Шмяк! Хрясь! Шмяк!
Многочисленных учеников на стадии Очищения Ци прошило насквозь, словно решето. Тело мужчины с орлиным носом покрылось кровавыми ранами, из которых брызнули фонтанчики крови.
Этот обманный маневр — удар с одной стороны после угрозы с другой — застал всех врасплох. Они не успели даже выставить духовную защиту. Но что стало настоящим шоком, так это взрыв летящего меча прямо в воздухе. Ужасающая мощь этого взрыва была сопоставима с атакой культиватора на пике стадии Заложения Основ.
Юнь Жун и ее спутники в изумлении смотрели на развернувшуюся перед ними картину. Пыль стояла столбом, в воздухе летали ошметки плоти. Еще мгновение назад их окружала банда злодеев, а теперь от них осталась лишь груда изуродованных трупов.
Ситуация перевернулась в одно мгновение, так быстро, что они едва успели что-то сообразить.
В этот момент Шип Золотого Истока, описав дугу, опустился в руку человека в лазурных одеждах. Развевая полами наряда, он неспешно вышел из тени деревьев.
Это был Цинь Фань, скрывавшийся в засаде.
— Подло… Бесстыдно! — прохрипел мужчина с орлиным носом, стоя на одном колене посреди лужи крови. Его глаза были налиты кровью, а в голосе клокотала ярость.
— Слабак — тренируйся больше. Не ищи оправданий своим провалам. Это признак бессилия, понимаешь? — бросил Цинь Фань, даже не удостоив его полноценным взглядом.
— Ты!
От этих слов лицо мужчины побагровело. Ярость ударила в голову, и он, харкнув, выплюнул сгусток черной крови.
— Ваше душевное равновесие, почтенный даос, оставляет желать лучшего. Советую начать игру заново. И в следующей жизни постарайтесь не быть таким ничтожеством.
Не желая больше тратить время, Цинь Фань указал на него пальцем. Шип Золотого Истока сорвался с места и, превратившись в золотую вспышку, пронзил горло врага.
Хссс!
Красная линия прочертила шею.
Глаза мужчины с орлиным носом широко распахнулись. Огонек жизни в них медленно угасал, и, наконец, его тело с глухим стуком рухнуло на землю.
Внутри барьера Юнь Жун и ее спутники, очнувшись от оцепенения, потрясенно уставились на Цинь Фаня.
— Брат… брат Цинь? — недоверчиво прошептала Юнь Жун. Она не могла поверить, что перед ней тот самый, знакомый ей Цинь Фань.
— Это я, — он с легкой улыбкой кивнул.
— Но… но твой уровень культивации…
— Пути бессмертия полны сюрпризов. Видимо, небеса улыбнулись мне, и я по счастливой случайности прорвался на среднюю ступень Заложения Основ.
Счастливая случайность?
Троица замерла, пораженная его словами. Помочь культиватору с духовным корнем Пяти Стихий не только успешно достичь Заложения Основ, но и за короткий срок прыгнуть с шестого уровня Очищения Ци до средней ступени…
Такая удача выпадала далеко не каждому.
— Однако с моим талантом Пяти Стихий каждый новый уровень — это непреодолимая стена. Боюсь, если не случится чуда, я так и останусь на стадии Заложения Основ до конца своих дней, — добавил Цинь Фань с тяжелым вздохом, изобразив на лице горькую усмешку, чтобы развеять их возможные подозрения.
Его актерская игра была безупречна, и в сердцах троицы зародилось сочувствие. На пути самосовершенствования духовный корень действительно играл решающую роль.
— Не стоит отчаиваться, брат Цинь, — с состраданием сказала Юнь Жун, пытаясь его утешить. — Кто знает, возможно, судьба еще улыбнется тебе.
— Будем надеяться… — сокрушенно вздохнул Цинь Фань, а про себя подумал: «Вот это игра! Прямо по Станиславскому!»
Шух!
В этот момент с неба спустилась кровавая обезьяна. Она подбежала к ногам Цинь Фаня и, тяжело дыша, прохрипела:
— Хозяин, этого медведя-переростка скрутил лазурный питон, культиватор поздней стадии Заложения Основ. Мы сматываемся или подождем его здесь?
— Конечно, подождем.
Убежать, не прихватив мешок с сокровищами? Такого расточительства он себе позволить не мог.
Цинь Фань повернулся к троице:
— Сестра Юнь, вы с братьями отправляйтесь в Обитель Дивных Звуков и ждите меня там. Я разберусь с последним демоническим отродьем и присоединюсь к вам.
— Хорошо. Брат Цинь, будь осторожен.
Они уже успели оценить силу Цинь Фаня, поэтому Юнь Жун без лишних сантиментов кивнула в знак согласия.
Юнь Фугуй развеял барьер и убрал флаги, которые были одним из его главных козырей.
— Брат Цинь, одному тебе будет слишком опасно, может, я… — начал было Чэнь Сяонин.
У Цинь Фаня дернулся уголок рта. Он тут же прервал его:
— Брат Чэнь, ты и так сильно вымотался. Боюсь, если ты останешься, мне придется еще и за тобой приглядывать. Пожалуйста, уходите.
Чэнь Сяонин вздохнул.
— Ты прав. В таком случае, береги себя, брат.
Троица, окружив себя сиянием, устремилась прочь. Цинь Фань с облегчением выдохнул. «Этот парень — настоящая заноза, — подумал он. — Доберемся до Обители Дивных Звуков — надо будет от них отделиться».
Грохот-грохот-грохот…
Внезапно земля затряслась.
— Вонючая обезьяна, где ты?! А ну выходи! — вновь разнесся по лесу яростный рев Сюн Хая, распугивая птиц и зверей.
— Обезьяныш, позови-ка нашего мишку, — с ухмылкой сказал Цинь Фань.
— Будет сделано!
Кровавая обезьяна набрала полную грудь воздуха и заорала:
— Эй, медведь-дубина, твой дедушка обезьян здесь! А ну живо явился на поклон!
БУМ!
Едва она закончила, как из леса, словно разъяренный демон, вырвался Сюн Хай — весь в крови, с безумными глазами.
— Ах ты, тварь! Я убью тебя! — он завис в воздухе, и его налитые кровью глаза тут же выхватили из толпы Цинь Фаня и кровавую обезьяну.
Гору трупов на земле он, в своем невменяемом состоянии, даже не заметил. Все его внимание было приковано к обезьяне.
С оглушительным ревом Сюн Хай, окутанный клубами черного тумана, ринулся на них. Кровь хлестала из его ран — схватка с лазурным питоном далась ему недешево.
— Хозяин, этот здоровяк слишком силен, мне с ним не справиться, — сглотнув от страха, пролепетала обезьяна, инстинктивно прячась за спину Цинь Фаня.
— Не проблема. Он ранен. Прикончить его будет проще простого.
Успешная атака с помощью меча среднего ранга придала Цинь Фаню невероятную уверенность в своей технике «Предельного Возвышения». Сотни лучей ци меча, усиленные мощью взрыва, могли нанести серьезный урон даже культиватору на пике Заложения Основ, если подловить его в момент ослабленной защиты.
Жаль только, что в один меч нельзя было вложить тысячи или десятки тысяч лучей ци. Иначе, от такой мощи, наверное, и мастер Золотого Ядра не устоял бы.
— Умри! — взревел Сюн Хай, занося свой тесак.
Цинь Фань достал еще один меч среднего ранга, найденный в сумке Тань Юя. Его лицо стало серьезным, он приготовился к бою. Кровавая обезьяна крепче сжала свой посох; в ее глазах мелькал страх, но она из последних сил сдерживалась, чтобы не сбежать.
Но в этот самый момент…
Свист!
Небо прочертила золотая вспышка.
— Кто здесь?!
Ужасающее давление, исходящее от вспышки, мгновенно привело Сюн Хая в чувство. Его лицо исказилось от ужаса.
Он резко затормозил, с трудом остановив занесенный клинок, и направил всю свою мощь навстречу золотому свету.
БУМ!
Черный туман, смешанный с кровавой энергией, столкнулся с золотым сиянием. Ударная волна, подобно урагану, разнеслась во все стороны.
— Пик Заложения Основ?
Почувствовав ужасающую силу, заключенную в золотом свете, Сюн Хай остолбенел. В следующее мгновение, на его глазах, золотой свет распался на мириады золотых игл, которые пробили его защиту и прошли насквозь.
Раздалась серия глухих шлепков. На теле Сюн Хая расцвели кровавые цветы. Его глаза расширились, жизнь стремительно покидала их. Огромное тело рухнуло на землю, подняв облако пыли.
Тысячи золотых игл вновь слились в единый меч высшего ранга и со свистом вернулись в руку своего хозяина.
В воздухе парил молодой человек в черном одеянии. Он был красив, а его лицо сохраняло абсолютное спокойствие.
Это был культиватор на пике стадии Заложения Основ.
Такое бесцеремонное воровство добычи заставило сердце Цинь Фаня сжаться. Он побледнел, и его взгляд стал настороженным.
Но не успел он и рта раскрыть, как незнакомец повернул голову, слегка приподнял бровь и посмотрел на него с явным удивлением.
Обновлено: 21.01.2026