Ночь прошла спокойно.
Раннее утро.
Рассветные лучи пробивались сквозь окно.
— Вззз…
Золотой широкий меч парил у кровати, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах, и непрерывно вибрировал.
В этот момент в дверь постучали, и снаружи донесся голос дядюшки Фу.
— Молодой господин, завтрак готов. Господин и госпожа ждут вас в гостиной.
— Я понял, сейчас приду, — ответил Цинь Фань, а затем, указав пальцем-мечом, заставил «Исполинский Клинок» превратиться в золотую вспышку и вернуться в сумку для хранения.
«Техника Исполинского Меча для обычного заклинателя требует невероятных затрат энергии», — подумал он, — «Но для меня это сущие пустяки».
Цинь Фань с легкой улыбкой встал с кровати. Он чувствовал, что потратил немало сил, но не придал этому особого значения.
Что поделать, запас его духовной энергии был поистине огромен.
Конечно, будь у него выбор, Цинь Фань предпочел бы иметь настоящий талант.
Кто не мечтает в кратчайшие сроки достичь бессмертия?
По сравнению с вечной жизнью, непобедимость на своем уровне — это так, мелочь.
Жаль только…
Осуществить эту мечту было, мягко говоря, затруднительно.
…
В гостиной Цинь Лян и его жена накрыли стол, уставленный всевозможными яствами. Как только Цинь Фань вошел, родители радостно вскочили ему навстречу.
— Скорее, садись! Здесь все, что ты любишь, — госпожа Цинь взяла сына за руку, усадила рядом с собой, налила ему супа и наложила риса. Цинь Лян же без умолку подкладывал ему в тарелку еду.
— Давай, сынок, попробуй, что мама приготовила. Она сама сегодня у плиты стояла.
В мгновение ока в его тарелке выросла целая гора еды.
Казалось, если он немедленно не начнет есть, то умрет от истощения прямо на месте.
…
— Отец, мама, может, не стоит так много есть с утра пораньше? Это же расточительство, — с ноткой отчаяния в голосе произнес Цинь Фань.
— Расточительство? Вовсе нет. Что не съешь за один раз, съешь за два. Что не съешь за два — съешь за три.
— Разве на Новый год мы едим не так?
…
«Отец, да вы мастер практичности».
Видя, как родители заботятся о его здоровье, Цинь Фань не хотел портить атмосферу и принялся за еду.
Через два часа на столе не осталось ни капли супа. Цинь Лян и его жена смотрели на это с открытыми ртами.
Их старший сын ел так медленно и аристократично, но откуда у него такой аппетит?
— Сынок, вас что, в Святой Обители не кормят? — с любопытством спросила мать.
— Кормят, но не так вкусно, как готовите вы.
Услышав это, госпожа Цинь с жалостью погладила его по щеке.
— Бедный мой мальчик, как же ты настрадался. Может, мне нанять повара, чтобы он поехал с тобой в Святую Обитель? Я бы и сама поехала, да только за твоим братом нужно присматривать.
— Э-э, в этом нет необходимости. Честно говоря, в Святой Обители тоже неплохо кормят. Вполне съедобно, — с кривой улыбкой решительно отказался Цинь Фань.
— Сынок, ты скоро уезжаешь? Если нет, мы с матерью могли бы взять тебя и твоего брата в нашу загородную усадьбу, отдохнуть, — предложил Цинь Лян, наливая ему чаю.
— Отдохнуть не получится.
— У меня на этот раз есть задание.
— Мне нужно срочно отправляться в префектуру Хуайдун.
— Но перед этим я смогу побыть дома еще дней семь-восемь.
— За это время я хочу установить дома кое-какую защиту, а заодно подлечить вас с мамой и младшим братом.
В государстве Сюй уже появились следы демонических культиваторов. За клан Янь Цинь Фань не беспокоился, но эти твари могли нагрянуть куда угодно. Он не хотел, чтобы в один прекрасный день, когда они придут в префектуру Хуайдун, чтобы пополнить свои зловещие артефакты душами, среди жертв оказались его родные.
— Защиту?
— Какую защиту? — с любопытством спросил Цинь Лян.
— Формацию.
— Только у меня сейчас нет подходящей. Похоже, придется слетать в Туманную гору в префектуре Цзинчжао.
— Думаю, завтра утром вернусь.
— Хорошо, — кивнул Цинь Лян. — Будь осторожен в пути.
— Угу.
…
Рынок на Туманной горе был Цинь Фаню уже знаком. Он потратил там больше ста тысяч духовных камней на защитную формацию третьего ранга и той же ночью вернулся домой.
Формация называлась «Малый Небесный Круг Звезд» и состояла из одного управляющего диска и девяти знамен.
Говорили, что она способна выдержать три атаки мастера на пике Золотого Ядра, десять атак мастера на позднем этапе, сто атак на среднем и бесконечное число атак на начальном.
Звучало внушительно, но на деле формация была невероятно громоздкой. Однажды установленная, она больше не могла быть перемещена. К тому же, для каждой активации требовалось не меньше ста тысяч духовных камней. Без солидного состояния такую игрушку было не потянуть. Но это было неважно.
Цинь Фаню могло не хватать чего угодно, но только не духовных камней.
Установив формацию, он передал отцу сумку для хранения. В ней было триста тысяч духовных камней и дюжина Талисманов Сбора Духа низкого ранга. В случае опасности камни и талисманы можно было использовать для активации формации.
Затем он дал отцу десять нефритовых талисманов. Они назывались Талисманами Вливания Духа. Если раздавить такой талисман, он на короткое время наделял смертного духовной силой первого уровня Очищения Ци — достаточной, чтобы открыть сумку для хранения.
Спрос рождает предложение. Заботясь о безопасности семей культиваторов, мастера талисманов специально разработали такой артефакт. Стоил он недешево — тысячу духовных камней за штуку.
Отдав все распоряжения, Цинь Фань посвятил себя лечению родителей и младшего брата.
Несколько дней он наслаждался домашним теплом и уютом.
На десятый день, оставив гору пилюль и трав для продления жизни, он написал прощальное письмо и ночью покинул поместье на своем мече.
Прощания всегда тяжелы. К тому же, это была не последняя их встреча, так что не стоило превращать все в трагедию.
…
Три дня спустя.
Префектура Хуайдун, поместье Хоу Дунлиня.
— Прошу, юный заклинатель.
Цинь Фань прибыл в поместье днем раньше. Показав страже свой жетон ученика, он был встречен главным управляющим, который с почтением вышел ему навстречу.
Вместе с управляющим он прошел через анфиладу коридоров и дворов и вскоре оказался в главном гостевом зале.
Убранство здесь было даже роскошнее, чем в поместье Янь.
Раскинув свое духовное сознание, он обнаружил, что трое других старших братьев — заклинателей на среднем и позднем этапах Заложения Основ — уже прибыли.
В этот момент в зал широким шагом вошел Хоу Дунлинь У Шунь, одетый в простую черную одежду.
— Заклинатель прибыл издалека, а я, У, не смог встретить вас раньше. Прошу простить меня.
У Шунь был человеком могучего телосложения. Он был одним из военных хоу государства Сюй, круглый год командовал гарнизоном в Хуайдуне и отвечал за тренировку флота. Несмотря на свой грозный вид, он был предельно вежлив с Цинь Фанем и с самого начала держался очень скромно.
— Хоу слишком любезен. Не подскажете, когда ваша семья планирует отправляться? — Цинь Фань хотел как можно скорее выполнить задание, поэтому обошелся без лишних церемоний и сразу перешел к делу.
— Все четыре заклинателя уже здесь. Можем отправляться завтра.
— Заклинатель уже нашел, где остановиться?
Цинь Фань покачал головой.
— В таком случае, не окажете ли вы честь моему поместью и не останетесь ли на ночь?
— Хорошо.
Раз уж трое старших братьев остановились в поместье, Цинь Фань не хотел выделяться и привлекать к себе лишнее внимание.
— Тогда прошу заклинателя следовать за мной. Кстати, как мне к вам обращаться?
— Цинь Фань.
— Так это заклинатель Цинь собственной персоной.
В сопровождении управляющего и стражи У Шунь проводил Цинь Фаня в гостевые покои.
На самом деле, Цинь Фань хотел навестить троих старших братьев, но, увидев, что все они медитируют, передумал.
Ночь прошла без происшествий, и лишь на следующее утро он наконец встретился с ними во дворе поместья.
Обновлено: 21.01.2026