Глава 57 — Глава 57

В следующий раз, когда Ирен открыла глаза, она очнулась с гораздо меньшей растерянностью, чем тогда, когда пришла в себя после ранения. Первое, что она увидела, отвернув голову от окна, сквозь которое проникал свет, — это спящего отца в кресле в углу её комнаты. Девушка улыбнулась. Он выглядел намного моложе, чем когда ей было двадцать. Казалось, чем старше она становилась, тем сильнее на него давило бремя забот. Было приятно снова видеть его молодым. - Папа, - произнесла она и потянулась к нему, но его кресло стояло далеко от кровати, и ей пришлось вытянуться. К её удивлению, при движении тела вместо жгучей и постоянной боли ощущалась лишь тупая ноющая боль. Перед тем как уснуть, она едва могла сесть без сильных усилий и посторонней помощи. Она осмелилась полностью сесть и сбросить одеяла с ног. Артур проснулся оттого, что дочь крепко обняла его. Он тут же весь подобрался. - Ты должна спать, - настаивал он, полагая, что ещё утро, а это означало, что она не пробыла под действием сонного заклинания целые сутки, как сказал маг. - Я чувствую себя прекрасно, - возразила она. Чтобы доказать свою правоту, она села на край кровати и задрала кремовую тунику. Под ней обнаружилось тело без повязок, а на месте когда-то гноящейся серой раны был шрам с едва заметными отходящими от него жилками. Она приложила руку к мягкой, нежной плоти свежего шрама. Он был чувствителен, но не причинял боли. - Не могу поверить, - пробормотал Артур. - Маг действительно знал, что делал. - Стэнли, - вспомнила она. - Он всё ещё здесь? Я должна его поблагодарить. Артур попытался остановить дочь, вспоминая их последнюю встречу с магом, но она настаивала на том, чтобы пойти. Он вышел в коридор, пока она одевалась и, наконец, впервые за несколько дней надела сапоги. В тот момент, когда девушка открыла дверь и появилась в холле, она почувствовала головокружение и так сильно пошатнулась, что едва удержалась за дверной косяк, чтобы не упасть. - Сначала тебе следовало бы поесть, - мягко упрекнул Артур. – И выпить чего-нибудь. - Я сначала увижу мага, - упорствовала Ирэн. – Помоги мне добраться до него, а потом я пойду в столовую. Ей хотелось двигаться и вернуться к обычному укладу. Внезапно показалось, что она способна покорить весь мир. По крайней мере, до тех пор, пока она по-настоящему не встала и не начала двигаться. В голове немного затуманилось, и желудок застонал от протеста, когда девушка вновь отказалась его накормить. Артур, как обычно, был бессилен перед своей дочерью. - Тогда нам стоит поторопиться, - сказал он. Ирэн прекрасно понимала, что нельзя раскрывать свой секрет кому бы то ни было, поэтому оправдывалась тем, что всё ещё восстанавливается, и держалась за предплечье отца, чтобы идти вперёд. Она неустойчиво стояла на ногах, и у неё не было другого выбора. Однако, когда они завернули за угол Герцогской Башни и вошли в самую большую переднюю башню, Ирэн сразу же поняла, почему отец не хотел пускать её к магу. - Десять! - закричал Стэнли. – Я приведу с собой десять! Невидимый собеседник разразился приступом кашля, прежде чем послышался узнаваемый голос Герцога. - Это не школа для магов! - огрызнулся он, несмотря на хрипоту в голосе. – Я не уверен, чего ты от меня ожидаешь. Артур заметил, как дочь ускорила шаг, приближаясь к библиотеке, и пошёл в её темпе, следя, чтобы она всегда могла схватиться за него, чтобы не упасть. Учитывая, что двери библиотеки были распахнуты настежь, и любой мог слышать споры Герцога и мага, Артур посчитал, что не будет невежливо впустить Ирэн внутрь. Как только она появилась в дверном проёме, старики оборвали свои пререкания и повернули головы. - Ты уже проснулась, - понял Стэнли и быстро поднялся. Бросив последний взгляд на Герцога, он плотнее завернул мантию вокруг тела, прежде чем подойти к ученице, которую не ожидал увидеть до самого вечера. - Да, - подтвердила она. – И я чувствую себя намного лучше. Я пришла сюда, чтобы поблагодарить вас. - С превеликим удовольствием, - витиевато произнёс Стэнли, что было совсем на него не похоже. Затем на его губах расплылась победная усмешка, и он торжествующе обернулся к герцогу. - Видите, Ваша Светлость? - насмешливо спросил он. - Моя магия — хорошая магия. И она очень и очень полезна для такого рыцарского ордена. К этому моменту герцог скрестил тонкие руки на груди и нахмурившись посмотрел на мага. - Эти рыцари пытаются убедить меня, что нам нужны маги, если мы хотим пережить ближайшие несколько лет, - недоверчиво произнёс герцог Арлин. - А этот маг шумит ещё громче их. Артур положил руку на плечо дочери и подтолкнул её вперёд, пока она не уселась на один из стульев за столом. - Вы уже слышали мои доводы, Командор, - пояснил сэр Артур. - В то время как Его Величество на цивилизованном юге в безопасности, поскольку живёт внутри обнесённого стеной города, все мы на диком севере не имеем иного выбора, кроме как приспосабливаться так, как считаем нужным. А считаем мы нужным приспосабливаться с помощью магов. Просто посмотрите, что он сделал менее чем за день для моего ребёнка. Вы давно не выходили из своих покоев. Иро движется всё дальше и дальше к ужасному концу, если бы не маги. Глаза Айрин широко распахнулись, когда она посмотрела на отца. Она никогда раньше не слышала, чтобы он говорил о чём-то с такой страстью. Всю свою жизнь она знала его как человека без предубеждений и была рада видеть, что ничего не изменилось. В комнате воцарилась тяжёлая тишина, пока Артур сурово смотрел на герцога, а Стэнли стоял в стороне, выглядя немного самодовольным. Герцог Арлин наконец расслабил свою твёрдую позу и немного ссутулился, сцепив руки. Он плохо себя чувствовал и не осознавал, насколько сильно меняется общественное мнение в его собственном доме. Идти против Его Величества означало смерть, но его положение ослабло бы, если бы люди не доверяли ему из-за решений, принятых им под влиянием предубеждений. – Одну зиму мы будем проверять, смогут ли маги и рыцари жить бок о бок, – уступил герцог. – Хотя у меня не так много свободного места. – Я и сейчас делю спальню с девятью другими магами, – настаивал Стенли. – Я сделаю это снова, если потребуется. Ирэн подумала о жалкой лачуге, в которой маги жили в прошлый раз, когда она их видела. Она почувствовала странное облегчение, если у них теперь будет более комфортное место для проживания, особенно после того, как они помогли ей почувствовать себя намного лучше. Герцог просто махнул рукой и решил, что пока удалится. Поскольку больше нечего было сказать и Ирэн уже поблагодарила, Артур настоял, чтобы она что-нибудь поела и по-настоящему поработала над своим самочувствием.