчезла. Я медленно пошевелил пальцами, поднимая руки. Ни боли. Ни дрожи. - Ах, ты наконец-то пришёл в себя, — произнесла она, и в её голосе звучало облегчение. - Ты был без сознания три дня. - Три… дня? — переспросил я, потирая глаза. - А как же занятия? Я что-нибудь пропустил? - Академия отменила все занятия для первокурсников на эту неделю, — спокойно ответила она. - После того, что произошло… это было необходимо. Все приходят в себя. Я медленно кивнул, поблагодарив её, и осторожно сполз с кровати. Несмотря на недавнее исцеление, - Я всё ещё ощущаю воспоминания о том лесе, словно это произошло совсем недавно. Я покинул лазарет и направился по тихим каменным коридорам Аркадии. Залы были непривычно безмолвны. Пусты и напряжены. Но, ступив на главную площадь, я почувствовал это. Взгляды. С балконов. Из окон. С верхних дорожек. Студенты — в основном второкурсники и третьекурсники — стояли и смотрели на меня. Их выражения были нечитаемы. Некоторые любопытны. Некоторые… впечатлены. А некоторые — с прищуренными, настороженными глазами, словно не зная, восхищаться мною или бояться. (Должно быть, до них дошли слухи.) (Должно быть, они знали, что произошло в Блэкруте.) Я ускорил шаг, отворачиваясь от их взглядов. Униформа неприятно прилипла к коже. Вскоре я достиг своего общежития. Войдя в тишину комнаты, я резко выдохнул и опустился на кровать. - Три дня, — пробормотал я. — Я был без сознания целых три дня… - Если бы я тренировался всё это время… если бы я освоил хотя бы ещё один навык… Я сжал кулаки. (Чёрт бы побрал, я всё ещё слаб.) Но затем я замер. Все раны исчезли. Мышцы не болели. Словно моё тело тихонько пересекло некий порог, пока я спал. - …Я прошёл через какой-то рост после той битвы? — проговорил я сам с собой. - Я потерял слишком много времени, – прошептал я, поднимаясь на ноги и пристально глядя на своё отражение в зеркале. Мне нельзя было терять ни минуты. Даже секунды были драгоценны. Я обязан стать сильнее — подготовиться ко всему. Всё, что я помнил из романа, могло исчезнуть в следующей битве. Мне нужно действовать, пока у меня ещё остались обрывки знаний. Я должен был вытянуть из романа ещё больше — секретов, навыков, преимуществ. Но сначала мне нужны были деньги. Запасные эликсиры, целебные снадобья, зелья маны — без них я не продержусь в настоящем бою. Как же их добыть? Внезапно я вспомнил кое-что из ранних глав романа — детали, которые большинство читателей упускали из виду. Гильдейская Система! Она функционировала вне академии и предназначалась для искателей приключений и боевых специалистов. Гильдия занималась полевыми работами: контрактами на охоту на зверей, сбором частей тел чудовищ, миссиями по поимке преступников и многим другим. Академия «Аркадия» тренировала героев в своих стенах, но не мешала им развиваться своим путём, а я и не собирался идти их дорогой. В отличие от них, у меня не было такой роскоши. У них был талант и слава. У меня — лишь моя воля и несколько спойлеров из романа. Мне нужно было стать сильнее, быстрее. И Гильдия была моим лучшим кратчайшим путём. Не теряя времени, я схватил свой плащ. Я не хотел, чтобы все знали, что я один из тех первокурсников, которые пережили нападение убийц. Мне нужно было оставаться в тени — как сейчас, так и в будущем. Я шагнул в телепортационный терминал и направился в восточный район города — на Рынок наёмников. Рыночная площадь была окружена каменными зданиями, воздух был пропитан сильными запахами — трав, эликсиров и металла. Я направился прямиком к большой доске объявлений у входа в Зал Гильдии Авантюристов. Десятки бумаг были приколоты к доске: запросы на сбор частей зверей, кристаллов маны, выслеживание монстров, даже миссии по сопровождению. Вдруг я увидел одно объявление, отмеченное серебряным знаком. [СРОЧНО – ТРЕБУЕТСЯ ПОДДЕРЖКА ОХОТНИКОВ] [Цель: Зверь Дикого Ранга] [Награда: 170 золотых монет] [Роль: Поддержка/Сбор] [Длительность: Один день] Контакт Гильдии: Варн, ранг С. (Зверь ранга Свирепый, на один уровень выше ранга Дикий.) Гораздо сильнее, быстрее, опаснее. Обычно я прошёл бы мимо без раздумий – но награда… Я сорвал объявление с доски, связался с ними по телефону и направился туда, где располагалась гильдия. Администратор гильдии, рыжеволосая женщина, подняла взгляд. - Вы по поводу работы? Я кивнул, голос мой был негромким. - Да. Она вопросительно подняла бровь. - Вы студент, раз выглядите так молодо для работы? Я покачал головой. - Фрилансер. Просто помощник. Я здесь не для того, чтобы сражаться, – только для сбора. Она изучающе посмотрела на меня ещё секунду, затем вздохнула. - Явитесь к группе Варна на терминале семнадцать в течение часа. Я кивнул и ушёл без лишних слов. *** Возвращение домой к Элисии! Элисия тихо сидела у окна, в то время как лёгкий ветерок нежно колыхал шторы. Её раны почти зажили, благодаря передовым методам лечения в лазарете академии. Ей потребовался целый день отдыха, чтобы восстановить достаточно сил и вернуться домой. Но её разум был далёк от покоя. - Я всё ещё помню обрывки будущего… не всё, но небольшие фрагменты. Достаточно, чтобы понять: события начинают меняться. Всё происходит не так, как должно. Временная линия – будущее, которое я когда-то знала – начинает смещаться. Её пальцы сжались. - Те убийцы… они не должны были появиться так рано. Они возникли из ниоткуда – совершенно неожиданно. Это событие должно было произойти гораздо позже. Она нахмурилась от злости. - Каэль… Это имя горело в её сознании. - Он скрывает свою силу. Слухи – уже не просто слухи. Говорят, что навык, который он применил в тот день – лишь мельком – был сопоставим с навыком моего друга, Цзинь Халдена, третьего ранга. Она медленно выдохнула. - Я упустила шанс убить его. Он был у меня – и я его потеряла. Её лицо изменилось. - А-а-ах… Даже если мне удастся тайно убить его, академия не пощадит меня. Они защищают своих, и меня заклеймят убийцей, предателем. Меня будут преследовать, позорить, казнить, – подумала она. Наступила пауза. - И даже если я скажу правду - что этот Кел Эшфорд злодей, уничтожающий будущее, - никто мне не поверит. Меня сочтут безумной. Параноиком. Герои сплотятся вокруг него, а не меня. - Мне не стоит торопиться прямо сейчас. В её глазах мелькнули поочерёдно печаль и расчёт. - Во время грядущих событий... я воспользуюсь хаосом. Появится возможность. Мне просто нужно быть готовой. - Но одной мне недостаточно, чтобы противостоять ему. Даже если я объединю силы со своими друзьями Сесилией, Джином Халденом и Эдвином, нас всё равно могут убить. Она испуганно вздохнула. - Игра изменилась, Кел. Но изменилась и я.