Глава 38 — Глава 38

Глава 38. Решающее слово Три месяца спустя, в особняке Ло Чжэньу. - Босс, вы должны принять решение за меня! Глава Чэнь каждый месяц требует три флакона Пилюль Сущности. Того, что остаётся, едва хватает, чтобы обеспечить глав и заместителей глав отделов нашей гильдии, не говоря уже о продаже! Такими темпами мне придётся прекратить всякую другую деятельность в Зале Шэньнун и просто сосредоточиться на изготовлении пилюль для главы Чэня! Ло Чжэньу изумлённо посмотрел на разгневанного главу Зала Шэньнун. - Это правда? Глава Чэнь использует по одной Пилюле Сущности каждый день? Глава Зала Шэньнун, охваченный негодованием, ответил: - Да! Это просто фантастика. Я не знаю, сколько глава Чэнь присвоил! Он из Зала Сотни Оружий. Если он действительно хочет заработать, пусть просит у Хоу Яня. Но он пользуется нашим Залом Шэньнун. Что вообще происходит? Ло Чжэньу нахмурился: - Этот вопрос действительно странный, но глава Чэнь последние несколько месяцев не выходил из дома, усердно тренируясь каждый день. Да и трат у него особых нет, так что ему нет нужды присваивать эликсиры. Глава Зала Шэньнун, видя, что Ло Чжэньу по-прежнему защищает Чэнь Юаня, встал и с гневом произнёс: - Если босс считает, что я преувеличиваю, я немедленно встречусь с главой Чэнем! Три флакона Пилюль Сущности, чья рыночная стоимость составляет тысячу восемьсот лянов серебра, а себестоимость – не менее тысячи, он забрал всё! Более того, без возможности продавать Пилюли Сущности, всех наших клиентов, использующих технику Закаливания Мышц и Костей, перехватил Зал Десяти Тысяч Оснований, а продажи других пилюль также значительно упали. Ежемесячные потери составляют не менее трёх тысяч лянов серебра, и наша репутация постепенно рушится. Кто возместит эти потери? Правда, глава Чэнь внёс большой вклад, но ведь не только Зал Шэньнун получил от этого выгоду. Я не буду козлом отпущения! Ло Чжэньу поспешно начал его успокаивать. — Мастер Ци, успокойтесь, прошу вас. Вот что я предлагаю: я сам схожу к мастеру Чэню и выясню все подробности. А потом вернусь к вам с ответом. Как вам такая идея? Только после этих слов мастер Ци снова опустился на стул, но вид у него всё ещё был крайне возмущённый. — Я не жадный, но это уже ни в какие ворота не лезет! Мастер Чэнь просто нагло присваивает пилюли, прикрываясь обещанием главы нашей общины! Мой Зал Шэньнун готов предоставлять мастеру Чэню две бутылки сущностных пилюль каждый месяц, не больше. Иначе, если другие мастера залов тоже начнут приходить ко мне и требовать по три-четыре бутылки, как тогда Зал Шэньнун вообще сможет работать? — Не волнуйтесь, я обязательно дам вам объяснение... Ло Чжэньу произнёс ещё несколько примирительных слов, чтобы хоть как-то успокоить мастера Ци. После ухода мастера Ци, Ло Чжэньу нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья. Он держал несколько своих людей среди прислуги в особняке Чэня и был прекрасно осведомлён о ситуации там. После возвращения из гор Чиман, Чэнь Юань не выходил из дома, усердно тренировался и вёл крайне скромный образ жизни. Он не только не притронулся к двум специально отобранным для него служанкам, но и питался как обычный состоятельный человек, без изысков, предпочитая обычное мясо деликатесам. Отсутствие жажды власти, отсутствие склонности к наслаждению красотой и неимение материальных желаний. Зачем такому фанатику боевых искусств могли понадобиться пилюли? Лицо Ло Чжэньу менялось, эмоции бушевали. Внезапно дворецкий доложил, что пришёл Хоу Янь. Ло Чжэньу справился с волнением и поднялся, чтобы его встретить. Но едва он вышел из главного зала, как Хоу Янь быстрым шагом направился к нему, с мрачным выражением лица. Увидев Ло Чжэньу, человек поспешно поклонился и торопливо заговорил: — Хозяин, только что пришла весть! Прошлой ночью напали на третью мастерскую за городом. Пятьдесят шесть мастеров, девяносто четыре подмастерья, тридцать охранников и двадцать семь слуг с поварами — все убиты или ранены. И исчезло чугуна на четырнадцать тысяч лянов серебра! Лицо Ло Чжэньу изменилось. — Что именно произошло? Расскажи в подробностях! — По нашему обыкновению, мастерские за городом обязаны каждое утро присылать в город людей, чтобы те доложили о вчерашней работе. Но сегодня бухгалтер из третьей мастерской так и не явился. Я отправил У Дина проверить, и оказалось, что мастерская сожжена дотла, а все — мастера, подмастерья, охранники и слуги — мертвы или ранены. Глаза Ло Чжэньу сверкнули свирепостью. — Нашли какие-нибудь следы на месте? Хоу Янь без колебаний ответил: — Нет. Но это точно дело рук банды Саньцзян! В мастерских категории «А» есть управляющие с внутренней энергией, а охранники вооружены мощными луками и арбалетами. Обычные разбойники не могли бы сделать всё так чисто. Бандиты с гор Чиманг не выйдут из своих убежищ. Если посмотреть на Юйчжоу, только у банды Саньцзян есть такая сила. Ло Чжэньу кивнул. — Так, это почти наверняка они. Мы разгромили две их игорных притоны на Тяньшуйской аллее в прошлом месяце, убив более двадцати человек. Похоже, это их месть. Хоу Янь стиснул зубы: — Жаль, что они всё сделали слишком чисто. Мы не смогли найти никаких улик на месте. Иначе, если бы мы доложили об этом правительству, их бы полностью искоренили. Это же крупное дело, в котором пострадало двести человек! Ло Чжэньу усмехнулся: — Забудь об этом. Банда Саньцзян уже давно скормила серебро «водному дракону» на реке Юнпин. Откуда там взяться следам? Возможно, этот самый «водный дракон» сам всё за ними и подчищает. – Я слишком торопился, – вздохнул Хоу Янь. – Построил третий цех прямо у реки Юнпин и совсем забыл, что это территория банды Саньцзян. Вот они и воспользовались этим. Ло Чэньу отмахнулся: – Это не твоя вина. Третий цех может использовать силу воды для подачи воздуха, да и пристань там есть. Железо из Ланьчжоу и Синчжоу можно выгружать прямо в цеху – это значительно экономит силы. А готовое оружие потом отправлять по реке Юнпин и продавать в другие области, принося нашей банде хорошую прибыль. Я бы тоже выбрал это место… Его голос постепенно становился серьёзнее: – Банда Саньцзян становится всё наглее. Они использовали свои связи с судьёй Цзя, забрали себе весь речной бизнес на Юнпине и влезли в торговлю лекарствами. Теперь судью Цзя перевели в другое место, но им всё равно мало. Они уже суют нос в Юаньпинсин, а теперь ещё и на наш сталелитейный бизнес засматриваются! Это же основа нашей банды Фуху. Как мы можем позволить им вот так нагло посягать на наше? Раз банда Саньцзян настолько неблагодарна, нам больше незачем сдерживаться. Пусть увидят, кто тут, в Юйчжоу, хозяин! Хоу Янь просиял: – Главарь мудр! Судья Цзя больше не имеет влияния, а теперь у власти судья Янь. Хотя он и не местный, но давно здесь служит и дружит с главарём. Он сто процентов примет решение в нашу пользу. Ло Чэньу покачал головой: – Это дела подпольные. Если вмешивать сюда власти, будет только хуже. Я потом напишу письмо, а ты возьмёшь три тысячи лянов серебра и отнесёшь в особняк губернатора Яня. Ему достаточно просто закрыть на это глаза. Остальное мы сделаем сами. - Я буду следовать приказам лидера! Хоу Янь удалилась с письмом. Ло Чжэньу на мгновение задумался, а затем покинул дом. *** Когда управляющий нашел Чэнь Юаня, тот практиковал боевые искусства на заднем дворе. Узнав о визите Ло Чжэньу, Чэнь Юань неохотно остановился и последовал за управляющим в приемную. В последние четыре месяца он усердно занимался боевыми искусствами каждый день, не покидая дома, пренебрегая сном и едой. Благодаря обильному снабжению Пилюлями Сути, Чэнь Юань быстро прогрессировал и уже достиг пика Стойкой Силы, его даньтянь был наполнен истинной Ци. Осталось всего на несколько дней отточить свои навыки, и он сможет попытаться прорваться на уровень Изменчивой Силы. Всего за полгода он прошел путь от начальной стадии Стойкой Силы до ее пика, что было неслыханно в мире боевых искусств. В этот критический момент Ло Чжэньу внезапно нанес визит и прервал процесс оттачивания истинной энергии в теле Чэнь Юаня. Естественно, тот был несколько недоволен. Но прежде чем он смог культивировать до пика Изменчивой Силы, ему все еще требовалось снабжение эликсирами от Банды «Склонённый Тигр», и он не мог показывать свое недовольство перед Ло Чжэньу. Прибыв в приемную, Чэнь Юань уже улыбался и поприветствовал собеседника, сложив кулаки: - Эрню приветствует главу банды. Я только что тренировался на заднем дворе и не смог лично поприветствовать вас. Надеюсь, глава банды простит мою оплошность. Ло Чжэньу выглядел серьезным и сказал: - Не нужно церемониться. Прошу прощения, что отвлек вас от тренировок, но в банде произошло нечто важное и ситуация была настолько срочной, что мне пришлось нанести этот визит. В глазах Чэнь Юаня вспыхнул огонек, и он спросил: - Мне любопытно, что такого случилось в банде, что это касается меня? Ло Чжэньу горько усмехнулся и ответил: - Это дело не касается лично тебя, но оно затрагивает репутацию нашей банды… Он подробно рассказал о нападении на Мастерскую №3. Услышав это, Чэнь Юань в гневе ударил кулаком по столу: – Как такое возможно?! Банда Саньцзян совсем распоясалась! Мы не можем позволить им и дальше бесчинствовать и причинять вред нашим людям! Ло Чжэньу сказал: – Я тоже об этом подумал, поэтому… – Босс, по-моему, нам нужно собрать лучших бойцов и дать банде Саньцзян отпор! Мастер Хоу обладает глубокими знаниями и превосходными боевыми навыками. Если он лично займётся этим, то непременно сможет наказать их! Не успел Ло Чжэньу договорить, как его перебил Чэнь Юань. Его слова были полны праведного негодования, а лицо пылало возмущением, что немного озадачило Ло Чжэньу. Но он быстро пришёл в себя и сказал: – Вы не знаете, что Мастер Хоу был ранен много лет назад и давно не участвовал в боях. Два заместителя мастера сейчас сопровождают караван, а у мастеров Ци и Лю есть свои обязанности. Даже если я и захочу дать отпор, у меня нет людей. Чэнь Юань с сожалением на лице беспомощно произнёс: – Тогда нам остаётся только дать банде Саньцзян ещё немного покрасоваться и дождаться возвращения двух заместителей мастера, чтобы отомстить за погибших братьев. Ло Чжэньу слегка нахмурился, пристально посмотрел на Чэнь Юаня и наконец перестал скрывать свои мысли: – Если мы будем ждать их возвращения, прежде чем примем меры, кто тогда будет нас уважать? Я хочу поручить это дело вам. Что скажете? Чэнь Юань вздрогнул, затем улыбнулся и сказал: – Я слаб и, боюсь, не смогу взять на себя такую важную задачу. Пожалуйста, найдите кого-нибудь другого, главарь. Глаза Ло Чжэньу сверкнули, он посмотрел на Чэнь Юаня и с улыбкой сказал: – Мастер Чэнь обладает сверхъестественными способностями и достаточно силён, чтобы сражаться с демоническим тигром. Банда Саньцзян – всего лишь сборище отбросов, как они могут быть вам противниками? Неужели… Мастер Чэнь не желает внести свой вклад в дела банды? Чэнь Юань опустил голову и на мгновение задумался. – Не смею ослушаться приказов главы, – произнёс он наконец. – Но прошу главу понять: я знаю, что кое-кто из руководителей и их заместителей сомневается во мне. Поэтому я и предложил технику Шести Ян, сосредоточившись исключительно на боевых искусствах. Я не вмешивался в дела банды, чтобы избежать недопонимания. Это не значит, что я уклоняюсь от ответственности. [Благодарим Даоса Хэйюня и двух друзей за поддержку!]