Глава 49 — Глава 49

Глава 49: Мастер Остров Медвежьего Уха получил своё название из-за формы, напоминающей уши медведя. Его длина составляет около шести ли, а ширина — три ли. Это знаменитый летний курорт в Юйчжоу. На острове расположен известный храм Минцин. Последователи даосизма из Юйчжоу часто приходят сюда, чтобы заглянуть в будущее. Однако в последние дни, когда банда Трёх Рек бежала на остров Медвежьего Уха, военно-морской флот Юнпинцзяна блокировал окрестные воды, и никто больше не осмеливался высаживаться на остров. Храм Минцин также был занят бандой Трёх Рек, а даосских жрецов изгнали на берег. Тем не менее, храм Минцин в основном состоял из залов для поклонения божествам, и спален там было немного. Банде Трёх Рек пришлось разбить десятки палаток за пределами храма, чтобы хоть как-то разместиться. Поздно ночью на острове Медвежьего Уха царила тишина, лишь несколько отрядов стражи небрежно патрулировали за пределами лагеря. Военно-морской флот реки Юнпин охраняет водные пути вокруг острова, и никто не осмеливается его нарушить. Если бы не строгий приказ лидера банды Хуан Сючжи, то и патрульных разведчиков за пределами лагеря не было бы. За пределами храма Минцин было кромешно темно, но в Зале Трёх Чистот горел яркий свет. На подушке перед статуей Трёх Чистот сидел старик с закрытыми глазами, погружённый в медитацию. На нём была синяя даосская роба, а на поясе висел серый парчовый мешочек. Его волосы были белыми, но лицо оставалось моложавым, храня доброе, по-детски наивное выражение. Однако лидер банды Трёх Рек, «Железная Задвижка через Реку» Хуан Сючжи, известная фигура преступного мира Юйчжоу, дрожал от страха перед этим добродушным на вид стариком. Он стоял примерно в трёх метрах от старика, опустив руки, склонив голову и глядя себе под ноги. Он даже изо всех сил старался замедлить дыхание, не смея издать ни малейшего звука. Старик в даосской робе медленно открыл глаза и произнёс: — Почему люди из Банды Покоряющего Тигра до сих пор не прибыли? Сё Какутиздзи вздрогнул и торопливо поклонился, сложив руки перед грудью. – Ваша Светлость, оговоренное время ещё не пришло. Примерно через четверть часа на острове должна появиться банда «Крадущийся тигр». Старик в даосской одежде кивнул. – Катюу — надёжный человек, он не ошибётся. Как только банда «Крадущийся тигр» будет уничтожена, я выполню своё обещание. Ты подготовил людей, о которых я просил? Выражение лица Сё Какутиздзи слегка изменилось, и он осторожно произнёс: – Ваша Светлость, банда «Крадущийся тигр» слишком опасна. Многие разбежались ещё до их появления на острове. Сейчас на острове всего четыреста шестьдесят семь человек, и… нам не хватает ещё ста тридцати трёх. Услышав это, старец-даос чуть приподнял веки, взглянул на Сё Какутиздзи, и его зрачки внезапно стали совершенно чёрными! – А-а-а-а! Сё Какутиздзи словно поразила молния. Он резко откинул голову назад, вскрикнул, упал на землю и забился в неудержимой дрожи. Через некоторое время он наконец пришёл в себя и отчаянно забил поклоны, умоляя: – Я не справился, пощадите, умоляю, пощадите! Старик-даос спокойно произнёс: – Если ты не можешь справиться даже с такой мелочью, какой смысл держать тебя? Сё Какутиздзи чуть приподнял голову и пробормотал: – Если бы мы сразились с бандой «Крадущийся тигр» полгода назад, у нас было бы достаточно людей. Но всё затянулось на полгода. Банда «Крадущийся тигр» очень сильна, и многие из наших людей были убиты и ранены. Мы действительно не можем собрать четыреста человек… Старик-даос прищурил глаза. – Ты обвиняешь меня в том, что я не сделал то, о чём мы договорились? Сё Какутиздзи поспешно снова упал ниц и дрожащим голосом произнёс: – Не смею! Но я сделал всё, что мог. За исключением нескольких счетоводов, я собрал всех членов банды Трёх Рек на острове Медвежьей Горы и предложил их вам. Прошу, проявите милость! Глоссарий к главе: 1. Зал Саньцин — Храм Трёх Чистых. 2. Банда Фу Ху — Банда Покорения Тигра. 3. Банда Жестокого Тигра — Фу Ху Банда. 4. Техника лёгкого тела — облегчающее тело движение, при котором тело становится лёгким. Старец в даосских одеяниях спокойно сказал: — Раз ты отдал этому делу все свои силы, я не стану тебя наказывать. Пропавших сто тридцать трёх человек заменит речная стража Юнпин. Хуан Сючжи поднял голову и нерешительно произнёс: — Столько бойцов стражи погибло в один момент. Если об этом узнает императорский двор… Старец нахмурился и сказал: — Ты даже такую мелочь не можешь скрыть? Хуан Сючжи вздрогнул, низко поклонился и ответил: — Я непременно с этим справлюсь! Старец в даосских одеяниях кивнул и сказал: — Можешь идти. Когда придёт Банда Покорения Тигра, я сам приму меры. — Есть! — Хуан Сючжи поднялся, на цыпочках, низко поклонившись, вышел из Зала Саньцин, аккуратно прикрыв за собой дверь. Старец в даосских одеяниях коснулся серой парчовой сумочки на своём поясе, и трёхдюймовое знамя появилось из ниоткуда в его руке. Знамя было угольно-чёрным, с клубящимися вокруг него тонкими струйками чёрного тумана. На нём были изображены человеческие головы с искажёнными лицами, и слышались едва различимые крики. Старец в даосских одеяниях поднял руку и нежно погладил знамя, пробормотав: — Смертные души слишком слабы. Тысячи душ смертных воинов должно хватить, чтобы создать вторую основную душу. Тогда даже культиватор на поздней стадии Очищения Ци ничего не сможет мне сделать! Чэнь Юань, используя Технику лёгкого тела, бегом преодолел весь путь и всего за два часа добрался до реки Юнпин. Внимательно вглядевшись, он отчётливо различил остров Сюнъэр посреди реки, а также грузовое судно и пять военных кораблей, пришвартованных у берегов острова. Чэнь Юань был потрясён. Он никак не ожидал, что Ло Чжэньу со своими людьми уже высадился на острове. Он подобрал ивовую ветку, бросил её в воду, затем применил Технику лёгкого тела, встал на цыпочки и взлетел вверх. Ветка слегка покачивалась, но продолжала держаться на воде. Чэнь Юань поднял руку, сделал жест, и, направив волю, заставил ивовую ветвь метнуться вперед. Сильный речной ветер трепал его длинный халат, издавая шуршащий звук и создавая рябь позади него. – Быстрее! Шевелитесь, не тратьте время попусту! На берегу Медвежьего острова Ло Чжэньу и господин Вэнь стояли рядом, громко подгоняя своих людей. Четыре сотни воинов клана Покорителей Тигров спускались с грузового судна и шли вброд к берегу. Ло Чжэньу выдохнул только тогда, когда все благополучно высадились. В этот момент Мастер Ци, который отправился осматривать местность, примчался к Ло Чжэньу, используя технику "Легконогий шаг", с радостным выражением лица. – Босс, мы все тщательно проверили, ловушек поблизости нет. Однако у клана Трех Рек очень плотная разведка за пределами их лагеря. Нас четверо сотен слишком заметно. Боюсь, скрытно подойти не получится. Мы можем только атаковать силой, никакого ночного нападения! Ло Чжэньу с облегчением выдохнул и приказал: – Передайте приказ — штурмуем лагерь клана Трех Рек! – Есть! Мастер Ци немедленно передал приказ, и четыре сотни воинов клана Покорителей Тигров направились прямо к храму Яркого Света. Ло Чжэньу шел среди толпы и поклонился Вэнь Хуачжуну. – Наша успешная высадка на остров — целиком ваша заслуга. Надеюсь, вы поможете нам убедить клан Трех Рек сдаться. Вэнь Хуачжун слабо улыбнулся. – Это мне по душе. Ло Чжэньу пристально посмотрел на него, затем отвернулся и пошел вперед. Как только клан Покорителей Тигров приблизился к лагерю на сотню футов, их обнаружили разведчики, которые немедленно начали атаку. В лагере клана Трех Рек сразу же воцарился хаос. К счастью, благодаря строгим приказам Хуан Сючжи, вокруг лагеря патрулировало много охранников, поэтому у них было некоторое время на то, чтобы отреагировать. Члены банды Саньцзян, проснувшись, всё же успели схватиться за оружие, чтобы дать отпор. Их не застали врасплох в палатках, убив одним ударом. Но те, кто жил в лагере, были лишь воинами банды Саньцзян низкого уровня, ниже ступени «закаливания костного мозга», и их сила была невелика. Четыреста человек из банды Фуху, пришедшие в атаку, были элитой. В целом, они превосходили противников по силе, быстро прорвались сквозь лагерь и ворвались в храм Минцин. Ло Чжэньу шёл впереди, за ним следовали Вэнь Хуачжун, глава зала Ци, четверо заместителей глав залов и тринадцать воинов с внутренней силой, возглавляемые Вэй Удином. За исключением главы Зала правопорядка и заместителя главы Зала Шэннун, которые, к несчастью, погибли в схватке с бандой Саньцзян, Хоу Яня, оставшегося в Чунсиньфан, и Чэнь Юаня, покинувшего город, Ло Чжэньу привёл всех лучших бойцов банды. Как только вошли в ворота храма Минцин, сразу увидели Зал Лингуань. Хуан Сючжи с более чем тридцатью людьми преградил вход в зал. Вокруг него было всего два воина «закалённой силы», шесть воинов «внутренней силы» и двенадцать высокоуровневых воинов «закаливания костного мозга». Банда Саньцзян слишком долго находилась под давлением Фуху и понесла тяжёлые потери. Это были последние оставшиеся мастера. За исключением Хуан Сючжи, который ещё мог сохранять спокойствие, у всех остальных на лицах был отчётливый оттенок паники. Один воин «закалённой силы», увидев Вэнь Хуачжуна, стоящего рядом с Ло Чжэньу, пришёл в ярость: – Вэнь Хуачжун, ты предатель, тебе не суждено умереть своей смертью! Их загнали на остров Сюнъэр, но, к счастью, военно-морской флот Юнпинцзянской флотилии защитил их, и они смогли там обосноваться. Но сейчас Вэнь Хуачжун взбунтовался, да ещё и Флот Юнпин, потворствуя банде Фуху, допустил их на остров. Они лишились последнего убежища, и люди не могли не паниковать, боевой дух заметно упал. Однако Хуан Сючжи, казалось, не осознавал, что банда Саньцзян вот-вот будет уничтожена. Ло Чжэньу произнес глубоким голосом: — Дорогие друзья, сегодня я накажу лишь главного виновника, остальных это не касается. Если вы сложите оружие, отвернетесь от тьмы и не будете пособничать тирану, я непременно найду вам применение в будущем! Услышав это, лица бойцов банды Саньцзян изменились. Они украдкой взглянули на Хуан Сючжи, и странная атмосфера постепенно распространилась среди них. Ло Чжэньу посмотрел на Вэнь Хуачжуна: — Господин Вэнь, прошу, используйте свое красноречие, чтобы убедить банду Саньцзян сдаться… Вэнь Хуачжун, услышав это, лишь улыбнулся и ничего не сказал. Хуан Сючжи не обращал внимания на изменения в выражениях лиц окружающих, все так же держась с видом лидера банды, и заявил: — Господин Ло, вы столь дерзки, что осмелились напасть на остров Сюнъэр посреди ночи и броситься навстречу смерти. Это действительно открывает мне глаза. Увидев его отношение, Ло Чжэньу тут же поднял руку, останавливая всех позади себя, огляделся и настороженно спросил: — Что вы имеете в виду? Вы были к этому готовы? Двое бойцов внутренней силы, неотступно следовавшие за Вэнь Хуачжуном, мгновенно выхватили мечи и приставили их к его шее. Вэнь Хуачжун лишь равнодушно взглянул на них, не выказав никаких эмоций, словно мечи у его шеи были всего лишь двумя веточками соломы. Мастер Ци презрительно сказал: — Босс, зачем тратить время на разговоры с ним? Он просто пытается загадочничать. Те немногие, что остались в банде Саньцзян, нам не ровня. Просто убейте их! — Ха-ха-ха! Просто загадочничаю? Хуан Сючжи зловеще рассмеялся, обернулся, опустился на колени и поклонился, почтительно произнеся: — Прошу помощи, Мастер! Мастер Ци вздрогнул и с сарказмом произнес: — Хуан Сючжи, ты что, всё ещё ждешь, пока Три Чистоты спасут твою жизнь? Воины Банды Трех Рек пришли в ужас, и один из мастеров Ганцзинь воскликнул: — Босс, мы столкнулись с могущественным врагом. Что это должно означать? А один воин внутренних сил пробормотал: — Главарь сошел с ума, главарь сошел с ума... — он подбежал к Ло Чжэньу, опустился на колени и стал бить поклоны, выкрикивая: — Я готов сдаться. Прошу Господина Ло проявить милосердие и принять меня! Перед Храмом Лингуань царил хаос, но Хуан Сючжи не обращал на него никакого внимания. Он лишь поддерживал позу стояния на коленях с почтительным выражением лица. — Ха-ха, наконец-то. Стоило того, что я ждал половину ночи. Внезапно раздался старый голос, и все посмотрели в ту сторону. Они увидели старика в даосских одеждах, стоявшего на крыше Храма Лингуань. У него были белые волосы и детское лицо, развевающиеся рукава, и он выглядел как бессмертный. Все присутствующие были одними из самых известных мастеров в мире боевых искусств Юйчжоу, но никто не заметил, когда он появился. Воины Банды Трех Рек были шокированы и сбиты с толку. Может ли это быть тот самый «Мастер», о котором упоминал главарь банды? Насмешка с лица Мастера Ци исчезла без следа. Он уставился на старика в даосских одеждах и сжал меч в руке. Ло Чжэньу торжественно произнёс: — Кто вы, сэр? Почему вы хотите вмешиваться в битву между нашей Бандой Покорения Тигров и Бандой Трех Рек? Фигура старика в даосских одеждах мелькнула, он плавно спустился и легко сказал: — Как смеет такой простой смертный, как ты, спрашивать мое имя? Сказав это, он коснулся серой парчовой сумки на поясе, и из воздуха у него в руке появился маленький черный флаг. Он бросил его перед собой и тихо крикнул: — Вперёд! Маленький черный флаг изменился на ветру и достиг в размере метра. Старик в даосских одеждах поднял руку, сделал жесты и что-то пробормотал. Шух! В воздухе пронесся леденящий ветер, и вдруг все человеческие головы, нарисованные на знаменах, будто ожили. Они превратились в кроваво-красных призраков размером с детей. Их лица исказились в гримасах, и они испустили резкие крики, кружась вокруг небольшого черного стяга. Хуан Сючжи поднялся с земли. На его лице играла угодливая улыбка, и он, напрочь забыв о достоинстве главы банды, воскликнул: - Сила Учителя не имеет себе равных во всём мире! Выражение лица Ло Чжэньву стало серьезным, его глаза наполнились сомнением и растерянностью. Впервые на его лице промелькнула паника. Остальные отступили, не смея приближаться к странному маленькому знамени и жутким духам. Некоторые люди, охваченные страхом, развернулись и бросились прочь. Сдавшийся воин внутренней силы рухнул на землю, из его тела истекли нечистоты. Он закричал: - Дедушка-призрак, не ешь меня, не ешь меня! (Конец главы)