— Какая жалость, — с досадой цыкнул языком Цинь Фань, убирая Щит Огненной Скалы и Меч Металла и Возмездия в сумку-хранилище.
Он повернулся к расщелине в скале… точнее, к тому, что от нее осталось. Плодов Золотой Скалы и след простыл. Да что там плоды — саму скалу разнесло в пыль, оставив лишь голый камень у основания.
Что ни говори, а смерть была поистине ужасной.
— Вот ведь грех-то какой, — сокрушенно вздохнул Цинь Фань. Единственным недостатком самоуничтожения летающей сабли было то, что он не мог контролировать силу взрыва.
Ну а раз все пропало, что тут поделаешь? Придется компенсировать потерю трофеями.
Пора оценить добычу.
— Ого, да тут целый склад. Этот парень знатно пограбил, — протянул Цинь Фань, подхватив сумку-хранилище с окровавленного трупа.
Открыв ее, он увидел целую гору духовных трав стихии металла. Навскидку их было не меньше тысячи, и все отменного качества. Самые скромные годились для пилюль третьего ранга, а из нескольких лучших можно было изготовить даже пилюли пятого.
— Трава Золотого Серпа, Плод Медного Сердца, Цветок Звездной Серебряной Росы…
Неплохо. С таким количеством ценных трав можно не только пилюли ковать — их можно было есть сырыми для приращения духовной силы. Жаль только, что его техники не были основаны на стихии металла. Для него будет куда полезнее пустить все это на изготовление Пилюль Пяти Стихий.
К слову, за время уединения он израсходовал не только все Пилюли Пяти Стихий, но и значительную часть Пилюль Укрепления Духа второго ранга. После выхода из Царства Дивных Снадобий нужно будет обязательно пополнить запасы. Ведь когда припасы есть, на сердце спокойно.
«Впрочем, часть этих трав можно использовать прямо сейчас, чтобы восполнить затраты энергии меча…»
Для того, кто практикует Искусство Меча Бессмертного Воина, духовная энергия металла была жизненно важна. Поэтому Цинь Фань отправился бы сюда в первую очередь, даже если бы поблизости не было Магнитной горы. Все ради того, чтобы иметь возможность быстро восстановить силы в случае больших потерь энергии меча.
— Помимо трав, у этого парня и других сокровищ хватает. Даже два магических оружия высшего ранга. А еще куча пилюль, талисманов, духовных камней, свитков с техниками и наборов для формаций… Хм? А это что?
Внезапно его взгляд зацепился за что-то. Он извлек из сумки черный как смоль, леденящий жетон с вырезанным на нем иероглифом «Призрак».
«Судя по виду, этот парень был учеником Секты Пути Призраков?»
О шести великих демонических сектах Заморских владений Цинь Фань слышал еще от толстяка Мэна, когда только попал на Пик Разнорабочих. Секта Пути Призраков как раз славилась своим искусством порабощения душ и создания призраков. Неудивительно, что у этого типа был такой могущественный Призрачный Король.
«В целом, урожай просто отменный. Надо признать, убийство и грабеж — самый эффективный способ обогащения. Похоже, моя изначальная стратегия была верна…»
Цинь Фань бросил жетон рядом с телом, а все остальное сложил в свою сумку-хранилище. На таких опознавательных знаках обычно стояли особые печати или формации, так что оставлять их у себя было нельзя. Что до Знамени Кровавой Души — тем более. Стоит только воспользоваться такой штукой, и на тебя откроют охоту все культиваторы Восточных земель. Кровная вражда между ними и Заморскими демоническими владениями — это не шутки.
— Пора идти. Раз этот тип так долго здесь ошивался, в окрестностях Магнитного хребта вряд ли осталось что-то ценное. Возможно, даже культиваторов из Восточных земель почти не осталось. Следующая остановка — Великие Озерные Топи, они недалеко отсюда. Там должно быть много духовных трав стихий земли и воды.
Снова подавив свою ауру до начального этапа Заложения Основ, Цинь Фань без колебаний встал на меч и полетел на север. И чтобы рыбалка была удачнее, он летел все на том же Мече «Водный Хлад» — клинке, достигшем уровня полудуховного артефакта.
***
По пути он видел последствия жестокой резни на внешних склонах Магнитного хребта. Картина, открывавшаяся его духовному чутью, была поистине шокирующей.
Куда ни глянь — трупы, трупы и еще раз трупы, лежащие в лужах не успевшей засохнуть крови… Это было похоже на наглядное пособие из «Энциклопедии смертей»: тела без голов, разрубленные пополам, разорванные на куски, даже обглоданные. Жестокость была запредельной.
Ясно, что на такое способны только последователи демонического пути.
К счастью, культиваторы Восточных земель, судя по всему, не сдавались без боя — во многих местах виднелись следы ожесточенных сражений. Однако в целом они явно проигрывали. Погибших среди них было гораздо, гораздо больше, чем среди демонических практиков…
Впрочем, это было предсказуемо. За сотню лет без войн и ученики великих сект, и одиночки Восточных земель растеряли боевые навыки. Им было не сравниться с демоническими культиваторами, которые то и дело сражались с чудовищами из Моря Хаоса.
***
Великие Озерные Топи, как и следовало из названия, представляли собой сырую, болотистую местность, испещренную озерами. Словно кто-то вылил на равнину гигантскую чашу с жидкой грязью, которая впиталась в землю навеки.
Духовная энергия воды здесь была настолько плотной, что сгущалась в густой туман. Еще на подлете Цинь Фань почувствовал, будто погружается в воду.
Но первое, что он заметил, оказавшись на месте, был не этот странный пейзаж, а густой запах крови в воздухе.
«И здесь тоже была бойня. Похоже, демонических практиков в этом мире куда больше, чем я думал…»
Цинь Фань нахмурился. Раскинув духовное чутье, он увидел, что на десятки километров вокруг все болота и озера были завалены трупами. У большинства из них была выпита вся кровь, и они превратились в гниющие мумии.
Он в очередной раз убедился в жестокости демонического пути, но не почувствовал гнева. Мир культивации всегда был таким: слабый — пища сильного. Не будь здесь демонов, его в любой день мог убить и ограбить кто-нибудь из своих же, из Восточных земель. А уж в таком беззаконном месте, как Царство Дивных Снадобий, быть убитым — самое обычное дело.
«Великие Озерные Топи огромны, наверняка здесь еще остались культиваторы. А вот с духовными травами все может быть не так радужно…»
Если он ничего не найдет, что ж, придется просто проложить себе путь мечом и забрать все силой. Не зря же он сюда летел.
Цинь Фань направил свой меч вглубь болот. Туман был таким плотным, что видимость была почти нулевой; оставалось полагаться лишь на духовное чутье.
Но не успел он пролететь и сотни метров, как до его слуха донесся едва различимый свист.
Это был золотой двукрылый жук размером с фасолину, но его скорость не уступала скорости культиватора на позднем этапе Заложения Основ.
Цинь Фань, однако, остался совершенно спокоен.
— Щит Огненной Скалы.
Он взмахнул рукой. Щит вылетел вперед и мгновенно окутал его алым световым барьером.
Бам!
Раздался громкий стук. Жук со всей силы врезался в барьер. Удар был таким мощным, что насекомое закружилось на месте и начало падать.
— Защитный артефакт высшего ранга? — донесся из тумана удивленный голос. — Мальчишка, для начального этапа Заложения Основ у тебя слишком хорошая экипировка: и полудуховный клинок, и защитный артефакт высшего ранга. Видать, ты не из простых?
Из тумана медленно выплыл тощий демонический практик в белом халате, чей уровень был на среднем этапе. Он протянул ладонь, и жук опустился на нее. На его зловещем лице играла хищная усмешка.
— Уважаемый, раз вы атакуете с помощью насекомых, осмелюсь предположить, что вы из Секты Ядовитого Бессмертного? — спокойно спросил Цинь Фань, заложив руки за спину.
— А ты неглуп. Верно, я ученик Секты Ядовитого Бессмертного. Видишь трупы вокруг? Это все работа моей Кровавой Золотой Цикады…
— Больно ты разговорчив! — внезапно прервал его Цинь Фань.
Демонический практик на мгновение опешил, а затем холодно усмехнулся:
— Щенок, похоже, ты еще не понял, в какой ситуации оказался. Знай же, что теперь тебе отсюда не…
Бум!
Не успело слово «убежать» сорваться с его губ, как мелькнул золотой свет. Цинь Фань в одно мгновение оказался прямо перед ним и схватил его за горло.
— Хочешь ограбить — грабь. К чему столько пустых слов? Ты на экзамен в чиновники, что ли, готовишься?
В глазах Цинь Фаня вспыхнула жажда убийства. Два золотых луча энергии меча вырвались из его ладони, и ужасающая сила обрушилась на демонического практика.
Лицо того стало белым как полотно, глаза в ужасе расширились.
— Ты… ты на позднем этапе?!
Это была последняя осмысленная фраза, которую он произнес.
В следующий миг его горло и голова взорвались одновременно. Стена духовной энергии защитила Цинь Фаня от кровавого месива, которое дождем брызнуло на поверхность болота.
Обновлено: 21.01.2026