Глава 72 — Глава 71. Прорыв на поздний этап Заложения Основ： вы собираете травы, а я — людей

«Магнитный хребет должен быть уже недалеко…» Цинь Фань без остановок летел на запад, рассекая облака в девятом небе Царства Дивных Снадобий. Согласно сведениям из нефритовой таблички с картой, на западе этого мира лежал Магнитный хребет — горная цепь, таящая в себе не только силу магнетизма, но и невероятно плотную духовную энергию стихии металла. Помимо того, что здесь произрастало множество духовных трав металлического типа, у Магнитного хребта была еще одна, куда более важная особенность: он позволял культиваторам значительно ускорять усвоение пилюль. К примеру, на переработку Пилюли Укрепления Духа второго ранга в обычных условиях ушло бы несколько часов. Но если принять ее здесь, в Магнитном хребте, Цинь Фань мог направить силу магнетизма в свое тело и использовать ее поле для ускоренного расщепления целебной эссенции. Это многократно сокращало процесс усвоения. Это походило на мощный катализатор, способный ускорить развитие чуть ли не в десять раз. Возможно, в этом и было некоторое преувеличение, но даже если скорость возрастет всего в три или пять раз, Цинь Фань был уверен, что сможет за короткий срок прорваться на поздний этап Заложения Основ. Как говорится, не стоит жалеть времени на заточку топора, если тебе предстоит рубить лес. Достигнув позднего этапа, он сможет собрать куда больше духовных трав, чем сейчас. Прошло уже полдня изнурительного полета, когда вдалеке наконец показалось нечто необычное. Дух Цинь Фаня воспрял, и он напряг зрение, вглядываясь вперед. Лесное море внезапно обрывалось, уступая место выжженной пустоши. Перед ним раскинулась почерневшая, испещренная рытвинами и усеянная причудливыми скалами горная цепь. В ее глубине высился гигантский пик, окутанный мерцающим темно-золотистым сиянием. Вокруг него бушевали вихри духовной энергии металла; ударяясь о склоны горы, они издавали звонкий лязг, высекая снопы искр. Весь хребет назывался Магнитным именно из-за этой единственной горы, источавшей ту самую силу, а не потому, что она была присуща всей гряде. — Наконец-то нашел… Поначалу Цинь Фань думал, что доберется сюда за пару часов, но путь занял почти целый день. Это лишь в очередной раз доказывало, сколь безгранично Царство Дивных Снадобий. Не мешкая, Цинь Фань решительно опустился в ущелье. Бушующие потоки магнитной силы и энергии металла превратили это место в безжизненную пустыню — здесь не росло ни единой травинки. Что уж говорить о людях, тут и птиц не было. Настоящее место, где и вороны костей не заносят. «Духовных трав здесь нет, только сила магнетизма. Учитывая, что Царство Дивных Снадобий открыто всего на месяц, вряд ли кто-то, кроме меня, "точащего топор", сунется в это гиблое место, чтобы впустую потратить время». Цинь Фань раскинул свое духовное чутье и убедился, что в радиусе нескольких десятков километров нет ни души. Идеальное место для уединенного совершенствования. Но терять бдительность было нельзя. На внешних склонах хребта наверняка бродили другие культиваторы в поисках трав стихии металла. Если он просто сядет медитировать где попало, какой-нибудь безмозглый болван мог наткнуться на него и помешать в самый ответственный момент. Вот тогда пиши пропало. «Лучше будет вырубить себе пещеру и прикрыть ее защитной формацией». На золотой колеснице Тань Юя стояла формация, способная скрывать от духовного чутья. Если объединить ее с формацией Запечатывания Горы, получится идеальная защита для временного убежища. «Но скалы Магнитной горы невероятно прочны. Чтобы пробить в них пещеру, моего Меча "Водный Хлад" не хватит, понадобится духовный меч». Взмахнув рукой, Цинь Фань извлек Парные мечи Зеленого Дракона. Легкое движение пальца — и два зеленых луча света устремились к отвесной скале. Под натиском духовного меча среднего ранга твердый камень поддался, словно был сделан из творога. Вскоре в стене ущелья появилось скромное убежище. Пещерой это можно было назвать с натяжкой — тесное пространство, где едва могли разместиться два-три человека. Но для Цинь Фаня этого было более чем достаточно. Он убрал мечи и влетел внутрь. Пещера находилась на высоте около трехсот метров над дном ущелья. Вокруг с оглушительным ревом носились энергетические вихри, врезаясь в скалы. «Надо завалить вход камнями, а потом поставить формации». Чтобы вихри не мешали ему, Цинь Фань вновь использовал Парные мечи и вырезал из стены несколько огромных валунов, которыми плотно заложил вход. Закончив с этим, он установил Запретную формацию, скрывающую от духовного чутья, и формацию Запечатывания Горы. Только теперь, проделав все это, Цинь Фань смог наконец с облегчением выдохнуть. Он сел, скрестив ноги, и, не раздумывая, проглотил Пилюлю Пяти Стихий. В тот же миг его тело взорвалось духовной силой, которая закружилась вокруг него пятицветным вихрем, втягивая в себя окружающую силу магнетизма. Эта сила была крайне нестабильна. Едва она проникла в его тело, Цинь Фань почувствовал, будто его разрывает на части. К счастью, боль была терпимой, а глубина его духовного моря позволила быстро усмирить бушующую энергию. Как только сила магнетизма покорилась ему, Цинь Фань немедленно направил ее в свой даньтянь, чтобы помочь в усвоении пилюли. Под двойным напором духовной силы и магнетизма целебная эссенция была расщеплена практически мгновенно, питательными потоками вливаясь в его духовное море. «Как быстро!» Цинь Фань был потрясен такой скоростью. Процесс шел почти в восемь раз быстрее обычного, если не больше. «С такой подмогой прорыв на поздний этап Заложения Основ — лишь вопрос времени». Его глаза загорелись жадным огнем. Забыв о боли, он решительно проглотил еще одну Пилюлю Пяти Стихий. С такой скоростью он был уверен, что достигнет цели меньше чем за полмесяца. А как только он совершит прорыв, оставшихся двух недель ему с лихвой хватит на поиски духовных трав. И пусть к тому времени все травы уже соберут — не беда. Если нельзя собирать травы, всегда можно собирать людей. Эффективность будет куда выше, а выгода — значительнее. *** Пока Цинь Фань уединился в пещере, готовясь к прорыву, на внешние склоны Магнитного хребта пришла резня. Ночь опустилась на горы, но тьму то и дело разрывали вспышки кровавого света и предсмертные крики. В лесах, на склонах, в ночном небе — повсюду разворачивались сцены безжалостной охоты. — Это последователи демонического пути, бежим! — Помогите, я ранен! — Ха-ха-ха, эта трава Золотого Серпа третьего ранга теперь моя… — Сдохните, сдохните все, хе-хе-хе… Хруст! У подножия холма Сюэ Сяо в черном одеянии голыми руками оторвал голову одному из культиваторов. Кровь хлынула фонтаном, а в глазах убийцы плясало хищное пламя. Но на этом он не остановился. Он достал Знамя Кровавой Души и с помощью тайной техники вытянул душу несчастного, заточив ее в полотне. Лишь после этого он забрал его сумку-хранилище и швырнул обезглавленное тело в кусты. «Это уже десятый. А того мальчишку я так и не нашел. Неужели кто-то меня опередил?» Сюэ Сяо повернулся в сторону горной гряды, и его брови сошлись на переносице. Если кто-то добрался до цели раньше него, он останется в огромном проигрыше. *** Десять дней спустя из временной пещеры в ущелье Магнитной горы донесся оглушительный грохот. Бум! Мощнейшая аура вырвалась из-под защитных формаций, заставив их дрожать и вибрировать. «Наконец-то я прорвался на поздний этап Заложения Основ». Цинь Фань открыл глаза, не в силах скрыть волнения. Он вскочил на ноги, убрал формации в сумку-хранилище и пулей вылетел из пещеры. Каменная глыба, запечатывавшая вход, разлетелась на куски, и золотая вспышка света взмыла к небесам. «В запасе еще двадцать дней, времени вполне достаточно. Но просто искать травы — слишком медленно и неэффективно. Пожалуй, стоит подавить свою ауру до начального этапа и совместить поиски с рыбалкой на людей». *** Грохот в ущелье Магнитной горы разнесся далеко по округе. На одном из пиков на внешнем склоне хребта Сюэ Сяо, окутанный черным туманом, резко открыл глаза. В следующий миг он превратился в темный луч света и взмыл в небо. «Кто-то забрался в то гиблое место на Магнитной горе? Неужели там появилось какое-то сокровище?» В глазах Сюэ Сяо мелькнул хищный блеск. Не теряя ни секунды, он рванул в сторону ущелья. «Была не была, попытка — не пытка. Сначала слетаю посмотрю». *** Над Магнитной горой Цинь Фань полностью высвободил свое духовное чутье, охватывая им территорию в десятки километров. Он уже собирался лететь к внешним склонам хребта, как вдруг его внимание привлек каменистый лес у подножия горы. «Какая плотная духовная энергия стихий металла и земли. Неужели это Плод Золотой Скалы третьего ранга?» В глазах Цинь Фаня промелькнула радость. Он и не думал, что найдет духовные травы так близко к самой Магнитной горе. Вот так неожиданный подарок. Не мешкая, он устремился вниз. Оказавшись в каменистом лесу, он и впрямь увидел темно-зеленую лиану, обвившуюся в расщелине скалы. На ней висели ярко-желтые плоды размером с детский кулачок. Он насчитал целых двенадцать штук, и все как на подбор — сочные, гладкие, высшего качества. «Неплохое начало, хороший знак». Конечно же, Цинь Фань не собирался упускать столь ценные плоды. Но стоило ему сделать шаг вперед, как с неба с грохотом рухнуло облако черного тумана. «Засада демонического практика?» Выражение лица Цинь Фаня мгновенно изменилось. Он тут же призвал Щит Огненной Скалы и Меч Металла и Возмездия, отступая на несколько десятков метров. Его взгляд, полный настороженности, был прикован к незваному гостю.