Глава 37 — Глава 37

Глава 37. Искусство Алого Пламени казалось древним и непонятным трактатом, каждое слово в котором несло огромную ценность. К счастью, Чэнь Юань до этого изучал сотни даосских текстов под наставничеством старого мудреца, поэтому его ум был более открытым и восприимчивым, чем у обычных людей. Внимательно вчитываясь в строки, он постепенно начал постигать скрытые в них тайны. Согласно Искусству Алого Пламени, путь совершенствования делился на несколько этапов, от низшего к высшему: Очищение Ци, Заложение Основ, Формирование Эликсира, Зарождение Души и Преображение Духа. Вероятно, существовали и более высокие стадии, но Искусство Алого Пламени не давало о них точных сведений. Практикующий воин должен был собирать духовную энергию из окружающего мира, направлять её в свой даньтянь — внутренний энергетический центр — преобразовывать в магическую силу, а затем очищать и концентрировать её. Этот процесс и был первой ступенью — стадией Очищения Ци. Стадия Очищения Ци состояла из десяти уровней, которые условно делились на начальный, средний и поздний этапы. Каждые три уровня встречалось небольшое препятствие, преодоление которого приводило к заметному качественному скачку в силе. Достигнув десятого уровня, воин сталкивался с серьёзным барьером. Только прорвавшись через него, он мог перейти к стадии Заложения Основ. К разочарованию Чэнь Юаня, на стадии Очищения Ци магическая сила использовалась лишь поверхностно. Можно было управлять предметами на расстоянии, но о полётах или перемещении под землёй не могло быть и речи. Молодой человек в чёрном одеянии, что поднял его в небо на листке-артефакте, должно быть, достиг как минимум седьмого уровня Очищения Ци. Но даже для него это было непросто, отчего и выражение его лица после приземления было таким угрюмым. Только после прорыва на стадию Заложения Основ магическая сила воина сгущалась и становилась жидкой, позволяя ему парить в воздухе без помощи артефактов. Тогда его мощь намного превосходила возможности практикующих на стадии Очищения Ци. Глоссарий: Искусство Красного Пламени – название древней техники Хуа Цзинь – вершина развития боевых искусств Врождённое состояние – пик боевых искусств Текст: В «Искусстве Красного Пламени» также был описан способ прорыва на стадию Заложения Основы, но сведения об этом оказались чрезвычайно туманными. Чэнь Юань прочитал их более десяти раз, но так ничего и не понял. В «Искусстве Красного Пламени» было записано десять заклинаний, но в теле Чэнь Юаня пока что не было магической силы, поэтому он не мог овладеть ими и отложил в сторону. Для него самым важным сейчас являлось усердно практиковать боевые искусства, пока он не достигнет пика Хуа Цзинь, затем преобразует истинную Ци в своём теле в магическую силу и использует эту возможность, чтобы преодолеть барьер на ранней стадии Очищения Ци. Согласно «Искусству Красного Пламени», боевые искусства были методом, созданным древними бессмертными заклинателями из сострадания к людям. Они просто сымитировали техники совершенствования бессмертных, случайно создав их. Так изменился привычный метод очищения небесной и земной духовной энергии в магическую силу – на очищение внутрителесной крови в истинную Ци. С тех пор смертные без духовных корней смогли практиковать боевые искусства, укреплять свои тела, охотиться на диких зверей, охранять деревни и города, постепенно размножаясь и становясь сильнее. Но боевые искусства были лишь второстепенным путём, а кровь и энергия человеческого тела значительно уступали духовной энергии небес и земли. Пик боевых искусств – это лишь Врождённое состояние, которое едва может сравниться с заклинателями на четвёртом уровне Очищения Ци. Однако воины с духовными корнями могли использовать общие черты боевых искусств и бессмертия для поглощения духовной энергии неба и земли, преобразуя истинную Ци в своём теле в магическую силу, тем самым избавляя себя от кропотливой работы по совершенствованию с нуля. Однако этот метод имел очень низкий процент успеха и требовал больших рисков. При малейшей неосторожности можно было погибнуть на месте. Но каким бы большим ни был риск, это всё равно стало отличной новостью для Чэнь Юаня. Согласно «Искусству Алого Пламени», способности Бессмертных культиваторов делятся на Небесные духовные корни, Земные духовные корни, Истинные духовные корни и Ложные духовные корни. Скорость поглощения духовной энергии неба и земли у них заметно отличается. Небесный Духовный Корень — это одноатрибутный духовный корень с наилучшими способностями. Скорость культивации с ним невероятно высока, и до стадии Зарождения Души не возникнет никаких преград. Это редкий гений, который встречается раз в столетие. Земные Духовные Корни — это двухатрибутные духовные корни, и три мутировавших духовных корня: грома, льда и ветра, также относятся к этой категории. Их способности немного уступают Небесным духовным корням. До стадии Золотого Ядра они не столкнутся с преградами и относительно редки в мире Бессмертной культивации. Истинные Духовные Корни — это трёхатрибутные духовные корни, которые хуже Земных духовных корней. До стадии Возведения Основания они не столкнутся с преградами и более распространены в мире Бессмертной культивации. Ложные Духовные Корни — это четырёх- и пятиатрибутные духовные корни. Они самые распространённые среди культиваторов и обладают наихудшими способностями. Без удачного стечения обстоятельств почти невозможно достичь стадии Возведения Основания. Особенно для культиваторов с ложными духовными корнями Пяти Элементов: их духовные корни смешаны, и скорость поглощения духовной энергии неба и земли крайне медленная. Если они продолжат практиковать шаг за шагом, то никогда не смогут пробиться на позднюю стадию Очищения Ци. Именно таким культиватором, обладающим ложными духовными корнями Пяти Элементов, является Чэнь Юань. Если не произойдёт ничего непредвиденного, он проведёт всю свою жизнь на стадии Очищения Ци. Через сто лет он превратится в груду костей и умрёт. Он рисковал всем, ставил на кон свою жизнь, но в итоге получил лишь этот жестокий результат. Если бы вместо него был кто-то другой, он, вероятно, сломался бы и никогда не оправился от такого удара. Но Чэнь Юань не впал в уныние. Он лишь улыбнулся, не обращая внимания на обиду, и полностью сосредоточился на совершенствовании боевых искусств. Чэнь Юань уже умирал однажды в прошлой жизни, и страх смерти глубоко отпечатался в его сердце. Когда возможность обрести бессмертие маячит перед ним, он не отступит, какие бы трудности ни встали на его пути. — Даже если я умру, я предпочту умереть на пути культивации, — решил он. Метод преобразования истинной ци в магическую энергию может значительно сократить время практики, что значительно увеличит его шансы прорваться через узкое место позднего этапа Очищения Ци. Каким бы рискованным ни оказался этот путь, он пройдёт его до конца. *** Чэнь Юань внимательно прочитал «Искусство Красного Пламени» дважды, глубже вникнув в метод преобразования истинной энергии в магическую. Затем он вернулся во двор, принял боевую стойку и продолжил тренировать «Ладонь Шести Солнц», чтобы накопить истинную ци. Он никогда не позволял себе расслабиться, даже когда бродил по горам, а теперь, когда нашёл приют, не терял ни минуты. Обычным воинам требуется расходовать кровь и ци своего тела для накопления истинной ци. Они могут тренироваться в боевых искусствах максимум два часа в день. Даже если они примут эликсиры, то смогут практиковаться лишь на час дольше. Если заниматься дольше, ци и кровь истощатся, а тело получит повреждения — выгода не окупит потерь. Но после того, как тело Чэнь Юаня наполнилось звёздным светом, оно стало невероятно крепким, а его жизненная энергия была гораздо активнее, чем у остальных воинов. Теперь он мог практиковать боевые искусства по шесть часов в день. Приняв Пилюлю Сущности, ощущаешь, как кровь и энергия в теле бурлят, позволяя заниматься боевыми искусствами по восемь часов в день! Чэнь Юань сейчас был похож на бедняка, перед которым лежит гора золота, но он не может к ней прикоснуться. Он нервничал, ёрзал и мечтал всё своё время посвятить тренировкам, отвлекаясь только на еду и сон. Он тренировался до поздней ночи, до часу дня, и, благодаря своей выносливости, спал всего два часа. Поднявшись в час ночи, он позавтракал и снова принялся за тренировки. Но не прошло и получаса, как к нему лично явился Ло Чжэньу и пригласил в трёхэтажный особняк. Ворота дома были свежевыкрашены в ярко-красный цвет, а над ними висела новая табличка с двумя большими позолоченными иероглифами: «Поместье Чэня». Чэнь Юань спросил, и оказалось, что, когда он вчера вернулся во двор, Ло Чжэньу ночью нанял мастеров, чтобы отремонтировать дом и подарить его Чэнь Юаню. Войдя в особняк, они увидели больше дюжины людей, почтительно ожидающих у главного зала: управляющий, швейцар, слуги, горничные, повара — словом, всё, что могло понадобиться. Чэнь Юань не стал отказываться и с улыбкой принял их всех, но отдал приказ: – Никому нельзя входить на задний двор. Естественно, эти слуги не осмелились ослушаться Чэнь Юаня и один за другим подчинились его распоряжениям. В тот же вечер Ло Чжэньу пригласил нескольких поваров из ресторана «Хуэйсяньлоу», чтобы устроить банкет в честь Чэнь Юаня и поздравить его с повышением до заместителя главы зала. Все три главы залов и их заместители присутствовали. Во время банкета Хоу Янь предложил, по обычаю, пригласить все банды и фракции Юйчжоу, чтобы отпраздновать прорыв Чэнь Юаня в область Ган Цзинь и показать растущую мощь Банды Свирепого Тигра. Однако Чэнь Юань отказался, объяснив это тем, что он сосредоточен на тренировках и у него нет времени на другие дела. Чтобы безмятежно заниматься боевыми искусствами, он даже обменивал первоклассные тайные руководства, такие как «Искусство Шести Ян», на эликсиры, совершенно не заботясь о пустой славе. После этого случая, Ло Чжэньу и группа старейшин вместе с заместителями старейшин по-настоящему сблизились с Чэнь Юанем. Чэнь Юань не стремился к власти, известности или богатству, и даже сам проявил инициативу, предложив свои магические навыки. Казалось, он был всего лишь фанатиком боевых искусств, без какой-либо скрытой повестки. Ло Чжэньу тут же подарил Чэнь Юаню тысячекратно закалённый длинный меч весом в сто фунтов, чтобы тот использовал его в качестве оружия. Это был предел возможностей по обработке обычного железа. Куда более совершенное оружие изготовлялось из метеоритного или редкого чёрного космического железа, и стоило оно баснословных денег. Чэнь Юань немедленно изобразил благодарность, Ло Чжэньу тепло подбодрил его, и все остальные также расхваливали его. На мгновение атмосфера стала донельзя гармоничной. После банкета Чэнь Юань вернулся в свои покои. Две личные горничные уже давно ждали его и тут же подошли, чтобы прислуживать. Эти две девушки были тщательно отобраны Ло Чжэньу из благородных семей. Они были стройны, красивы, нежны и ловки. Они подписали контракт о продаже себя банде Фуху, вошли в особняк Чэня и стали подданными Чэнь Юаня. От Чэнь Юаня исходил сильный запах вина, но две горничные не выказали ни малейшего отвращения. Они осторожными движениями сменили ему одежду и сняли сапоги, а на лицах застыло выражение робости. Их тонкие руки время от времени касались груди и плеч Чэнь Юаня, ощущая их мягкость и нежность, что невольно наводило на иные мысли. Чэнь Юань глубоко вздохнул и остался неподвижен. После того как горничные сменили ему одежду на что-то лёгкое и дышащее, он отпустил их, поднялся и вышел во двор, чтобы под звёздным светом оттачивать искусство ладонного боя. Присутствие красавиц рядом напомнило ему о пирах и разгуле прошлой жизни, и он невольно ощутил лёгкую растерянность. Однако, как только это желание появилось, он решительно подавил его, не дав ему проявиться. В этот миг Чэнь Юань наконец осознал смысл слов юноши в чёрном. Путь к бессмертию — это идти против воли небес, сражаясь за собственную жизнь. Сражаться против небес, земли, людей и самого себя. Соревноваться с небесами и землёй легко, но трудно сражаться с другими и самим собой. Развитие бессмертия — дело одинокое. Только обладая твёрдым разумом и не поддаваясь мирским соблазнам, можно получить шанс на успех. В течение следующего месяца Чэнь Юань оставался дома, усердно практикуя боевые искусства. Лишь когда запасы эликсиров иссякли, он отправился к главе Зала Шэньнун и попросил две бутылочки пилюль Изначальной Сущности. Поскольку Ло Чжэньу обещал свободный доступ к эликсирам, Чэнь Юань, естественно, не стеснялся. Но глава Зала Шэньнун больше не мог сидеть сложа руки. Когда Чэнь Юань пришёл за пилюлями Изначальной Сущности во второй раз, он отдал их, а затем сразу же направился в особняк Ло Чжэньу, чтобы пожаловаться. – Господин, Чэнь приходит за пилюлями Изначальной Сущности каждые полмесяца. Он вернулся всего месяц назад, а уже попросил три бутылочки! Одна пилюля поддерживает воина Ган Цзинь в течение пяти дней тренировок. Бутылка из десяти пилюль — это пятьдесят дней. Но в его руках этого хватает всего на пятнадцать дней! – Травы, используемые для пилюль Изначальной Сущности, очень ценные и их трудно собирать. К тому же, их крайне сложно готовить, и процент успеха очень низок. В лучшем случае мы производим восемь-девять бутылочек в месяц. В худшем — шесть-семь. Чэнь сам использовал две бутылочки, а ведь нам ещё нужно снабжать нескольких глав и заместителей глав залов в банде. Как нам быть с продажами другим? Ло Чжэньу улыбнулся и сказал: – Главному Чэнь обладает божественной силой и крепким телом, поэтому вполне естественно, что он потребляет больше энергии. Глава Зала Шэньнун постоянно качал головой: — Невозможно! Сила Пилюли Сущности поразительна. Обычный воин Ган Цзинь может принимать лишь одну пилюлю раз в пять дней, это предел. Каким бы крепким ни было его тело, он сможет принимать одну пилюлю не чаще, чем раз в три-четыре дня. Он истратил целую бутыль за пятнадцать дней. Должен быть, он присваивает деньги! Ло Чжэньу нахмурился и сказал: — Мастеру Чэню нужно только серебро, зачем ему воровать эликсиры? Не беспокойся об этом. Продолжай поставлять эликсиры Мастеру Чэню. Не велика беда, если он продаст меньше Пилюль Сущности. — Ну… хорошо, он пожертвовал секретное руководство первого класса, и мой Зал Шэньнун тоже получил от этого выгоду. Я смирюсь с этой потерей! Глава Зала Шэньнун выглядел подавленным и покинул помещение в гневе.