Глава 2 — Глава 2

ГЛАВА 2 Способ выжить На следующее утро Чэнь Юань проснулся, натянул одежду и толкнул дверь. Было ещё рано, солнце только-только поднималось, и горы Чиманг вдалеке окутывала тонкая пелена утреннего тумана. Зелёные вершины скрывались в дымке, древние деревья буйно зеленели, напоминая сказочную страну. По преданию, когда-то кто-то видел в горах Чиманг бессмертного. Он мог летать по небу и прятаться под землей, а также двигать горы. Даже сейчас пожилые люди каждый год поклоняются бессмертным в горах и просят их благословения. Из деревни поднимался дым, и едва слышались голоса людей. Волнение вчерашней свадьбы улеглось, и земледельцы начали новый трудовой день. Чэнь Ли хлопотала у плиты во дворе. Увидев вышедшего Чэнь Юаня, она окликнула: – Эрню, разбуди мою младшую сестру, пора есть. – Хорошо, – отозвался Чэнь Юань и вернулся в комнату, чтобы разбудить сестру. У младшей сестры не было настоящего имени, её просто звали Чэнь Сяомэй. Все девушки в крестьянских семьях были такими, у них было только прозвище для удобства обращения. Разбудив младшую сестру, Чэнь Юань вынес жёлтый деревянный стол из большой хижины, покрытой соломой, и поставил его во дворе. Чэнь Ли принесла четыре миски только что сваренной каши. Чэнь Течжу достал из буфета лепёшку из грубой муки и насыпал миску солений из бочки с соленьями, стоявшей перед домом. Семья села за стол и начала завтракать. После того как Чэнь Юань принял Звёздный настой, его аппетит становился всё больше и больше. Проведя ещё одну ночь в полуголодном состоянии, он был невероятно голоден. Он взял лепёшку из грубой муки и жадно принялся уплетать её с соленьями. Вскоре, доев одну лепёшку, Чэнь Юань потянулся за второй. Но когда его рука коснулась лепёшки, он замешкался и повернулся, чтобы взглянуть на Чэнь Течжу. Чэнь Течжу, откусив лишь половину своей лепёшки, взглянул на то, что делал Чэнь Юань. Морщины на его лице, казалось, углубились, и он произнёс: — Ешь. Чэнь Юань тут же взял вторую лепёшку и принялся жадно её есть. К тому времени, когда он доел вторую лепёшку, остальные трое уже почти наелись. Чэнь Течжу съел одну лепёшку, Чэнь Ли — её большую часть, а у младшей сестры был самый маленький аппетит, и она съела лишь половину. Чэнь Ли подняла чашку с кашей, стоявшую перед ней, и с беспокойством спросила: — Эрниу, ты наелся? Чэнь Юань, конечно, не наелся, но он не стал просить добавки. Он тоже поднял свою чашку с кашей и ответил: — Мама, я наелся. Он знал, что если он попросит ещё, родители уж точно не дадут ему голодать. Но было слишком уж неприлично, что он, ничего не делавший с утра, съел три лепёшки из грубой муки. Он мог лишь терпеть голод в животе и притворяться сытым. *** После того, как семья покончила с завтраком, Чэнь Ли прибрала на печи и помыла посуду. Накормив единственную старую курицу в семье, Чэнь Юань взял сельскохозяйственные орудия и вместе с Чэнь Течжу отправился в поле ухаживать за посевами. Семья Чэнь обрабатывала пять акров земли и трудилась в полях с утра до ночи. Младшая сестра тоже не сидела без дела. Она шла следом за Чэнь Юанем и Чэнь Течжу, чтобы найти знакомых детей того же возраста, а затем они все вместе отправлялись к реке собирать траву для свиней. Семья Чэнь была бедной и не могла позволить себе поросят, но в деревне Чэньцзя было несколько состоятельных семей, которые разводили свиней. Младшая сестра помогала детям из этих семей собирать траву для свиней в обмен на немного еды в полдень, тем самым уменьшая бремя на семью. Чэнь Юань отвёл младшую сестру к реке, а затем они с Чэнь Течжу пошли в поле. Воспользовавшись прохладной погодой, они начали пропалывать и рыхлить почву. Чэнь Юань был силён и вынослив, и работал он гораздо быстрее Чэнь Течжу. Через четверть часа Чэнь Ли также вышел на поле, взял сельскохозяйственные инструменты и присоединился к ним двоим. Все трое работали почти до полудня, закончив до того, как солнце поднялось высоко в небо, и вернулись домой. За обедом Чэнь Юань съел три лепёшки. Морщины на лице Чэнь Течжу стали ещё глубже. После полудня, когда спала самая сильная жара, Чэнь Юань отправился за родителями и продолжил работать в поле. Лишь на закате все трое вернулись домой. Младшая сестра уже приготовила ужин, который, как и завтрак и обед, состоял из жидкой каши, лепёшек из грубой муки и солёных овощей. Крестьяне не могли позволить себе лучшую еду; им и так было трудно просто наполнить желудки. Чэнь Юань съел две лепёшки, и ощущение полуголода-полусытости, преследовавшее его весь день, наконец исчезло. Обычный человек съел бы всего одну лепёшку из грубой муки за приём пищи, но Чэнь Юань сегодня съел их семь, а вчера вечером — пять. Таким образом, на усвоение преимуществ, полученных от вливания звёздного света, ему потребовалось количество пищи, равное четырёхдневному рациону обычного человека. После ужина Чэнь Юань, как обычно, отправился рубить дрова. Почувствовав, что у него больше сил, чем вчера, на его губах появилась улыбка. — Хрясь! Хрясь! — Чэнь Юань рубил одну поленницу за другой, не чувствуя ни малейшей усталости. Младшая сестра с большим интересом наблюдала за ним и рассказывала интересные истории, произошедшие за день: — Братик, посмотри на цветы, которые я собрала. Они красивые? Чэнь Юань посмотрел и увидел, как младшая сестра, улыбаясь, наклонила голову. Ярко-красный цветок был воткнут в её слегка пересушенные волосы. Чэнь Юань почувствовал себя немного расстроенным, но похвалил её: — Ты прекрасно выглядишь. Моя сестрица самая красивая. Даже если ты воткнёшь в волосы хвост буртика, всё равно будешь выглядеть хорошо. — Хм, второй брат лжёт, буртика трава самая некрасивая… В большой соломенной хижине Чэнь Течжу молча сидел перед пожелтевшим деревянным столом, наблюдая, как брат с сестрой весело болтают и смеются во дворе. Он держал в руке свою трубку, открыл колпачок, глубоко вдохнул сухие табачные листья, а затем медленно выпустил длинную струю дыма. Семья Чэнь была слишком бедной, поэтому Течжу курил сухой табак лишь раз в несколько дней. В остальные дни ему приходилось лишь нюхать табачные листья, чтобы хоть как-то унять свою тягу. Чэнь Ли, его жена, сидела по другую сторону стола, широко раскрыв глаза, и при свете последних лучей солнца шила подошвы своих грубых посконных туфель. Внезапно Чэнь Течжу произнес: - Матушка, вчера я был на банкете у Дахуа, сидел за одним столом с его сыном, и мы немного поболтали. Сын Чэня неплохо устроился в уезде, он занимается поиском учеников для различных лавок. Почему бы нам не попросить его помочь Эрню найти работу… Чэнь Ли перестала шить, потерла глаза и ответила: - Отправить Эрню в город? Ни в коем случае! Он ещё совсем мал, а вдруг его станут обижать? - Люди охотнее берут молодых. Если ты старше и характер твой уже сформировался, то ты никому не нужен. Чэнь Ли всё ещё отказывалась: - Владельцы лавок и лавочники – все как один черносердые. Третий сын Чэнь Хуайшу поехал в уезд учеником и был избит почти до смерти. Как Эрню сможет вынести такие страдания? Чэнь Течжу постучал по своей трубке и вздохнул: - Аппетит у Эрню становится всё больше и больше. Сегодня он съел семь лепёшек. Если мы не отправим его куда-нибудь работать, ему придётся копаться в земле вместе с нами, чтобы найти еду. Он даже не сможет наесться досыта. Вот это и есть страдание! Лицо Чэнь Ли помрачнело, и через некоторое время она произнесла: - Примут ли они Эрню в ученики? Чэнь Течжу вздохнул с облегчением, увидев, как его жена уступает: - Примут! Чэнь Лаоэр знает, что Эрню очень силен, и он пообещал мне, что если я отдам ему Эрню, то мне не придётся беспокоиться о поиске работы. Чэнь Ли держала зашитую подошву из грубой ткани и тихо произнесла: — Тогда попробуем. — Хорошо, завтра же пойду к Чэнь Лаоэру и улажу это дело… Чэнь Ли молчала. Внезапно она встала и достала с прикроватной тумбочки деревянную шкатулку. Отсчитав двадцать тщательно вычищенных медных монет, она протянула их Чэнь Течжу, говоря: — Отдай эти деньги Чэнь Лаоэру и попроси его помочь Эрню найти хорошую работу, чтобы Эрню поменьше страдал. Чэнь Течжу взял медные монеты, положил их в мешок из грубой ткани, который был при нем, и сказал: — На этот раз, когда сын Дахуа женился и построил дом, мы с Эрню много вложили. Чэнь Лаоэр — его дядя, так что придется признать его милость. Если мы дадим ему немного денег, он точно не обидит Эрню. Чэнь Ли снова подняла подошву из грубой ткани, вздохнула и произнесла: — Это зависит от судьбы Эрню. Я просто надеюсь, что он не будет винить меня, свою мать, за такую жестокость. …… Щёлк! Щёлк! Во дворе Чэнь Юань опустил голову, поджал губы и стал рубить дрова гораздо медленнее. Хотя Чэнь Течжу и Чэнь Ли намеренно понизили голоса, он все равно слышал каждое слово их разговора. После двадцати двух сеансов подпитки звездным светом физическое тело Чэнь Юаня улучшилось во всех аспектах. Не только его сила значительно возросла, но и его пять чувств намного превосходили обычных людей. Когда Чэнь Юань услышал, что родители собираются отдать его в подмастерья, он почувствовал смешанные эмоции. С тех пор как он попал в этот мир, Чэнь Течжу и Чэнь Ли были очень добры к нему, и он искренне считал их своими настоящими родителями. В течение этих трех лет Чэнь Юань много раз пытался изменить свою судьбу и обеспечить своей семье процветающую жизнь. Первым делом он, естественно, подумал о торговле, но семья Чэнь была бедной и не имела капитала. Знания Чэнь Юаня в области компьютеров и финансов были бесполезны в этой эпохе. Он не знал, как производить стекло, алкоголь или мыло, да и если бы знал, не посмел бы ими заниматься. Все прибыльные предприятия уже были захвачены помещиками, могущественными чиновниками и их бандами. Чэнь Юань был простым простолюдином, и ему даже не стоило думать о том, чтобы вмешиваться в эти дела, иначе его просто сожрали бы заживо. Раз уж с бизнесом не вышло, Чэнь Юань задумался об учебе и императорских экзаменах, чтобы стать чиновником, ведь это было его сильной стороной. В деревне Чэньцзя была частная школа, которую финансировал Чэнь Жунцай, единственный помещик в деревне. Он нанял пожилого ученого старше пятидесяти лет, чтобы тот преподавал. Чэнь Юань пошел к этому ученому, чтобы попросить обучить его чтению и письму. Однако он не мог себе позволить платить за обучение, и пожилой ученый оставался непреклонен. Семья Чэней была слишком бедна. После уплаты всех тяжелых налогов и сборов они едва сводили концы с концами, не говоря уже об оплате за обучение. Не имея возможности посещать частную школу, Чэнь Юань решил учиться письму тайно. Но он не мог позволить себе купить книги, и никто не хотел одалживать их ему. Позже, после того как звездная энергия наполнила его, Чэнь Юань почувствовал легкость и прилив сил. Он смог перелезть через стену посреди ночи и тайно взять книги старого ученого, чтобы читать их. Но ему некому было помочь, и не было вспомогательных справочников, таких как словари, поэтому он не мог осилить порог и все еще не мог научиться читать. Если уж учиться не получалось, то заниматься боевыми искусствами было и подавно невозможно. Беднякам подходила литература, а богатым — боевые искусства. Деньги, необходимые для обучения боевым искусствам, были гораздо больше, чем плата за учебу, легко достигая десятков лянов серебра. Чэнь Юань просто не мог себе этого позволить. В феодальном обществе иерархия была строгой, и бедные люди могли лишь смириться со своей судьбой. Однако у Чэнь Юаня был еще один, последний способ изменить свою жизнь: стать бандитом в горах Чиман и грабить путников на дорогах. Опираясь на свою чудовищную силу, он, вероятно, смог бы выжить, даже не владея боевыми искусствами. Однако он был слишком молод, всего лишь ребёнок, и его никто не принял бы, даже если бы он захотел примкнуть к бандитам. Поскольку все пути ему были закрыты, Чэнь Юань решил пойти в горы на охоту, чтобы хотя бы наполнить желудок. Но охота — дело непростое. Хоть он и был чрезвычайно силён, он не умел ни выслеживать, ни расставлять ловушки, а это было ключевым моментом для успешной добычи. Дикие животные прятались в огромных горах и лесах, они были крайне осторожны и труднодоступны. Немногочисленные охотники из Деревни Чэней никогда не стали бы делиться своими навыками, которые давали им средства к существованию. Дичи в окрестных горах и лесах было немного; её едва хватало им самим, так как же они могли позволить другим забрать хоть что-то? Беспомощный, Чэнь Юань отбросил все мысли и решил подождать несколько лет, пока не подрастёт, прежде чем строить планы. Получив второй шанс на жизнь и волшебный нефритовый кулон, он ни за что не стал бы всю оставшуюся жизнь просто возделывать землю. Когда он услышал, что родители собираются отправить его в подмастерья, он почувствовал смешанные чувства: нежелание расставаться с семьёй, но в то же время и некий предвкушение. «Что бы я ни делал, это лучше, чем оставаться в Деревне Чэней и заниматься земледелием», — подумал он. — «По крайней мере, сначала нужно хорошенько поесть, чтобы я мог беззаботно пройти Звёздное Вливание». [Новая книга загружена, обновления каждый день в 12:00 и 18:00, добро пожаловать в коллекцию] (Конец этой главы)