Глава 54 — Глава 54

Глава 54: Отступление «Основы алхимии семьи Чжан», а также алхимическая печь, пилюля Ста Душ, три вида целебных трав, нефритовый жетон и магические камни — скорее всего, всё это не принадлежало мастеру Дуань Фану изначально. Вероятнее всего, он заполучил их у одного из целителей семьи Чжан. Этот целитель из семьи Чжан, находившийся на средней стадии Закалки Ци, прекрасно разбирался в алхимии. Именно поэтому у него и были заготовлены травы для изготовления пилюли Ста Душ. Как раз убив этого человека, мастер Дуань Фан и получил серьёзные ранения. После чего он забрал Вэнь Хуашэна и бежал из Синчжоу в Юйчжоу. Иначе у него, обычного кочевника, никогда не оказалось бы столько богатств. Даос Юнью однажды с горечью писал в своих дневниках: «Любой целитель, владеющий сотней магических камней, считается богачом и вызывает восхищение у других целителей». Мастер Дуань Фан смог достичь пятого уровня Закалки Ци, вероятно, благодаря двум пузырькам пилюль Ста Душ, которые он использовал. Однако, прежде чем он смог прорваться на шестой уровень Закалки Ци и принять оставшиеся два пузырька пилюль, он погиб от руки Чэнь Юаня, и все его сокровища достались Чэнь Юаню. …… Чэнь Юань отложил нефритовый жетон, взял железный щит и влил в него магическую силу. Щит тотчас же слабо засветился и увеличился до двух футов, затем остановился. – Буду звать тебя «Чёрный Железный Щит»… – пробормотал Чэнь Юань, дав щиту имя. Он убрал магическую силу, и «Чёрный Железный Щит» снова уменьшился до трёх дюймов. Чтобы использовать «Чёрный Железный Щит» в бою, нужно было влить в него магическую силу и довести его до идеала. Но сейчас было не время. На столе лежали четырнадцать талисманов: шесть низшего уровня, пять среднего и три высшего. Создание оберегов, как и алхимия, — одно из сотен направлений ремёсел в мире самосовершенствования. Обереги делятся на магические, духовные и один особенный вид. Магические обереги бывают низкого, среднего и высокого уровней, каждый заключает в себе заклинание соответствующей силы. Духовные обереги также делятся на низкий, средний и высокий уровни, в них запечатаны духовные приёмы. Только те, кто достиг стадии Основания Бессмертия, могут применять духовные приёмы, что делает их невероятно мощными. Обереги, в которых запечатаны духовные приёмы, очень ценны и встречаются крайне редко. Что касается особого оберега, даос Юнью лишь туманно обмолвился о нём. Было известно только, что он связан с магическим оружием, и сам даос никогда его не видел. Но оберег этот, по его словам, более ценен, чем духовный. Чэнь Юань разложил все обереги по разным категориям и убрал их в свою сумку-хранилище. Во время боя ему достаточно лишь направить свою магическую силу в оберег, чтобы активировать его. Это намного быстрее, чем применять заклинания самому, да и магической силы расходуется меньше. Но чем выше уровень оберега, тем больше магической силы он требует и тем дольше нужно готовиться к его использованию. С его нынешним уровнем развития, чтобы активировать оберег высокого уровня, Чэнь Юаню потребуется большая часть его магической силы и более десяти вдохов на подготовку. В бою это было бы крайне неэффективно. — — — Чэнь Юань убрал вещи со стола обратно в сумку-хранилище. Затем он достал другую сумку, что ещё согревалась. Он прикоснулся к ней, и несколько предметов сами собой появились на столе. По сравнению с почтенным Дуань Фаном, сокровища Вэнь Хуачжуна были гораздо скромнее. У него были только маленький зелёный меч, нефритовый флакон, три оберега низкого уровня, десять духовных камней низкого качества и банкноты на пять тысяч лянов серебра. Чэнь Юань поднял трёхдюймовый меч и медленно направил в него свою магическую силу. Маленький зелёный меч вспыхнул тусклым светом и, увеличившись до тридцати сантиметров, засиял холодным блеском, невероятно острый на вид. Этот летающий меч, магическое оружие среднего уровня, был по качеству лучше чёрного железного щита. На его рукояти старинным шрифтом было выгравировано слово «Цинъюнь». Вэнь Хуачжун, будучи лишь на втором уровне развития духовной силы, ещё не мог управлять магическим оружием такого класса. Возможно, это был подарок от мастера Дуань Фана. В любом случае, раз у него в руках Знамя Сотни Душ, другие магические инструменты ему ни к чему. Чэнь Юань убрал свою магическую силу, и меч Цинъюнь снова уменьшился до семи с половиной сантиметров. Он взял нефритовую бутылку, открыл её и увидел всего четыре пилюли. Достав одну, Чэнь Юань внимательно рассмотрел её. Это оказалась пилюля Юньлу, описанная в «Основах алхимии семьи Чжан». Такие пилюли подходили для практиков среднего этапа развития духовной силы, хотя их лечебная сила была чуть слабее, чем у пилюль Байлин. Пилюля Юньлу особенно хорошо подходила для тех, кто достиг четвёртого уровня развития. Для Вэнь Хуачжуна, находящегося на начальном этапе развития, принимать её было пустой тратой. Наличие пилюль Юньлу только подтвердило догадку Чэнь Юаня: у культиваторов семьи Чжан, вероятно, были пригодны только эликсиры для среднего этапа развития духовной силы. Чтобы помочь Вэнь Хуачжуну повысить свой уровень и эффективнее собирать души простых смертных, мастер Дуань Фан, видимо, был вынужден дать ему именно эти пилюли Юньлу. Чэнь Юань ещё раз проверил низкоуровневый талисман и положил его вместе с мечом Цинъюнь, пилюлями Юньлу, десятью низкосортными камнями духа и серебряными банкнотами в серую сумку для хранения. Пространство внутри чёрной сумки было всего тридцать на тридцать сантиметров, намного меньше серой. Чэнь Юань решил использовать её как запасную. Но когда он клал нефрит в серую сумку, произошло что-то странное. Нефритовая подвеска оставалась безмолвной. Чэнь Юань попытался ещё несколько раз. Сумка для хранения слабо светилась, но нефритовая подвеска по-прежнему не подавала никаких признаков жизни. Чэнь Юаню ничего не оставалось, как положить её в парчовый мешочек и спрятать поближе к телу. В конце концов остался только один Стяг Ста Душ. Все кровавые души на этом стяге были уничтожены, оставались лишь живые души десятков воинов из Банды Саньцзян и Банды Фуху, поглощённые прошлой ночью. Чэнь Юань взял маленький стяг, и по его телу пробежал холодок. Он медленно вливал свою магическую силу в небольшое знамя, которое излучало чёрный свет. Десятки душ медленно вылетали из него с тусклыми лицами и пустыми глазами. Их ещё не принесли в жертву и не поглотили, поэтому они не были такими свирепыми и ужасными, как кровавые души. Ритуал очищения кровавой души требовал, чтобы живые души пожирали друг друга, и необходимо было добавить каплю крови заклинателя, чтобы управлять свирепой кровавой душой. Хотя Чэнь Юань не отвергал использование магических методов, он не стал бы пользоваться таким магическим оружием, которое бросалось в глаза. Даос Юнью несколько раз упоминал, что Ци — это «великая страна праведности», и что если бы он использовал Стяг Ста Душ на виду у других, это непременно привлекло бы толпу истребителей демонов и защитников праведности. Возможно, именно по этой причине Мастер Дуаньфан взял Вэнь Хуачжуна, чтобы тот прятался и собирал кровавые души, и не встречался с другими бессмертными культиваторами. Взгляд Чэнь Юаня скользнул по сторонам и, наконец, остановился на Мастере Ци и Вэй Удине. Он поднял маленький стяг и дважды взмахнул им. Сяо Фань отвёл чёрный свет, который клубился вокруг душ. Десяток душ моргнули и, казалось, обрели разум. Они растерянно огляделись, и их взгляды наконец остановились на Чэнь Юане. Мастер Ци и Вэй Удин посмотрели на Чэнь Юаня со сложными выражениями. Они открыли рты, но ничего не сказали. - Не беспокойтесь, главарь Ло позаботится о вашей семье, — мягко произнёс Чэнь Юань. На лицах обоих появилась улыбка, и они глубоко поклонились Чэнь Юаню. Остальные души также поклонились ему, а затем их тела превратились в серые потоки света и медленно рассеялись. Чэнь Юань смотрел на серый свет перед собой, его выражение лица менялось, и он прошептал: - Это перерождение или полное исчезновение? *** На следующий день, во второй половине дня, после ночи дыхательных упражнений, магическая сила Чэнь Юаня полностью восстановилась. Он немедленно поднялся, вышел из дома и направился в зал собраний банды Фу Ху. Ло Чжэньу сидел на главном месте, его глаза были налиты кровью, и он отдавал приказы. Увидев Чэнь Юаня, он тут же отослал остальных и встал, чтобы поприветствовать его. Чэнь Юань был немного удивлён. - Главарь не отдыхал всю ночь? Ло Чжэньу горько усмехнулся. - Несколько глав залов погибли на острове Сюнъэр, и лишь немногие диаконы вернулись. Банда испытывает острую нехватку людей. Глава зала Хоу был в отъезде всю ночь, зачищая остатки банды Саньцзян и присваивая их активы. Он ещё не вернулся, поэтому я вынужден лично руководить, чтобы стабилизировать ситуацию… Какова цель визита главы зала Чэня? - Я пришёл попрощаться с главарём, — ответил Чэнь Юань. — Пожалуйста, передайте эти пять тысяч таэлей серебра в деревню Чэньцзя. Говоря это, он провёл рукой по своей сумке хранения, и в его ладони из ниоткуда появилась стопка серебряных векселей, которую он передал Ло Чжэньу. Ло Чжэньу взял векселя и, не спрашивая, почему Чэнь Юань не доставляет их лично, сказал серьёзно: - Не беспокойтесь, мастер Чэнь. Я немедленно отправлю человека в уезд Лэпин, чтобы передать эти банкноты в целости и сохранности старейшине Чэню. Чэнь Юань сложил ладони и поклонился, произнеся: - Спасибо, главарь. Пожалуйста, позаботьтесь о них в будущем. Чэнь будет вам благодарен. Ло Чжэньу быстро протянул левую руку, поддерживая Чэнь Юаня. – Учитель Чэнь, вы слишком добры. Это моя обязанность. Я отвезу старейшину Чэня в город и лично позабочусь о нём! Чэнь Юань ответил: – В этом нет нужды. Если они переедут в город, то неизбежно окажутся втянуты в новые распри. Пусть живут в деревне Чэньцзя. Пока нет бандитов, незачем их беспокоить. В этом мире не бывает вечного богатства. Что случится с семьей Чэнь в будущем, зависит от их собственной удачи. Ло Чжэньу вздохнул. – Учитель Чэнь постиг мирские истины и обладает ясным разумом. Ему не составит труда стать бессмертным в будущем. Чэнь Юань улыбнулся, ничего не сказал и повернулся, чтобы выйти из зала. Позади него Ло Чжэнь поднял руку, чтобы отсалютовать, но затем опустил её, глядя, как Чэнь Юань выходит за дверь и постепенно исчезает. *** Чэнь Юань покинул город и, используя искусство лёгкости, меньше чем за два часа добрался до гор Чиман. Так как был ещё день, на тракте Юаньпин было постоянное движение. Чэнь Юань не пошёл по главной дороге, а преодолевал горы и хребты, проходил через леса и пересекал ручьи, направляясь всё дальше вглубь гор. На следующую ночь он вернулся в пещеру, где Се Цюань спрятал свои сокровища, и остановился. Чэнь Юань отсутствовал всего четыре дня, и вход в пещеру не изменился. Он оборвал лианы, отодвинул валун, вошёл в пещру и коснулся мешочка для хранения на поясе. Несколько подушек появились перед ним из ниоткуда. Это были вещи, которые он забрал из дома Чэней, а также немного одежды и обуви, лежавшие в вещевом мешочке. Монахи не едят злаков, но обычная одежда со временем изнашивается. После этого Чэнь Юань вышел из пещеры, достал нефритовый кулон и стал впитывать звёздный свет. Двадцать вдохов спустя звёздный свет рассеялся, а магическая сила Чэнь Юаня иссякла. Он вернулся в пещеру, завалил вход огромным камнем, закрыл глаза и погрузился в медитацию, чтобы восстановить силы. Через несколько часов он вновь открыл глаза. Почувствовав, что его духовное сознание стало ещё на дюйм шире, он улыбнулся. Хотя физическое тело мало что значит для заклинателей, духовное сознание для них крайне важно. Чем шире охват духовного сознания, тем больше преимуществ можно получить в бою. Чем сильнее духовное сознание, тем большим количеством магических предметов можно управлять. При создании эликсиров, чем сильнее духовное сознание, тем выше вероятность успеха. Чтобы укрепить своё духовное сознание, Чэнь Юань продолжал упорно трудиться, даже если вливание звёздного света истощало его магическую силу. Он дотронулся до поясной сумки, достал нефритовую бутылочку с пилюлями, извлёк одну пилюлю, проглотил её, затем закрыл глаза и погрузился в практику. Если бы Чэнь Юань не повстречал мастера Дуань Фана, то после того, как помог бы Ло Чжэньу уничтожить банду Саньцзян, он покинул бы Юйчжоу и отправился бы скитаться по Ци, чтобы найти новые возможности. Но теперь, имея в руках эликсиры и духовные камни, он, конечно же, должен был усердно практиковаться в уединении и изо всех сил стараться улучшить своё развитие. В конце концов, по словам даоса Юнью, мир совершенствования не так уж и спокоен. Это мир более жестокий и опасный, чем преступный мир. [Конец главы]