Глава 30 — Глава 30

Я медленно открыл глаза. Мир постепенно возвращался в фокус. Белый потолок. Мягкие простыни. Едва уловимый запах трав в воздухе. Моё тело почти полностью восстановилось. Я попробовал приподняться. - Где я? – пробормотал я хриплым голосом. - Вы очнулись! – нежный голос раздался рядом. Я повернул голову в его сторону. Молодая женщина в бело-голубой униформе стояла неподалеку, протирая стол. Её академский значок мерцал в свете лазарета. - Вы находитесь в медицинском лазарете Академии, – сказала она с облегчённой улыбкой. – Какое облегчение… мы очень волновались. Я оглядел комнату. Там было двадцать коек. Три из них были заняты – Зевиром, Кейлриком, Ренхалом и мной. Вейла и Орион, должно быть, выздоровели раньше. Или, возможно, они находились в другой палате. «И те, кто был в первой группе, тоже, наверное, уже поправились». - Как долго я был без сознания? – спросил я, чувствуя сухость в горле. - Три дня, – ответила медсестра. – Вас принесли совершенно без сознания. «Три дня?!» Я откинулся на подушки. В тот день битвы – после того как мы рухнули от ран! Спасательные команды Академии прибыли вовремя. Экстренные оповещения сработали, и спасательные команды быстро прибыли, чтобы избавить студентов от опасности. Раненых в Чернокорневом лесу доставили обратно в Академию на медицинских носилках. Вся Академия была приведена в состояние повышенной готовности. Но новости не остались в стенах Академии. Нет – к вечеру они разнеслись по всему Эларису. В городе Эларис! Множество людей столпились у главного входа в Академию. Репортёры и ведущие новостей – собрались, напирая на внешние ограждения. Одна из женщин, встроенная в толпу, кричала поверх шума: - Правда ли, что несколько студентов первого курса были атакованы неизвестными убийцами во время тренировочной миссии?! Другой репортёр протиснулся вперёд, обращаясь к охранникам: - Ходят слухи, что студенты одолели шестерых убийц – можете ли вы это подтвердить?! Кто их послал? Это был скоординированный террористический акт?! Третий закричал, - Кто-нибудь из студентов погиб? Дети в безопасности в Академии Аркадия?! Что скажет директор? Стражники стояли твёрдо, их доспехи блестели в свете солнца, щиты подняты, чтобы сдержать натиск толпы. Один из них возвысил голос: - Это официальная территория Аркадии! Пожалуйста, освободите проход. Академия скоро сделает заявление. Но толпа шумела ещё громче: - Сообщите нам имена причастных студентов! - Это связано с фракцией Демонов? Несмотря на хаос, ни одному репортёру не разрешили войти. Ворота оставались запечатанными. Внутри Аркадии — слухи среди старшекурсников! Пока пресса толпилась снаружи, новости уже распространились среди второкурсников и третьекурсников. Шёпот разносился по общежитиям, тренировочным залам и частным комнатам для спарринга. - Ты слышал? Группа первокурсников одолела шестерых убийц во время их полевого задания. - Это нелепо. Первокурсники? Против убийц? - Без шуток. Я слышал, профессор Сильвия лично подтвердила это. Один из студентов даже сразился один на один с убийцей уровня Ужас и ранил его. - Что? Невозможно... Мы даже не сталкивались с чем-то настолько опасным на первом курсе. В верхних тренировочных казармах группа третьекурсников тренировалась с заточенными клинками. Один из них сплюнул в сторону, явно раздражённый. - Тц. Кучка новичков получает всё внимание… - Мне просто не нравится, что первокурсники за неделю получают больше признания, чем мы за год. Он поднял бровь. - Или, может быть, они просто сильнее. Его глаза сузились. - Им просто повезло. Но в глубине души многие старшекурсники не просто раздражались — они чувствовали себя неловко. Потому что, как бы они ни оправдывались, правда оставалась: команда первокурсников пережила нападение профессионального отряда убийц. И не просто пережила — а ещё и некоторых из них убила. Такая сила... это было ненормально. В лазарете! Я беззвучно смотрел в потолок, сцены того дня снова и снова прокручивались в моей голове. Кровь. Крики. Всепоглощающее присутствие смерти, густо висящее в воздухе. И затем... мягкий, прерывистый голос Сесилии: - Ты спас меня. Моя рука сжалась в кулак под одеялом. (Эта битва… она не должна была случиться.) (Не с нами. Согласно роману, такое событие никогда не происходило с другими группами. Так почему же это случилось с нами? Почему сейчас? Неужели история начала меняться?) *** Снова в Академическом офисе Академии Аркадия В большой зале заседаний царило напряжение. Пятнадцать учителей сидели вокруг овального мраморного стола. Стены были увешаны роскошными тканевыми знамёнами с эмблемой школы. Во главе стола сидел директор Олдрик Вэйлен, высокий широкоплечий мужчина с проседью в бороде и взглядом, способным заставить замолчать целую комнату. Справа от него сидел профессор Тренет, заведующий кафедрой Барлоу. Рядом с ним, плотно скрестив руки, сидел профессор Грендор Восс. Профессор Сильвия стояла у угла. - К счастью, никто из студентов не погиб, - произнёс профессор Тренет. - Но это везение не продлится вечно, если это повторится. - Там было семь убийц, - сказал Грендор, и в его голосе слышался гнев. - Вооружённых тёмной магией и действующими слаженно. Они были искусны. - Нет, - ответил директор Олдрик, соединяя кончики пальцев шалашиком. - Не были. Наступила минута молчания. Атмосфера стала ещё холоднее. - Они точно знали, где будут находиться студенты, - заметил профессор Калден. - Это не совпадение. Это было спланировано. - Согласна, - мрачно проговорила профессор Юлия. - Они ждали. Они напали именно во время полевых испытаний, когда не было никакой охраны. Кто-то должен был слить информацию. («Внутренняя работа?»), - подумала профессор Элра, преподавательница. - Это то, что мы предполагаем? (Мы не можем указать на это), - подумал Орвен. - Я осмотрела тела. Пятеро были убиты в бою. Ни у кого не было опознавательных знаков. Ни гильдийских клейм. Ни королевских знаков различия. И ни единого следа призывных меток или свитков для связи. - Совсем никаких улик? - спросил Олдрик. - Никаких, - подтвердил Орвен. - Хуже того, на трупах не осталось никаких магических сигнатур. Тот, кто их послал, знал, как замести следы. - Я не успела добраться до своих студентов, - произнесла профессор Сильвия. - Они чуть не погибли из-за меня. Несколько учителей бросили на неё взгляды: одни – с сочувствием, другие – с осуждением. - Первокурсники не должны были пережить подобное нападение. Значит, наши студенты-первокурсники сильны… - Или мы столкнулись с врагами, которые их недооценили, - договорил Олдрик. Сильвия повысила голос: - Студенты оказались сильнее, чем ожидалось. Некоторые продемонстрировали... ужасающий рост, но их стойкость и командная работа спасли жизни. Орвен кивнул: - Все они сражались намного лучше, чем можно было предположить. Директор Олдрик сказал: - Мы не можем позволить себе начать нападать друг на друга. Сейчас это кризис. На нас напали. Он повернулся к большому магическому проекционному кристаллу в центре комнаты. Щелчком пальца он вывел на экран изображения последствий событий в Чернокорневом лесу: выжженная земля, сломанные деревья, пятна крови на листьях. - Мы немедленно начнём расследование. Все, кто имел доступ к журналам распределения студентов, будут проверены. Наблюдательную магию следует удвоить. Он повернулся к Сильвии. - Профессор Сильвия, несмотря ни на что, ваш класс выжил и проявил себя превосходно. Но отныне все миссии первокурсников будут сопровождаться хотя бы одним куратором. Мы больше не будем рисковать. Все студенты нашей академии – это наши будущие герои! Сильвия молча кивнула, в её глазах всё ещё читалась вина. Затем Олдрик посмотрел на Орвена. - А что насчёт того, кого вы убили? Никаких признаков контрактной магии? Призывных кругов? - Ничего, - ответил Орвен. - Но то, как они двигались, их координация... это были не наёмники. Это были обученные убийцы. Преданные чему-то. Или кому-то. Наступила холодная тишина. - Они охотились только за студентами, но почему? - сказал Грен Дар, сощурив глаза. - Эта атака была слишком целенаправленной, чтобы быть случайной. Никто не ответил. Но несколько взглядов метнулись к Сильвии. Голос директора Олдрика понизился. – Отныне, – решительно объявил он, – врата Аркадии будут закрыты для всех чужаков, если только мы сами не дадим на то разрешение. Защитные формирования будут размещены у каждой точки телепортации и по всему лесному периметру. И… Его взгляд стал острым и пронзительным. – …мы начинаем охоту за предателем среди нас.