Глава 45 — Глава 45

Глава 45. Одежда Поздний сентябрь, глубокая осень – горячая пора для крестьян. За околицей деревни Чэньцзя, в полях, каждое семейство трудилось не покладая рук: пахали землю, вносили удобрения, готовясь к посеву озимой пшеницы. Крестьянин рождён для труда. Лишь холодной зимой наступает короткий миг покоя. Всё остальное время нужно усердно работать в поле, собирая урожай пшеницы и высаживая рис. На берегу реки Цинпин, на огромном ровном поле, более двадцати земледельцев усердно трудились. Деревня Чэньцзя расположилась у подножия гор Чиман. Местность здесь холмистая, а поля разбросаны среди оврагов и хребтов. Наделы одной семьи часто находились в разных местах, были разного размера и с неважной почвой. Вот такие поля, что тянутся на десятки акров, с ровной поверхностью, близко к реке, с плодородной почвой и удобным орошением — первоклассная земля, которую могли позволить себе лишь богачи. Среди крестьян, работавших на этом поле, выделялся один смуглый молодой человек. Он был в льняном костюме, и, несмотря на холодный осенний ветер, его сильные руки оставались обнажёнными. От него шёл пар, когда он следовал за жёлтым быком, тянущим железный плуг, сосредоточенно и быстро переворачивая землю. Рядом с ним стоял пожилой мужчина с обветренным лицом, попыхивая трубкой и с улыбкой наблюдая за работой. Время от времени он перекидывался парой слов с молодыми. Он был худ, с толстыми мозолями на руках, но на нём был довольно дорогой шёлковый халат, что выглядело немного неуместно. Рядом с этим обширным ровным полем находилось несколько бедных участков земли с неровными границами и неровной местностью. Они были соединены между собой и располагались у самой дороги. Их также обрабатывали крестьяне. Возможно, от долгой работы и усталости, несколько крестьян прервали свой труд, присели на межах, устремив взор на далёкое синее небо, и передохнули. Один из них посмотрел вниз и, заметив мужчину средних лет, курящего трубку, тяжело вздохнул: – Как же так повезло Чэнь Течжу? Сам ни одной буквы не знает, а сын такой способный. В прошлом году кучу денег прислал, ферму построил, сотни акров хорошей земли купил и стал богачом! Другой человек вздохнул: – Точно! Чэнь Течжу раньше хуже моего жил, а теперь поди ж ты! Чэнь Жунцай при виде его уважительно называет его братом Течжу. Даже знатные люди из уезда приезжают поздравить его с днём рождения. На праздники к нему прямо бегут с подарками. Вот это размах! Ух! – Мне вот интересно, я ведь Чэнь Эрню на руках носил, когда он маленький был, такой простачок, тощий, как обезьянка, а поди ж ты, как развил боевые искусства? Если бы у моего Гоуданя хоть чуточку его умений было, я бы спокойно жил! Несколько человек завязали беседу, и в их словах проскальзывала откровенная зависть. Сидевший поодаль худощавый мужчина, державший во рту травинку, усмехнулся: – Чего завидовать Чэнь Течжу? Он ведь породил непутёвого сына. На первый взгляд всё так хорошо, но кто знает, сколько слёз было пролито за кулисами! Один человек удивился: – Третий Осёл, о чём ты говоришь? Как это Чэнь Даню непутёвый? Семья Чэнь купила столько акров земли, а он всё равно на полях работает. Он лучше любого батрака справляется. Какой же он честный! – Кто сказал Чэнь Даню? Я говорил о Чэнь Эрню! Остальные ещё больше удивились: – Зачем ты врёшь, глядя прямо? Если Чэнь Эрню непутёвый, то есть ли в деревне Чэньцзя ещё хоть кто-нибудь, кто путёвый? – Точно! Если бы не Чэнь Эрню, смог бы Чэнь Течжу стать богачом? Худощавый мужчина презрительно взглянул на них: – Что вы понимаете? Чэнь Эрню, конечно, посылал деньги Чэнь Течжу, но если он и правда такой заботливый сын, почему не перевёз отца в город, чтобы тот жил в достатке? Почему он оставил его в деревне, а сам стал там богатеем? Это же непочтительно! Услышав это, люди зашумели: – Логично. Если Чэнь Эрню такой примерный сын, почему не заберёт родителей в город на хорошую жизнь? – Наша деревня Чэньцзя такая глушь! Даже если купить земли побольше, всё равно останешься обычным деревенским богачом. Тут даже хорошее представление порой не посмотришь. Разве это сравнится с благородной жизнью в городе? – Это точно! Я слышал, Чэнь Эрню даже на Новый год не приезжает. Не очень-то похоже на заботливого сына… Мужчины оживлённо переговаривались, а худощавый парень улыбнулся: – Не знаю, как Чэнь Эрню разбогател. С его-то простоватым деревенским видом, ну какие боевые искусства мог он освоить? Может, приударил за дочкой владельца зала Байбин в округе и стал зятем-примаком, поэтому и оставил родителей в деревне, чтобы они его не позорили! Все тут же обступили его, любопытствуя: – Три Осла, ты это серьёзно? – Чэнь Эрню в самом деле зять владельца зала Байбин? Худощавый мужчина вошёл в раж, откашлялся и уже собрался начать свою историю: – Ну, тогда я вам подробно объясню… Внезапно он застыл, глаза его расширились, уставясь на дорогу вдалеке, и он произнёс потерянным голосом: – Чэнь… Чэнь Эрню! Все оглянулись и увидели молодого человека лет семнадцати-восемнадцати, одетого в простую домотканую одежду. Его длинные волосы свободно рассыпались по плечам, а на ногах были потрёпанные тряпичные туфли. Он нёс свёрток и медленно шёл по дороге. Они долго таращились, прежде чем один из мужчин неуверенно произнёс: – Эти брови… похожи на Эрню… — Это Чэнь Эръню. Он возвращался сюда на Новый год два года назад. Я его видел. Сомнений нет! — Почему на нем такая потрёпанная одежда? — А тебе не все равно? Он мастер боевых искусств. Может носить что захочет. Будь осторожен на язык и не наживи себе бед! Пока они разговаривали, юноша уже подошёл к ним. Все поспешно поклонились, их глаза полнились благоговением, уворачиваясь и отступая, не смея произнести ни слова. Худощавый мужчина позабыл даже о том, что всё ещё замышлял против этого «зятя», и, трясясь всем телом, вповалку отполз в сторону. Юношей был никто иной, как Чэнь Юань. Он применил технику лёгкости, чтобы за один день выйти из гор Чиманг и направился прямиком в деревню Чэньцзя. Он безразлично посмотрел на нескольких людей, слегка улыбнулся и продолжил свой путь. Он слышал всё, что только что говорили другие. Но Чэнь Юань не обращал внимания на их оскорбления. Он уже ступил на путь Бессмертия и не станет беспокоиться о сплетнях смертных. И то, что сказал худощавый мужчина, было правдой. Если бы он взял родителей в город, они, безусловно, жили бы более роскошной и богатой жизнью, чем в деревне Чэньцзя. Однако Чэнь Юань был осторожен и не хотел, чтобы его семья оказалась втянутой в распри мира боевых искусств, поэтому он оставил родителей в деревне Чэньцзя. Они даже не вернулись на Новый год, чтобы избежать привлечения внимания. Сейчас кажется, что этот шаг весьма эффективен. Даже его односельчане не знают о его происхождении, не говоря уже о банде Саньцзян. … Чэнь Юань шёл по дороге и вышел на ровное поле. Когда Чэнь Течжу увидел, что кто-то идёт по его полю, он уже собирался отругать его. Чэнь Юань улыбнулся и сказал: — Папа, я вернулся. Чэнь Течжу вздрогнул, протер глаза и, спотыкаясь, подошёл к сыну, торопливо произнося: — Эръню, что с тобой? Работая в поле, Чэнь Дань Ниу услышал крик Чэнь Те Чжу, обернулся и, узнав Чэнь Юаня, тут же бросил мотыгу. Он бросился к сыну: — Эр Ниу, что с тобой? Работники в поле тоже остановились и устремили взгляды в их сторону. Чэнь Юань улыбнулся: — Папа, брат, я в порядке. Оба мужчины подошли к нему, ощупали его руки и плечи, внимательно осмотрели со всех сторон, и только после этого вздохнули с облегчением. Чэнь Дань Ниу успокоился, убедившись, что с Чэнь Юанем всё в порядке, но у Чэнь Те Чжу глаза покраснели. Он пробормотал: — Хорошо, что ты не попал в беду. Безопасность превыше всего. Чтобы выжить в преступном мире, нужно драться с людьми, орудующими ножами. Я боюсь, что ты оплошаешь и попадёшь в неприятности... Чэнь Юань был тронут. Он взял Чэнь Те Чжу за руку и с улыбкой сказал: — Папа, не волнуйся, я в порядке, ничего не случилось. Чэнь Дань Ниу наивно улыбнулся и произнёс: — Папа, Эр Ниу такой способный, с ним ничего не случится. Чэнь Те Чжу тоже улыбнулся, и на его лице проступили глубокие морщины. Он сказал: — А, когда стареешь, начинаешь обо всём беспокоиться. Пойдём домой и попросим повара приготовить вкусный ужин для Эр Ниу... Чэнь Юань посмотрел на Чэнь Те Чжу, измождённого нелёгкой жизнью, и в его душе поднялась волна эмоций. Чэнь Те Чжу всего сорок с небольшим, но он уже так постарел. Чэнь Юаню повезло: благодаря сыну он стал богатым человеком и зажил в достатке. Обычные крестьяне страдают от множества невзгод и доживают обычно лишь до сорока или пятидесяти лет. Жизнь простого смертного так тяжела. Когда Чэнь Юань вернулся домой, он увидел, что всё вокруг изменилось. Вокруг бывших трёх кирпичных домов теперь раскинулась усадьба площадью в десятки акров с десятифутовой стеной, поражающей своим величием. Чэнь Течжу улыбнулся и произнёс: — Благодаря тебе наша семья смогла построить такую огромную усадьбу. Жаль только, что ты не приехал на Новый год и не зажёг первую палочку благовоний во время жертвоприношения предкам. Для нашей семьи это великая честь! Вся его физиономия сияла от гордости. Чэнь Юань молча оглядел поместье, но не мог заставить себя проявить хоть какой-то интерес. Он выдавил из себя улыбку и ответил: — Папа сам за меня воскурит благовония, это то же самое. После того как его повысили до заместителя главы Зала Правосудия, он хоть и не возвращался домой, но поручил Вэй Удину перевести домой две тысячи лян серебра в несколько этапов. Эта сумма ничтожна для уездного города, но в сельской местности её достаточно, чтобы построить большое родовое поместье. Все вошли в усадьбу и обнаружили, что она ничем не отличается от любого другого поместья землевладельца: там были мельница, зернохранилище, мастерская и т. д. За этими постройками возвышался трёхэтажный дом, служивший резиденцией семьи Чэнь. Что касается трёх кирпичных домов, то они были переоборудованы в родовой храм для поклонения предкам семьи Чэнь. Трое вошли в дом, и тут из ворот, ведущих во второй двор, вышла девушка. Увидев Чэнь Юаня, она удивлённо хлопнула своими большими глазами, бросилась к нему и громко воскликнула: — Второй братик, ты вернулся! Чэнь Юань обнял девушку и с улыбкой сказал: — Девочки действительно сильно меняются, когда вырастают. Прошло всего чуть больше года, а моя младшая сестрёнка стала такой красавицей! По сравнению с их последней встречей, сестрица выросла, стала стройнее, лицо её похорошело. Но для Чэнь Юаня младшая сестрица всё та же младшая сестрица. Она крепко обняла Чэнь Юаня и со слезами на глазах воскликнула: — Мой второй братик — плохой! Он так и не вернулся на Новый год, и мне пришлось есть рисовые лепёшки, яйца и тушёную свинину в одиночку, но ничего из этого не было вкусным! — Брат был неправ, — нежно погладил Чэнь Юань сестру по голове. — Разве я не вернулся, чтобы всё исправить? Сестрёнка подняла на него заплаканные глаза. — Тогда пообещай, что будешь приезжать каждый год и встречать Новый год со мной!